桂枝第二日进宫，先给太后请安，太后看到一个浑身气派打扮富贵的女人踩着花盆底款款走来，就问：“这是谁家的媳妇？哪处王府的？”
    旁边的舒宜尔哈赶紧说：“这是十二妹妹啊！”
    太后伸出手：“哦，十二格格啊，快来，祖母眼神不好，看不清人了。”
    桂枝赶紧起来小跑两步我着太后的手，坐在了太后身边，英儿和穆禄开始请安。
    太后说：“好好好，都是好孩子。”说着看了一眼一边的老嬷嬷。
    老嬷嬷知道这是打赏的意思，考虑到这是公主的孩子，加上永和宫如今在宫里十分风光，德贵妃的孩子已经渐渐强势，这位老嬷嬷立即取了一串上好的珍珠项链和一块好玉出来。
    英儿赶紧看桂枝，桂枝知道太后的眼神不好，这必然是下人自作主张，就点点头。
    英儿带着弟弟收了赏赐，把珍珠项链戴在脖子上安静地坐在一边听大人说话。
    太后没注意到两个孩子，拉着桂枝说：“你刚才进门的时候，我一看这身段就知道是个大美人，以为哪家的福晋，我是越来越老糊涂了，忘了你长大了，人家一提起十二格格来，想起来的还是当初的小姑娘。”
    桂枝立即说：“是我不常回来给您请安。”
    太后摆摆手：“是我老了，常常把你姐姐家的胖丫头当成她。前几日你姐姐带着她来，我睡着了，醒来看到她站在桌子边拿点心吃，我就叫她小花骨朵，你姐姐坐我身边好一会儿我才想起来这是小花骨朵的闺女，不是以前的小花骨朵了。”
    这话题说得很伤感，舒宜尔哈立即哄着太后说别的，桂枝也陪着说了一会儿话，看着太后肉眼可见地萎靡起来，桂枝就赶紧带着孩子告辞。
    舒宜尔哈的宫女把人送出来，跟桂枝说：“公主，我们公主这会照顾太后就不送您了。”
    桂枝点头：“自家姐妹客气什么，你跟她说不必放在心上。”
    随后就带着孩子去拜见德贵妃。
    德贵妃现在与其说想开了还不如说破罐子破摔，以前是一个白胖的老太太，桂枝和她再相见的时候发现她居然瘦了。
    德贵妃说：“十四这一阵子跑得没影子，好几次晚上没回来，他不回来我连觉都睡不好。我思来想去，觉得他将来最差也是和大阿哥十三他们一样在府邸里关上一辈子。一辈子不愁吃喝不立业，不吃亏不受罪，就是不能到处走动，比起那些贩夫走卒够好的。”
    桂枝沉默不语。
    德贵妃心里的话憋了好久，逮着桂枝这个养育时间最久的孩子忍不住倾诉起来：“现在宫里和外面都羡慕我，说如今你哥哥姐姐加起来位高权重，东宫空缺，谁把持了大权将来谁是皇帝。这流言蜚语说得我心惊肉跳！”
    桂枝说：“咱们又堵不住天下悠悠之口，您别想那么多就是了。”
    德贵妃摇头：“你不知道我的恐慌！”
    这时候外面四福晋六福晋和十四福晋一起来了。
    秀英带着弟弟在院子里玩儿，看到舅妈们赶紧站好问安，带着弟弟们给舅妈请安。
    几位福晋在外面逗了一会穆禄，这是给屋子里母女两个时间收拾，四福晋想着母女好久没见，必然要说几句贴心话，到时候抱头痛哭泪洒衣襟，是需要洗把脸换身衣服的。
    果然没一会里面的宫女来请，妯娌三个才带着孩子进了主殿。
    四福晋打头说：“听说妹妹来了，我们也等不得妹妹上门，就直接跑额娘这里和妹妹见面，额娘，打扰了妹妹和您说话，您别嫌弃我们不会看眼色。”
    这是开玩笑，德贵妃对四福晋很满意，要比起来，这三个儿媳妇就老四家的最贴心，也不枉当年那么疼爱她。德贵妃就笑着说：“你都站在这里了，我嫌弃了你会走吗？”
    四福晋笑着说：“那是万万不会走的。”说着领着六福晋和十四福晋一起坐了下来。
    六福晋问桂枝：“妹妹，这里冷吗？前几日你哥哥去看过了，给里面放了些碳和今年新棉花做的棉被。他一个大男人心不够细致，缺什么尽管说，让你哥哥给你跑腿去。”
    德贵妃虽然不给六福晋好脸色，但是对这话是很赞成的，拉着桂枝的手说：“你尽管使唤你哥哥，你做妹妹的好不容易回来一趟，他都要给你准备好才行。”
    桂枝就说：“一切妥当，我要谢谢两位哥哥和十四弟。今儿是腊月十八，我二十二在家里设宴，请哥哥嫂子和弟弟两口子，加上姐姐一家，咱们兄弟姐妹聚一聚，都把孩子带来。”
    德贵妃很高兴，拍着桂枝的手说：“这样安排妥当，你们也该聚聚，看你们和睦比我得到金珠宝石都高兴。”
    桂枝邀请，四福晋他们自然是一口答应下来。
    四福晋这么爽快是因为这是四阿哥亲妹子相邀，兄妹感情好，四阿哥也惦记着把妹夫弄回京中，但是京中的武职真的是一个萝卜一个坑，而且因为是妹夫，自然是永和宫的人，在如今这局面一头扎回来也不知道是福还是祸，犹豫的四阿哥一直没能找到机会。
    六福晋答应得这么爽快是因为六阿哥本身就没多忙，年底了喝酒的时候多，部里的，亲戚之间的，还要门下佐领来拜访，每次都是一桌酒，都快喝出将军肚了，让他去妹妹家玩儿一天也比趴一天的酒桌强。
    十四福晋答应得也很爽快，因为十四阿哥对两个姐姐很热情，连带着十四福晋也很热情。
    晚上十四阿哥又在外室处留宿，因此第二天一早十四福晋的人就找去了。
    十四阿哥问：“福晋说的是二十二吗？”
    来人点头：“是的，公主在腊月二十二请您和四爷六爷九格格一起饮宴。”
    还有两个哥哥？！
    十四点点头：“跟福晋说，准备好了带着阿哥和格格们一起去。”
    桂枝第二日开始去各位哥哥家里拜访，直接从三阿哥家里开始，到了下午去了八阿哥家。
    桂枝和舒禄克这次是坐马车来的，虽然如今京城街头有点身份的人家都要买汽车，但是坐马车的人还是很多。她这次出门就是专门坐马车，六阿哥送她出门的时候还说：“你这是寒碜谁呢？哥哥这就给你弄辆好车。”被桂枝再三拒绝。
    桂枝坐马车的用意很明显，马车的车窗低，稍微挑一下帘子就能看清楚，汽车的车窗高，视野靠上，低处细微的地方看不到。
    马车在进八阿哥家大门的时候，她微微掀开了车窗帘子往外看，八阿哥家门槛和地面之间很干净，地砖磨得明亮，一尘不染。大门周围几乎没有灰尘，门轴运转顺滑，表明这大门经常开，要知道这大门一般情况下可不会经常开，贵客才走大门，一般的官员走侧门，身份再低的走角门，也就是说这里经常有贵客来常开大门。
    桂枝奉行孤证不立，立即再看门口门子的态度，门子没有主人家落魄后的苦闷局促，举止之间还很有分寸，公主上门后应对得很得体。
    桂枝把窗帘放下了，看来八阿还在撑啊。
    不仅是八爷倒驴不到架，八爷党里面的中坚力量还想再搏一搏！
    出来迎接的是八阿哥的太监总管马起云，还有一群幕僚。
    这群幕僚在马车前磕头，随后就走了。桂枝和舒禄克下了车被引着去了前院上房奉茶。
    桂枝端着杯子对客厅四处看起来，客厅这里招待的是一般的客人，有身份，但不够贴心。只有被带到书房或者是茶室这种小房间的客人才是自己人，在这种象征地位的上房招待客人透出一种疏离。
    桂枝看了看陈设，再看了看地面、坐褥、椅搭和把手的磨损程度，心里就有数了。她今儿穿的是平底短靴，动了一下脚，感受了一下地面的平滑程度，端着杯子慢慢地喝了一口茶。
    桂枝问马起云：“八嫂子最近在干吗呢？方便不方便给她请安？”
    马起云为难地说：“以前安……福晋的舅妈去世了。”
    八福晋的舅舅在丢了王爵后病了几年去世了，这位舅妈是康熙的表姐妹，是佟国纲的女儿。
    桂枝问：“是佟家的姑奶奶吗？”
    马起云点点头：“今儿佟家大房二房都去祭祀了。”
    就在桂枝两口子和马起云说话的时候，八阿哥扶着一个太监手拄着拐杖出来了。
    桂枝和舒禄克赶紧起来，两人立即请安，八阿哥说：“别客气，妹妹坐，妹夫也坐。”
    说完一副虚弱的模样被扶着坐在了主位上，桂枝的眼睛很刁钻，一眼都看出了这是在装病，因为此人脚步并不虚弱，而且没有那种病了之后支撑不了衣服的无力感。
    宾客盈门，装病，这些事儿凑在一起就是卧薪尝胆韬光养晦。桂枝想知道的都知道了，说了几句话就告辞而去。
    上了车，车子经过裕亲王府的门前，和八阿哥家那种刻意表现的门庭冷落相比，裕亲王府这里显得贺客盈门十分热闹。
    桂枝在心里断定：十四这大傻瓜压根不能从八哥手里夺权，反而是八哥能把十四顶在前面当傀儡。
    然而该说的话都说过了，话说三遍淡如水，最后顶多是圈禁的命，随他去吧。
    腊月二十二那日，大家纷纷聚在桂枝家里，男人们在前院说话，女人们在后院说话。
    十四福晋就说：“我天天在宫里和十五弟妹闲磨牙，也不知道外面的事儿，嫂子们，外面有什么新鲜的事儿？”
    四福晋不想在她跟前谈论外人的长短，就说：“我也没出过门，我们家年后迎侧福晋进门呢，我实在很忙，没那个工夫关注着外面。”