徐正元经历一场牢狱之灾, 被害得差点家破人亡之后，整个人成熟许多，心里感激危难时刻姑太太一家对自家的救助，越发觉得到了生死存亡的关键时候, 还得是血缘更靠谱些。
    是以, 徐正元帮宋三郎、宋景茂叔侄二人毫不藏私。
    大夏朝的八股文要求题目均要出自四书五经, 须得按照固定的八个部分来写作, 即破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股。
    按照徐正元的理解，做八股文最重要的三个方面——
    内容有深度，论述时言之有物切中要害, 结尾时升华主旨，荡气回肠。
    其次, 格式上须得对仗工整，层次清晰、合于声律。
    还有一点就是徐正元自己的感觉，他感觉似乎上面更提倡读书人代圣贤立言，模仿圣贤的语气来说话更容易给考官留下好印象, 他不确定自己当年考试时是不是个例, 但有一点可以确定——
    那便是平时比他读书更好的几个人科举的名次都比他要低, 所以徐正元建议三郎同茂哥儿不要冒险，即便不用圣贤的语气来说话, 亦不要标新立异言辞激烈甚至口出狂言
    若想在科举中取得好名次，咱就得按照这套规矩来。
    张璟特意给宋三郎批了半个月的病假, 令他全力备考。
    特殊待遇给到你, 一来表明对你的重视，二来压力给到你, 就问你考不上秀才对得起人家的特殊照顾嘛？
    宋景茂这边的压力都是自己给自己的，能在陈宴安书院读书的学生还从来没有连秀才都考不中的先例, 他若考不中，那他就是全书院的笑柄。
    二月初八一大早，天还没亮宋三郎就早早起来，准备去参加县试，宋景茂之前已经过了县试，他直接参加四月份的府试即可。
    三郎没什么可紧张，考个秀才而已，秀娘见丈夫成竹在胸，她也不紧张了，反正老大老二都没考上，三郎考不上那也是正常发挥，考得上那倒是祖上显灵。
    反正三郎都已经做上官了，怕啥。
    两口子都挺淡定。
    考试用具昨天晚上已经提前整理好，直接背上就可以走，秀娘同宋三郎一道出来，在外面的早食铺子里每人喝了一碗三鲜馄饨，分吃了一张酥油饼。
    早上起来吃不下多少东西，垫一下肚子就行，用过早点后，宋三郎叫秀娘给儿子带回去周记的小笼包子，小孩爱吃他家的，秀娘点头应了，两人站起身结账要走时，秀娘忽然想起一件事来——
    昨天她同辰哥儿排了大半天的队，为三郎买来的“定胜糕”竟然忘记给三郎吃了。
    秀娘懊恼得拍脑门，好在自家离着县衙不远，便让三郎先去县衙，自己回去取“定胜糕”给送过去。
    宋三郎其实不信这一套，但奈何他平时就是用这一套忽悠秀娘的，简单实用见效快，这会儿自然不能前后矛盾，只好由着她。
    宋三郎刚到县衙大门前排队没多久呢，听见后面有人叫“爹”，转头一看，秀娘同辰哥儿、茂哥儿几个都跑来了。
    宋景辰小孩早上醒了发现他爹竟然没有吃定胜糕，忙紧着穿上衣裳出门追，跑出屋门口想起自己当初挨的揍，知道自己不能一个人出去，跑去宋景茂屋里，拉着大哥陪他去。
    这会儿天还没怎么亮呢，正是冷的时候，宋景茂忙紧着给小孩披了件自己的棉斗篷，抱着出了门。
    一出门，宋景辰这才想起来他“怕黑了”缩进宋景茂的肩颈处，问他哥今天“鸡叫过了没？”
    因为不管什么鬼，鸡叫之后必须得撤，逗得宋景茂直乐。
    跑回来的秀娘正与兄弟俩碰上，从宋景茂手里接过辰哥儿，抱得那叫一个轻松写意，宋景茂脸一红，原来弟弟真没有说谎，三婶一个女子都比自己力气大。
    宋景辰先扑到宋三郎身前，举着手里的定胜糕着急道：“爹爹，你快吃了，吃了你就能旗开得胜！”
    宋三郎笑着摸了摸儿子的头，眼里的宠溺掩饰不住，他接过小孩手里的糕点，轻咬一口，心里软得一塌糊涂。
    宋景辰见他爹先吃了，这才跑回去，从哥哥提着的挎篮里又取出好几块定胜糕来，昨天他和娘亲买了一斤呢。
    宋景辰把定胜糕掰成小块儿，举着分给宋三郎身边一起排队的人，道：“我爹爹说好事不能自己独吞，要见者有份，大家都沾个吉利吧。”
    周围一众人都被小孩这番举止惊讶到了，惊讶孩子小小年纪聪慧善良，亦惊讶家里大人的教子有方。
    不止周围人惊讶，就连宋三郎自己都感到震惊，他没想到自己的一言一行对孩子影响竟然如此之大！
    一众人纷纷笑着向宋景辰道谢，信不信的，大事面前谁不想讨个好彩头呢，尤其这彩头还不是自己主动要的，是别人给的，就更觉是天意的安排。
    眼前灵气的小娃娃可不正像观音座下的小童子吗。
    其实心宋景辰心里想得不能再简单：爹，你看我表现咋样呀，我是不是很听你的话，你可得记着考完了奖励我呀。
    还有，你们吃了我的东西，别忘了在我爹娘面前使劲儿夸我呀。
    如宋景辰所料，一众人对他的夸赞声不断。
    其中一些人本来还有些看不上宋三郎这么大岁数了还来参加“童生试”，现在却觉得宋三郎百折不挠，又觉人家贤妻娇儿，就算考不上秀才，小日子也是不错。
    此时，县衙大门已开，人群中一阵嘈动，县令大人出来训话了，无非是一些勉励的官话，讲完话后，队伍开始缓慢向前移动，考生检查入场。
    宋景辰被秀娘抱着，同宋三郎挥手，三郎看着娘俩，心中安定。
    县试共计三场，一天一场，隔日考，中间时间考官阅卷，通过第一场考试者方能有资格参加第二场的考试，以此类推。
    宋三郎顺利通过第一场考试的时候全家惊讶，宋景辰觉得理所应当。
    宋三郎顺利通过第二场考试的时候全家更加惊讶，宋景辰觉得我爹就是我爹。
    等到宋三郎三场考试全过，且次次名列前茅时，一家人简直难以置信，倒是听人说过“大器晚成”可三郎这晚成的太晚，也太惊人。
    但凡当初他能表现出一点点的读书天分，老太太都不可能让他放弃读书去学木匠，就算当娘的十个手指头不一般长，但十指连心，俱都是自己身上的肉，又非后娘，断没有说不为自己孩子好的道理。
    一时间老太太愧疚自己当初没有多给三儿子一些耐心，耽误了孩子这么多年，大郎、二郎亦愧疚两人花光了家里的银两，导致到了老三这儿轻易就放弃了科举改去学木匠。
    老太太的意思是要去酒楼定一桌酒席一家人庆祝一下，被宋三郎制止了，一来毕竟这才过了县试一关，后面还有府试、院试没有考，提早庆祝，若后面没考好，太过尴尬。
    儿子说得有理，不过老太太还是叫宋二郎去外面酒楼买了些酒菜，自家人庆祝一番。
    席间宋景辰非要学着大人喝点小酒，宋三郎不准，小孩磨磨叽非要，宋三郎便把自己的酒杯递到小孩嘴边，让他尝尝。
    宋景辰忽闪着大眼睛兴致勃勃抿了一小口，又辣又苦，但小孩要面子，怕家里人都笑话他，假装一般般，不过如此。
    宋三郎憋笑，忙夹了一块肉塞到小孩嘴里解辣，宋景睿见弟弟喝，他也想尝尝，诗文里处处都见酒，他想知道这酒到底有什么不同寻常，趁宋二郎不注意，他也悄悄端起他爹酒杯抿了一小口——
    又苦又辣，宋景睿也要面子，小脸面无表情。
    老太太哭笑不得，意识到孙子们真的开始长大了。
    吃过晚饭，一家人正喝着茶，族长宋长德带着孙子宋景昌不请自至，宋景昌比宋景茂大上两岁，今年已经十八岁，比宋景茂运气好一点，去岁已经通过了县试、府试两关，在院试一关被刷了下来，今年准备再次尝试。
    托宋三郎的福，宋景昌也得到了徐正元的指导，中午听到说宋三郎考过了县试，下午准备了些贺礼，这会儿过来了。
    族长宋长德是真心为宋玉郎这一房儿孙高兴，因为都姓宋，因为对自己，对他们宋氏一族都有利。
    对于一个大家族来说，血缘只是基础，一荣俱荣一损俱损的共同利益才是同气连枝的凝聚力。
    两家人喝着茶，闲聊间，宋三郎得知宋长德儿媳妇的娘家弟弟是开武馆的，专门培养护院武师，心中一动，问宋长德可否帮忙介绍一下。
    宋长德惊讶：“三郎你要请护院武师？”
    宋三郎忙笑道：“非是小侄，乃是有一好友需要一批伸手灵活的武师，大概要几十个人。”
    宋长德一听顿时大喜，这对儿媳妇的娘家弟弟来说可是一桩大生意，连连应承下来，问宋三郎什么时候要人。
    宋三郎笑道：“不急，我先与我那朋友联系好。”
    宋长德亦是混过官场之人，明白潜台词，清楚人家对方不愁找不到护院武师，是三郎愿意从中搭线，把生意给自家人做。
    一时间宋长德亦是心中惭愧，自觉自己虽未在玉郎这一房落难之时踩低，可却也没给过什么实质帮助，这族长做得不称职。
    而对宋三郎来说，实际上就是他自己需要这批人，但他不却不得不借朋友之口，包括他买地开马球场这些事，只偶尔向家里人透露几句，说是好友做生意，他投了些银子进去。
    不是不能公开，是事情没做成没必要公开，公开了一家子咋咋呼呼参与进来，只会麻烦更多。
    秀娘的嘴也严实，别的她不懂，就知道财不露白，若是人家知道了你有多少银钱，有困难时第一个想到的就是你，因为你有钱。