陈平是一个世代住在京城的普通百姓, 靠着几代人努力，在吉祥街上租下了一个固定摊位卖馄饨。最近天气冷了，人们爱喝口热的, 他这个馄饨摊的生意就极好。
    陈平自认是个小人物, 但小人物总有小人物的生存智慧。
    他们家在他太爷爷那会儿，其实就已经在京城内置办了房产。虽说是在外城, 屋子还不大，但也是一份正经能传家的产业，不是么？但在二十多年前, 他爷爷瞧着京城里风向不对，最后咬咬牙把房产卖了，一家子搬去了京郊乡下, 靠着种地过活。
    后来京城中一年乱过一年, 他们住在乡下，早早做了准备, 偷偷挖好地洞囤积粮食, 虽说日子艰难些, 但好歹是带着全家人活了下来。等到新皇入主京城，他父亲瞧着这位皇帝比以前的那些个什么正王反王稳当，于是拿出积蓄在吉祥街租了摊位。
    陈平的爷爷认识不少字, 爷爷把字教了他父亲, 他父亲又教了他。陈平虽说念不通四书五经，但家里藏着些话本子，都是他爷爷早些年买的, 他能囫囵看个明白。话本子看多了, 陈平有时候也会忍不住把自己代入主角，畅想一番书中的快意生活。
    总之, 陈平虽然是个小人物，但又和那些连自己名字都不知道怎么写的小人物不太一样。他在忙碌之余，还能分出心神来“思考”，即便这个思考只是话本的延伸。
    摆摊难免遇到恶客。有时吃了亏，陈平就在心里安慰自己说：“嘿，别看咱这摊子小，赚得也不多，前朝皇帝老儿倒是风光呢，他们哪里去了？反倒是我们陈家稳稳当当地又延了一辈。”这皇城是皇帝老儿的皇城吗？也许是！但更是老陈家的皇城！
    现在陈平跟着父亲住城里，每日就靠着祖上传下来的馄饨手艺赚钱。他妻子和母亲仍住在乡下。乡下还有地。他们想着万一京城里又有不好，他们还能回乡下去。
    这日，天乌蒙蒙的，瞧着像是又要下雪。
    陈平是个孝顺的，怕累着父亲，趁着摊子上的生意还没热乎起来，叫父亲去火炉旁边坐着。那地方一面靠墙，一面特意用油布挡了挡，有炉子烧着，不会觉得冷。他自己则忙前忙后的，把桌子擦得锃光瓦亮。虽然是个小摊，但也摆了两张桌子呢。
    远远瞧见一个老客小跑着过来，陈平笑着招待：“刘叔，还是老样子肉馅的馄饨下一碗半的量，多葱多姜多蒜？”这个刘叔是一个布店的掌柜。因是做掌柜的，月月都拿主家给的例，才舍得三五不时买肉馄饨吃。他们摊子上的生意多是仰赖这些人。
    刘叔脚步没停，只摆摆手：“今儿先不吃……我得去顺天府一趟。”
    陈平唬了一唬。顺天府啊？难不成刘叔的铺子出事了？
    但瞧着又不像。
    如果真出了事，他们这样的小民谁能手脚利索跑着去衙门啊，怕不是要四肢瘫软被捕快衙役拖着，像死狗一样的拖着走？自古民不与官斗，衙门那地方晦气着呢！
    刘叔道：“有热闹看呢！听说是某个侯府的贵夫人要告他们家的下人！”
    “嚯，竟有这等事？”陈平自诩是老京城人了，几辈子都是捋着皇城根住，从长辈那里听说了不少故事，其中有些故事还是长辈的长辈说给长辈听的，又传到他这里。就是一品大官的事儿，他们明面上不敢说，私底下也说得有滋味呢。但真是从来没听说过贵夫人出面告自家的奴婢。奴婢犯错，直接打杀不就行了？还要闹到衙门里去？
    真新鲜呐。
    刘叔已经跑着过去了。不多时，又见几个人跑过去。陈平都生出了好奇心。
    不过也就是好奇而已，陈平并不打算亲自去看热闹，反正摊子上人来人往，回头听别人讲几句也就得了。说起来，贵人的热闹哪里是这么好看的？万一这里头存着阴私呢？人啊，想要活得好好的，就得管好自己的好奇心。
    又过了一会儿，却见一位姓宋的书生跑过去。这个宋书生在他们这条街上很有名。他自幼父母双亡，跟着舅舅舅母一家子过活。好在舅舅舅母是真和善，对这个外甥十分不错。宋书生虽然念了书，但也没学了那种高高在上的瞧不起人的清高样儿。
    陈平忍不住问：“宋小哥，你也去看热闹啊？”
    宋书生道：“陈大哥，你不去么？是安信侯府的太夫人要告他们家的管事！”
    “安信侯府的太夫人？”陈平又是一唬。
    平日里总听见陈平吹，安信侯府的那位太夫人，他见过哩。万商和詹木宝进京的那天，走的是南城的门。一般来说，城门又分侧门、中门和正门。老百姓们进京时都要在侧门排队，缴纳入城费后依次进入。而侯府太夫人进城就要开中门了。等着中门开启时，侧门的队伍里发生了一些小冲突，有一个挑着担子的汉子非说排他后面的那个人偷拿了他的东西，两个人推推搡搡，陈平的爹离着近，不小心被他们推倒了。
    “我爹差点就被人踩了。是太夫人叫侍卫过来维持秩序，才没出事。”陈平说。
    这对万商来说只是一件小事，也许早就忘了。
    陈平却在自家的馄饨摊上，对着来来往往的客人说了不知多少遍。他其实没真见过万商，隔着马车的车厢呢。但是这不妨碍他在心里给万商描绘出了慈祥的面容。
    陈平他爹原本靠着炉子，脑袋一点一点的，不知道是不是在打瞌睡。听到宋书生的话，人立马清醒了。老爹指着陈平说：“我在这里看摊子，你快去顺天府看看。”
    他们这样摆摊的，消息比一般人灵通。听说那位太夫人是农女出身，早年带着公公婆婆一起逃灾，吃了多少苦，侯爷都以为他们死外头了。好在老天开眼，叫人知道她还活着，侯爷也算有良心，第一时间把人接了回来。他们当时都为侯爷叫好呢。
    对此时的老百姓来说，糟糠之妻不下堂，这就是他们心中朴素的大义。
    只是太夫人怎么就闹到衙门里去了？难道是她进了侯府后受委屈了？
    是了是了，听说高门里头勾勾绕绕多着呢，太夫人只是农女，一点心眼子都没有，哪里玩转得了那些人精子。陈平快速扯下身上的围裙，就要跟着宋书生一起跑。
    等他们跑到顺天府外头，事情已经接近尾声了。
    顺天府外头都是人。陈平踮着脚也看不到里头。宋书生不知怎么的，身子极为灵巧，拉着陈平这么一挤、那么一推的，伴随着几句叫骂声，两人终于站到了前面。
    就见一位贵妇从椅子里站起来，旁边立马过来两个人，一左一右地扶着她。又见另一位年轻人，长得很有气度的样子，手里捧着一个华贵无比的长条盒子。四个人慢慢从衙门里走了出来。门口的围观群众正要散，贵妇叫住了大家，好似有话要说。
    这个贵妇应当就是安信侯府的太夫人，长得却和陈平想象得不太一样。她的面容并不慈祥，反倒透着一股坚韧。她穿着诰命服，并没有觉得整个人被衣服压住了。
    陈平恍然大悟，就得是这样坚韧的人，才能带着一家子顺利逃灾吧？
    那两个扶着太夫人的年轻人，其中一个很明显能看出来是太夫人的亲儿子。并不说他们母子俩长得像，而是这个年轻人看上去憨憨的，一点都不像是侯门中娇养出来的。他哪怕穿着侯爷的衣服，衣服非常合身，也像是平头百姓偷穿了贵人的衣服。
    额，小侯爷还没有适应侯爷服？太夫人倒是适应诰命服了？
    只能说太夫人厉害！太夫人天生富贵命！陈平在心里大声称颂。
    万商身体健康，其实不需要儿子们扶着，之所以一左一右地跟着詹木宝、詹木舒，就是为了显示这两个儿子对于她来说是一样的。她站定之后，抬高声音对围观的人说：“这事公门应该会发公告，但我还是想与大家说一说。今日之所以闹出这么大的动静，是因为我府上的一个管事受人蛊惑在外头放印子钱，被交由顺天府法办。”
    顺天府的官员落后两步，要把超品夫人送出门，听了这话连声说是。本以为是多么复杂的案子呢，没想到情节过分简单。他到现在还不知太夫人为何要来这一趟。
    又见万商说：“我为何要特意来衙门里走一趟？这犯罪的管事原本是我家奴，我自己处理了不行吗？我想说，不行。如果他只是触犯了家规，我可以按照家规办。但放印子钱已经明显违背了国法，就必须按照国法来办。所以我亲自将人押来公门。”
    万商说：“又有人问，难道这么大张旗鼓的，我不觉得丢脸吗？我说，不丢脸。我家的爵位是先夫在战场上拼来的，是皇上御笔钦赐，不是靠着‘本应如此’、’规矩如此’得来的。所以不要和我讲什么京城大户该有的规矩，我自会守着我的煌煌正气。”
    “几个月前，我还只是一个乡野村妇。当年新婚没多久，丈夫就因前朝那个世道被拉了壮丁。公婆与我都以为他已经死外头了。我有时觉得自己命苦，寡妇带儿，谁都能来踩我们一脚。那时我最恨什么？恨贪赃枉法！恨乾坤颠倒！最恨的是那些仗势欺人的小人，对我们平头百姓一欺再欺！”万商平等地注视着围观的众人，“几个月后的今天，我成了侯府太夫人。只因为我变了身份，我就能容得下贪赃枉法了？绝对不可能！就是我能容下，我身上的诰命是皇上封的，皇上乃圣明天子，必然容不下！”
    “我作为妇道人家，外头的事管不了，只说安信侯府内部，日后有一个人犯罪，我就要送一个人进公门。不能叫先夫的名头蒙羞，更不叫皇上圣旨上的赞赏落空！”
    “规矩？皇上制定的律法才是天底下最大的规矩。”