年底上县城里张灯结彩，买卖的人比平时要多不少。
    街头巷尾间都能听见扎炮的声音。
    祁北南听着炮声恍惚，潜意识中尚还有些不适应，胸口随之便会闷痛，然则手指间传来的温热感又将他从旧事中拉了回来。
    他低头，萧元宝正睁着一双大大的眼睛四处张望着，眼睛亮晶晶，瞧着哪里都稀奇，都新鲜。
    可见人头攒头，尽数是生人，又怕走丢了去，眼中难掩怯意，便紧紧的攥着祁北南的手，贴他贴的可近。
    祁北南一笑，矮身将人抱了起来。
    好不易来县城一回，可别走了一街光只瞧见大人的腿和肩膀子了。
    祁北南抱着人慢慢的逛走，与萧元宝指着夹道旁琳琅满目的铺子，一一同他说是卖些什麽的。
    “对身过去那家是瓷行，里头卖得有碗，罐，瓶……做得精巧漂亮，不过价高，咱平素买的碗罐都是去街边的小摊铺买的。”
    “再前头挂着长招牌的是盐行，卖的便是咱们家里做菜时撒到汤里的咸咸的东西。”
    “我知道！秦娘子放在圆瓦罐里像糖霜的盐！”
    萧元宝开心的同祁北南说道。
    “嗯，是了。我们小宝真是聪慧！”
    萧元宝被夸有些害羞，但心里却受用，跟着就高兴起来。
    两人依着路逛，祁北南在街边的火摊子上要了只烤得油滋滋的鸡腿给萧元宝捧着，进了糕饼铺上逛看，包了两包点心。
    一包形似螺的鲍螺蜜饯，一包油炸的糖丝线；
    味道说不上好，盛在卖相稀奇好看，惹小孩儿喜欢。一铺子的点心果子上，萧元宝眼睛就叫这些有形儿的果子吸了去。
    出来会儿，又进了布行，买了两匹布。
    一匹篾黄云纹的细布，一匹云水蓝的粗布，外在半斤棉花。
    从布行出来手上就拿满了物，祁北南费了两个铜子儿将东西存在了一处，待逛完后再来取。
    他带着萧元宝来城里买这些吃用倒也还是其次，心里最紧要的其实还是带他去趟医馆。
    昔年成亲时萧元宝身体便可见孱弱，时节交替，吹风下雨便极易染上风寒。
    彼时大夫看诊来说，倒也未曾有甚么大的病情，只是有些积劳成疾，身子亏空孱弱而致。
    农户苦寒人家，多见此番病体，身子强健的不多，夭折病亡的遍地可寻。
    祁北南心疼夫郎往昔过得日子苦，有心将萧元宝养好，没少往家里的伙食上下功夫。
    在磷州做官那几年，夫妻和睦，萧元宝的身子倒是可见的调养了不少起来。
    可萧护意外去世，萧元宝受了不小打击，病了一场，往后不过一年，他又升迁去了京城，萧元宝的身体便开始反复，每况愈下。
    大夫进出，说是心有郁结，忧思太多。
    祁北南当时以为是丈人离世，萧元宝心中难过，又因他们成亲多年没有子嗣，事情积压在身忧思过重。
    他时有宽慰，有孩子固然是好，但若命中没有子嗣缘，也并不强求，他所求的不过是两人长相久伴。
    可当他离开了好些年后，他才慢慢明悟让他郁结忧思的并不只是这些。
    结亲所求门当户对，萧家与祁家开始本也算是能拉扯对上。
    只是后来祁北南高中入仕，仕途不说坦顺，却一直在往上走，门楣越发的高。
    萧元宝农舍人家出身，又不识得字。
    祁北南在磷州为官时，初只是个小官儿，萧元宝来往接触的官眷出身大多也并不算高，虽是交际之中矮人一头，常也要受些白眼苦闷气，与这些官眷来往的吃力，倒也勉强能应对着。
    可后至京都，满地勋贵，官眷的门第、见识实在是太高了，再不是低人一头所能言。
    祁北南越是在官场上得力，萧元宝反倒是更受人讥讽，笑话。
    言他目不识丁，言他一无所长，偏祁北南却还拿他当做宝，是没有眼光的人。
    如此境遇之下，日子如何又能顺心。
    萧元宝少时不光是身体上受秦氏的磋磨，最不好的还是心里和精神上。
    最是长成一个人秉性的年纪里，他与秦氏生活在一处，时时受她打压，讥讽他不好无用。
    如此从未受过鼓舞，沐浴过关爱长大的孩子，便极易养成自卑敏感又怯弱的性子。
    萧元宝后来虽然脱离了秦氏，可性子却已养成。
    成婚后，那些讥诮的声音再来，萧元宝无从应对，只觉着自己确实不好，拖了祁北南，教他折了脸面，心中愧疚亏欠，无所排解而积郁成疾。
    祁北南彼时亦是年轻气盛，一心奔走官途，想着自己站得高了，自便能让萧元宝过上更好的日子。
    他也并非十全十美，万事面面俱到之人，哪里知官眷间的弯弯绕绕，萧元宝的为难。
    官场摸爬打滚多年，祁北南看得太多，方才摸透那些道理，只是为时早已太晚。
    如今一切尚早，切再不可再走老路了。
    只是性子的养成，以及那些门第见识之事，不是一朝一夕能改变的，萧元宝年幼，现有了他在身边，来日方长。
    而眼下什么都不如一个康健壮实的身子来的紧要。
    祁北南费了三个铜子儿，寻了闹市间专跑闲的，打听了城里好的医馆大夫。
    那跑闲的是个十二三的少年，鼻尖一颗黑痣，拿了钱好说话，还特地引了他们去。
    “专幼儿之症，前些日子县老爷的幼子发了病，请了几个大夫都治不住，最后还是教这堂子里的杨大夫给看好的。县老爷高兴，还让府里的轿儿送杨大夫回的医馆。”
    “喏，便是此处了。今日杨大夫不出诊，就在宝医堂里坐诊。”
    祁北南仰头瞧了一眼牌匾，无误。
    只是此处地处偏僻，在条不当市的小巷里，若非熟悉这县城的还真不好寻。
    他谢了少年，那少年说往后若还有要跑闲的便再到今儿那闹市处寻他，甭看他年纪轻，他打小就住县里头，甚么都晓得。
    祁北南自应承。
    他牵着萧元宝进了医馆里头，铺儿里进出的人还不少，如此小巷中有此生意，可见是有口碑的。
    “是拿药还是看诊的？”
    方才进医馆，柜台里头有个圆脸的医童小姑娘，扎着两个羊角辫儿，正在柜台前包着草药，瞥见进来的两人，像模像样的问了一嘴。
    祁北南瞧不过六七岁，和萧元宝年纪差不太多。
    “我们寻杨大夫，想看诊。”
    小姑娘应了声：“杨大夫正在看诊，你们稍等会儿。”
    又见贴着祁北南的萧元宝年纪很小，手指一抬：“那头有凳子坐，到你们了我唤你们去。”
    “好。”
    祁北南把萧元宝抱到了高高的椅凳上，小崽儿两条短腿儿都着不了地。
    “累不累？”
    他给萧元宝端了端带着的鹿皮小圆帽，又给他擦了下啃了一路烤鸡腿的嘴巴。
    萧元宝嗅着铺儿里的草药味，小脸儿可见的慌张，拉着祁北南的衣角摇了摇。
    小声问道：“我们为什么要来这里？”
    “手上长了冻疮，让大夫看看，然后才好拿药膏呀。”
    萧元宝抿着小嘴，不做应答，心中仍然有些悸悸。
    只见这时诊室中出来个妇人，怀中抱着的孩儿啼哭不已，好生伤心。
    “我们还是不要看大夫了。”
    萧元宝见状便要从凳子上滑下去，更是惧怕了起来。
    “小宝～”
    祁北南怕人摔着，连忙伸手将他抱住，萧元宝却以为祁北南要锢着他，小嘴儿一瘪，眼睛就红了。
    正当祁北南想着如何安哄人，身后却先他再度响起了又软又清亮的声音来。
    “他是身子不舒服才哭闹的。”
    那药童小姑娘不知甚么时候过来了，两只手还端着只冒着热气的大杯盏 ，递给了眼睛发红的萧元宝。
    “热姜茶，喝了暖和身子。”
    萧元宝望着从柜台前走出来就矮了一大截的小女孩儿。
    比长长的柜台就高一个脑袋，与他相差得不太多。
    萧元宝遇着生人下意识就害羞怯弱的往祁北南怀里躲，偏过脑袋，却见着柜台里侧也躲着只小杌子。
    他眨了眨眼睛，小药童姐姐竟然和他一样都会使小杌子垫脚！
    祁北南见萧元宝躲在他胸口前，只得替他接下了茶汤，谢了小药童。
    萧元宝倒也安静了下来，乖乖坐回了凳子上，他张嘴喝了点祁北南吹了吹喂过来的茶汤。
    冒着热气的姜茶不知怎么煮的，微有些辣口，却又甜滋滋的。
    他吃了烤鸡腿有些渴，足足又喝了两大口，进了肚儿的茶汤像是热流一样在肚子里也还暖着。
    小药童站在边上，看着萧元宝认真的喝完了姜茶，话立又多了起来：“杨大夫可好了，一点也不凶的，小孩子都不害怕他。”
    萧元宝将信将疑，但还是慢慢点了点头，没再闹着要走了。
    祁北南松了口气，小女孩跑去诊室瞧了一眼，冲他们朝手：“可以进去了。”
    诊室里是个五十余的蓄胡大夫，许是专幼症，常与孩童打交道，眉眼十分慈善。
    见来的是两个孩子，更是和蔼：“来，到爷爷跟前坐着，是哪里不舒坦？”
    萧元宝见大夫真的不凶，跟方爷爷一样，便没再那般怯，很是配合的坐下了。
    “小弟身子弱，易感风寒，劳请大夫请个脉，瞧瞧可是有甚么病症。”
    祁北南将萧元宝的身子简单的说了一说，大夫便依言给萧元宝搭脉。
    萧元宝胳膊白乎乎的，就是细细一条溜儿，没甚么肉。