沉香城。
    戴桔坐在办公桌旁，双手轻抚着沉香城的城防图。
    近来，大景帝国陷入了前所未有的动荡之中，恶灵的侵袭如同瘟疫般蔓延，两座城市已在它们的魔爪下化为废墟，无数生灵涂炭。
    戴桔身为这座城市的守护者，肩负着沉重的责任。
    尽管她的体内已经埋下了恶灵侵蚀的痕迹，但那份对职责的坚守却从未动摇。
    她微微低头，侥幸的心理在心头掠过，或许能够永远隐瞒这个秘密，继续守护这座城市。
    就在沉浸于沉思之际，门外传来了一阵急促的脚步声。
    紧接着，门被猛地推开，伴随着一声巨响，高艺敏的身影出现在门口。
    她的脸上写满了惊恐与焦虑，仿佛有什么天大的事情即将发生。
    戴桔抬起头，目光与高艺敏交汇，感受到一股前所未有的紧迫感：“你不是带人出去巡逻了吗？为何如此慌张？难道是出了什么事情？”
    高艺敏努力平复自己的情绪，但声音仍然颤抖：“戴桔，我们……我们被人曝光了。
    和恶灵有交易的事情，已经传遍了整个大景帝国，甚至国外也有媒体在报道。
    他们准确地指出了，参与交易的正是时代少女团的你和我。”
    听到这个消息，戴桔手一抖，城防图从手中滑落，掉在了地上。
    但她却无暇顾及这些，站起身走到高艺敏的身边，紧张地问道：“你说的可是真的？这……这怎么可能？我们怎么会被人发现？”
    高艺敏苦笑着摇头：“千真万确。
    当时我们在帐篷里谈论此事时，帐篷外有个记者偷偷潜伏。
    我们当时注意力被牵扯，居然毫无察觉！
    他听到了我们的谈话，还通过帐篷的缝隙将我们的对话和场景全部拍摄了下来。
    现在这些证据已经公之于众，女王陛下非常生气，已经派人前来调查了。”
    戴桔的脸色瞬间变得苍白如纸。
    她怎么也想不到，自己一直努力隐藏的秘密竟然会以这种方式被揭穿。
    高艺敏抬起头，她的眼中闪烁着疯狂而绝望的光芒：“我们的下场……会是什么呢？”
    空气仿佛凝固了一般，压抑而沉重。
    戴桔的双眼中燃烧着怨恨的火焰，愤怒地盯着高艺敏，决绝道：“这一切，都是伱的错！我会亲自去向女王陛下说明一切，将真相公之于众。”
    戴桔心中的怒火难以平息。
    如果不是高艺敏，她绝不会走到今天这一步。
    选择和高艺敏一同负责沉香城是出于安全考虑，毕竟她们现在已经是同类，有着共同的秘密。
    然而，即便是平日里小心翼翼，秘密仍然无可避免地被曝光在了大景帝国所有人的眼前。
    对于女王陛下的愤怒，戴桔并不感到意外。
    换位思考，如果自己是女王，面对这样的背叛和欺骗，只会更加愤怒。
    高艺敏看着戴桔愤怒的神情，嘴角勾起一抹冷笑。
    她摇了摇头，缓缓说道：“向女王陛下说明一切？
    戴桔，你真的以为这样做就能改变什么吗？
    在涉及到王位和权力的时候，你以为女王陛下会念及旧情吗？
    她需要的，不过是一只鸡。”
    “一只鸡？”
    戴桔不解，试图从高艺敏的话语中寻找答案。
    高艺敏点了点头，继续解释道：“是的，一只鸡，一只被儆猴的鸡。
    在如今的大景帝国，各种问题层出不穷，千疮百孔。
    萧苍擎不知所踪，王位也摇摇欲坠。
    女王陛下需要有人为这一切负责，而你和我，很可能就是那只被选中的鸡。
    我们的家族、亲人、朋友，都将因我们而遭受牵连。”
    戴桔的心中一沉，她明白高艺敏所说的话并非危言耸听。
    在这个权力斗争的漩涡中，已经无法独善其身。
    无力地坐回沙发上，双手紧握成拳。
    高艺敏似乎看出了戴桔的绝望：“不过，我收到了一封神秘人的信件。
    这个神秘人告诉我，如果我们愿意听从命令，加入他背后的组织，他就愿意向我们伸出援助之手，帮助我们度过这一次的难关。”
    说着，高艺敏走到门口，四处张望了一番，确认没有人在偷听后，才重新关上门。
    她神秘兮兮地从口袋里拿出一封信，放在桌子上，
    然后小心翼翼地展开信纸，将上面的内容展示给戴桔看。
    戴桔的目光从信纸上缓缓移开：“这样的鬼话，你也敢信？”
    对高艺敏口中的神秘人组织嗤之以鼻。
    高艺敏却不以为意：“对方自然知道我们不会轻易相信他们，但对方确实提到了会给我们一个证据，让我们相信他们的诚意。
    女王陛下派来调查的人，还有三天就会抵达沉香城。
    而这群神秘人承诺，在调查人员抵达之前，会送来一个足以让我们相信他们的证据。”
    “证据？什么证据？”
    戴桔好奇地问道，她心中虽然仍有疑虑，但也被高艺敏的话勾起了一丝好奇。
    高艺敏摇了摇头，表示自己也不清楚：“具体是什么证据，对方并没有明说，只说会是一个惊喜。
    但无论如何，我们都需要做好准备。
    如果那个所谓的惊喜不能让我们满意，那我们就只能考虑逃走了。”
    “逃走？”戴桔皱起了眉头，这个选择对她来说太过沉重。
    “是的，逃走。”
    高艺敏点了点头，继续说道：“我已经在动用我的关系，转移家里的人了。
    以你我的实力，哪怕是跑到了海外，也能找到一处安身之地，潇洒地活下去。”
    戴桔沉默了片刻，最终低下头，声音中充满了烦躁：“让我想一想吧。”
    ……
    在广袤无垠的平原上，烈日炙烤着大地，连空气都被晒得扭曲了。
    在这片火辣滚烫的荒漠中，一颗孤零零的头颅，正艰难地移动着。
    那头颅正是萧苍擎的，他的断颈处已经长出了两条腿，这两条腿由一团腐烂的肉体孕养而成。
    萧苍擎的身体里，恶灵的力量已经被燃烧得所剩无几，只剩下一个受到重创的腐烂男人。
    这个男人已经陷入了沉睡，他将最后的希望寄托在了萧苍擎的这颗头颅上。
    “走不出去了，可能真的要死在这里了……”
    然而，此刻的萧苍擎却已经心生绝望。
    他在这片荒漠中迷失了方向，前后都是无边无际的荒凉，连一丝生机都看不到。
    ‘身体’已经没有了任何力量，哪怕是有一个活人站在面前，
    也没有足够的力量去袭击并杀死对方，更别提将对方吞进肚子里了。
    就在萧苍擎即将放弃的时候，一串脚步声突然从后方传来。
    不等回过头去查看，一双手就已经伸来，将他捧起。
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