万商和姜小霜面面相觑。
    真的是万商过于敏感了吗？或许是。
    但姜小霜甚至不敢说一句“会不会是你想得太多了”。
    因为, 万一呢？
    万商抿了抿嘴唇。可能确实是她阴谋论了，但这番阴谋论却也不是无缘无故冒出来的。仔细想想一个和尚长得极其俊美，这原本就会叫万商心存警惕, 正如万商当初注意过苟太监和宋钰的外貌一样, 她都是在初见时就猜测他们绝对不是穷苦出身。
    虽然尚不知道苟太监是什么来历，但至少在宋钰的身世上, 万商确实没猜错。
    宋钰确实家世不凡，祖辈在嫁娶方面很有优势，基因经过了几代筛选, 称得上是优生优育；他舅舅舅母当初趁乱换假身份时身上藏了银两，这些年虽然没有露富，但也没叫宋钰过上极其艰苦的生活, 所以基因赋予宋钰的外貌并没有因为苦难折损。
    两相结合才叫宋钰甫一出现在万商面前, 就是一个校草级的翩翩书生。
    那么，宝济寺里新来的那位得道高僧, 他又凭什么能拥有这般的美貌呢？
    姜小霜脑子乱乱的, 好半天才找回自己的舌头, 几乎就是想到什么说什么，毫无逻辑可言：“听说他之前是在东灵寺出家的，东灵寺在渤省, 我之前没有去过。渤省那边最出名的就是留山北堂了, 大半个渤省都由他们当家。难道是北堂搞得鬼？”
    万商哭笑不得：“你这话说得……好似世家北堂是一种渤省土特产。”
    “也差不多了！”姜小霜摆摆手，“渤省最出名的那几样，连我这种从未去过的人都听得无比耳熟的, 济民书院算一个, 东灵寺算一个，再就是留山县了。留山县是北堂的祖籍所在地, 基本上一整个县都是姓北堂的。又知道济民书院背后也是北堂。”
    北堂在渤省真称得上是一手遮天了。
    虽说知县、知府这类的官员都由朝廷委派，但渤省那边的知县、知府想要当好他们的官，就必须去留山拜码头。如果叫留山北堂不满意了，他们的官很难当下去。
    或者说句犯忌讳的，北堂就是渤省的土皇帝。
    姜小霜喃喃道：“可留山北堂那么大的一个世家，他们派一个和尚行美人计是几个意思？”整个济民书院都为北堂所用，北堂想做些什么，在朝堂里分明不缺人手。
    一个俊美的和尚固然会叫贵妇人们热衷于跑寺院，热衷于听他传法，甚至热衷于给他布施，但也就是这样了。贵妇人们多少有一些脑子，不会真和一个和尚发生什么，更不会与他私奔……无论怎么想，姜小霜都觉得叫和尚来施美人计没啥大用啊。
    万商被这个“美人计”的说法雷得说不出话来。
    姜小霜又说：“难道他们真的就贪图那一点布施？哦，不是一点布施，我听说她们有些人每逢布施都是八百两、一千两这么来呢，但北堂不是有一座金矿吗？好像是前朝还是前前朝的皇帝允了他们，许他们私有的。他们还自己制盐。他们缺这个八百两、一千两？”难道越是有钱的人越吝啬？连贵妇人钱袋子里的那点银子都惦记着？
    万商赶紧把姜小霜跑偏的思路拉回来：“不是美人计。重点不是那和尚长得多好看，重点是他说的那个批了儒家皮的所谓的天人感应。他长相上的好看，我猜更多是为了营造出一种他天生相貌不凡、是真正的菩萨转世，因此他说得都对这种效果。”
    不过万商也赞成姜小霜的一部分看法：“但这事确实疑点重重。”
    如果世家的目的是想把他们的“礼”推到更高的位置上，那完全可以借由济民和秋蕴两家书院来完成。要知道读书人对神佛的态度是“敬鬼神而远之”，他们或许会欣赏某个和尚的谈吐，但绝不会沉迷于和尚的传法。再美貌的和尚都不足以说动读书人。
    万商猜测道：“难道是想要打造出高僧的形象，然后送进宫去？”
    进宫去蛊惑圣上？
    要是只针对皇上一人，那迷信手段有时候说不得真能起奇效。
    但万商很快又否决了自己的这种猜测：“不对，我们的送鸡铺如今还承担着在民间破除迷信、启发民智的职责呢……”这是皇上一力施行的仁政，因破除迷信送出去的免费鸡崽直接由朝廷掏钱补贴，积少成多也是不小的投入。皇上都不愿意叫百姓太沉迷于神佛之事，他自己能上这个当？不可能吧！除非他不幸在未来得了老年痴呆。
    那就是世家又走了一步臭棋？
    更不可能了！如果把世家想得太过愚蠢，那万商日后肯定连怎么死都不知道。
    换个角度想想，要是万商打算通过送鸡铺来算计世家，这个事情被世家察觉到了，但世家只知其一不知其二，他们只知道送鸡铺这个明面上的手段，不知道万商还有近亲成婚不利子嗣的底牌，那世家是不是也得嘲笑万商：“真是好一步臭棋！难不成在民间多送几只鸡崽，赢得那些贱民的心，就能带着贱民毁我们声名了？天真！”
    所以，万商之所以觉得世家这步棋没走好，说不得只是因为她没有察觉到世家真正的底牌。
    假设宝济寺的那位得道高僧真和北堂有关……
    万商问：“北堂手里有没有可能藏着一股为数不少的私兵？”
    姜小霜：“！！！”
    万商说：“先别急着震惊，我手里什么证据都没有，纯粹就是一种不怎么负责的猜测。我只是觉得北堂那么有钱，说他们富可敌国，绝不是一句夸张的话。有钱就能养兵，还能养得兵肥马壮。何况留山县早被他们经营得外人插不进手了，谁知道他们庄子上有多少佃户、多少隐户？有没有可能这些佃户、隐户里就藏着他们的私兵？”
    “可要是这样的话，乱世里争天下，他们为何没冒头？”姜小霜问。
    “一种可能，他们手里的私兵数量足够自保却不够打天下；还有一种可能，他们是后来开始囤兵的，当他们的兵养起来时，优势已经不在他们了。”万商胡乱猜测。
    姜小霜摇摇头：“这种事……没有证据是不行的。”
    万商认真地点点头：“也有可能真是我想多了。你我这样的关系，根本不怕你笑话，实话告诉你，我长子的那门亲事……江家大有问题，我现在真是头疼得不行。我是不信一个做继母的能有那么大胆子，这里头必然还是江侍郎出了问题。他在礼部刚刚升官，瞧着前程大好，却这般行事……我难免有一种我们府里要倒大霉的感觉。”
    “你是想……”姜小霜比划了一个用剪刀剪断东西的手势。
    她其实早就知道了江家那位樊夫人是如何对着万商不恭敬的。这种事情哪怕万商这边压着不往外说，但江家那边既然是故意的，自然会传到外头去。此时听万商说这里头最有问题的是江大人，而不是那位樊夫人，姜小霜有种瞬间被点醒的感觉。确实啊，很多事情看似是女人有问题，但扪心自问她们女人真的拥有这么大的权利吗？
    “不不不，我没想过退亲。”万商叹了一口气，“那姑娘本身挺好的，她外祖一家更是不错。这门亲事又是先侯爷临终前定下的。所以我们安信侯府绝对不会退亲。”
    姜小霜有些同情地看着万商，又暗自佩服万商信守承诺。
    这一次见面，叫她们二人都对那位美姿仪的和尚起了警惕之心，万商更是打算找个时间去趟宝济寺，亲自会一会那和尚。不过在抓到他更多的马脚之前，她们都不打算把这件事情说出去，连百花会里的其他姐妹也都先瞒着。谁叫她们毫无证据呢！
    姜小霜再次应下会尽快为万商找齐识字女工，两人便分开了。
    待万商回到府里，那被派去伺候赵佑的小厮拿着几页稿纸求见了太夫人。
    小厮和赵佑磨合了一些日子，算是彻底摸清楚了赵佑的习性。赵佑此人竟是听不懂任何拐弯抹角的话。他的脑子里不存在理解他人暗示的那根筋。想要他做什么，直接说就好。比如小厮最初敦促赵佑沐浴换衣时，把话说得很婉转，赵佑就听不懂。后来直接说“赵郎君，今日沐浴换衣”，赵佑就变得很听话。你怎么说，他就怎么做。
    这之后，小厮就发现其实赵佑这个人很好相处，难免就为赵佑考虑一番。
    小厮本人是个非常上进的，府里的主子喜欢什么，他就揣摩什么。他在赵佑面前直言说，太夫人一直非常重视农桑，你能不能在农桑方面为太夫人分忧呢？赵佑问农桑具体指哪个方面。小厮就详细说了五溪铺里他知道的那些事儿，比如山坡养鸡。
    小厮之前找人打探过不少细节。他用赵佑听得懂的话仔细说了山坡养鸡是怎么一回事，为了不叫一块坡地上的草被鸡群吃空了，需要安排几块坡地轮着放鸡等等。
    赵佑钻研了两天，就钻研出了小厮手里的这几页稿纸。
    小厮根本看不懂纸上的内容，站在万商面前也有些忐忑，但还是认认真真学了赵佑的话，道：“赵郎君说，如果知道一只鸡的具体食量，还知道……然后把这些数字都填到这里头去，就可以算出来一个大小恒定的鸡圈最适合养多少只鸡。要是养得比这个数字多，那土地就受不了了；但要是养得比这个数字少，那又浪费了土地。”
    万商佯装淡定地接过这几页纸。
    比纯粹的数学公式更叫人眼前一黑的是用文言文写的文字版公式。赵佑知道太夫人喜欢割圆法（其实不是），又知道太夫人喜欢农桑，所以割圆法结合农桑肯定能叫太夫人喜上加喜吧！
    万商：“……”