第3章 ch.3 仪式
    新的…
    倒霉蛋？
    “我叫威廉，威廉·柯林斯。”
    女人沉默了片刻。
    气灯被旋开了。
    她似乎在等罗兰继续开口，可罗兰也是如此。
    他不知道该如何面对自己这位‘姐姐’，同时，又担心对方会说出更难听的话——
    两个人僵持了一阵，终于，还是女人耐不住：
    “过来，往前点，让我看看你。”
    罗兰不疑有他，迈步径直向前——可没走几步，就踢着了横倒在地上的椅子，整个人向前扑去。
    ‘咚’的一声，他撞在了床腿上，小臂一片火辣。
    房间里又陷入了短暂的沉默。
    “…你看不见？”
    或许是错觉，罗兰听她声音里竟然带了点愧疚。
    哦，新鲜。
    这可和他一路遇上的‘柯林斯’不符。
    “如您所见。”
    罗兰拍了拍袖口和胳膊，扶着床柱站了起来，这事儿他早习惯了。
    倒是这位‘姐姐’…
    “如我所见？如我所见你大概是发不了这笔横财了。”
    她尽力发出一声嗤笑，气喘吁吁：“而且我可没听说，我还有个弟弟。”
    罗兰声音很轻：“我也没听说，我还有家人。”
    他轻轻蹲下，然后，坐到地上。
    试探性的给床上的女人讲自己的故事——听她没出言讽刺，于是，罗兰就一直往下讲，往下讲。
    一直讲。
    一直讲到他收到信。
    一个一无所知、没有恶意的私生子。
    男孩与女孩的区别——也谈不上谋夺家产。
    他没有恶意，同样，也希望能不成为恶意的靶子。
    他只想安稳的活下去。
    所以，就像雅姆教他的：他不能埋怨‘父亲’或‘姐姐’——他们至少…至少还在这么些年后‘想起’自己了？
    这是多值得被歌颂品德的一群人。
    “于是，我到了这里，柯林斯小姐。”罗兰猜测，或许是自己的诚恳打动了床上的人——她没再冷嘲热讽。“我很感激父亲…和您。”
    “伱不用在我面前奉承他。”女人听出罗兰话语中的小心谨慎，话中的尖锐好像消失了，“…也不用恭维我，我对你没——”
    她还想对罗兰说什么，可在皮鞋声响起之后，两个人同时闭上了嘴。
    有人来到了门外。
    “柯林斯少爷，您在里面吗？”
    罗兰听见妮娜的呼吸声突然变得急促起来。
    “我就出来。”
    他向门外喊了一声，摸索着，从黑暗中起身。
    “管家说，我晚上会——”
    然而床上的人不再开口。
    …………
    ……
    午餐可以说丰盛至极。
    桌上摆的多是罗兰压根都没听过、没尝过的。
    口感松软绵密的某种（他猜测）和布丁，汁水充足的小肉排，喝起来果香在舌尖儿久久不去的甜味饮品，比济贫院里好吃得多的面包，难以说清里面放了多少料的热馅饼…
    缤纷的味道在他口腔里炸开。
    此时，仆人们的脚步声对罗兰来说无异于天籁：
    每次声音响起，他跟前就会多一道新菜。
    非要说麻烦，就是自己手旁那几排码放整齐，形态却略有不同的刀叉和汤匙了。
    至少有十几把。
    他摸不清是做什么用的。
    但不耽误吃。
    此时此刻，餐桌对面的老柯林斯就十分痛苦。他看见罗兰吃饭的模样，一点胃口都没有。
    这野种竟然用切面包的餐刀切肉？
    这已经够大逆不道，结果，他还准备用吃甜品的勺子喝汤。手指都沾到汤碗里了！
    自己得忍受，和这个粗鲁、没教养的下等瞎子在同个屋檐下相处多久？
    一个月？
    还是两个月？
    “你得教教他，赛斯。”
    按捺不住心里的不满，泰利斯·柯林斯拎起餐布，轻轻点了几下自己那压根没沾过食物的嘴角。
    “尽快。我不想让其他人议论：柯林斯家为什么会让一头动物上桌。”
    他理都不理罗兰，扔下餐布，推开椅子离席，气咻咻回了自己的房间。
    餐厅里登时安静下来。
    罗兰自顾自把叉子上的苹果片横着塞进嘴里，咯吱咯吱嚼的欢快极了。
    他那双黄昏色的眼睛眨了几下，对着眼前的桌布从未曾移动过。
    亲自取血…
    这么重要吗柯林斯先生？
    饭后，他被带回了自己的房间。
    赛斯着重告诉他：
    不允许他离开柯林斯老宅，不允许在大门前转悠，不允许到阳台做什么危险动作，不允许…不允许…
    不允许。
    总之。
    他只被允许在自己房间里，去妮娜·柯林斯的房间以及在一层和后庭的园中有限度的活动。
    然后，管家赛斯交给了他一根金属针管。
    针头很粗，针管上似乎刻着某种类似徽像似的纹——纹路一直延伸，包裹住整根针管。
    冰凉，坚硬。
    摸上去就价格不菲。
    “金钱对柯林斯家来说没有任何意义。”管家赛斯把那根针管放到罗兰手里，意味深长，“您需要亲自做。其他仆人只能简单在一旁指导您…”
    亲自。
    “先生。妮娜小姐对…老爷，很重要吗？”
    “相当重要。”管家说。
    罗兰回想起她房间里充斥的排泄物与腐臭气味。
    相当重要。
    “我知道了。”
    下午，再次来到妮娜·柯林斯的房间，女人依然用砸东西来回答他的敲门。
    罗兰认为是她太虚弱了，也许说话担心门外的人听不见？
    “我就是单纯想砸，小蠢蛋。”
    对此，妮娜·柯林斯小姐是这样回答的。
    “我猜你拿到那东西了吧？”
    “您是说，取血的…”
    “就是那个。晚上，仆人让你怎么做，你就怎么做。别问不该问的。我看你是个瞎子，就知道你的好奇心一定比一般人多。”
    罗兰摇头：“只要这对您有益。”
    房间又陷入了诡异的沉默中。
    这回比任何一次的时间都要长。
    就在罗兰几乎以为她睡着了的时候，床上的病人冷不丁来了句：
    “假如会加快我的死亡呢？”
    这话显然经过了慎重考虑，令气氛变得有些紧张。
    加快死亡？
    罗兰疑惑。
    什么意思？
    难道这是…谋杀？
    怎么可能呢？泰利斯·柯林斯为什么要这么干？
    或者，他不知道？
    管家？
    仆人？
    或整座柯林斯老宅都…
    可是为什么？
    罗兰又感到，有什么东西在黑暗里盯着他了。
    “你害怕了。”
    罗兰抬起脸，长长叹了口气，手掌摩挲着自己的小臂，那双罕见的眼睛在昏黄的灯色里漂亮的令人目眩：
    “我不明白您的意思。”
    妮娜忽地笑起来，像是在用锥子头摩擦铁板：“威廉·柯林斯，你要考虑你的性命了。”
    她说：“当你踏入柯林斯老宅后，你我的性命，和那个仪式就连在一起了…”
    (本章完)