次日海棠没有参加早朝，吃完早饭去了御书房。御书房前面有很多等候召见的大臣，见到海棠纷纷请安。海棠站了站，和他们说了几句就被太监请进御书房。
    海棠在路上问：“这会谁在里面？”
    太监躬身回答：“是李卫李大人。”
    海棠悄悄进去，在书案两旁的椅子上找了一处先坐下来。
    李卫在梳理盐政，特此来向弘晖报告：“……每百斤盐从云南盐场运送出来是二两四钱。出了云南就是四两，到了天津就是十两！一两银子十斤盐，价钱翻了几番，百姓都要吃不起了。”
    自古粮食和盐都是物价标杆，盐涨价和粮食涨价是一个道理。一个家庭如果花一两银子买盐能忍受，到那时买其他和盐相关的东西就没法再忍受了，比如酱。开酱店的客源少了，就不得不对还能买得起的客人涨价保证自己不赔本，比如饭店。饭店对食客涨价，然后整个社会的生活成本在不断水涨船高，导致最后很多人体感银子不值钱了。
    听李卫的意思，这里面推波助澜的都是些私盐贩子。
    弘晖并非不了解民间行情，他听了就说：“这八成是哪个封疆大吏罩着的人，你没查吗？”
    李卫赶紧请罪，支支吾吾地托出他的调查结果，这还真有人罩着，是弘晖的舅舅。
    弘晖大早上被这件事气得拍桌子，让李卫先回去，派人把他二舅富昌叫来，对太监总管鱼贵说：“让他在外面跪着！”
    海棠就劝他：“别生气了，这种糟心亲戚摆脱不了，要是光为他们生气早就气背过去了。”
    弘晖叹口气，他对舅舅的态度不一样，早年他外祖父费扬古早早地成亲，都已经养了好几个儿子，后来原配去世了才娶了他外祖母，然而他外祖母刚生子没多久费扬古就去世了。他外祖母少不了受到成年继子的白眼和冷待，带着两个孩子吃喝用度都要看儿媳妇们的脸色。他额娘的嫁妆都是些破烂，也就是看着光鲜，实际上值钱的一件也没有，他外祖母地位改善是因为他出生，有了个皇孙外甥才日子好过。弘晖就和他小舅舅五格关系好，上面二个舅舅就是面子情。
    弘晖和海棠说起来就叹气：“这朝廷就是一条大河，国事就是一条大坝。要真是亲戚，要真的爱护朕，就该为朕想想，就算不想也别在大坝上到处乱挖，他们既然无情也别怪我无义。”
    把这件事说完，海棠就把目前自己收集到的消息加上关外土地重新绘制了一幅图，给弘晖讲对关外的规划。
    海棠的打算是把东北打造成工业区，前提就是把所有人用起来，先开荒。这种开荒是用机械开荒，加快效率。这是个长期规划，不是一二十年能做到的。
    “这是个初步的设想，具体怎么做还要反复论证才能确定。”
    “也行，要不咱们今年去祭祖，实际看一看。”
    “嗯，好。”
    弘晖就说：“那就确定腊月去祭祖的事儿了，鱼贵。”
    鱼贵跑来：“您吩咐。”
    “跟宗人府和内务府说一声，年底去盛京祭祖，让他们提前准备。”
    弘晖跟海棠说：“还有件事，十月底就是皇阿玛的冥寿，侄儿一身事儿去不了，想请您去趟泰陵，带着弘时他们去祭皇阿玛，侄儿去一趟太庙给他神位磕头。”
    海棠点头：“好，算算日子也快了。”
    “是，前几日寒衣节皇额娘派人去送寒衣，完事觉得不够，她自己又做了些，打算让月底带去再烧一回，要不您去后面一趟问问她有什么让捎带的没有。她最近有些……怎么说呢，就，就觉得很内疚没关心过皇阿玛，所以就忙来忙去，想多给他送点东西……侄儿嘴笨，您能听懂吧？”
    海棠点点头，“我去给嫂子请安，再和她聊聊，过会就在她那儿吃饭了。”海棠看看自己的腕表，这会都十点多了，聊一会也真的要吃饭了，宫里的午饭不太丰盛，稍微吃点就行。
    “行，您先去，等会儿侄儿忙完了咱们一起吃饭。”
    海棠就去那拉氏跟前坐会儿，她一边端着杯子一边说：“皇上说让我带着几个孩子月底去泰陵，让我来问问您有什么捎带的没有。”
    “哎哟，妹妹你真是帮了嫂子大忙了。”她急匆匆地指使宫女们抬出一个大包。
    看着这大包海棠目瞪口呆：“这都是？”
    “不是，这是其中一部分，还有一部分没做好，嫂子催着她们，等做好了一起包起来。”
    海棠呆了：“都是些什么？”
    “衣服啊！还有些袜子贴身的衣服，我现在眼睛不好了，都开始老花眼了，只能做些贴身的薄衣服，大件自己做不了了。”
    海棠心想他人都没了，你还做什么啊！
    那拉氏从大包里拿出一件马褂，问海棠：“你觉得这件怎么样？”
    “什么怎么样？”
    “好看不好看，你们兄妹眼光接近，你看看，你觉得好就差不多了，你四哥那人毛病多、挑剔，还脾气怪。不好看他不穿，别看他后来成了个老头子，也是喜欢穿好看的衣服用好看的物件。”
    海棠承认四哥确实龟毛，嫂子说得也对。但是……他现在人不在了啊！
    海棠心里叹口气，人在某些时候，告诉她亲人在地府黄泉生活着比告诉她人死了更好一些。
    海棠就说：“这件不错，这花纹精致，嫂子你递给我看看，这针线不错啊！”
    那拉氏说：“你看着这件还行是吧？我跟你说，我让人给他做了件带仙鹤的。”
    海棠接过来看了看，这哪里是仙鹤，怎么看着像呆头鹅，关键是很多都挤挤挨挨凑在一起，看着令人纠结。
    但是海棠还是昧着良心说：“这仙鹤很有《瑞鹤图》的风采。”救命，四哥肯定不喜欢。
    那拉氏很得意：“是吧，我跟你说，这是我画的图，他们拿去绣的，昨天刚完工呢，我也觉得好。”
    海棠点头：“确实好，春秋天气穿着也舒服。”
    “嗯，既然妹妹你这么说了，你四哥也会喜欢。唉，他那人一开始嫌弃我笨，后来嫌弃我蠢，老了嫌弃我俗，一年里面半年在埋汰我，见面就挑刺。我心里还挺烦他的，心想既然嫌弃我，我就不伺候了。可是他人没了我心里又空荡荡的。”
    海棠心想：你空什么啊！死了老头子简直是天将大喜！皇帝成了太上皇是悲事，皇后成了太后那是大喜事！儿子当家做主，腰杆子也硬了，头上的顶头上司也不在了，从此在宫里扬眉吐气，这才是懒洋洋地享受生活呢，还给那死鬼做衣服干吗！
    海棠觉得自己简直分裂成了两半，一半想劝嫂子别搭理那死鬼，一半忍不住叹气，很想念四哥。
    海棠说：“嫂子，我说句公道话，你是个好妻子，四哥不是个好丈夫。他脾气急，性子拧，就因为是汗阿玛的儿子，有了个好出身从小学会诗词歌赋，就到处嫌弃人。放到外面除去他的身份，他有什么可嫌弃你的？你还能当面骂回去，指着他鼻子说他脾气臭嘴巴毒。所以你别的内疚，你们谁也不欠谁的，认真说起来是他欠你，你帮他侍奉老人照顾孩子，还照顾他那一群女人，你付出得多，他不过是往家里拿了点臭钱，再说这钱也是他该拿的。”
    那拉氏叹口气：“妹妹你不懂，少年夫妻老来伴。前几年他溜达到菜地路过这里，坐下后我给他端杯水都觉得这日子过得甜，可是他没了。”说着哭了起来。
    海棠对这种传统女人无话可说，只能劝她别哭。
    好一会那拉氏才止住哭，两人把衣服看完，让宫女收拾了，就张罗着吃午饭。
    这时候门外有太监来报信，说是二舅老爷被罚跪在御书房外面，求太后救一救。
    那拉氏说了句“知道了”把人打发了。
    她就忍不住吐苦水：“为这几个兄弟这半年来我没少发愁，前不久你大侄儿册封我弟弟做承恩公，我那二个哥哥不满意，嫂子们来我这里又是哭又是闹，我烦得跟下面说不见她们，日后除了过年，别让她们到我跟前来，后来他们去闹我额娘，我额娘被烦得没法子，和我弟弟去外地任上了。现在不知道又怎么了。”
    海棠说：“刚才在前面听了一耳朵，大概是因为私盐的事。”
    “是外边的事儿？那我就更管不着了。”说完就撂开手真的不管了。
    这时候外面宫女进来禀告：“主子，皇贵太妃来了。”
    那拉氏说：“让她进来吧。”
    随后跟海棠说：“她来八成是为了秀椿的事儿，她也是个苦命人，他二哥的事你听说了吧？”
    海棠点头。
    “年羹尧八成要杀头。”
    海棠昨天在桂枝那里听过了，故意惊讶：“这么严重？”
    那拉氏说：“我听弘昼那孩子说的，弘皙没上过战场，也没领过兵，就觉得自己怕是没多大胜算，就找人出谋划策。巧了吗不是，年羹尧还真的带过兵，在四川的时候领兵剿匪过，所以给弘皙出了不少主意。说是帮忙，然而这种事一旦参与进去哪有能置身事外的呀，所以这件事儿神仙难救，年家上下差点儿吓得魂儿都飞了，年氏大病一场，这还是第一次出门。”
    第一次出门是为了女儿，说不定大病还未痊愈，说起来也是可怜天下父母心。