皇后的延福宫中, 帝后相向而坐，忙碌一天，皇帝略带倦色地说了声“传膳吧”，宫人们便鱼贯而入, 迅速摆放好碗碟, 又悄无声息地有序退出, 只余帝后惯用的宫女太监留在外间垂首侍立, 以便听侯传唤。
    一时间殿内静寂无声，只余轻微的碗筷撞击声。
    “陛下，您尝尝这道汤膳, 臣妾命人文火熬制了一整个下午，御医说有疏肝健脾的功效, 臣妾看您最近操劳国事，嘴唇都上火了。”
    皇后柔声说着，从精致华丽的掐丝珐琅高足碗里盛出一小碗奶白的汤汁，递到皇帝手边儿。
    皇帝轻“嗯”了一声, 敷衍地舀了一小勺放至唇边尝了尝, 道：“味道极是鲜美, 皇后有心了。”
    “都是臣妾该做的。”
    皇帝没有继续接话的意思，显然是没了敷衍皇后的耐心, 现在的大夏朝看似鲜花着锦，实则内忧外患, 没人真正理解他坐在这个位子上的操劳。
    他本来也不是什么雄才大略的国君, 甚至是兄弟当中最没有存在感之人，落魄时宫女太监都敢甩脸子给他看, 能登上皇位，纯粹是捡漏, 因为有能力夺嫡的几个全都死在了夺嫡路上。
    登基以后，在摆脱外戚的路上，他走得实在辛苦，对这帮子外戚深恶痛绝，但又不能不用，他用了十几年的时间温水煮青蛙，终于把萧家的隐患瓦解，现在李家竟隐隐有了想冒头的趋势。
    实际上打从一进到皇后宫里，他就看出来皇后这顿饭有目的，今日她显然是精心打扮过，云鬓高挽，繁复缛丽的宝石步摇金丝垂坠，随着她的动作摇曳生姿。
    只是再华丽的宫装也无法掩盖皇后令人生厌的野心。
    头顶八角鎏金宫灯晕出的冷黄光晕，落在皇帝半是明亮、半是晦暗的侧脸上，让皇后忍不住心生忐忑，皇帝今日似乎心情不大好。
    自家爹爹那件事到底是说还是不说呢？
    皇后纠结再三，最后还是在皇帝阴沉的目光中败下阵来，把到嘴边的话又强行咽了下去，近几年皇帝不知道是身体原因还是年龄原因，亦或者是兼而有之，越发的喜怒无常了。
    皇帝吃得不多，尤其是晚膳，只喝了一小碗汤，夹了几口菜便放下碗筷，拿起巾帕擦了擦嘴角儿，似是随口一说道：
    “皇后贵为六宫之主，既要做好六宫表率，亦要替朕管理好六宫，前日仪嫔太不像话，竟然想借助耳边风，干扰前朝政务，当朕是什么人了，荒淫无度的亡国之君吗？”
    皇帝这番明里暗里的敲打不可谓不严厉，皇后心中一惊，忙起身跪下，惶恐道：“陛下息怒，是臣妾失职。”
    皇帝让她跪了一会儿，这才慢慢起身，搀扶着她起来，道：“怪不得你，朕自认登基以来兢兢业业，下面亦难免有奸佞之臣，皇后管理后宫同朕掌管天下一样辛劳，难免有疏漏之处，以后对她们多加约束就是了。”
    “臣妾谨遵陛下教诲。”
    “行了，你歇着吧，朕今日还有公务处理，就不在你这儿留宿了。”
    皇后咬了咬嘴唇，福身垂首，恭顺道：“陛下操劳国事，亦要保重龙体，臣妾恭送皇上。”
    “嗯。”
    皇帝不咸不淡地嗯了一声，起身离开，明黄龙袍掠过皇后的指尖，冰凉一片。
    皇帝走后，好半天皇后才缓过情绪，眼圈微红，朝着旁边贴身嬷嬷道：“这就是皇宫，这就是皇后，宫里的人想出去而无门，宫外的人挖空心思找门路想要挤进来。”
    喟然一叹：“嬷嬷，你说若当初本宫嫁的是寻常富贵人家……”
    “皇后娘娘慎言，您乃是一国之母，天下最尊贵的女人。”
    “呵呵……”
    皇后嗤笑一声，不再多言。
    世间从无后悔药，人生亦不可走回头路，除了迎难而上她别无选择，做皇后不自在，那就做太后，人活这一辈子不就是活一个折腾，不折腾活着干嘛。
    皇后淡淡道：“嬷嬷，我那妹妹不是一直埋怨我这做姨母的不疼爱外甥女吗，过段时间安排她进宫来陪陪本宫，本宫人老珠黄了，陛下操劳国事是该有几个清新娇嫩的解语花伺候着，红袖添香也能让陛下心情好些。”
    “是，娘娘。”
    “另外告诉本官的家人，有一个算一个，叫他们警醒着点儿，皇帝的言官不是吃闲饭的。告诉他们少给本宫和太子惹事，一双双眼睛全都盯着太子的错处，我们娘俩够难的了。”
    “是。”
    ……
    夜色瞑瞑，宫灯一路摇晃着，映照出前路，抬头望去，偌大的宫殿尽是深幽冷寂，文昭帝发出轻微呓语，“朕贵为天子，三宫六院竟无一处可去。”
    大太监张公公在一旁不敢多言，皇帝的惆怅也只是随口一提，至高无上的权力才是他真正所需，文昭帝朝张公公道：“明日叫户部同工部的人一块进宫来，商讨今春的旱情。”
    想了想，他又道：“叫太子也跟着旁听吧。”
    打完巴掌，总得要安抚一下皇后同范家。
    与此同时，范家。
    范庆阳咽不下从宋家兄弟处受的窝囊气，非要她娘替他出气，李氏不知道儿子同宋景辰比试投壶的事，只以为宋家那两个小孩让儿子当众没脸了，可这事儿的确是自家不占理，虽说她没把家里的庶子当回事儿，可在外人眼里，宋家确实对他们家有恩，你再去找人麻烦岂不是恩将仇报，叫人说闲话？
    李氏试图同儿子讲道理，可惜范庆阳不听，言说她娘不替他出了这口气，他就绝食！
    这可把李氏吓坏了，旁边范庆阳的姐姐范芷兰原本懒得管幼弟的闲事儿，俩人年龄相差大，加上李氏得了这个宝贝疙瘩后对她多有冷落，她其实心里厌烦这个弟弟。
    只不过她听到“宋家”两个字儿不由耳朵支棱起来，假装好奇道：“什么宋家？那个宋家，我可没听说京城有头有脸的人家有姓宋的。”
    李氏没好气道：“谁知道从哪个犄角旮旯冒出来的，不是什么有分量的人家，不过貌似同永昌伯府关系交好。”
    范芷兰道：“那俩兄弟叫什么名儿呀。”
    范庆阳一脸不耐烦，“一个叫宋景辰，一个叫宋景睿，都不是好东西！”
    范芷兰眉心一跳，“宋景辰，宋景睿，宋景……茂？”
    想到那日惊鸿一瞥，又想到打听到的信息：对方年纪轻轻就入了翰林，家中也算是清贵的书香门第，宋家从上到下还没有纳妾的先例，不似自家姨娘、小妾、通房乱七八糟一大堆。
    眼珠转了转，范芷兰开口道：“娘亲，不看僧面看佛面，您也说了宋家同永昌伯府交好，因为这点小事就找人家麻烦，您叫伯府怎么看咱们家，未免有仗势欺人之嫌。”
    范庆阳一听立即不干了，怒冲冲朝范芷兰嚷道：“什么叫这点小事，你知道他们怎么欺负我的嘛，你不帮我出气，还敢胳膊肘往外扭，你个赔钱货！”
    范芷兰一听他这话，怒极，扬手就要打范庆阳，被李氏一把拉开，“行了行了，你弟弟气头上的话，你也跟他较真，那还有当姐姐的样子，他不懂事，你也跟着不懂事么？”
    李氏不是第一次拉偏架了，范芷兰怒极反笑，恨恨地一跺脚，扭头便走！
    范庆阳拉着李氏告状，“娘，姐姐就是妒忌你疼爱我，所以各种看我不顺眼。”
    李氏见女儿被气跑，心里有些不落忍，没好气冲儿子道：“你也是的，说话不过脑子，怎么能对你姐姐说出那种混账话来。”
    范庆阳：“本来女人就是赔钱货，祖母说的。”
    李氏：“那老妖婆的话你也能听。”
    ……
    范芷兰从李氏处怒冲冲出来，眼圈通红，伸手用力抹了把眼泪儿：这个家她是一天都不想再待下去，只想快点嫁出去，有了自己的家就好了，不受这窝囊气！
    她凭什么要用自己的一辈子给范庆阳铺路，就范庆阳那烂泥扶不上墙的蠢货，将来不把家业败光、牵连到家人就算是好的了，她还想着沾他的光？做梦呢！
    不行，她得自己为自己打算。
    想到那人风光霁月的面容，范芷兰不由把对方代入到了自己曾经看过的话本子中，郎情妾意，琴瑟和鸣。
    一转身，范芷兰饶过一座假山，带着小丫鬟快速朝着父亲的书房走去，这个家里能管得了范庆阳那小混蛋的只有真正的一家之主——父亲大人。
    母亲的心里儿子最重要，父亲的心里官位最重要，范庆阳如此癫狂，若影响到父亲的前程，父亲可不缺儿子。
    宋家，大房书房之中，烛火明亮。
    宋景辰举着饱蘸墨汁的狼毫硬毛小笔，在宣纸上勾勾画画，时而悬笔沉思，时而快速勾描或是涂抹。
    宋景茂站在旁边帮弟弟认真研墨，鸦青色宽袖衫称得人松竹一般，低敛的眉眼在灯光下平静柔和。
    桌案上的紫金香炉飘出袅袅轻烟，屋内极是安静。
    浪费了无数张宣纸之后，宋景辰笔下的图案终于开始渐渐有了轮廓。
    “辰哥儿，你们俩忙乎什么呢，时候不早，你娘过来接你了，明天再来找你哥玩。”
    蓝布帘子挑起，王氏笑呵呵进屋来喊人。
    宋景辰正是聚精会神专注得很呢，突然有人进来，吓他一跳，手一抖，用力重了些，笔尖下黑墨晕开一片。
    宋景辰也不着恼，笑嘻嘻放下毛笔，抬头道：“我知道了伯娘，这就来。”
    他又侧头朝宋景茂道：“大哥，我心里大概有数了，让我再想想，明天继续完善。”
    宋景茂目光落在宣纸上，按下心中震惊，抬手摸了摸弟弟的头，笑道：“累了吧。”