热那亚半岛的豺狼人入侵持续了整整一个半月，这狭长半岛曾自诩为世界繁华之地，然而当遭遇真实的战争时，它落陷的速度却快到让人难以置信。
    咬骨氏族的大军几乎是一种玩开心消消乐的方式在这片区域中攻城掠地，一个半月的时间只够许格森那边通过污秽沼泽并打完马奇诺防线攻防战，但已经足够格尔曼·咬骨阁下占领大半个热那亚半岛了。
    如今它麾下军力向南已彻底占领那通往迷雾海的道路，除了夏尔多港还在死扛之外，其余大小城市皆已落入豺狼人手中，而向北的攻击速度较慢，主要是因为靠近修尔珀斯湖附近的大地上都已被开拓军团设立了军事防御区。
    短人洛伦显然不打算龟缩在卡托地区等待和豺狼人的鏖战。
    在得到了路易王的许可之后，开拓军团的数万精锐便越过了热那亚半岛的边境，开始沿着半身人的一些边境城市进行防御作战。
    他们来的很及时。
    就在马奇诺防线打的如火如荼的时候，开拓军团和卡托地区的狼毒氏族已经开始了难民的接收，整个热那亚半岛北部地区的大部分居民目前都已被安置在了卡托地区。
    尽管这也有战争推进的客观因素，但路易王的眼光之毒辣也可见一斑。
    仅仅是这一波在边境上的流民接收和出境御敌，就为金雀花王国增加了近百万人力，其中有一半都是擅长制造的半身人，虽然这些家伙不会永远留在金雀花王国，但哪怕十个里面只有一个留下，金雀花也是赚的。
    当然，接收这么多难民也有坏处，比如卡托地区的治安就在快速恶化。
    那地方本就是人口较为稠密的地区，一下子接收这么多外来人搞得当地也怨声载道，而且这种难民接收让开拓军团已经被咬骨氏族的蛮兵盯上了。
    咬骨大王觉得这是金雀花人在从自己手中抢夺胜利果实，这么多可以掠夺的奴隶被带走，让它眼中的超级大胜也变的残缺且不完美了。
    在这种情况下，格尔曼·咬骨便把气都撒在了开拓军团的先锋军身上，最近一个周里光是三千人以上的大战就发生了四次，开拓军团建立的前线据点被硬生生敲下来了三个，豺狼人攻入城中就开始屠城，直接导致开拓军团在一周内的损失就达到了惊人的上万人。
    这意味着如果没有意外的话，洛伦元帅的军团很快就要和咬骨氏族在热那亚半岛进行一场真正意义上的大战了。
    不过在这片神奇的大陆上，打仗这种事不出意外那是不可能的。
    狩猎之主的陨落不但让中部战场转危为安，也直接影响到了热那亚半岛所在的西线，格尔曼·咬骨的狂暴大军已经据守不出整整三天了。
    不是它不想继续打，而是打不下去。
    “它们还是那副半死不活的样子吗？”
    在半岛北端的一处被摧毁的半身人城市中，咬骨大王的大营被暂时安置于此，这才到凌晨时分，满心烦躁的咬骨大王就开始了一天的“工作”。
    它以一种愤怒的姿态坐在自己点缀着新鲜颅骨的王座上，对麾下几名深得信任的大督军询问道：
    “祭司们还是拿不出办法？巫毒祭司们也没可用的手段吗？”
    “不行，大王。”
    一名手握古怪的机械战斧的大督军满脸晦气的骂道：
    “光是昨晚，因为得不到神灵回应而选择自杀的血疤祭司就多达三十四个，那群懦夫没有了神的指引别说打仗了，就连活下去都是奢望。
    至于巫毒祭司们倒是不断的在熬制各种汤药，问题是那些玩意只能治愈士兵们的躯体却无法鼓舞它们的心灵。
    我们的士兵就像是一下子被打断了脊骨，它们依然强大残暴但却失去了目标与心智，浑浑噩噩就像是没睡醒一样，您的亲卫还好一些，但其他部队都普遍出现了抗拒作战的糟糕场面。
    那些混蛋宁愿躺在自己的窝棚里也不愿意站起来干点事，即便用鞭子抽也没用。”
    “战士们的心灵被击溃了，大王。”
    另一名咬骨氏族的老祭司叹气说：
    “这不怪它们。
    狩猎之主陨落时的场面通过信仰的连接在每一个信徒的心灵中刻下烙印，每一次午夜梦回时那可怕的场景就会在战士们脑海中闪现，我们发动这次黑灾本就是为了帮助我们的神诞生，然而现在祂已陨落。
    战士们的士气低迷只是个开始，如果任由这种‘心灵瘟疫’蔓延下去，您的大军会在很短的时间内彻底失去战意，到时候恐怕对面的短人元帅带兵杀过来的时候，这些家伙也不会拿起武器只会在原地引颈就戮。”
    “晦气，焯！强大的豺狼人怎么变成了这个样子！”
    咬骨大王其实都懂。
    但它寄希望于自己的战士们能够像自己一样坚强一些，作为一个将狩猎之主挂在嘴边但根本不信的大酋长，它并不觉得神灵死了是一件多么严重的事，不过眼下它也不得不面对这个急转直下的烂摊子了。
    它骂了一句，又看向那名欲言又止的老祭司，恶声恶气的说：
    “你想说什么就说吧，马努克，我小时候你就是我的导师，你知道，我很信任伱，直说吧。”
    “大王，虽然这么说会显得我很懦弱，但我们确实该退兵了。”
    一手将格尔曼·咬骨带大的老祭司马努克叹了口气，它低声说：
    “我知道您肯定不愿意放弃，没人愿意在这时候放弃，但这种心灵瘟疫来的过于迅猛，趁着对面还没反应过来，我们必须立刻退兵。我的想法是，直接退回黑暗山脉，回到咬骨氏族的祖地里。
    或许时间可以治愈士兵们心中的懦弱，待它们从那种心灵的绝望中走出来的时候，您完全可以再次发动一场战争。
    黄铜要塞已经没了，通往热那亚半岛的路已经畅通。
    这里就是我们的猎场！
    我们想什么时候来都可以，但.”
    “但退回去又能怎么样？”
    一向蛮横狂暴的格尔曼·咬骨这一刻展现出了难得的理智，它以一种无奈的姿态站起身，伸手指着营帐之外，说：
    “我们在此时突然退兵只会让对面的洛伦意识到我们的虚弱，以士兵们现在的状态，只要遭遇到追击就会溃败，崩溃症在蔓延，那是不能阻止的心灵瘟疫，一场溃败就会引发恐怖的全军崩溃。
    到时候别说回到祖地，我们能活着离开热那亚半岛都是奢望。
    不能退！
    最少不能让对面看出端倪，先让我的亲卫顶上去，继续进攻开拓军团的阵地，让他们无暇他顾，至于你们.
    去想办法！
    不管用什么办法，尽快让战士们恢复斗志！
    哪怕是邪术”
    这个决定让大督军和祭司们面面相觑，但它们拿不出反对的理由和方案，只能点头称是快步离开。
    所有人都走了之后，在自己的营帐里，格尔曼·咬骨越想越气，它咆哮着一拳打在了身旁的桌子上，其蛮力的爆发让那桌子hp直接见底，砰的一声变成了一团废料。
    这狗日的命运对待自己真是苛刻！
    格尔曼想到，自己明明马上就要突破热那亚半岛的最北端挺进大陆中心区域了，但该死的心灵瘟疫却在这个时候突然降下。
    让踏马的狩猎之主见鬼去吧！
    侍奉这个恶神没能给自己带来任何好处，反而因为它的陨落让自己落入了现在这种如履薄冰的危险地步。
    但话是这么说，哪怕格尔曼根本不信仰狩猎之主，但它一样可以在午夜梦回中瞥见神灵陨落的场景，那残破的神国，从天而降的黑色光矢与狩猎之主的哀嚎似乎都在宣告这场黑灾的不祥未来。
    咬骨大王是不怕的。
    但它一个人的坚韧心智改变不了眼下这种群体性的懦弱与堕落，它必须赶在大局崩坏之前想出一个办法来。
    “您看起来很烦恼，但幸运的是，我为您带来了一剂良药。”
    一个声音突然在营帐之外响起。
    那是影精灵的话语，让格尔曼·咬骨唰的一下抽出了自己的颅骨战刀。
    自己的营地里怎么会出现影精灵？
    所以这肯定是个刺客！那些软弱的半身人们不敢正面阻拦自己的大军，类似的卑劣刺杀在过去一段时间里已经上演过很多次了，半身人们麾下名为“盗贼公会”的组织一直在招募死士，但想要依靠刺杀成事，这说出来连豺狼人都会觉得可笑！
    “砰砰”
    卫兵昏睡倒地的声音让咬骨大王想要高喊护驾，但随后它就冷静下来，重新坐回了王座上拄着自己那残暴的战刀粗声粗气的说：
    “进来吧，鬼鬼祟祟的像个什么样子？你说你带来了良药，好吧，那就让我看看你这不请自来的家伙，葫芦里卖的是什么药。”
    “不愧是咬骨之王的正统后裔，仅仅是这份胆量就配得上您正在执行的这份伟业。”
    奴隶主依然是那副彬彬有礼的姿态。
    他迈步走入咬骨大王的营帐中，而咬骨氏族的领地距离永恒裂谷很近，因此格尔曼·咬骨和影精灵打交道的次数也挺多，它一眼就从眼前这精灵的打扮以及他胸前的特殊徽章判断出了他的身份。
    “梅杰瓦家族的武士长？啧，真是神奇。”
    咬骨大王讥讽的说：
    “你难道不该去保卫你的家族和城市吗？但我怎么听说梅杰瓦城已经完蛋了？所以你到底保护了什么，武士长阁下。”
    “那里已经堕落不堪，比起保卫一个毫无价值的政权，我更倾向于在一场彻底的摧毁之后重建它，当然，这不是我要和您谈的事。”
    奴隶主有些生硬的转移了话题。
    在刚刚得知自己的派系被墨菲用一发上帝权杖抹掉之后，对于“自己究竟保护了什么”这个问题，他确实难以理直气壮的回答。
    或许也是因为这件事的影响，让奴隶主失去了和眼前这个豺狼人酋长虚与委蛇的兴趣，他很直接的说：
    “我带来了能治愈你麾下战士们身患心灵瘟疫的办法，它们并不如您这么坚定，仅仅依靠个人的目标与野心就足以支撑自己过好人生，生命总是不够坚强需要一个心灵支柱，现在它们的心灵支柱垮塌让它们失去了勇气与继续下去的意志。
    最好的解决办法其实比您想象的要简单的多，既然它们需要去崇拜一样东西，那么在狩猎之主陨落之后给它们找一个新的支柱就行了。”
    “说得简单！”
    咬骨大王嗤笑说：
    “你倒是在这片大陆上给我寻找一个愿意接受豺狼人信仰的神啊！而且这种信仰的转换也不是一朝一夕的事，这位客人，如果这就是你能拿出的办法，那我就要用我手中的刀请您离开了。
    简直是在浪费我的时间！”
    “唔，这件事确实涉及到信仰那种复杂的东西，我无意在这里向您剖析信仰的本质并和您进行一场不会有结果的辨经。
    您只需要知道，狩猎之主改造了您的战士们的心智，让它们在变得强大的同时也变得懦弱，在感受不到神灵存在时就像是灵魂缺失了一块般难受。
    因此准确的说，这种蔓延的虚弱瘟疫与其说是信仰的问题，倒不是说是一种呼唤与反馈的缺失。”
    奴隶主摇头说：
    “您的士兵们需要的不是信仰，它们只是渴望回应，这世界上没有一个神会回应豺狼人们的呼唤，但世界之外愿意回应的力量多得是。
    比如那位正漂浮在星界中的黑暗之主，再比如于巴风特大地宫中等待着自噩梦中苏醒的噩梦暴君，还有那些被困于神祇囚笼中的过往旧神们，这真的是个很好解决的问题。
    但我知道，您是不会允许您的士兵们去崇拜如此羸弱的主人。
    因此，我为您带来了一个完美的倾诉对象，一个不需要你们付出任何东西，便会慷慨的给予你们灵魂与心灵回应的恩主。
    它不但会回应你们在精神上的呼唤与渴望被照拂的软弱，甚至会慷慨的赋予你们比狩猎之主能给予的更强大的力量。
    它叫‘原罪’.”
    奴隶主从贴身的口袋里取出一枚用怪异的黑色水晶雕刻而成的雕塑，就像是世界万物截取一部分塑造而成的怪异聚合。
    他将这东西放在咬骨大王眼前的空气中，让它悬浮在那里，并对格尔曼·咬骨说：
    “你可以不相信我，信任总是昂贵之物尤其是对于陌生人来说，但你不妨试一试吧，以你现在面临的情况而言，我觉得留给你迟疑的时间可不太多了。
    最重要的是，如果你已身处地狱，那么就只能祈求魔鬼开恩。
    这不是什么好东西，但它能帮你而且愿意帮你。
    这不就足够了吗？
    反正对于您这样的征服者来说，您向来理解胜利的代价是何等高昂，比起堕落，您更畏惧失败。
    另外，我还要代表黄昏送给您一份很私人的礼物。”
    奴隶主从自己的另一边口袋里取出一支散发着琥珀色光芒的药剂，将其递给了格尔曼·咬骨，他说：
    “不死药”
    “？你在开玩笑，对吧？”
    咬骨大王嗤之以鼻的说：
    “所谓‘不死药’只是一个无稽的传说罢了！”
    “唔，我对这个问题的答案有不同的看法，或许在您落入绝境时，您就会希望它不只是一个传说那么简单了。”
    奴隶主笑了笑，说：
    “选择权都在您手中，在未来某一日您将遭遇死亡的风险时，可以选择将它一饮而尽，或者将它摔碎在地上，以一种豪勇之气直面冰冷而惨烈的死亡。
    但请您记住。
    如果你使用了这份不死宝药，就意味着您欠下了我们一个天大的人情，人情债是需要还的，您将面临选择，而我相信到那个时候，您会做出正确的选择。
    对了，洛伦元帅正在谋划一场对前线的进攻，他们会在六个小时后对您布置在侧翼的两支掠夺者发起毁灭性的进攻。
    那意味着你现在开始调兵遣将或许也来不及了，您的恐吓战术即将露馅，一旦被对方知道豺狼人现在的情况，那么等待您的结局注定不会太好”
    奴隶主指了指那悬浮在空中的黑色水晶雕塑，又将一块倒计时六小时的怀表放在了雕塑旁，他轻声说：
    “叮叮叮，时间不等人，我的酋长大人.我不知道您塑造奇迹需要多久，但遗憾的是，您只有六个小时的时间了。
    来吧。
    成为征服者震撼世界，或者沦为小丑，取悦世界。”
    (本章完)