万平安与詹木宝这对表兄弟的感情一直非常好。
    本就是一起长大的, 曾经一起撒尿和过泥，也曾一起闯祸被家长揍，童年的共同回忆一大把！年景最艰难的时候, 大人小孩都吃不上一口肉, 万平安好不容易掏到三枚鸟蛋，都舍得分两枚给詹木宝。詹木宝这人呢, 他自小又是别人对他一分好，他心里就能记上三分，万平安那么照顾他, 他能不“哥哥长、哥哥短”地追着表哥跑吗？
    说是表兄弟，其实和亲兄弟也不差什么。
    坐上马车回侯府的路上，詹木宝一个劲地怂恿万平安：“表哥好不容易回来了, 要不然也和喜乐一样常住府里算了。我这几个月学律法, 真的学会了不少东西，表哥你回头照着我的笔记学, 你那么聪明, 保管你只用几天时间就能追上我的进度……”
    他们自小一块儿学习, 万平安一是占了大了四岁的便宜，二是脑子确实比詹木宝灵活一些，所以无论学什么, 基本都是万平安学得比詹木宝好。也亏得詹木宝从来没妒忌过, 还真心实意觉得自己有这么一个学什么都快的表哥，心里始终非常骄傲。
    不过，说万平安确实学得好吧, 这又不尽然。
    他就像是万商当年念书时坐在班级后排的某些男生, 看上去嘛，一个个都很聪明, 老师很喜欢他们，同学也很喜欢他们，然后在杂七杂八的事情上，没有人比他们更灵活了。但是，说到正经的语数外的成绩，那又不行了，每次考试都是班级倒数。
    万平安虽然不至于倒数，瞧着也是十分机灵，但只说一点，他都这个年纪了，连童生试都没考出来（也没打算考），说明在正经的学习举业方面，他确实不成啊。
    不过，万平安九岁那年，正好在山上偷瞄到猎户怎么下得陷阱，瞄了两次就学会了，后来一个月里总能被他逮到三五只野鸡，直到把附近的野鸡抓得举族搬家；十三岁那年，他在去县城的路上看到了一架大水车，回家后费不少功夫，真被他仿制出一架小的。不过，毕竟他只是看过大水车，没上手拆解过，小水车造出来后发现没有实用价值，想要改善又不得其法，最后就送给詹木宝当玩具了，把小木宝美得不行。
    还有当年在村里，万平安领着一帮年纪差不多的小子，把地里新鲜的菜拾掇出来——因为菜很多，家家户户吃不完，一般都是弄成菜干，到了冬天再吃——用稻草一捆捆扎好，然后送到县里去卖。也不贪心，那么一大捆才卖一个铜板。对乡下孩子来说，手里有一个铜板都是不可思议的，这就导致万平安在年轻一辈中人缘特别好。
    而因为万平安人缘好，詹木宝这个小尾巴自然会跟着享福。要是谁在山里摘到了成熟的野果子，难得里面有比较甜的，总会分一两个给詹木宝，叫小尾巴甜甜嘴。
    这叫詹木宝如何能不崇拜表哥？
    也就是万平安如今离开家乡了，若不然由着他在老家继续待下去，等到他中老年时，说不定能被选成宗老、族长一类的。
    但万平安并不知道侯爷表弟是如何看重自己的。
    关于未来的生活，其实万平安已经有了初步的打算。
    虽然姑姑成了侯府太夫人，但也不能趴在姑姑身上吸血，是不是？他就想找些靠谱的方法去赚上点银子，然后慢慢给家里添置田地，一年添它个多少亩，什么时候有个几百亩了，他就安安心心地窝在乡下当他的小地主。有姑姑的面子，小吏来收税绝不敢多收；商人来收粮绝不敢压价；雇人来种地，也不敢欺主。这日子不是挺好？
    所以，听说表弟让他学律法，万平安第一反应就是摇头：“不学！我又不去衙门里做官，也不像你似的，成了侯爷后难免要和许多人打交道。我学那些个干什么！”
    詹木宝如遭雷击。表哥怎么会不想学呢？表哥应该高高兴兴应下才对啊。
    他疑心自己听错了，追着说：“学嘛！又不麻烦，我自己也要学的。”
    “要不然等我什么时候生出儿子来了，让我儿子跟着你学？”万平安有些无奈。
    詹木宝：“……”
    怎么回事，我心目中那个好聪明好会学习的表哥哪里去了！
    万苟把头撇向一边，不叫俩孩子看见他脸上的表情，忍笑忍得相当辛苦。他这个做家长的，当然知道万平安的本性和詹木宝心中那个“绝世好哥哥”是存在偏差的。
    以前万平安凡事都会抢在詹木宝前面出头，是觉得詹木宝是笨弟弟，他有责任保护弟弟；但现在弟弟成了侯爷，弟弟保护他都绰绰有余了，还不许他懒散一下吗？
    终于到了侯府，詹木宝亲自把舅舅和表哥送去了早早为他们安排好的院子里。热水早就准备好了，万苟和万平安先去洗漱；换了一身干净的衣服后，热气腾腾的汤面就端上来了。等他们大口吃面时，万商亲自来这边跑了一趟，见着哥哥和侄子说：“连坐了那么多天的船，太辛苦了。今天先好好休息。老家若有什么事，明天再说。”
    第二天，万苟起床先见到媳妇詹花花，忽然“啊”了一声。
    詹花花被吓了好大一跳，差点就把手里的杯子捏碎了。
    “哟，这竟然是我媳妇啊，好悬没认出来了。”万苟笑着说，“媳妇你怎么还逆着长呢，别人是过一个年就老一岁。你过一个年硬是年轻了十岁！瞧你这个脸嫩的。”
    饶是詹花花这样不在意外貌的人，听了这话，心里也高兴。
    她道：“在妹妹这里吃好喝好，妹妹身边有个宫里出来的嬷嬷，还会什么前朝的宫廷秘方，也都给我们使着……我这才哪到哪啊，你是还没瞧见咱闺女……真的，我现在有时见到闺女都觉得恍惚，这么标致的姑娘，竟然是从我肚子里生出来的？以前戏台子上，看他们演小姐……当时觉得那些人好有气度，现在瞧着都不如咱闺女。”
    大户人家瞧不起戏子，视戏子为下九流；但对乡下人来说，戏子在台上演了王爷，他们就真以为王爷是那样子的。詹花花以前真心觉得戏台子上的小姐很不一般。
    万苟愣了一下：“我才多久没见闺女啊，变化真这么大？”
    詹花花道：“是，加上云夫人也认真教她，她变化真就特别大。我私心里一直没想让喜乐高嫁，她姑姑待她再好，可议亲时，人们看咱俩，咱就是平头百姓而已。真有冲着她姑姑来的，那样趋炎附势的人，难道咱放心把喜乐嫁过去？不过现在瞧着喜乐的变化，我竟也舍不得为她在村里找个老实憨厚的庄稼汉了……唉，真是为难。”
    万苟想了想说：“我一路上听说皇上开设恩科，好多读书人往京城跑。咱以后给喜乐找个读书人，你觉得怎么样？就找那种贫寒书生，家资不是很丰，也算般配？”
    詹花花连忙摇头：“要是找读书人，那真就不如京郊大营里，挑那种八品、七品的小武官。我打听过了，七品武官就只是比平头百姓略强点，不至于说高攀不上。”
    说着说着，詹花花忽然道：“闺女就罢了，年纪还能等。咱儿子该怎么弄？”
    寻常人到万平安这个年纪，孩子都有了。
    以前在家乡时，詹花花没少给儿子寻摸，万平安却总说不急。其中就有一家的闺女，詹花花瞧着颇有自己年轻时的性情，是真想要讨来当儿媳妇。一家有女百家求嘛，她私底下和万平安提了好多次，只要万平安一点头，她立马找媒人操办起来。
    结果万平安那个死孩子说：“我听说海货在海边卖得很便宜，但要是送到内陆就能换得不少钱，我还想去海边闯荡闯荡的，等我闯荡回来了，再给我说亲，行不？”
    这要是碰上父母黑心的，你越是要出门闯荡，父母越是把媳妇给你讨回来，然后你们赶紧圆房，这样万一你闯荡出了意外，媳妇肚子里有了，不至于没后；但万苟和詹花花都不是这样的人，他们知道出门闯荡有风险，于是不敢强硬让孩子成亲了。
    这一拖就拖到了现在。
    詹花花四下看了看，见周围没什么人，然后十分心虚地压低声音说：“其实眼看着妹妹富贵起来了，我心里还没什么真实感。妹妹身边有几个大丫鬟，你知道吧？”
    “我知道什么？我去妹妹院子里，从来都不会乱看。”万苟嘟囔着。
    “我有时瞧着那些大丫鬟，一个个讨喜得很，要是能得一个当儿媳妇，我这心里啊，别提有多美了。但我从不敢表现出来。”詹花花叹着气，“姑姑身边的丫鬟给侄子当媳妇，哪有这样子，对吧？别叫人觉得我眼皮子浅，反丢了妹妹的脸。其实那些丫鬟一个个能写会算，行事又周到，我甚至觉得她们配你儿子都浪费她们的才貌了。”
    “你儿子那头倔驴，要不是他姑姑富贵了，他配得上谁啊！”詹花花越说越来气。
    这种时候又是“我”儿子了，万苟敢怒不敢言。
    万苟只好岔开话题：“我这次回老家是为妹妹办事，还没找妹妹说道呢，我先去妹妹那里了。”说着他立刻鞋底子抹油，眨眼之间就消失在了詹花花的视线里。
    詹花花：“……”
    不知道在侯府里头揍丈夫揍儿子会不会让妹妹丢脸？她时常觉得该揍一揍。
    见到万商时，万苟说：“我到村子里时，果然已经有人跑去村子里打探过了。”
    如果万商早先和詹家族人一起生活，那么有人去打探消息时，詹家族人会想，是我们族里出了侯爷，算算辈分，我还是侯爷的伯父伯母叔叔叔母，你万商一个嫁进来的小媳妇，是沾了詹家的光才富贵起来，我难道还怕你不成？那如果有心里嫉恨万商的，或者平日里处得不愉快的，说不定就会编排万商的坏话，添油加醋地骂她。