菩萨显灵或许确实源于世家的阴谋, 但情况暂时还没有变得很坏。
    姜小霜不请自来，连帖子都没有递，第一时间找上了安信侯府。
    门房无比机灵, 知道定南伯夫人在太夫人心里是个什么位置, 这样的客人不请自来，绝对不能认为是这个客人失礼, 更不能叫客人在一旁等着。但门房又不知道太夫人此时方不方便见客，于是偷摸比了手势，派了一个腿脚快的小厮去荣喜堂传话。
    然后门房亲自把姜小霜一行人迎进府里, 引着他们去了荣喜堂。
    等姜小霜走到荣喜堂时，万商已经穿着家常服饰迎出来了。
    门房便松了一口气。
    万商和姜小霜不需要客套来客套去的，直接挽上姜小霜的手, 一起进了屋子。
    姜小霜先笑语盈盈地夸了一句安信侯府治家严谨、下人机灵, 等落座了，拦了不叫人端茶送水, 直接叫丫鬟婢女们都下去, 这才拉着万商开门见山地说：“我知道你定然心急……放心吧, 没出大事！我都打探仔细了，才有了消息就跑来找你了。”
    此时的人固然迷信，但他们同时也不会缺乏职场的智慧。
    对于朝堂中的诸多达官显贵来说, 皇上几个月前才刚在大朝上怒斥民间那些假借神佛之事糊弄百姓的骗子, 一度把骗子的行为提升到祸国殃民的程度，又让利给送鸡铺去大力整顿乱象，说明皇上是非常厌恶这些的。所以正经论道还好, 但什么菩萨显灵、圣女降世之类的, 在没有摸清楚里头的路数之前，大家顿时就不敢往上凑了。
    他们唯恐被皇上记上一笔！
    虽然宝济寺是有名的大寺庙, 有着几百年的历史，在前朝几度成为皇家寺庙，不应该弄虚作假；虽然菩萨显灵时，主持法会的是一位精通佛礼、宅心仁厚的得道高僧，不是民间的那种骗子。但关乎圣心的事，能是小事吗？达官显贵显得非常慎重。
    他们其实也不是怀疑宝济寺弄虚作假了，但正所谓县官不如现管，就算菩萨真的显灵了，难道我被皇上厌弃、没了荣华富贵之后，菩萨能立马叫我重新富贵起来？
    要知道你们佛家看重的是来生啊，但我今生的富贵日子还没过够呢！
    所以，菩萨显灵的名头虽然响，但朝中的官员和女眷真没有几个凑上去的。
    之前还有女眷三五不时地约着去宝济寺里看美姿仪高僧，现在她们之中有几位连看都不去看了，纷纷找理由派人去宝济寺里取消了预约。也担心万一菩萨显灵是真的，不敢得罪宝济寺，更不敢得罪菩萨，取消预约的时候就多多送上银子，说是捐给寺里做功德的。礼多人不怪嘛，银子送了代表我的心是诚的，菩萨也不会怪罪了啊。
    姜小霜道：“再有……其实这个菩萨显灵，真完全信了这个的也不多呢。大家都是一样的，你问他信佛吗，他说信的。但你跟他说，哪里哪里菩萨显灵了，他就会觉得你定是在糊弄他。除非他自己亲身经历了菩萨显灵的事，才会真正信了这一点。”
    质疑是人类的本能。越聪明的人越会质疑。
    朝中的这些大人是聪明人吗？自然是！
    如今，除去那位宣称真的被菩萨带走病痛的武勋夫人，还有另外几个和这位武勋夫人参加了同一场法会的夫人，她们虽然没有被菩萨带走病痛，但也疑似在飘飘然中听到了佛音仙乐，认为自己同样有所奇遇，只有她们真正死心塌地信了菩萨显灵。
    其他人哪怕愿意相信菩萨显灵，心里总还存着三分怀疑；再一想到皇上，三分怀疑被想要维持住荣华富贵的野心一冲击，又变成了七分。随着时间推移，七分还会往上加。
    在这样的情况下，世家想靠着这个拉拢人，那是不可能的了。
    所以姜小霜叫万商不要担心。
    万商却说：“我始终坚信菩萨显灵是世家使用某种方法达成的。既然他们手里握着这种邪法，他们会只用一次？只要多用几次，是不是就有更多人信了？再有……”
    万商指着姜小霜，用自己举了例子：“如果别人和我说菩萨显灵，我肯定不信。但打个比方你亲眼见到菩萨显灵了，再和我说这个事，只要你说得信誓旦旦，那我说不得就信了，因为我知道你不会骗我。人们总会愿意相信身边的亲近人，对不对？这样一来，世家只要设法叫十个人见过菩萨显灵，这十个人就能扩出一百个人来……”
    姜小霜有些惊疑。若整件事情背后确实藏着世家，那这种情况真有可能发生。
    问题是她们现在连那个得道高僧的底还没有探清楚。
    她们得做好最坏的打算。
    姜小霜忍不住在心里想，要不要进宫去找皇后说一说呢？
    就在这时，门外传来了大丫鬟的声音。大丫鬟站在门外是听不到万商和姜小霜说什么的，现在为了能叫太夫人听到她的声音，她得高声喊起来。她说高管事来了。
    万商就对姜小霜说：“是我手里的一位管事，是先侯爷留给我的人手。”严格来说万商得叫先侯爷为“先夫”，但她习惯这么喊了，身边人也听习惯了。来者是被万商视作执行层高级员工的高小小，是一个很有能力的人。万商叫他日常在市井收集消息。
    和姜小霜解释了一句，万商才高声对门外说：“请进来吧！”
    高小小显然被提醒过屋子里还有别的贵夫人，因此低眉敛目十分守礼的样子，对着万商行了礼以后就立在一旁，也不说话。直到万商叫他回话，他才继续往下说。
    万商直接道明姜小霜是值得信任的。
    高小小便有什么说什么：“我在各处都打探过了，现在京城及周边并没有人在刻意宣扬宝济寺菩萨显灵之事。”他甚至还去找了乞丐头子。别看乞丐头子邋遢，其实他们最是知道京城里有没有出现陌生人的。乞丐头子也说，并没有生人在民间传话。
    高小小又说：“但有百姓在自发传着这事。而听说了的人几乎都信了菩萨显灵。”
    所谓自发地传，就是当日去了宝济寺的百姓，回到家后对着亲戚和邻居说，菩萨在诞辰日显灵了。而听了这些话的人基本都信了菩萨显灵，口里忍不住念诵佛号。
    之所以平民和贵人的表现如此不同，一个是因为平民受教育程度低，他们本来就喜欢把很多日常的但不理解的事情往神佛那边扯，要不然詹权之前处理某案子时，人们也不会因为没见到人吃饭就把他当神仙膜拜了。另一个是因为宝济寺的地位不太一般，它作为前朝皇家寺院，虽贵人们是低眼瞧它的，但平民看它就需要仰望了，都觉得这样一个大寺庙绝对不会骗人。第三则是因为升斗小民大多不会有政治敏感度。
    虽然百姓这种自发的宣传，速度不会特别迅猛，但如果没有人及时阻止，京城及周边的百姓还是会很快就知道菩萨显灵了，甚至会通过码头顺着水路向外地传播。
    “我们的送鸡铺正在民间破除迷信，这项工作才刚刚见到些成效，一旦放任宝济寺的菩萨显灵彻底传开，会叫我们送鸡铺的工作成果毁于一旦。”万商对姜小霜说。
    姜小霜却在心里检讨自己。菩萨显灵这事发生后，她第一时间只想到了朝堂纷争、世家阴谋，竟是都没有往平民那边想。而万商刚刚直接喊了高管事进来，可见对高小小的到来并不奇怪，说明万商早就派此人去平民中打探消息了。虽说“爱民如子”这种词不好用在万商身上，但这一刻姜小霜真的体会到了这四个字背后的具体意义。
    听了万商的话，姜小霜皱着眉头说：“确实如此。哪怕有送鸡铺在破除迷信，叫百姓不会轻易上了那些骗子的当，但宝济寺的名头太过响亮了，百姓会觉得其他人可能是骗子，但宝济寺绝无可能是。他们会相信果然就是菩萨显灵了。这可怎么好？”
    姜小霜又说：“送鸡铺之所以能破除迷信，主要是因为每次都讲清楚了迷信背后的手段。这次的菩萨显灵……竟然发生在众目睽睽之下却没叫人看出破绽。我们若无法揭穿其中的手段，又如何叫人知道菩萨显灵是假的呢？”事情显得很难办的样子。
    被揭穿的才叫骗子，不被揭穿的就是神迹。
    万商想了想说：“我倒是有个损招，这招一旦使出去，不说叫所有的百姓都对着菩萨显灵不屑一顾，但应该能扭转一部分百姓的想法……只是这个招真的有些损。”
    姜小霜满怀期待地看着万商。
    万商叹道：“这招会彻底坏了宝济寺的名声，叫那些真正的出家人难堪。”
    姜小霜在信仰方面很有些实用主义。她不能说不信，但信得特别灵活。以前家里的男丁上战场，她是佛教道教数得上的都要拜一拜，才不管你们之间有没有冲突。
    听了万商这话，姜小霜立马大义凌然道：“佛教里是不是有句话，我不入地狱，谁入地狱？真正的出家人连入地狱的愿都敢发，可见他们不怕吃苦受难，更不怕被污蔑。这是他们修行的一部分。万姐姐是在帮他们修行啊，他们应该反过来感谢你。”
    万商：“……”
    学到了！学到了！
    她本来担心自己那招太损，叫古人接受不了；没想到古人想得比她开多了。她就说：“人们的劣根性永远都是爱看美人落难、爱看上位者坠落，所以我们可以……”
    姜小霜听得连连点头。她心道，难怪说是损招，这一招确实够损，还大大地利用了人性。而这样一来，宝济寺的名声确实要坏。若宝济寺的名声从此一泻千里再也好不起来，被那些真正虔诚的佛教徒知道都是万商搞出来的，他们报复万商怎么办？