第227章 部族与狼
    这是一片被遗弃的土地。
    苍茫的天空下，只有皑皑的白雪与被白雪覆盖的黑色冻原。
    旷阔的荒野之上，几乎看不见半点绿色。
    破烂的营地、无处不在的野兽，还有时常冒头、极度危险的地脉生物，一切都透露出一股原始的气息。
    这里便是北境，野蛮、粗犷、未开化的北境。
    一个黑瘦矮小的、穿着粗糙的兽皮衣服，发如枯草的七八岁小男孩，背着和他身体极为违和的巨大背篓，一步步从脏乱交错的帐篷中交错走过。
    背篓中，装的是他在雪原上捡到的食草动物的粪便。
    主要是麝牛粪便。
    虽然北境大地上少有绿色，但也并非就代表着寸草不生。
    在苔原的冻土层中，能找到一些杂草野菜、野豌豆和岩高兰、云莓等在内的莓果。
    这些几乎是北境人类日常唯一能食用到的“绿色蔬菜”。
    苔藓、地衣也十分常见，这些与某些植物的根、茎及树皮，则是食草动物们的主食。
    草食动物们的粪便中含有大量的植物纤维，这些植物纤维在干燥后易于燃烧，且燃点较低，是北境人的常见燃料来源。
    走回自家帐篷，乔伊将身上的背篓吃力地卸下。
    肩膀上传来火辣辣的痛。
    这样的重活，对于一个还未满十岁的孩子来说，还是太过严苛了。
    但乔伊没有半点怨言。
    在冻土之上，不吃苦是不可能的事。
    北境的孩子，每一个都是这么长大的。
    乔伊取出一个手套，给自己戴上，然后伸入背篓中，如和面一样开始操作起来。
    这些粪便，要用双手加工成饼状或者小块块状，然后再挑一个大好天气，放在阳光下自然晾晒，等到其干燥后，所形成的粪饼，才是理想的燃料。
    乔伊自从他的双亲在前年的雪狼袭击中死去之后，便是依靠部落分配到的一点食物，以及自己时常冒险外出翻雪地，寻找野菜野草，勉强苟活着。
    部落小，却不会抛弃每一位族人。
    在北境，族人就是最重要的东西。
    只是部落虽然不会轻易抛弃失去双亲的孩子们，但这并不代表着乔伊就能理所当然地白吃白喝。
    事实就是，北境从不养闲人。
    即使是孩子，也是有着各自的工作。
    而制作燃料，便是乔伊的工作。
    一边干活，乔伊一边用目光不断瞄着帐篷之外。
    他在等部落的猎队归来。
    如果运气好，猎队的猎人们会扛着好几只猎物归来，其中多为大角鹿、麝牛、野猪等，那时乔伊就能分到一大块围猎所得的肉块。
    那是乔伊最幸福的时刻。
    但这样的时刻，并不是常常都有。
    更多的情况是，猎人们只有寥寥无几的收获，甚至都不够部落里的人每人吃到一口肉。
    这时候，有限的食物，就要优先供给给部落里需要力气的男人们。
    妇女、老人、孩子往往就只能是喝口肉汤。
    这还不算是最坏的情况。
    外出打猎总是充满危险的，受伤是常事，死亡更是见怪不怪。
    也有一些时候，猎人们扛回来的不是猎物，而是同伴的尸体。
    这种时候，他们饿几天肚子还是小事，主要是他们这种小部落，大一点的伤亡，都有可能导致部落本就脆弱的平衡被打破——猎人受伤，就没法打猎，没法打猎就没有食物，没有食物就没有体力去寻找食物。
    如此恶性循环，最终就会导致一个部落就这么消亡。
    而这样的故事，在北境的永冻苔原之上，每一天都在发生着。
    所以，乔伊的目光中除了期待，还有着担心。
    十分矛盾。
    在这种生存便是主基调的环境下，所谓的勾心斗角就失去了存在的意义，部落里的所有人都是共同体，这一点是很可贵的。
    今天，乔伊的运气不错。
    当部落里的猎人们扛着一只巨大的大角鹿归来的时候，整个部落都沸腾了，充满了孩子的欢呼声。
    不多时，欢乐的笑声就在整个部落营地中蔓延开来。
    就连乔伊都忍不住兴奋地挥了挥拳头。
    “猎人.”
    成为一个优秀的猎人，给部落带来食物与欢呼，便是此时小小的乔伊心中最大的理想。
    半个小时后。
    “小乔伊，这是你的。”部落里的老猎人提着一块不小的鹿肉向乔伊的帐篷走来。
    乔伊也差不多做完了手上的活，正在清洁。
    他接过沉甸甸的鹿肉以及附带的一小块内脏，向老猎人表示感谢。
    北境人的饮食都是以肉类与鱼类为主，占比超过九成还多，极其偶尔的情况下，才会佐配上一些野菜野果。
    而且为了最大限度地保留食物的营养价值，以及节省燃料，食用方式也常常是极为野蛮的生吃。
    这种看似“野蛮”的吃法，实则是北境人与自然和谐共存的一种生存方式。
    乔伊小心翼翼地取出自己藏在腰间的特制骨刀。
    虽是骨刀，但经过他时常的打磨，已经变得异常锋利。
    乔伊用骨刀在这一大块鹿肉上轻轻划动着，手法熟练而精准。
    一片片薄如蝉翼的肉片便是被割了下来。
    随后，乔伊再将这些肉片送入口中。
    冰凉的肉质入口即化，口感就像是冰淇淋一般，释放出浓郁的鲜美与甘甜味道。
    乔伊脸上顿时是露出满足的神情。
    他早已饥肠辘辘。
    事实上，整个部落，除了那些要外出打猎的猎人们，为了保证力量与体力，时常能吃个八分饱，其它大多数人一般都是半饱状态。
    只有在极其少数的节日，才会放开囤粮，大吃特吃。
    饥饿，也是北境人的常态。
    在这片大地上，食物，太过珍贵了。
    呜~~~
    呜~~~
    就在乔伊一边享受食物，一边憧憬着将来自己成为猎人的场景时，一阵紧过一阵的牛角号声就在部落营地中响起。
    伴随着号角声，一个嘶哑还带有一丝不易察觉的恐惧的声音传来：“雪狼群袭击！雪狼群袭击！大约有三十只！马上就要到了！”
    声音的主人，是他们这个小部落的领袖，整个部落中唯一一个冰裔血脉觉醒者。
    听到“雪狼”二字，乔伊浑身汗毛都竖了起来。
    雪狼，是北境大地上最常见的地脉生物，遍布永冻苔原的每个角落。
    数十万的数量，以及从最低阶的0环雪狼到上至5环的霜雪狼王，让雪狼群成为了北境人最头疼的难题之一。
    而雪狼群又喜成群出没，在食物紧缺的时候，便会对北境人部落营地发动袭击。
    乔伊的父母，便是死在雪狼群的袭击下。
    这段早年的经历，除了让乔伊对雪狼有着极深的仇恨外，还有着藏在潜意识深处的恐惧。所以此刻的他，在听到了雪狼群袭击的消息后，就像是炸毛的猫一般，顿时是进入了最高警备状态，牢牢抓紧了手中的骨刀。
    三十只规模的雪狼群，按照常见的比例，大约会有三头一环的冰雪狼.
    这样的狼群，不说能覆灭他们的部落，至少是能让他们部落伤筋动骨。
    而对于这样一个小部落来说，伤筋动骨很多时候往往就意味着覆灭。
    前年那一次的雪狼袭击，他们才勉强挺了过来，还未恢复多少元气。
    再遭遇一次，谁都没有信心部落是否能挺过这个冬天。
    “畜生，这些该死的畜生，怎么就冲着我们来.”有部落中的妇人已经抱紧自己还在襁褓中的孩子，喃喃自语道，语气中满是绝望与哀伤。
    “大家将今天分到的鹿肉拿出来，扔到部落入口。”部落的族长已经果断下达命令。
    雪狼群虽然凶狠，但若不是饿极了，也少有去袭击人类营地的。
    毕竟对于它们来说，这也是个十分危险的行为，怎么都要伤亡不少同伴。
    所以，若是主动取出一些食物，将这些雪狼喂个半饱，它们是有大概率退去的。
    此举，也常常被称为“雪狼税”，意思就是向雪狼交税，以食物换取和平。
    虽然有些不舍，但是刚刚分到鹿肉的族人们，还是迅速的上交。
    食物没了，还有机会再去打猎获取，若是人没了，那就真的都没了。
    猎人们从族人的手中接过沉甸甸的肉块，再将这些肉丢在部落的入口处，仿佛是献给雪狼的贡品。
    就在他们完成这一切动作后，一群狰狞的，浑身霜白的雪狼就已经毫不掩饰地奔袭而至，它们就像白色的幽灵般，越过雪地。
    雪狼的外形有点像犬，但却比狗凶恶太多。
    它们的眼睛闪烁着幽绿的光芒，仿佛能洞察人心的恐惧与不安。
    雪狼群在部落入口处停了下来，看着那里堆积的鹿肉。
    已经取出武器的部落猎人，则是紧盯着雪狼群。
    空气中弥漫着紧张的气息。
    每一声寒风呼啸，似乎都能触发双方紧绷的神经。
    这时，雪狼群中传来了几声低沉的呜咽。
    紧接着，三只体型庞大、气势逼人的的巨狼缓缓向前。
    它们便是这只雪狼群中的最强者，三只一环的冰雪狼。
    它们将决定着整个狼群的动向。
    其余的雪狼，那些零环的雪狼，则是用敬畏的目光注视着这三只一环的冰雪狼。
    冰雪狼来到那堆鹿肉前，轻轻翕动鼻子，嗅了嗅。
    随后，就是一片可怕的，牙齿咬断骨头的撕磨之声，听得人全身发寒。
    雪狼那强健锋利的牙齿，最擅长的便是咬碎坚硬的骨头，然后吸取其中的骨髓。
    那冰凉的骨髓，向来是雪狼最爱的食物之一。
    那三只头狼在舔舐完其中的骨髓，吸取得一滴不剩之后，又缓缓地抬起头，对着部落那百来号的人目光注视，幽绿的眼睛露出凶光，仰天发出一声长啸，戾气惊人。
    那族长的脸上一下子变了。
    虽然语言不通，但是雪狼的意思很明白，这些肉不够，它们还要更多。
    “贪得无厌的畜生”
    狼群的数量并不算特别多，大约就在三十之数。
    但是他们部落实在太小了，除去老人小孩妇女，真正具备战斗力的也只有三四十人。
    北境人从不缺乏勇气与力气，也不是不能与这些雪狼一斗，可一旦真的拼起命来，必然伤亡惨重。
    到时，要怎么熬过去即将到来的凛冬？
    族长心中升起一股无力感。
    这就是小部落的无奈，没有半点抗风险能力，一点点意外都有可能让部落走向覆灭。
    “劳特，带人再去仓库里拖一只麝牛出来。”族长说道。
    “族长，那是过冬的储备粮啊.”叫做劳特的猎人脸色大变，焦急道。
    “听我的！”
    “是族长。”
    片刻之后，一只硕大的冻麝牛被劳特与几位壮年猎人从仓库中合力拖拽而出。
    其庞大的身躯，在雪地上留下一道深深的痕迹。
    雪地上，那三只一环的头狼注意力瞬间被这新出现的猎物所吸引，幽绿的眼眸中闪烁着更加贪婪的光芒。
    部落的众人看着猎人将冻麝牛拖拽到部落入口处，每个人脸上都写满了忧虑与不舍。
    “人活着，比什么都重要。”族长的声音不大，却异常坚定。
    劳特等人迅速将麝牛拖到狼群面前，然后放下。
    那三只头狼缓缓逼近，围着麝牛转了几圈，似乎在验货一般。
    “劳特，小心！！”
    就在这时，异变发生了。
    部落族长双目通红的大叫起来，想要提醒劳特。
    但是已经来不及了。
    那三只头狼中的一只，暴起发难，猛地跃起，将劳特扑倒在地，一口咬下。
    劳特匆忙之间来不及做出反抗，只是凭着本能与血勇，奋力扭过头去。
    那对着它脖子而去的獠牙，最后是在劳特的肩膀上扯下了一块血肉。
    劳特发出一声惨叫。
    另一边，其它两只冰雪狼也是同时发难。
    另两位猎人就没有劳特这么好运，只穿着兽皮衣的腹部直接被冰雪狼的利爪划破，肠子一瞬间就从肚子里流了出来。
    被划破肚子的两位猎人发出的痛苦惨叫声，就像一把刀刺在了在场所有人的心上。
    “畜生啊！”
    部落族长看到这一幕，目眦欲裂。
    就如人类也有各种性格一样，雪狼同样如此。
    眼前的三只头狼，显然就属于那种狡猾凶残的性格，根本不讲所谓的“江湖规矩”。
    这边，头狼凶性大发，再一次张开血盆大嘴，獠牙咬向被自己扑倒的劳特。
    “不”部落里有人已经失声叫了出来。
    劳特也是脸色惨变，知道自己这回怕是要命丧于此了。
    嗖！
    眼看着冰雪狼锋利的獠牙近在咫尺，部族里的其它猎人还来不及反应的时候，所有人的耳中，都听到了一声像是箭矢划破长空的声音。
    随着这道声音传来，一道炽热的火焰束从一个刁钻的角度猛地射出，直奔那只头狼而去。
    然后，那只头狼忽然地一声惨叫，瞬间就被轰飞了出去。
    劳特险死还生。
    猎人的经验，让他一瞬间捕捉到了火焰束来临的方向，下意识地看了过去。
    然后，劳特就看到，一个身影就像是闪电一般，踩着极长的“鞋子”，正从数十米外的高坡上快速“滑”了下来。
    (本章完)