腊月二十七半下午, 三郎带着一家人乘坐船只到达京城，与茂哥儿预估的时间差不多。
    管家得了吩咐，这几日都在码头候着呢，看到一行人下船, 忙一面命人快去回府报信儿, 一面带着人欢喜地迎上来。
    景辰奇道：“家里人是如何得知咱们这会儿到的？”
    “家里人自是不知咱们几时能到, 不过是每日都派人来接着罢了。”三郎笑道。
    “一日不见如隔三秋, 好几年不见我，家里人都要望眼欲穿了，能理解。”宋景辰喃喃自语道。
    三郎懒得理会儿子臭屁, 将厚厚的斗篷披景辰身上。在船里坐着不觉得，一出船舱, 寒气逼人，好多年没回京，都有些不记得京城的冬天有这般干冷了。
    “阿福，带子帮我系好。”宋景辰手抄在袖笼里暖呼呼, 他懒得伸出手来。
    阿福忙上前熟练地帮自家少爷系好带子, 末了还给打了个挺好看的结。
    管家命人套了马车过来, 一行人上车。
    这边府里也得了信儿，早早在门口迎着呢。何氏自嫁给景茂, 很少见丈夫有什么情绪外泄的时候，这会儿见景茂不时朝着胡同口张望, 一副望眼欲穿的模样, 旁边小小年纪却总是老成持重模样的景睿亦是，她忍不住好奇自家这位传闻中的三少爷到底何许人也。
    没等多时, 哒哒哒，一阵清脆的马蹄声传来, 两辆马车一前一后拐进胡同口。
    “来了！”宋大郎哈哈一笑，率先大步迈出。
    “大哥，二哥。”宋三郎下车后忙与两个哥哥见礼，紧跟着秀娘、景辰、竹姐儿一众人下车，几年没见，一家人甚是激动。
    “外面冷，都别在外面站着了，赶紧回家吧，老太太在屋等着呢。”宋大郎招呼一家人进院。
    “娘还好吧。”
    “好着呢，就是老惦记你们，总是唠叨着。”
    “三郎不能跟前尽孝，大哥二哥辛苦了。”
    “自家兄弟说这见外的话作甚。”
    “……”
    前面老哥仨一路说笑着往屋走，后面跟着小哥仨。
    三郎一家在凉州八年，中间就回来过一次，实在是因为路途太过遥远，若不是快马加鞭，一个来回恨不能走上两个多月，所以实际上景辰已经有五年没回京城了。
    十六岁的弟弟同十一岁的弟弟比，真的是熟悉又陌生，长高了不是一星半点，三人并排走一块儿比两个哥哥还要高些。
    景茂揽了一下弟弟的肩膀，“辰哥儿长高了，也结实了。”
    宋景辰眨巴眨巴眼，“大哥，就只是长高长结实了么？”
    景茂闷笑。
    宋景睿一本正经插话道：“大哥，沉鱼落雁，闭月羞花什么的总得有一个词儿能配得上咱家辰哥儿吧。”
    “好啊，二哥，你学坏了！”宋景辰搂着景睿哈哈笑。
    宋景睿也笑，笑着笑着眼圈就有点红，他同辰哥儿年龄相仿，从小焦不离孟，孟不离焦，是真正一块玩着长大的。
    景辰也有些绷不住，景茂见状忙一手揽了一人的肩膀，哑声道：“咱们快些进屋吧，祖母该等急了。”
    男人们在前，后面秀娘几个妯娌亦是说不完的话，秀娘直夸茂哥儿有福气，娶了何氏这样的好媳妇，王氏听得开心，何氏被夸得脸红，暗道：爹娘的眼光果然是极好的，夫君才貌双全，家里的关系也融洽，这位三婶娘虽说头次见面，但能看得出来，亦是个性子好的。
    一群人呼呼啦啦往内堂走，老太太听见外面动静，在屋里坐不住迎到门口来了，远香近臭，儿子哪个不在身边哪个就最好。
    三郎忙上前搀扶，老太太瞅瞅儿子，摸摸小孙子，眼底泛起潮湿，哽咽道：“好，好，回来就好。”
    一家子团聚，自是一番热闹，宋景茂见时候不早，凑到老太太跟前道：“祖母，三叔他们一路舟车劳顿，不如先让三叔他们去休息，咱们晚些再唠。
    “对对对，茂哥儿说得对，坐了十来天的船累着呢，你们快些去吃点东西垫垫，好好睡一觉，有什么话明天再唠。”
    “那我们就晚些再过来看娘，娘早些安置”三郎道。
    “祖母您养好精神，准备好辰哥儿明日缠着您讨人嫌，到时候祖母别嫌我烦。”
    “浑说，祖母稀罕我孙子还来不及。”
    ……
    宋府扩建了两次，各家都有自己的宅院，老太太同大郎两口子还住原来的老宅，二郎、三郎、包括成亲后的景茂各自有自己的宅院，这会儿子各回各家，府里安静下来。
    五年没有回来住，屋子里的一切似乎都没怎么变，唯有胖虎已经老得看不出当年威风凛凛的样子。
    十三岁对一只猫来讲已是垂暮之年，不复幼年时活泼好动对周围的一切充满好奇，扔给个毛线团子都能自己玩半天，哪怕没有毛线团子，追着自个儿尾巴也能耍。
    没有好奇，也没了年轻时的冲动，为个小母猫与其它公猫决斗，嘶咬间纷纷掉落的黄毛那是它的功勋，是它英勇的证明。
    如今便是貌美如花的三花猫从它身边走过，它都懒洋洋不再多看一眼了。
    人老成精，猫亦是如此，老归老，胖虎却是更通人性了，它正准备同往日一般入眠，忽地动了动鼻子：等等，它好像闻到了一股熟悉的气味……
    吱呀一声，门开了，光线随着开门的动作倾泻进来，胖虎的瞳孔急剧缩小——
    “胖虎！”
    “胖虎快过来。”
    “喵——”一声拖长的猫叫声，胖虎直起身子，却没动。
    宋景辰几步蹿过来，弯腰抱起胖虎，“胖虎，不认得我了么？”
    “喵——！”
    小没良心的，你还知道回来呀。
    “胖虎乖，才几年没见，你怎么变成这样了。”宋景辰一下下轻抚着胖虎的头，鼻头发酸。
    “喵——”
    喵的，人间一年，猫界十载，我能跟你比？
    宋景辰能听出胖虎一声比一声叫得还要委屈，忍不住摸着胖虎的下巴道：“怎么连牙都掉的只剩下一颗了，可怜的，以后便只能吃软饭了。”
    “喵～”
    胖虎委屈得都有点眼泪汪汪了。
    “放心吧，是我把你抱回来的，自是会让你安度晚年。”
    三郎同秀娘看到自家胖虎一时亦是忍不住感慨，两口子对视一眼：时间过得可真快。
    “行了，辰哥儿，先别忙着逗猫了，先去洗漱。”秀娘道。
    “一会儿就去。”
    “那你快些。”
    “知道了娘。”
    秀娘同三郎一道往屋里走，边走边道：“这高门大族里出来的嫡女就是不一样，你看这茂哥儿媳妇不显山不露水的，面相和善，话也不多，可却把这府里打理得明明白白，今日府里这些下人们个个都有条不紊的，极有规矩。”
    三郎没法接话，他哪里会去注意自己的侄媳妇儿。
    秀娘又道：“以后咱家辰哥儿就照着何氏这样的找。”
    三郎笑笑。
    秀娘又道：“不过能让人听话，她私下里定也是个有手腕的，这些年我自个儿算是领会到了，可千万不要想着通过施恩让人听话，那样只会养出贪得无厌的白眼狼，唯有恩威并济才能管好人。”
    “你就别操心人家，一路劳顿，早些洗漱早些安置吧。”
    “什么操心人家，我是操心辰哥儿，要不咱趁这次回京，给寻摸寻摸，有合适的先给占上？”
    “嘘——”三郎抬手做了个禁言的动作：“慎言，如今正是国丧期间。”
    秀娘忙拍拍胸口，小声道：“瞧我这脑子，竟然把这茬给忘了。”
    “京城不比外地，小心无大错，莫要给人话柄。”
    “我明白。若是人家何氏定不会像我这般糊涂，可千万不能给咱辰哥儿找个我这样的媳妇。”
    三郎拍了拍秀娘的手，安慰道：“你这样的有你这样的好，旺夫旺子。”
    秀娘扑哧乐了，“你倒是会安慰人。”
    秀娘这边说着何氏，景茂屋里，何氏正同丈夫拉家常，何氏道：“竹姐儿这次回来感觉开朗了不少，还有小囡囡竟然能开口说话了，当真是不容易，别说爹娘高兴，便是我瞧着心里都觉得欢喜。”
    景茂笑道：“有辰哥儿那个活宝掺和着，竹姐儿很难忧愁下去。”
    何氏：“以往总听你或家里人说起辰哥儿，今日一见，果然是个妙人，乖巧有礼的，叫人稀罕。”
    噗！景茂嘴里一口茶没憋住喷了出来。
    何氏愣住，不明白自己说了什么好笑的话，叫丈夫如此失态。
    景茂放下茶杯，掏出帕子擦干嘴角的水渍，清了清喉咙道：“嗯，乖巧有礼。”
    何氏：“？？？”
    景茂倒了一杯茶递给何氏：“这乌龙茶不错，夫人一起来喝点。”
    何氏：“时候不早，喝太多茶怕是睡不着，夫君也少喝些。”
    “无妨，夜里炭火烧得旺太过干燥，不然你喝些热水。”
    何氏过来坐下。
    景茂笑了笑，“倒也不必坐得离我那么远。”
    何氏一怔，闹个大红脸。
    景茂温声道：“今日多谢你，安排得很是妥帖。”
    何氏忙道：“都是应该做的。”
    “应当做同用心做自是不同，夫人待茂的家人视如己出，茂必也当如此待夫人。”
    ……
    翌日一大早，天才刚刚亮宋景辰便醒了，翻身坐起伸了个懒腰，发现胖虎安静地卧在他脚边。
    景辰看到胖虎那双无辜又委屈的猫眼，还是忍不住有些伤感，当真是岁月无情，刀刀催猫老，也不知两位先生现在怎么样了。
    还有郭午这小子，听老娘说这小子老上进了，真是想象不出好兄弟上进的样子长什么样，呃……好奇。