被过继的这个孩子名叫木严, 他家里的事总结一下就是——
    木严姐姐被族里逼嫁，三年前更是被夫家逼死，木严父亲得知女儿惨死, 当场吐了一口血, 人就不行了。父亲气死后，木严母亲带着他孤儿寡母地过活, 结果族里不仅不照顾他们，反而嫌弃他姐姐死得不光彩，对他们非常不满, 各方面都很苛待。
    管事去帮木蕾亲娘过继时，这孩子的母亲生着重病，只勉强吊着一口气。
    不知道是谁悄悄把消息传给了她, 她硬是撑着一口气跑到了议事厅, 当着族长宗老和管事的面，说要把木严过继了。如果不过继, 她做鬼都不会放过木家这些人。
    然后她一头撞向族长, 当时好多人都以为她要袭击族长, “被袭击”的当事人族长更是直接一脚踢过去。管事隐隐觉得哪里不对，已经反应极快地站起来冲到女人面前，还是没能扶住她, 眼睁睁看着她惨叫倒地, 然后眼神迅速失去光彩，当场毙命。
    “木严生母当时已然油尽灯枯，我看就算没有那一脚, 也活不了几天。”在太夫人万商面前, 管事回话时尽量客观，“不过我当时没有说话, 明知道她是想用自己最后的这点力气去算计木家族长一把，瞧着太可怜了，我不可能拆穿她。等到木家嫡系闹起来，说族长打死人了，我还跟了一句说族长确实打死人了，这是我亲眼所见。”
    木家嫡系不是被赶出京城了吗？这一离开还三代不能做官。他们以前是看不上“族长”这个位置的，反正不管族长落在哪一房，最终都要集全族之力供养嫡系。但当嫡系无法在京城有所作为，他们灰溜溜回到老家，就意识到“族长”之位的重要性了。
    而原本的族长显然并不打算把位置让出来。
    两边争起来后，管事看不过他们的丑恶嘴脸，就故意挑唆了几句，让两边争得更厉害。最后还是嫡系这边略胜一筹，因为嫡系强调说他们在京城里是有靠山的。
    “商议过继人选时，我提出要把木严带回京城。”管事道。因为他知道这孩子要是留在木家肯定活不长，他娘临死前不得已为之的决绝算计彻底得罪了木家族内地位最高的那一小撮人。不过，哪怕他娘临死前没有算计这些，木家也不见得会善待木严。
    管事选了木严。木家却说，木严是他父亲的独生子，不能被过继出去。
    管事说，这事好办，独生就独生，待木严娶妻生子后，只要生出两个儿子，一个记在亲生父母那支后面，一个记在过继后的父母那支后面，这不就把两边的香火都继承了吗？要是木严生不出两个儿子也没事，等孙子那辈再这么记……总是能成的。
    木家还是不同意。
    管事说，这是孩子母亲的遗愿。
    木家说，妇道人家、不识大体，不用搭理她。
    之后就是各种扯皮，最终还是管事靠着安信侯府“仗势欺人”，才把木严带回来。这孩子离开家时，什么都没带，只带了他亲生母亲的部分嫁妆和亲生父亲抄录的书。
    说起来，木严他爹虽然是木族偏枝，其实离着嫡脉的关系不算特别远。木严的祖父与木丛的祖父是亲兄弟，只不过木严的祖父是庶子，而木丛的祖父是嫡子。据说木严他爹也是少而聪颖，因为离着嫡枝血缘关系不算远，族里曾经认真培养过他。
    木家族地里有一座藏书楼，里面放满了书，这是木家曾经辉煌过的证据。
    这藏书楼不是一般人能去的。
    而木严他爹曾经常驻藏书楼，还抄了不少书拿回家用于收藏，可见他幼年、青年时确实被族里优待。结果当他觉得自己学识够了想下场一试时，却被嫡系拦住了。
    嫡系当时的理由是现在天下大乱，你就算取得了功名，说不定只当两年官，朝廷就被推翻了，还不如放弃科举、静待明主，等到新朝成立，你再去考新朝的科举。
    这话听上去好像是有点道理。
    万商摇着头说：“我不信嫡系是好心劝说，应当只是拦着不叫人出头的借口。”
    管事觉得太夫人此言一针见血。但木严他爹之前都被优待，就没有危机感，哪怕被嫡系拦了，也没有把嫡系往坏了想，反倒是真的放弃科举，留在族里当了家学先生，认真教导族内弟子。他是一个爱看书的，一边教书，一边继续去藏书楼里抄录。
    把他生前抄的书收拾收拾竟然装了一辆大马车，如今都被木严带到京城来了。
    管事有心为木严说话，详细解释了下：“我打探过，木家藏书阁里有一些孤本不被允许抄录，甚至不能被带出藏书阁，只能在藏书阁里看。所以既然是抄录本，那就不是孤本。又有咱侯府的威望，木家人就由着木严把书都带走了。”这年头的孤本非常珍贵，而孤本才是一个家族的底蕴所在。其他的书比起孤本来，重要性低了不少。
    木严更是聪明，要了他爹亲手抄录的书，就没有再要别的东西。这样一来更没有人会拦着不让他把书带走了。被他舍下的田产房屋之类的估计很快就会被人瓜分。
    “老天开眼，我们前脚离开木家族地，后脚就有官兵上门查案了。”管事说。
    “是为了木严生母被踢身亡那事？”万商问。
    “是也不是。”管事道。
    说是，官兵上门确实和木严一家有些关系。
    说不是，官兵应当是为木严姐姐被逼死那事来的。
    管事娓娓道来：“木严姐姐被逼嫁的那家……倒不是家里孩子病了来求娶，但也好不到哪里去。那家十分有钱，请媒人上门时说是他们家公子——一个浪荡子——对木严姐姐一见钟情，自知门楣不配，故而拿出大笔的聘礼以示真心，望木家成全。”
    狗屁的真心！如果是真心，那求亲应该找女方父母商议吧？结果那家直接把聘礼抬去了木家族长那里，显然他们早就了解了木家族里的行事风格，知道自家的浪荡子配不上好人家的女儿，索性就略过了她的父母，找上族长宗老，请他们帮忙施压。
    果不其然，族里眼馋这笔极其丰厚的嫁妆，真就逼嫁了。
    木严姐姐被逼嫁到姬家后，不到半年，那个浪荡子死了，死因是与别人媳妇偷情，被发现后摸黑逃窜，最后跌到河里淹死了。姬家一共十五房，都住在一起。大家族里的龌龊事儿其实不少，《红楼梦》里的焦大喝醉酒后还骂爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子。姬家有人见木严姐姐成了寡妇，娘家族里又不给做主，就想欺负她。
    如果姑娘被养得过分柔顺，被欺负也就被欺负了。
    但木严姐姐不是。
    木严父母成婚多年，只第一年生了个女儿，此后一直未有生育。等女儿养到十二岁，才又生了一个儿子。木严父亲本以为不会再有儿子，所以把女儿当儿子养。
    木严姐姐直接一剪子捅了人，然后迅速换了婆子的衣服，想要趁着夜色逃出姬家。结果都跑到大门口了，还是被人发现，硬生生被拉了回去。木严姐姐知道回去后就是一个死，被拉走之前对着门外大喊大叫，把姬家见不得人的勾当嚷嚷出了两句。
    之后，她果然被病逝。
    因为她那两句嚷嚷，所以有风言风语传出来，外人都能猜到她被病逝的原因。
    有了管事这番解释，万商顿时知道官兵上门是为什么了。
    这个姬家眼看着就要完蛋了啊！
    皇上不允许民间有人强行限制寡妇再嫁，这时候就得防着某些人狗急跳墙直接把寡妇弄死，回头说一句“她没福气，自己病死了”，这事就轻飘飘地过去了。为了预防这种情况发生，皇上肯定要杀鸡儆猴。且这个鸡必须死得足够惨，才能威慑猴子。
    正好这个姬家三年前逼死过寡妇。
    正好他们和木家是姻亲关系，拿他们祭天是最有效率的。
    皇上这是一箭三雕。
    第一雕，杀鸡儆猴。
    第二雕，让木家才从一个恐慌中出来又陷入到下一个恐慌中，这样如果木家确实拥有能对付世家的底牌，那么他们总有一天会拿出来。对木家，皇上现在就像是在他们脖子上套了一根绳，拉一下让他们窒息，再略放一下让他们缓一口气，然后再重重地拉一下……等皇上拿到他想要的，木家彻底没了用处，估计就会被直接按死了。
    第三雕，不是说那个姬家是豪富吗，把他们抄了，说不定内库就丰盈了。
    听了这一摊子事，万商觉得特别累。不是生理上的累，而是心理上的累。不过管事这趟出差，任务完成得不错，她大方打赏了这位管事，又给人放了二十天的假。
    没几日，又有人给安信侯府递了帖子，附带几样糕点和一匣子书。
    “您说这都是谁送来的？”木蕾有些傻了。
    万商指了指帖子：“自己看咯，你弟弟以木府的名义给咱们府上递了日常的问安帖，又道歉说自己人小位轻，无甚能拿得出手，只有这几是自己亲自抄录……”
    这年头的书非常珍贵。
    哪怕不是孤本，但只要不是大规模刻印过，那么很多书在市面上根本找不到。木严一个才八岁的小孩，刚死了生母，可以说肩上还背负着仇恨，过继后却能想到在侯府里做妾的姐姐，按规矩递了请安帖，还想办法送了一份他能拿出来的珍贵礼物。
    从帖子来看，他对侯府的态度十分恭谨，但又没过分贬低自己。他这一套所作所为其实隐隐有给姐姐撑腰的意思，好歹叫人知道姐姐家里不是没人了。安信侯府但凡是个重视规矩人家，总不能前脚拿了他认真抄录的书，后脚又对他姐姐不好吧？