是夜，轶青在床上翻来覆去，辗转难眠。平生头一次，她想的不是南锦，也不是父亲，而是个陌生人。
    一个陌生男人。
    他到底看没看出她是女人？
    若是没看出来，干嘛特地降旨，说什么督锦官辛劳，该独享一间净房？
    可若是看出来了，为什么不直接挑明戳破？
    可若没看出来，宫里厨子厨娘那么多，干嘛还要派贴身的萧内官来主持？
    是不是为了白日里浣衣局的事，不满她和大凉的宗王作对、仗北院的势救人？又或是想敲打敲打她，提醒她锦绫院中女子如浣衣局一样，也算他的后宫？
    还有，他为什么要专门派人来给他们做饭？之前的一个月，锦绫院的人自己生火做饭，又没饿死——
    难道是来监视他们的？
    可锦绫院这种地方，有什么好监视的？
    今日救回的女子中，除了九公主外，其他人都已安排上工。十公主因姐姐骂锦绫院的事，唯唯诺诺，低眉顺目，生怕惹恼旁人，性情与轶青记忆中那个天真烂漫的少女大相径庭。刚者易折；九公主受了刺激，呆呆坐在榻上，任凭她妹妹如何劝慰，不说话也不吃饭，只一味怔怔然坐着。也难怪两位贵女如此；轶青记起这一个多月来所见的淫乱残忍景象，婴儿肝脑涂地，凉人烧杀抢掠，黄土血流成河，不禁打了个寒战，暗道凉人果然粗野蛮横犹如猿人。
    却又想起那斛律昭汉话说得极好，总听得出她言下之意，显然是读过汉书，有些学问的，他若想时，竟也能摆出一副彬彬有礼的诚聘姿态，便与汉家王侯公族无异。不禁更觉凉人皆衣冠禽兽之辈。连带着记起仍在斛律昭手里的小香囊，难免暗恨自己当时没讨它回来，反而为着面子尊严讲出了“赠予阁下”的话。
    她叹了口气，翻身下床，哆嗦着披上棉衣套上棉裤棉鞋，拨灭了炭盆。北国冬夜冷的很，饿得人辗转难眠。更何况，再烦心的事都抵不上一顿好宵夜。
    进了小厨房才发现，这么想的并不只她一个人。萧内官正忙着切面，见她进来，脸上的褶皱被火光映得红亮，亲切地笑道：“呀！温公子也没睡？我正好下碗面，也给公子来些？”
    老人汉话很正宗，还带着苏杭一带口音。
    轶青见是萧思道自己在厨房忙活，不由得一怔，“萧公公怎么亲自忙开了？我叫厨子厨娘帮忙吧。”
    思道一身青蓝布衣，紫绸云鹤袍尽褪，全没了白日里总领内侍的派头与气势，呵呵笑道：“平日忙惯了，闲不下来，就得找点子事做。温公子坐，面条这就好。”  他在鸡汤里调了些盐，搅着搅着，忽而又想起了什么，笑意更深，带着丝宠溺，视向鸡汤的眼神沁出遥远而柔软的一团儿念想，笑道：“殿下小时候啊，就爱吃这个。”
    轶青一愣，觉得这话有深意，却又尴尬着不好细问，只好当没听见。看时，厨房里的水雾氤氲了桌上油灯的微光，已快出锅儿的鸡汤飘出一阵阵油香。她摆出个笑，谢过老人，问需不需要她帮忙做些什么。
    萧内官忙活着，将冒热气的鸡汤从炉上端下来，用被滚热的手指尖儿捻了捻耳垂儿，然后从怀里掏出一卷书来，笑道：“温公子十指跟水葱似的，干不了这活儿。要是公子有闲，不如念会儿书给我听吧。”
    老人的玩笑话说得极为慈蔼和善，轶青讪讪一笑，接过。借着油灯看时，竟是《左传》，线装书皮发黄，显已有年头了。
    轶青一愣，翻到夹着草叶儿的那页，见书「齐侯至自田，晏子侍于遄台，子犹驰而造焉」云云。
    思道正忙着撇去鸡油，转头瞥见轶青愣愣望着自己，又笑道：“对，就那儿。”
    说罢，拿出个小砂锅，小心翼翼将鸡汤倒进去一半，又放回炉子上，然后继续切面。
    轶青捧着书，愣愣望着萧内官，有话想问，却不知是否该开口。
    思道没抬头看她，继续飞快地切面，语调温和，“温公子想问什么？尽管说。”
    轶青沉吟片刻。萧内官似是个好相与的，在玉熙宫又是北院王身边头等信任的人物，和他打通关系，建了私交，对锦绫院百利无害。今晚他一直称自己“温公子”而非“温大人”，自称“我”而非“咱家”，显然也没把这段庖厨私话当作公事看待，于是心一横，决定赌一把，礼貌地笑问：“萧内官识得汉字，读得儒书，汉话说的比有些汉人都好，怎么……怎么……”
    思道笑望她一眼，接口道：“怎么入了凉宫为宦官，是不是？”
    轶青抿着唇，怪难为情地点了点头。
    思道并不介意，手上继续飞快地切面，“不瞒公子说，先严先慈虽是凉人，却半生在南国经商。老朽在苏州出生长大，年幼时家中虽非大富大贵，却也颇有资产——”，叹一口气，声音显得遥远，“后来，先严被一个苏州茶贾骗光了钱，先慈病死，家中别无亲戚。我卖身葬母，这才入宫做了内侍。”
    苏州与明安府隔江相望。轶青虽于明安府长大，父母与祖上却都是苏州人。年幼时常两地往返，游山玩水；父亲病世后，也按遗愿落土归根，葬在了苏州。难免想起明安府沦陷，凉军虽于长江止步，终不知苏州会否遭临如淮左一般杀戮，心下凄惶。更者，她乍一听说别人是被自己的同乡骗得家破人亡，尴尬非常，一时不知说什么是好。
    夜沉如水，只有鸡汤沸腾的沽沽声。思道掀开锅盖，把面条一把一把下在汤里，动作利落，见轶青久而不答，爽朗一笑，替她转移了话题，道：“听公子口音，也是苏州人氏吧？”
    思道本意是化解尴尬的冷场，轶青却自觉被人戳中了心事，思来想去，觉得总应当说些什么，对萧内官在苏州遭遇的家破人亡表达歉意，也对同乡的不齿行径表达不满，嗫嚅片刻方讷讷道：“常听人讲南朝人精明，善于算计，不如北朝人豪爽旷达，看来果然如此。”
    思道又在锅里加了两个鸡蛋，听她这么说，不置可否摇了摇头，笑道：“什么南朝人北朝人的，不过都是人罢了。温公子，这世上哪儿都有好人，哪儿都有坏人，哪儿都有自私之人，你说是不是？”
    轶青怔然。
    老人利落地切着葱花，刀刃撞击木板的哒哒声回响在冬夜里。轶青把目光移回书上，缓缓开口。
    「公曰：『唯据与我和夫。』
    「晏子对曰：『据亦同也，焉得为和？』
    「公曰：『和，与同，异乎？』
    「对曰：『异。和，如羹焉。水、火、醯、醢、盐、梅以烹鱼肉』……」
    鸡汤面很快就出锅了。思道盛出两碗，撒上一把葱花，笑盈盈蹒跚着端上桌来，与轶青二人对坐。挽起的袖管下，一道白亮的伤疤依稀蜿蜒在皱巴巴的小麦色皮肤上。
    “来，快尝尝，淡了加盐，咸了，那边还有清汤。”
    汤面不咸不淡刚刚好，鲜香的滋味儿在舌尖儿翩跹。轶青一边吃，一边在心里默诵刚才读的书。
    「宰夫和之，齐之以味，济其不及，以洩其过……  若以水济水。谁可食之？若琴瑟之专一，谁可听之？」
    晏子说，和谐与相同是有差别的。和谐就像做羹汤，用各种调料相配，使味道恰到好处；味道不够就增加调料，味道太重就减少调料。如果用水来调和水，谁能吃得下去？如果琴老弹一个音调，谁听得下去？
    是以，君子和而不同。
    碗里被添了几勺鸡汤，轶青回过神来。
    抬头，见萧思道正若有所思地瞧着她，深密的皱纹显出略微哀戚的神色。这神色，在这位北院总领内侍脸上并不常见。
    “公子刚才读的那篇《昭公二十年》，殿下小时候老奴也教他念过。哎……”
    萧思道语焉不详，但这是他今晚第二次提起北院王。轶青更觉得老人话里有话，却猜他心思不透。她喝了口汤，循着暗示追问，“怎么讲？”
    思道又叹了口气。
    “主子们的事，像老朽这般做奴婢的，本不该挂在口上。可毕竟这些事埋在心里多年……好容易遇见公子这般心思敞亮，通情练达之人，实在不吐不快。公子与老朽也算是苏州同乡……这些话说与你知晓，你往后在殿下跟前做事，心里也有个计较。”
    轶青讶然，心中感激不尽，忙道：“萧内官请讲。”
    思道淡淡一笑，摇头道：“公子白日在浣衣局提起……管咱们殿下叫‘苍狼王’。但怕也只有龙驭宾天的先帝爷才知道……殿下小时候，心可是极善的呢。”
    布满褶皱的手指轻抚那卷《左传》，目光遥远。
    “比他大的皇子们上树抓鸟，殿下会寻着叽叽喳喳声，找回那些鸟窝，把它们小心翼翼摆回原来枝子上。六岁大的孩子，多高都敢往上爬，说，怕小鸟儿的莫贺和阿摩敦找不到它们……
    “春雨之后，殿下怕甬道上的蜗牛儿被人踩死，就一只只把它们移到墙上……还用树叶儿把夏天砖缝里钻出蚯蚓挪到路边儿……
    “在御花园里，看见那将死的蝴蝶儿，也要带回来医好了。若医不好，要伤心好一阵子哩，然后把它们埋在花底下……”
    轶青听得目瞪口呆，差点脱口问萧思道，是不是出门的时候把孩子弄丢了，又胡乱领了个别家的回来。
    思道瞅见她脸上的表情，露出个苦笑。
    “都是些宪宗朝的旧事了，多说也无益。殿下啊，哎……”
    他顿了片刻，斟酌着再次开了口，神色回复了严正。
    “不瞒公子说，此次殿下遣了老奴来锦绫院，实是器重公子，看重锦绫院。
    “公子今日在浣衣局，口上说是择人，其实明眼人都瞧得出，公子是有意抢下两位公主——”，抬起一只手，止住轶青想要反驳的话头，正色道：“咱家是想提醒温大人，若没有主子默许，今日浣衣局之事怎会轻易善了？就算是为了北院颜面，大人这般狐假虎威自作主张，若非主子格外爱重大人，怎会没一点惩戒，甚至没一句警告？
    “大人可莫要自作聪明，自以为主子殿下毫无察觉，一心想着瞒天过海，辜负了主子的信任与苦心。”
    轶青听萧思道说起白日之事，本来心中一惊，可继续往下听，萧思道确是苦口婆心在提点她；先提斛律昭幼年的旧事，是动之以情，再说白日里浣衣局的事，是晓之以理，就是为了劝她打消其他心思，一心一意为北院王效力。
    轶青沉吟片刻，缓缓点头。
    “萧内官提点的是，温某改日必往玉熙宫请罪、谢恩。”
    §
    三更鼓过，玉熙宫不似往日笙歌曼舞，唯有书房一盏孤灯微明。北院主人坐于书案后，案前跪着一人，一身伽罗棕衣，腰系吐鹘犀带，左挂有牌，右挂有刀，正神色恭谨地回话。
    “……蹲守南院多日，进出的多是些喇嘛和尚。但属下绝没看错，贾程几次混作僧人进了，都到后半夜才出。伏丹也去过南院，不知是否留府饮宴，到次日中午才走。”
    贾程是李盈之的弟子。李盈之，字太冲，出身南阳李氏世家门阀，几代效力大凉朝廷。盈之年近八十，曾是今上斛律雍的老师，被朝中主张汉化的大臣奉为元首。
    伏丹，赫连宗宗主王爷，此次是按惯例于白月节前奉召入京，也是反对汉化新政最激烈的凉人贵族元老之一。
    这两个人，怎么都跟斛律珉弄到一起去了？
    上坐之人沉吟片刻，缓缓道：“八叔这是要搅浑上京的水啊。”
    萨吉没听懂，呆呆望着自己恩主。斛律昭示意萨吉平身，继而道：“贾程对李盈之早就有所不满，恨不被提拔重用。上个月李盈之上书，把吏部侍郎的缺儿补给了王缮，更是火上浇油。”
    萨吉仍旧不解，道：“他若对李盈之不满，反对汉化就完了，可朝中对新政的呼声偏贾程最高啊。”
    斛律昭沉沉出口气，恨铁不成钢地道：“萨吉，孤常让你多读书，读汉人的书。你总是一耳进一耳出，还套汉人的谬论驳孤，说什么‘半部《论语》足以治天下’。你是孤一手提拔上来的，如今做到兵部员外郎，怎能仍旧如此不知进取？”
    萨吉一惊，脸胀得通红，慌忙扑通一声跪下，道：“萨吉知错！望殿下赐教。”
    昭疲惫地用两指揉了揉眉心，阖目叹道：“你最当看看李盈之写的《风行宣化录》，云：「人主之所恃者，人心而已。人心之于人主也，如木之有根，如灯之有膏，如鱼之有水。木无根则槁，灯无膏则灭，鱼无水则死，人主失人心则亡。此理为可畏，从古已然。」
    “这是把人心奉于人主之上，把‘人’架于‘皇’之上。再看几项新政。光班禄制和三长制便得罪透了六镇的凉人，更别提还有禁凉服禁凉语。正所谓「缓而图之，则为大利；急而成之，则为大害。」汉化新政操之过急，必失人心、遭反噬，李盈之能不明白这个道理？他如今岁数大了，诸事不能理，不过是被贾程推举出来，架在火上烤罢了。”
    萨吉垂头丧脑地跪着，听恩主淡淡道：“皇上年轻，凡事易操之过急，抱了急功速效的心思，却不知‘吏不得人，则法不得行’，又急于亲政，孤几次劝谏，反而适得其反……与孤隔阂日深。”
    语调遂狠了几分，道：“贾程恰恰利用这点，在皇上跟前煽风点火，目的就是趁孤南下征伐时扰乱朝纲，让汉化新政一派与凉贵元老、漠北宗王斗个你死我活，他好坐收渔利。”
    萨吉踟蹰，仍旧抬头问道：“可……殿下……贾程一个汉臣，官阶不过四品，扰乱了朝纲，对他能有什么好处？”
    昭乜斜了心思直愣的属下一眼，气道：“你以为孤为何让你盯着南院？”  毕竟念着萨吉忠心耿耿，语气缓和几分，抬手让人平身，继而道：“孤正是怀疑有八叔在幕后操纵指使。如今看，果然是八叔……一手让贾程怂恿皇上朝臣急功近利，另一手煽动漠北宗主、六镇耆老造势反对。等朝中谤议沸腾、民间怨声载道，他再联合八个宗主王爷逼宫，依仗人心废帝另立……旁枝的昶不是刚得了个幼子么？
    “彼时孤率大军在南，回救不得。等尘埃落定，他们手里握着雍儿，算定了孤不敢轻举妄动。孤若率军北上靖难，便被他们打成反贼；若交出兵权，雍儿则……”
    他没再说下去。一个废帝，下场不言而喻。
    萨吉是个急先锋，早忘了适才恩主的数落，急道：“殿下，那属下带人细细搜一遍南院王府！定找出谋反的证据！”
    上坐之人连连摇手，“不，不不。万万不可。咱们手上没有切实的证据，你若带人搜南院，八叔叫起撞天屈来，以他在上京的人望，定然一呼百应。皇上若趁机废了孤的兵权，你叫孤是退，还是不退？
    “八叔要的是乱，孤要的是稳。现在能做的，只有稳住各宗王耆老，安抚人心，延缓矛盾。等南朝攻下，再容皇上徐徐图划新政。”
    萨吉想了想，始终觉得哪里不对劲，问道：“既然殿下要缓而图之，为何在这个节骨眼上建一座效仿南朝的锦绫院？这不是给新政火上添油么？”
    昏暗的烛光下，萨吉只见恩主脸色微微一变。这变化极其微小、微妙。下颌一动，似乎咬了牙，额角一跳，似乎绷紧了神，凤眸微狭，却射出精光。他缓缓起身，踱到窗前，背对着萨吉负手而立，掌握成了拳。
    半晌，幽幽道：“东西建了，不就是为了烧的么。”
    萨吉一呆，瞠目结舌地惊问：“殿下……要、要烧了锦绫院？”
    窗前男人哼笑一声，黑夜里，丝丝森然诡异。
    “不烧一座锦绫院，如何对得起我那好娘亲？”
    萨吉不敢再说，垂首伫立，低低道了声，“是。”
    昭转过身来，神情已经恢复了适才的严肃，走到萨吉跟前，拇指与食指缓缓捻出一个个圆，道：“白月节在即，诸王入京朝贺。你回去后，严密监视南院与诸王动向，谁与谁走动、谁与谁过从甚密，孤全要一一知晓，明白么？”
    萨吉依旧不敢抬首，单膝跪下，朗声道：“是！”
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    尾注
    《捭阖》是鬼谷子的传世奇作，「捭」，开也，敞开心怀积极行动，采取攻势。「阖」，闭也，关闭心扉，取封闭形态。「捭阖」，开合有道、张弛有度也。斛律昭对待汉化的态度其实就可以用“捭阖”来形容。
    《左传·昭公二十年》段落取用《晏子对齐侯问》。晏子的原话非常精彩，建议大家赏阅原文。
    大家应该注意到了，斛律家的字辈。玉旁辈：璋、珉。日旁辈：景、昭、昶。点横辈：雍、亮。
    李盈之的字和名取自《道德经》：「大盈若冲，其用不穷」
    《风行宣化录》中一句取自苏东坡《上神宗皇帝书》，反对王安石新政耳。
    今天趁上班时间忙里偷闲搞出这一稿，许多地方人物情绪转折不太合理，这是初稿，还可以润色……可以润色……