谢衡之脚步顿住听了一会儿，才意识到这是有人在放鞭炮。
    鞭炮……
    今日是除夕？
    谢衡之目光凝滞，旋即回头看向客房。
    昏暗的灯光将她的影子映在陈旧的轩窗上，孤零零的。
    原来是想家了。
    他垂下眼睛，复杂的情绪在眸光里交织，但终究是什么都没说，轻步离开了这里。
    走到驿馆庭院里的小亭子时，连绵的鞭炮声还没停歇。
    谢衡之坐了下来，望着黑夜里零星的火光，久久不言。
    不一会儿，轻快的脚步声响起，利春找了过来。
    “大人，原来您在这儿！”
    “何事？”
    利春挠了挠头，为难地说：“夫人刚才找属下，让属下出去给她买些鞭炮……”
    谢衡之：“嗯。”
    嗯？嗯什么嗯？
    利春不可思议地看着谢衡之。
    难道他不觉得此事尤为离谱吗？
    这大晚上的，又是除夕，家家户户都关起门来过年了，他上哪儿去买鞭炮？
    利春：“这会儿已经过了戌时，外头——”
    “给她买。”
    利春：“可是——”
    “她又不是要天上的星星。”
    利春：“……”
    嘴角扬起僵硬的笑，他在心里给自己打气。
    你可以的，利小春！
    一个时辰后，利春又神色复杂地回来了。
    谢衡之瞥他一眼，问道：“没买到？”
    利春摇摇头：“大人，这个时候实在是买不到，属下把城镇都跑遍了。”
    意料之中。
    谢衡之：“那就算了。”
    利春：“要不属下再去别的地方试试？”
    “不用。”
    谢衡之转过身，背对着利春，低声道，“给她惯的。”
    -
    利春迟迟没有消息传来，亦泠认为这个除夕势必是要寂寥冷清地度过了。
    然而在她准备歇息的时候，刀雨突然过来，说谢衡之请她出去一趟。
    “现在？这么晚了……”
    亦泠满腹狐疑，“去哪里？”
    刀雨嘴角噙着浅浅的笑：“您跟奴婢来就是了。”
    看着刀雨这模样，亦泠心里隐隐有了答案。
    她想要放鞭炮这事儿原本没打算找谢衡之办，因为她觉得有些幼稚，跟他开口又有点像……撒娇。
    所以才吩咐了利春。
    没想到利春这么藏不住事儿，早知道就不找他了。
    除夕夜里格外寂静。
    刀雨带着亦泠和锦葵主仆二人不紧不慢地离开了房间，往驿馆后头走去。
    前路一片漆黑，虽然有刀雨提灯引路，亦泠还是不免有些害怕。
    “这是要往哪儿去？”
    若是放鞭炮，驿馆的空地不是正好吗？
    刀雨只是笑了笑，说道：“就快到了。”
    三人穿过一片树林，映入眼帘的是一片荒地。
    而在这片空旷的荒地上，本次同行的十余人全都聚集在此，手里提着灯笼，或高或低，像暗夜里零散的星光。
    亦泠仔细看了看，才发现谢衡之就站在其中，正回头看着她。
    微弱的光亮里，他的轮廓尽数隐藏在了黑暗中，只有映着灯火的眸子格外亮。
    寒风吹过，身后的树林响起隐秘的簌簌声。
    亦泠别开脸，躲开谢衡之的视线，慢悠悠走过去，佯装不知道谢衡之叫她出来的目的。
    “叫我出来做什么？”
    “你不是想放鞭炮吗？”谢衡之说，“利春办好了。”
    亦泠抬头看向前方空地，利春和两个男子正蹲在地上鼓捣着什么。
    “大晚上的，”
    谢衡之说，“可把他累得够呛。”
    亦泠勾了勾唇，昂着下巴说道：“横竖他今晚也没事，而且除夕夜里当然要放鞭炮，越响越好，才能驱赶年兽。”
    话语落下的同时，利春摆弄好了地上的东西，挥手让其他人远离。
    着手准备点火时，利春还是没忍住看了眼远处的谢衡之，见他拉着亦泠退了几步。
    利春：“……”
    大人，您真的确定这个主意不是馊主意吗？
    月亮隐在厚重的云层后，只透出朦胧沉闷的光亮。
    本就死寂的旷野，因为即将点燃鞭炮的期待，显得越发安静。
    亦泠双手掖在小腹前，紧紧扣着手指，忐忑地盯着利春的动作。
    自及笈起，每年除夕她最期待的便是放鞭炮，那些辟里啪啦的响声好像真的能吓跑邪祟，来年就能平安顺遂。
    虽然总是天不如人愿，但亦泠还是年复一年地寄希望于仪式。
    片刻后。
    利春打燃火石，飞速蹿向了远处。
    他双脚还没落地，第一声巨响已经震彻天际。
    而亦泠目光里的期待，也在撼天动地的震响中化为震惊……
    她只是想驱赶年兽，没想过赶尽杀绝！年兽的命也是命！
    这一炮连着一炮的巨响是想做什么？！这震得脚下土地都在颤的动静又是在做什么？
    知道的知道这是在放鞭炮，不知道的还以为谢衡之起兵造反在这个不毛之地打起了第一战呢！
    亦泠像是被震得失了魂，锦葵都吓得滋哇乱叫四处乱窜了，她还愣愣地原地站着，连眼睛都不眨一下。
    忽然间，冰凉的两耳被一双温热的手掌捂住，连带着谢衡之的气息，一同萦绕在亦泠周身。
    炮火的巨响似是瞬息间被隔绝，取而代之的是她震耳欲聋的心跳声。
    谢衡之从背后揽着她，两人的身体幽微相触，却细密地连接着感知，让她的恐惧销声匿迹。
    不知过了多久，这阵轰然巨响终于停歇了，只剩下半空中无声弥漫的硝烟。
    亦泠耳边的响动却过了许久才休止。
    她怔然地看着硝烟消散，半晌，才退开一步扭头震惊地看着谢衡之。
    “你确定这是鞭炮不是火药？”
    谢衡之：“你很聪明。”
    亦泠：“……”
    谢衡之依然负手平视前方，一脸坦然。
    “你就说响不响。”
    只是这话说出来，他自己都没忍住笑了笑。
    随后用余光去瞥亦泠，见她一脸无言以对的模样，瞪了他半晌，也扭头笑了——
    尽管是气笑的。
    第56章
    托谢衡之的福，亦泠脑袋瓜子嗡嗡嗡了好几天，根本没心思再感春伤秋。
    而且随着目的地的接近，亦泠对危险的感知也越来越强烈。
    毕竟是一个瘟疫肆虐的城池，并非玩乐之地。
    若不是为了活命，亦泠也不愿意让自己置于险地。