联络部的楼梯是往下的，而整个房间则是一个三层结构的布局，大量屏幕占据了几乎所有墙上的空间，虽然没有任何连接线使得这里看起来不怎么散乱，可屏幕上那些黑白色的图像着实让人脊背发凉。
    一部分图像甚至还能看清楚，实际上着比看不清楚还要糟糕，陆凝能看到一些痛苦而狰狞的死状，甚至镜头就正对着死者的脸，用大约十分之一的倍速慢放着他们死亡时的画面。
    “在这种地方工作难道不会发疯吗？”祝沁源忍不住说道，“让我对着这样的屏幕一天我就受不了了。”
    “大概原本并不是这样的吧，联络部……让我看看。”让看了看三层的标识牌，“这一层是内部联络，下面一层是外部联络，最底下那层是处理部联络。”
    “怎么处理部还要单独列出来？”袁捷奇怪地问。
    “大概是有什么特殊性，有没有人跟我下去看看？”让走向向下的楼梯，袁捷和连笔生马上就跟了过去，陆凝三个则在留在了这一层。
    忽略那些屏幕，这里还比较像一个正常的指挥中心一类的地方。陆凝从一个柜子里找到了一个纸箱，里面塞满了录像带，上面的编号又有所不同。她怀着疑虑的心情将录像带拿出了几卷，但就在手指触摸到下面一层的时候，一道灰色流质忽然从她的袖口飞了出来。与此同时，墙上的一面屏幕忽然化为了彩色，并开始越变越大，晏融和祝沁源立刻拔出武器试图攻击那个屏幕，没想到武器直接没入了屏幕中，随即三个人也被放大的屏幕吞了进去。
    她们回到了入口那里，那条短短的过道并没什么变化，只是多了一些富有生气的装饰。陆凝眨了眨眼睛，感觉这片世界的颜色有种发淡的感觉，就像是稍微曝光过度的照片一样。
    【我听说过维拉，史上最年轻的天才科学家，她的名气甚至被乡下一些目不识丁的老人知晓，而如今，我想我有必要拜访她了。】
    仿佛旁白一样的声音响起，是一个年轻而威严的男性声音，陆凝侧过头，一名男子刚刚进门，正在经过这条过道。男子的面目并不是特别清晰，头上戴着一顶王冠，一瞬间三人便知道这可能就是那位传闻中的国王。
    国王从陆凝肩膀的地方穿了过去，没有接触到她，这就说明和之前忽然昨日所呈现的不同，这次她们真的只是虚无的。
    “跟上去看看。”祝沁源已经打起了精神，异常情况的发生可能就和财宝有关，如果真是财宝那就不虚此行了。
    【那是一个阴沉的午后，我走进了维拉的研究所。据说这里最开始确实属于维拉个人，偶尔她会前往附近的小镇去吃一些食物，但多数时候这个研究所都能够自给自足。如果真是这样，那么这位科学家或许已经能构建一个缩微的生态循环了。】
    前方出现了研究员，之所以说是出现，是因为这个人是在国王靠近之后突然冒出来的，此前那里根本没有人。
    “只有相关的才会显示出来吗……”陆凝低声说道。国王和那名研究员显然正在交谈，不过并没有声音发出来，不知道是财宝设定如此还是影像有问题。
    很快，这位研究员就一脸兴奋地打开了大广间侧面的一扇门跑了进去。对陆凝等人来说，最让人吃惊的是这地方居然有一扇门。
    “嗯？之前，等下，这里居然有门？他怎么打开的？”晏融冲到了墙边，在那里仔细摸了几下，这扇门和墙壁严丝合缝地贴在一起，完全看不出来，也难怪众人之前根本没发现。
    “等我们解决了这里的财宝之后可以回来试试，不过我想多半是需要一些身份验证的。”陆凝说。现在国王已经找了一个座椅坐了下来，他的周围没有出现别的人，大概是和他没有发生过什么交流。
    很快，墙壁的门再次打开了，那名研究员带着一位穿着绿色毛绒衫，外面套着白色研究员制服的褐发女子走了出来，她看上去真的非常年轻，似乎还不到二十岁，脸上是自信而骄傲的笑容，双手插兜，脚步轻快。她的胸口别着一个身份牌，和那位只有编号的研究员不同，这个身份牌上有一个名字——维拉。
    【维拉和我所见过的很多天才都有相似之处，不凡的聪明才智，自信心极强，哪怕是面对我，她也不会让自己的头低下一分。我很欣赏这样的人，真正有才华的人是有资格这般姿态的，也许我做出了最为正确的抉择。】
    研究员向维拉介绍过国王之后便如同烟雾一般消失了，说明他在这个影像中不再重要。
    国王和维拉开始了对话，众人看不清国王的脸，自然不知道国王说了什么。至于维拉，要从唇语上读出她到底讲了什么也有点困难。
    幸运的是那个“旁白”还是会总结的。
    【我问她，是否愿意接手我所带来的，这个国家最为晦涩难懂的一个研究课题。她表现出了轻蔑，这也是当然的，在此前她所进行的一切研究中没有遇到任何阻碍……但这次不同。时间是科研当中永恒的难题，而且我所带来的并不是单一的问题，而是整个国家之中各处发生的时间现象。】
    维拉从过往手里接过两份用信封装起的报告书，阅读过程中她终于慢慢蹙起了眉，不过也不过是片刻的时间，她就舒展开了眉头。
    【她告诉我，这确实稍微有些挑战性，但还没到能难倒她的地步。我笑了起来，维拉确实是我一直在寻找的人，我应该将这件事托付给她。】
    国王站起身，似乎在向维拉提出一个个问题，而维拉一边看着报告一边予以回答，两人的交流越发流畅，旁观的三人只能尽量从维拉那里试着读出点言语来。过了大约五分钟左右，国王重新落座，维拉也将信封重新放回桌面上。
    【只有一件事，她的研究员不会离开研究所，她需要我让人将那些现象带到研究所这里来。在此之前，我甚至都没有想过这种方法，维拉提供了一些她制作的工具，使得我可以让一些人将整个拥有时间现象的区域切割并带到这里。她是个出人意料的科学家，也只有这样的人才能将我们国家的时间灾难一一解除吧。】
    两人互相行礼之后，国王便走向过道，很快消失在了门口。
    “我有种不太好的预感。”晏融说。
    “同感。”陆凝和祝沁源一同点头。
    周围的一切再次化为了沾满雪花斑点的黑白色，刺耳的电流声响了大约十秒钟后，景物才恢复正常，研究所里的陈设没有发生太多变化，只是有些发生了些许移动，维拉站在大广间的咖啡机旁边，这次没有穿那件白色外套，端着一杯咖啡正在试图吹凉一些。她看起来有些不那么容光焕发了，浅浅的黑眼圈痕迹已经能够看到，而此时周围也出现了许多忙碌的研究员。
    陆凝看到有人从研究部的地方推着医院里那种医疗床出来，这些人身上穿着的是和普通制服不一样的黄绿色制服，全身包裹得严严实实，而那医疗床上蒙着的布上沾满了大块的鲜血。
    【再次拜访维拉，是三年之后了。我并没有料到自己会看到这样的景象，是我问这个和平的研究所带来了灾难吗？是我高估了维拉的能力吗？或许这样的想法有那么一丝从我的表情中显现了出来，维拉那样聪明的人迅速察觉到了，并大骂了我一顿。】
    国王的声音带着一丝苦笑的意味。这时，门口的国王也再次进来了，他向维拉打了招呼，可很快就如旁白所说的一样，维拉指着国王大声的说了一堆东西，语速极快，这次陆凝三个是根本看不出她到底骂了什么了。
    【是我的错。三年之间，维拉的研究所对所有时间现象的研究、提取和再利用的效率极高，平均解决时间是十六天，在可喜的研究成果连续不断地送到我的书案前时，我便想当然地认为一切都进行得非常顺利。但我忘了，如维拉这样骄傲的人，无论遇到什么样的事情都会自己设法解决，她从来没有求助过，我便认为她不需要任何帮助。】
    陆凝一边听着国王的话一边靠近了一个正在运送医疗床的人，她贴近了那人，原本想要凭借自己现在这种状态看看那里面是什么的，却不料当自己和那个人有一部分重合之后，忽然便有一股吸力将自己拽进了那个人的身体，而周围的景物也瞬间变真实了。她能闻到这个人面罩当中的汗味和血味，也能听见那边两人对话的声音。
    “……我们不需要什么经济援助和人手协助！你是在可怜我们吗？在我们送去的成果让你的军队实力再次上升了几个台阶之后？”
    “维拉，我只是看到了一幕惨剧，而我不希望它再次发生。你从来没说过这里到底要付出多少伤亡。”
    “伤亡？谁告诉你有伤亡？”维拉大步走了过来，陆凝感到自己被她撞开，然后她就抓着医疗床上面的白布一扯，下面是大量的肉块，没有骨头，但很多部分看上去明显是人的。
    “告诉我发生了什么事，以及你需要什么来阻止。生命不应该这样牺牲，维拉，我认可你的成果，但这份研究的代价也太大了一些。”
    “当你将那些稀奇古怪的现象塞过来的时候，难道没有任何觉察吗？国王？”维拉大声说，“你一定明白那些都是多么危险的东西，而这个过程中不付出任何东西就可以获取你桌上摆着的一切？你真的这么认为？”
    “我认为你的聪慧可以找到一个安全的方法，显然，这不是。”国王说。
    “这确实是安全的方法。”维拉将白布盖了回去，重新看向国王，“我们对你送来的时间现象进行了多重分类，在研究过程中已经有了一套完整的观测手段，按照最符合科研方法的方式去小心地研究每一个现象和它后面折射出的规律。”
    “为什么会有这样残缺不全的尸体？”
    “最近送过来的一批现象当中，‘非正态观测散点’的观测结果。我们必须去掌握一些基本性质才可以套入我们的研究方法，而这些现象里面可有不少观测者容易瞬间毙命的东西。”
    “瞬间毙命吗？”
    “是的，他在完成观测日志的一瞬间就被散点化了，只有一部分重新落入了这边的世界，于是就变成了这副样子。”维拉指了指医疗床，“这样的事每天都在发生。”
    “每天？你们已经研究了三年。”
    “所以这里的每个人都在反复地死。”维拉的语气阴郁了一些，“我必须让一批人专门负责清理这些尸体。不是每个人都能适应将原本认识的人剩下的东西用最干净彻底的方法处理掉，然后明天又看到他活生生站在你面前。”
    “……你就这样说出来？”
    “处理部的每个人都会进行定期记忆清除来减轻心理的压力。而死去的人在利用时序技术还原之后也不会有那部分记忆，最多是从日志上了解到自己死过一次，不直接面对的反应要轻很多。”
    “听起来你们需要一些心理方面的疏通。”国王说道。
    “没什么用，我自己就研究过心理学，在最直观的生与死的刺激下普通辅导很快就会失效，只能等他们早晚因此而麻木。”
    国王沉默了片刻，问：“这样一个轮次……需要多久？”
    陆凝附身的这个人推着医疗车开始走向处理部的走廊。
    “平均每三十天。”
    处理部的走廊上只有无数白布，宛如葬礼的白幡，陆凝猛然感觉自己的身躯消失了，显然是离中央区域太远，自己终于从中脱离了出来，快步赶回大广间那里。
    【我对维拉说，这个项目应该终止，我会寻找别的人来分担压力。但维拉拒绝了，她说现在只有她的研究所可以解决这些现象，换一个哪怕和她自己一样天才的人也不可能短期习惯这一切，她惯有的夸张和骄傲再次欺骗了我……她模糊了一个概念，这个研究所内发生的生死轮回当中，并不包括她自己。】
    ——她会崩溃？
    陆凝悚然而惊。