宗法堂长老共有七名，分别代表七大术门，其身份同时也是七大术门的掌门。
    术士修为达到六阶就可称长老，但各术门只有一名长老在宗法堂轮值，宗法堂长老的身份也代表了一种责任。
    宗法堂相当于“术门最高决策暨执行委员会”，七名长老就是七位执委，其职责包括监督天下术士、管理术门机构、协调修炼资源的开发与分配……
    但其最重要的任务可概括为两条：传功与执法。
    传功是术门的核心，包含与术法传承有关的一切事务。执法则代表了一种秩序，可以对术门弟子的各种行为做出褒奖决定，尤其是进行处罚。
    这种处罚，兼有仲裁与终裁的性质。
    各术门内部若有弟子犯错，其师长也会对其做出处罚，同时将处罚的原因与决定上报宗法堂。
    但若师长不罚或罚的不对，宗法堂会进行仲裁，有时甚至会连着师长一起处罚。
    宗法堂议事规则，跟世俗机构的投票表决并不一样，讲究一人可决、一人可否。任何一名长老都可以代表宗法堂做出决定，只要其他长老不提出异议即可。
    所以到了宗法堂长老这个层面，其人所代表的已不仅仅是某一术门。
    对术门做出的决定，任何一名长老也都有权否决，前提是他能提出充足的理由。
    有人可能要问了，假如有人胡搅蛮缠怎么办？要么有的长老否决一件事，却不提出充足理由；或者他提出了充足的理由，但别人就是不认……
    实际上极少会出现这种情况，术士与普通人不同，这与他们的修为有关，而且长老们进入宗法堂时就已立誓。
    有些人发誓无所谓，但他们这种人，既然敢立誓就会遵守。
    但誓言并不能约束一切，宗法堂长老同样会有私心，在某些事情上甚至会存在重大分歧，他们仍只是凡人而已。
    别说凡人，神仙也有私心、也会有分歧……所以宗法堂的决策原则，就是最大程度地求同存异。
    很多低阶术士，都非常羡慕宗法堂长老，幻想着自己有一天也成为其中一员。可是很多六阶术士，却未必愿意接这个活。
    修为至此，大可人间逍遥，又何必揽这些事、受这个累呢？
    可是高阶术士皆曾受戒，将来突破六阶后，若前任宗法堂长老招其接替，则不可拒绝。简而言之，这其实也是一种义务。
    受术门传法之恩，享用各种资源，总得有所回报吧？最好的回报方式，就是担起监督管理的责任，保证传承有序、弟子良行。
    如今宗法堂的七名长老分别为——
    灵犀门七阶大算师江道祯。
    望气门六阶座师宗正，人称二长老。
    入微门六阶器师康如林。
    心盘门六阶地师谷椿，人称地师大人。
    丹鼎门六阶药师梅谷雨，人称梅花仙。
    兴神门六阶幻师李修远。
    观身门六阶医师叶琪，自称野凤凰。
    这其中江道祯和谷椿的处境最特别，因为灵犀门与心盘门，如今明面上并没有别的六阶术士可继任，就算他们想“退休”，眼下都找不到接任者。
    假如某一位长老过世，但该术门却没有别的六阶术士可继任怎么办？要么把早已“退休”的前长老找回来一位，要么就推出一位临时掌门，暂在宗法堂凑個数。
    但自千年前术门重新整合、宗法堂成立以来，还从未出现过这种情况。
    康如林对野凤凰说，他可以辞去宗法堂长老之位，请周阅明师弟接任。这位周阅明也是入微门的六阶器师，但尚未担任过宗法堂长老。
    但该提议被野凤凰当场给否了，野凤凰的意思，不管康如林想怎么办，先把这件事处理明白了再说。
    宗法堂没有回避制，恰恰相反，是谁的责任首先就让谁去负责。
    从惠明市赶到南花市并不太远，走高速大概需要三个多小时。黄昏时分，石志斋终于赶到了南花市的康林酒店，见到了康如林。
    大家族中同一辈分的人，岁数可能相差很大。石志斋今年六十出头，看上去四、五十岁的样子，而康如林比他大了二十多岁，已年近九旬。
    但康如林的形容，看上去年纪竟与石志斋差不多。
    还是在那座景观水榭中，石志斋坐下后问道：“姐夫，干嘛这么急叫我来？警方带走了我们石家几个人，我正在打听情况呢。”
    康如林的声音听不出任何情绪，交给了石志斋一份材料道：“不用再打听了，情况就在这里。你先看，然后想好怎么说。”
    石志斋翻看着那份材料，好半天没说话，脑门上见了细汗，身体也下意识地变得佝偻起来。
    “你有什么要问我的吗？”居然是康如林首先开口。
    石志斋终于抬头道：“豪武、豪生他们几个，如今还在警方那里。等人弄出来，我们才能问明情况。”
    康如林：“情况不是已经些在这里了吗？你我不是警察，看了这些，难道还不知前后因由？”
    石志斋的神色有些挣扎，几番欲言又止，最后却问了一句：“石家其他人，不会受到牵连吧？”
    康如林淡淡道：“术门追责，规矩你很清楚。
    未与其事、未知其情、未受其惠，则祸不及之！
    就这三条，你自己在心里一条一条的算，若有人三条皆符，自当无事。
    我这里准备了一张表，惠明石家一脉在籍术士三十八人，另有知缘客一百二十六人。每个人名字后面都有这三个选项，等你来一个一个勾，谁是什么情况都勾清楚。
    伱记住了，这是我给你的唯一的机会，这张表不要乱填，也不要企图包庇任何人。”
    说完话，康如林又递过去一支笔和一个文件夹。他居然先没问是怎么回事，只要求石志斋填表。
    石志斋反问道：“刚刚上报过宗法堂，惠明石家一系，在籍修士是三十七人，哪来的三十八名？”
    康如林：“第一个就是我！若说我未与其事、未知其情，你当然心中有数。可是说我未受其惠，连我自己都不相信！”
    术门追责，讲究的是缘法，也就是康如林刚才说的“与其事、知其情、受其惠”这三条。
    它们不是并列关系，而是递进关系，“与其事”最严重，“知其情”次之，最后才是“受其惠”。
    若既“与其事”又“知其情”，当受同罚。
    还有一种特殊情况，有人“与其事”但不“知其情”。比如李唯凭那样的，虽然也参与了那晚的事情，但只是来回跑腿，并不确切知道发生了什么。
    这种人也会受到处罚，但处罚只与其行止相当。
    很多人的可能是未“与其事”但“知其情”，视同默纵，也会受到追责。
    最特殊的一种情况，既没有参与相关的事情，也不了解内情，却得到了违禁行为带来的好处，那么也要有相应的处理。
    石志斋看着这份名单问道：“不过是前天夜里的事，石家损失惨重……不说这些了，此乃咎由自取，但姐夫你有何惠可言？”
    石豪武等人谋算隐蛾未成，不仅送了胡叔略的命，还把一杆地灵旗给弄丢了，什么好处都没捞到手，就事论事，谈何有人从中受惠？
    何考虽能证明那天晚上发生了什么，但石家的内情他不可能清楚，比如石豪武动手之前还给石志斋打过电话，又比如苦茶子就是顾江……
    尚未问讯石豪武等人之前，宗法堂也不会清楚此事都有哪些人参与、还与什么人有关。所以石志斋拿着这份材料，迟迟落不下笔，企图试探宗法堂还掌握了哪些情况。
    康如林见状叹息道：“志斋，在我问你之前，你还有什么话要问我吗？”
    石志斋咬牙道：“我想问宗法堂，私下调查隐蛾身份，违反了哪条门规？”
    这一问好刁钻，可能是想了好久，才找到这样一个出乎意料的角度。就连康如林都怔了怔，然后很明确地答道：“迄今而言，不违任何门规！”
    石志斋加了一句：“犯法吗？”
    康如林：“不犯法。”
    石志斋接着问道：“宗法堂会处罚吗？”
    康如林：“你不必再问了，这都是一回事。在隐蛾正式回归术门之前，宗法堂没有任何理由处罚这种事。”
    这一问很阴险，而康如林也必须这么回答。
    隐蛾没有接受宗法堂的公开邀请，那么无论是理论还是事实上，他如今都与术门无关。
    有人暗中调查隐蛾的身份，不违反任何一条世俗法律，也不违反任何一条术门门规，不过是犯了某些人的忌讳而已，却不能作为处罚谁的依据。
    石志斋低下头道：“既如此，我没有什么可问的了。”
    康如林：“那就论到我来问了！调查隐蛾身份，不违术门规矩，但你们用的手段，术门却不能容。是谁指使的严丛飞，为何又要杀他灭口？”
    石志斋：“豪武找严丛飞办的这件事，但我不知是谁杀他灭口，还没来得及细问。”
    他只是推说不知，杀人者是石豪生与胡叔略，但只要有办法串供，回头完全可以都推到胡叔略头上。
    康如林：“何考，这个名字你应该知道吧？严丛飞派人接近他，筛查他身边的可疑对象，有个叫黄泗的人，还有个叫苗芝的人，其亲属都遭遇了意外事故，谁干的？”
    石志斋：“我不知道。”
    这回他是真不知道，因为此事是石豪武具体安排的，由顾江派人去干的。此等细微末节，石豪武并没有告诉石志斋。
    康如林：“苦茶子是谁？别再说你不知道，请问是不是你那位义子顾江？”
    石志斋答道：“是他。”然后又抬头道，“豪武确实对我说过，可以想个办法查出隐蛾的身份，我知情并同意了。但具体的事，得问他们才能清楚，我也是刚从惠明赶来。”
    康如林的神色很复杂，看着石志斋道：“我和野长老就在这里，你不可能有机会再去安排什么对策。既然到了这里，就不会让你与石家其他人再有私下联系。
    至于警方那边，人迟早会被放出来，你也别再有其他幻想。若我猜的没错，宗长老与谷长老恐怕已赶到惠明，就是盯紧他们七个。
    我很清楚，你不想说的话，强问也没用，但石家的其他人可不是你。宗法堂费的手脚越多，对石家的处罚就会越重。
    你现在唯一能帮石家的，就是让宗法堂的调查更顺利，不要隐瞒任何情况，也不要制制造任何麻烦。
    刚才说到我自己，你以为我说的，仅仅是那天夜里的事吗？我得传术法于惠明石氏，又是石门姻亲，这么多年来，若石家作奸犯科谋利，我怎么可能未受其惠！
    既受其惠，当受其责，我首先就要负责，将石家所有的事都查个水落石出，然后亲自做出处罚决定……这也是宗法堂对我的第一项处罚。
    若我有徇私包庇之举，接下来就是更重的追罚了。”