散播假太子流言，引诱她出兵造反。
    逼宫当夜，分明应该远在东南的薛盛安带兵突降，将她打了个措手不及。
    而在这之前，她身在上京，竟丝毫未察觉有这么多兵力藏匿在城外。
    皇后可不相信那日日把仙丹当饭吃的圣上还有精力筹谋这些，分明是谢衡之在背后谋划了一切。
    而这一切，最终的获利者只有谢衡之一人。
    他不是图皇位，还能图什么？
    只是皇后想不通，谢衡之是如何得知太子真实身世的。
    被关押在碧霄殿的这些日子，她几乎将所有可能都在脑内排查了一遍。
    当年她确认了云襄村二百三十一口人尽数死在了山匪刀下。
    放火之前，还逐一清点了尸体，连本就濒死的老人和尚在襁褓的婴儿都没有放过。
    而那些替她办事的人，也在之后半年内被她陆陆续续灭了口。
    此事已经过去了二十年，她连从小伺候她的婢女都悄然间杀了。剩下的知情人，便只有她的娘亲。
    死人是说不了话的，而她的娘亲，绝不可能出卖她。
    她一步步走到谢衡之面前，盯着他的眼睛，用极低的声音问道：“你是怎么知道太子身世的？”
    “娘娘不愧贵为皇后，谋逆造反了，都还有机会死个明白。”
    “可惜云襄村那二百三十口人，以及那个外村来的男孩，却至死都不明白自己本本分分一辈子，到底为何遭此祸患。”
    准确来说，应当是二百三十八口人。
    应该算上除却太子外，被催产生下的三个胎儿，及四个孕妇。
    二百三十口人，和外村的？
    皇后的目光在短暂的震颤之后，沉了下来。
    当初山匪屠村放火后，分明确认了尸体的数量形态……
    暖黄的灯光映在她的脸上，却一片死白。
    她的目光慢慢凝住，上下打量谢衡之一圈。
    事发当年，他应当只是一个孩童。
    她竟然败在了一个孩童身上！
    皇后的呼吸逐渐急促起来，嘴角也挂上了阴冷的笑。
    “不愧是谢大人，那个年纪竟然就有本事逃出来。”
    “娘娘谬赞，不过是命大而已。”
    倘若当真和屠杀的山匪硬碰硬，还是幼子的谢衡之当然难逃一劫。
    但那一日，正是秋收之际，爹娘都下了地，谢衡之照常和村子里的孩子们玩着捉迷藏，躲进了家中酒窖。
    他的玩伴真是不够聪明，偏偏又极好胜，在屋子里找了一遍又一遍都不肯放弃。
    谢衡之便听着那些脚步声，无趣又得意地窝在酒窖里。
    他爹平日里好酒，自己建了这么个酒窖，从不让孩子进来。
    但这会儿四下无人……
    年幼的谢衡之好奇心一上来，想着只尝一口。
    这一尝，就尝了个醉醺醺，连自己什么时候睡着的都不知道。
    再睁眼，竟然是被热醒的。
    眼下虽然是夏季，但酒窖向来阴凉，怎会热成这样？
    他立刻踩上梯子，打算钻出去。
    但窖口盖就像炭火一样灼烫，根本碰不了一下。
    他只能站在梯子上，大喊着爹娘，却无人回应。
    他又去拿起爹爹扔在地窖的锄头，试图顶开窖口盖。但上面似乎被什么东西压住了，根本顶不动。
    谢衡之再年幼，也感觉到出了大事。
    他已经隐隐有了喘不上气的趋势，再凝神细听，辨别出地面上火烧的声音，当即意识到——家里失火了！
    那时的谢衡之还天真地以为爹娘已经逃了出去，只是不知他躲在地窖里。
    若是在此坐等旁人相救，他必然挺不过去。
    而劈开了窖口盖，迎接他的也不过是火海。
    好在这是自家酒窖，为了酿酒藏酒，特意挖在了靠近水源的地方。
    谢衡之当即拿起锄头，劈向了最薄的那一面墙。
    虽不知墙后是什么，总好过坐以待毙。
    他已经记不清自己当时哪里来的力气，竟然当真在窒息之前，劈开了墙。
    当源源不断的水涌了进来，他几乎已经打不着南北，只能靠着求生意志，朝着空气充足的方向不停地游。
    等他得以靠岸，已经精疲力竭，双脚一沾地，便体力不支，晕了过去。
    再醒来时，天光已经大亮。
    他躺在地上，看着飘满黑灰的上空，眨了眨眼，立刻起身往家跑去。
    然而在隔着半里路的地方，他就止步不前。
    原来不是他的家里着了火。
    整个云襄村，三十多户人家，两百多口人，他的爹娘，他的哥哥姐姐，他的亲戚，他的玩伴，以及那个外村来投奔亲戚的与他同龄的男孩，全在这一夜之间，化为灰烬。
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    这些印刻在谢衡之脑海里的回忆，被他三言两语说出来，仿佛只是平常不过的往事。
    而此后二十年，他是如何被谢老夫人收养的，又是如何从江州书院开始抽丝剥茧，拔树寻根，一步步走进上京寻找最初的真相……只字未提，皇后都心知肚明。
    当初贵妃贺氏先她一步诞下大皇子，大梁向来又有立嫡立长之争。
    作为皇后，眼看着自己肚子一直没有动静。好不容易等到大皇子三岁时，她终于怀上了第一胎，大夫却断言是个女儿。
    而这时，贵妃又怀上了第二胎。
    本就不易受孕的皇后怎能容忍自己的地位被旁人威胁到这个地步，帝位也只能属于她的孩子。
    所以她不过是让人去偏远的地方给她找些和她同月生产的孕妇，以备不时之需，偏巧那云襄村竟有四个这样的孕妇。
    等她开始临盆阵痛时，她的心腹立刻安排催产那四个孕妇。
    不想这云襄村的四个女人倒是争气，竟有三个怀的都是儿子。
    而皇后的确如大夫所言，生了一个女儿。
    既如此，她只能从那三个男婴中挑选一个哭声最洪亮的，顺利把他推上了太子之位。
    至于云襄村。
    为了以绝后患，还是鸡犬不留最干净。
    而且……一个山野村落的贱民享受了这么多年荣华富贵，难道不该是他们的荣幸吗？
    皇后双眼猩红，却笑着对谢衡之说：“你走到今天，若是为了那把龙椅，本宫还能赞你一句狼子野心。然而这一切，竟是为了给那些个贱民报仇，谢大人，你以为本宫会信吗？”
    “相信也罢，不信也罢。”
    在皇后震动的目光中，谢衡之转身走到烛台旁，多点了一盏灯。
    大殿内亮了些，他回过头，面容清晰可见。
    “九泉之下若是相遇，还请娘娘给他们赔个不是，说些好话，免得黄泉路上被为难。”
    皇后轻笑了一声。
    盯着谢衡之，默了默，又笑了一声。
    紧接着，发了疯似的大笑起来。
    “那些贱民也配让本宫赔不是？”
    “本宫就算死了也是入皇陵，受天下供奉，享无上尊崇！”
    “而你们这等贱民死了也是最低贱的！生生世世都是贱民！”
    在她的嘶喊声中，谢衡之端起酒杯，递到她面前。
    “娘娘，请吧。”
    走出碧霄殿后，他就站在殿外，看着天边残照，久久不动。
    待身后大殿传来内侍宣告皇后薨的声音，才迈下了台阶。
    血债血还，天经地义。
    皇后如是，他也是。
    -
    不似皇宫的肃穆，今日的谢府，九里香遍开，花香四溢。
    阴霾散去，下人们的步子都轻快了些。
    谢衡之刚跨过了月洞门，刀雨便迎了上来，先问他身子如何，见他没有说什么，便汇报起了其他事情。
    他一边听着，一边走向那间寝居。
    九里香开了，檐下的梨花却开到了凋零。
    风一吹，便簌簌落落缤纷而下，飘过谢衡之的肩头。
    他跨进门，闻到一股熟悉的熏香，目光突然一亮。
    抬起头，却见是一个婢女在点香。