花都帕里厄的小径弥漫着清新的花香与晨露的味道，还有远处咖啡馆传来的咖啡豆烘焙的香气。
    两人走着走着，又没话题聊了。
    “喵喵……”
    猫老板抬头观察着兰奇和塔莉娅。
    好像两人这回真没有心念交流，就是单纯都不知道跟对方聊什么了。
    它记得上次兰奇有教洛伦，在初次约会时，如果不确定对方的兴趣爱好，最好不要贸然开启话题，避免陷入可能令双方都很尴尬的对话死胡同。
    哪怕没话了也绝不要去问“你最喜欢什么颜色”、“你最喜欢的食物是什么”之类的低级问题，答完基本话题就死了，只会更尴尬。
    然而此刻。
    兰奇很懂塔莉娅的兴趣爱好。
    他开口也只能谈吃的。
    所以他现在好像进了死胡同，一时间也不知道该怎么跟塔莉娅搭话了。
    只能说大兰老师确实有点应付不来塔塔。
    塔塔跟一般女生不一样。
    两人路过的老城区街道旁人们开始忙碌起来，有的帕里厄人急匆匆地赶去工作，有的在街边的店前停留，小店里面包师傅正将新鲜出炉的羊角面包和软法包递给早起的客人，热气腾腾、金黄的面包上还沾着细小的糖粒，闪着光泽。
    两人安静地沿赛琳娜河漫步，微风拂面，水面上泛起层层涟漪，偶尔有一两只白鸽翩翩起舞，自由地在空中划出弧线，然后轻巧地落在桥栏杆上，静静地望着这座城市的清晨。
    “兰奇，你最喜欢吃什么？”
    塔莉娅忽然开口说道。
    好像她也觉得两人半天说不出话有些冷场，不太像波拉奥教授所说的能提升默契的约会，于是决定主动一点。
    “……？”
    兰奇看着塔塔，似乎大脑有些短路。
    “话说我们俩真的是第一次出来玩吗？”
    他紧皱着眉头。
    总觉得既视感太强了。
    就像在梦里过过这一天一样。
    “严格意义上来说，是的。”
    塔莉娅确信道。
    她和兰奇先前要么就是一起吃个饭，要么就是为了公务待在一起，再要么就是偶遇，这样约好一大早就漫无目的地出门还是头一次。
    “奇了怪了。”
    兰奇摸了摸脑袋。
    “怎么，和我一起很无聊吗。”
    塔莉娅疑问语气还是很少。
    “倒不是，只是感觉太了解伱了，所以我在思考该和你聊点什么。”
    兰奇直白说出了他的真实想法。
    “你了解什么。”
    塔莉娅望着道路前方，平静地开口，声音中没有一丝波澜。
    她不喜欢兰奇总是一副很懂她的样子。
    “了解你每天早上，中午，下午，晚上，想吃什么。”
    他说道。
    “……”
    朴实无华的回答令塔莉娅有些生气，却又有些生不起来气。
    因为确实她觉得，如果有人能做到这个地步，她就很满意了，也是一份来之不易的友谊。
    “离目的地还有多久？”
    陌生而美丽的环境在塔莉娅眼瞳中慢慢掠过，她并不识路，只是确信兰奇早有认真看过花都帕里厄的地图。
    街道两旁，梧桐树翠绿的枝叶在微风中轻轻摇曳，在对每一位过客述说着它们亘古不变的声音。
    “大概半个多小时？怎么样。”
    兰奇询问道。
    如果塔莉娅觉得太漫长了，那他们也可以换乘交通工具。
    “挺好。”
    塔莉娅回答道。
    上次朱朱小姐约会时，朱朱小姐的对象在这方面就很靠谱，约会中能够让女生很安心地跟随，不用为路线规划发任何愁。
    兰奇看来也有这种对于男生来说难得的优点。
    “不过你为什么认得路？”
    塔莉娅觉得在伊刻里忒也就算了，他到了异国竟然还能很快不看地图就找准路线。
    “因为我有这本书。”
    兰奇从口袋里拿出了一个小册子，《连3岁小孩都能看懂的花都地图》，
    “正所谓吃一堑长一智，我现在很会自己看地图。”
    由于并不是很远，距离拍卖会开始时间也还早，散步过去可以欣赏一番花都帕里厄，顺便在街上看看有没有不错的甜品店。
    最主要的是，他们俩都很闲，相比起快节奏的生活，更习惯自然而然。
    “不错，有些东西看来都不需要我教你。”
    塔莉娅评价道。
    虽然不知道兰奇的这些优秀习惯是谁帮她培养的，但只要她能享受到就不错。
    “我觉得泊森王国的餐品应该会让你相当满意。”
    兰奇提道。
    猫老板在它手上惊觉。
    遇到“你喜欢吃什么”这种答了只会终结话题的话题，换个类似的话题就行了。
    “那你给我介绍下泊森料理。”
    塔莉娅轻描淡写地抛出话语。
    她决定考考他做了多少功课。
    尽管她和兰奇不是为了朱朱小姐那种目的才进行的约会，即使兰奇敷衍了事，她也不会生气，但她很好奇兰奇对她有多上心。
    “那你可算问对人了，泊森王国的菜式以创新著称，花都帕里厄作为泊森的心脏，提供了从豪华餐厅到小巷里的料理坊和甜品店等诸多美食体验。”
    兰奇顿时认真了起来，对身旁的塔莉娅讲解道，
    “广义上来说，泊森餐品的烹饪强调使用时令和高质量的食材，包括新鲜的蔬菜、水果、肉类和海鲜，这般食材的挑剔保证了菜肴的味道和营养，从基础的煎、炒、烤到更复杂的烹饪方法，如焖、炖和浸，每一种技术都旨在最大限度地提升食材的风味。”
    他一边说一边比划，像在给塔莉娅讲课一般。
    而塔莉娅此刻竟然也听得格外入神，时不时轻微点头。
    猫老板看着这两个人就这样。
    聊了十多分钟。
    都还是兴趣盎然的样子。
    一个讲一个听，注意力完全都在对方身上，连路都不怎看。
    “塔塔我跟你说，酱汁和调味对泊森菜来说不可或缺，它们用来增加菜肴的味道层次和丰富性，除了五大母酱，还有无数变种酱汁，在调味后追求味道、质地和颜色的完美平衡，泊森各地区又有着独特的菜系，从北部的海鲜到南部的地中海风味，还有中部的乡土菜肴，美食的多样性里就可以看出其丰富的文化和地理特色。”
    著名的泊森式糕点、奶酪和饮品更是不可错过的添头。
    至此，兰奇终于大致讲完了，而塔莉娅已经感觉有点饿了。
    “成绩合格。”
    塔莉娅夸奖道。
    “……你好像很少夸奖我。”
    兰奇的神情略微有些错愕。
    他没想到塔莉娅会突如其来地来一句。
    “哼哼。”
    塔莉娅没有回答，只是嘴角发出轻哼声。
    虽然脸上还是一如既往的没有表情。
    但似乎心情比以往要好一点。
    “你们两个喵，聊起天来就把我忘了。”
    猫老板望着两人说道。
    “不是你自己不说话的吗？”
    兰奇低头看着手上的黑面包团。
    “……”
    猫老板不好说。
    刚才那两人沉浸的状态，完全不是有谁能插嘴影响他们的样子。
    说不定想要合作制卡成功，就得维持着刚才那样彼此忘我的状态。
    “喵喵喵，我们等下要到的花都拍卖行，是不是也可以买到魔族员工之类的工作契约呀。”
    猫老板决定换一个它也能聊的话题。
    “呃，你想要魔族员工吗？”
    兰奇有些不确定地问。
    “嗯嗯喵，看到莉桑茜之后我就感觉，我们餐厅其实也可以雇一位魔族厨师，增加一些特色菜。”
    猫老板直点头。
    以前它很害怕魔族。
    在飞空艇和莉桑茜接触了才发现，原来也有这么温顺友好的魔族。
    现在它都有点心动想招聘掌握魔族料理技艺的员工带回去了。
    最关键的是，这种泊森王国专业的魔族厨师说不定很会做加属性魔法料理！它也想让自己的店里有魔法料理，偶尔它在旁边看一看，学一学，问一问，可能也能成为一只掌握魔法料理的小猫咪！
    招一个魔族应该没什么问题，他们餐厅还是人类员工占比绝对的高，今年年检的时候也不至于会被赫顿安全局、食品营业卫生部门和王国联合议会着重调查。
    “兰奇，招魔族带回去会有问题吗？”
    猫老板略显担忧地咨询着兰奇法律风险。
    不然万一出了问题，被曝光出去，那会对它的声誉影响很大，它还想长久在赫顿王国过生活呢。
    “招吧，随便招，没问题的。”
    兰奇抚着它说道。
    事已至此，就是招一百个魔族也无所谓了。
    “那太好了喵！”
    猫老板开心地直打滚。
    “为什么八月泊森王国的活动和佩特拉斯拍卖行近期火热有关？”
    塔莉娅走在一旁不解地喃喃道。
    昨晚她和兰奇在阿斯图里亚斯伯爵府听罗莎琳达女伯爵说过，正好八月佩特拉斯拍卖行这段时间的交易热度很高，他们俩去了说不定会有惊喜，比如遇到稀世珍宝出售。
    除了泊森王国的美食以外，别的有关泊森王国的事情，她在出发前便没怎么关心了。
    “一方面是泊森国立节日，还有白金级制卡师考试吸引了大量制卡师前来观看，也带动了消费，另外一点是到了花都圣杯使魔大赛最后的转会期了，许多有潜力新选手的合同、比较有名使魔的契约，都可能在那里出售。”
    兰奇给塔莉娅解答道。
    基本只要她不问出“我们为什么会在监狱”那种让他如鲠在喉的问题，他都会认真回答。
    即将进行的花都圣杯使魔竞技大赛，原本今年正商讨是否要临时取消。
    由于参赛的魔族几乎都带有私人契约，相比起公民安全契约更容易被诅咒影响，所以大赛根据分析也更容易出现受咒魔族在现场发狂并引发安全问题的隐患，帕里厄市政厅准备将其叫停。
    但元老院的意向似乎是准备让这场大赛继续。
    只要散布禁忌诅咒的幕后者敢有所动作，泊森当局势必要抓住些许线索。
    “泊森王国近期大巫师帕尔罗尼的诅咒频发，如果主使者想要破坏掉泊森王国内部人类和魔族的关系，这些活动都是绝佳的舞台。”
    塔莉娅双手环抱着说道。
    她感觉像有一条线连起来了，尽管还没有确切的线索，但大概能感觉到一些因果关系。
    “我会去买好票的，到时候我们可以去看。”
    兰奇的计划中本来就有去看这个比赛。
    他们正在聊的花都圣杯大赛历史同样可以追溯到泊森国王兰伊十四时期，约有三百多年的历史。
    起初，这种比赛是作为解决商业纠纷的一种方式，避免了公开的暴力冲突和可能对商业活动造成的损害。
    企业或商人会雇佣使者在竞技比赛中代表他们进行战斗，通过这种方式解决争议和竞争，比赛的胜利者决定了争议的结果。
    这种制度逐渐发展成一个庞大的联赛项目，涉及的不仅仅是商业争端，还包括了泊森王国权力的较量。
    “可以。”
    塔莉娅很满意有人把旅行的一切安排好的体验。
    他们的这趟泊森王国旅途，又像公务，又像旅行，似乎暗藏点凶险，又其实很轻松。
    “帮我，帮我也买票喵。”
    猫老板说道，生怕两人落下它。
    “知道啦。”
    兰奇保证道。
    花都圣杯使魔大赛的规则相当简单而直接，主要目的是决出胜负，具体规则可能因比赛而异，但核心原则保持不变。
    参与者必须代表一个企业或个人，这些参与者被称为“雇主”，每个雇主可以选择一名使者作为自己的代表参加比赛。
    “其中使者既可以是魔族，也可以是人类，亦有些妖精、兽人等在泊森王国不多见的稀有种族，不过近些年魔族使者是最多的，那些有名的选手基本都是长约，会一直为雇主打下去。”
    兰奇给猫老板他们讲着关于他了解到的比赛的事。
    比赛基本上是无规则的，允许使用任何战斗技巧和方法，比赛的目的是让对手失去战斗能力，直到有一方无法继续战斗，或者明确表示投降，后来引入了人工影世界后，伤亡率也不再有。
    当然也有雇主只是有钱，但并不擅长训练使者，会雇佣教练和赛训组，培养其拥有的使者。
    比赛的结果根据协议将直接影响到雇主间的商业利益、协商结果，甚至是合同的所有权。
    每年八月会有角逐淘汰赛，东部地区的亚洛兰王国和赫顿王国这两个大国都会转播。
    “你别去参加喵，我怕洛伦大神官回想起去年伊刻里忒市政厅通报批评的事故。休宝要是看到你出现在画面上，估计也坐不住了。”
    猫老板跳上兰奇肩头，在他耳边嘱托道。
    它已经认同兰奇是一位传奇教练了。
    “放心吧，激烈的竞技比赛已经结束，现在到该我学习如何从容享受的时候了。”
    兰奇摸着猫脑袋回答道。
    “……”
    塔莉娅对那一天的印象也很深。
    她因为太害怕被人发现她与兰奇的关系而被误认为魔族，开除了她的王国居民人籍，中途早早地离场了。
    事实证明她的决策是对的，最后果然变成大型事故并上新闻了。
    她就不知道兰奇是怎么把五个阳光开朗的三年级学生训练成了魔王军特种杀戮部队。
    不过其中肯定少不了大爱诗人的帮忙。
    现在大爱诗人已经被禁了，所以兰奇肯定没法整活了。
    她姑且还是决定相信兰奇的话。
    “当年据说米垓雅公爵就作为雇主拿到过冠军，然后在胜利后，把自由还给了冠军使者。”
    兰奇忽然想到，对塔莉娅和猫老板说道。
    如罗莎琳达女伯爵所说，这个国家满是米垓雅公爵留下的传奇故事，没带休柏莉安来真的有点可惜。
    当然休柏莉安来了可能也没什么感触，她总觉得她老爸也就一般。
    “他为什么要参加？”
    塔莉娅觉得休柏莉安的公爵家一点也不缺钱。
    每年一度的淘汰赛主要是给选手打身价的赛事，夺冠的3000镑奖金和粉色神圣材料自选对于雇主来说其实不多，对于米垓雅公爵更是没多大吸引力。
    尽管还有荣誉和奖章之类的奖品，可休柏莉安也对她说过，这些东西公爵府都快放不下了，休柏莉安的父亲从来不在乎名誉，否则他就不会娶伊珐提娅了。
    “米垓雅公爵在接受采访时说的理由很简单，仅仅是想要讨伊珐提娅小姐欢心，她很喜欢看比赛。”
    兰奇摊手答道。
    “哦。”
    那塔莉娅倒是可以理解了。
    伊珐提娅有时候确实有点看热闹不嫌事大，反正她往那一躺，只要不是自己家炸了都不关她的事。
    “那他的使者是魔族吗？”
    塔莉娅又问道。
    这个国家似乎很流行雇佣魔族干这种差事，所以连比赛都叫做了使魔大赛。
    “确实是位魔族，好像是叫艾缇欧，当时不怎么被看好，但是米垓雅慧眼识珠发现了她的才能，并教了她许多知识与技巧，让她迅速成长蜕变得格外强大，最后一路拿到了冠军。”
    兰奇讲着他今早翻看冠军记录册时了解到的故事，
    “那位米垓雅的搭档使者现在据说在泊森魔界已经是一位强大的领主，原本戴罪之身才成为奴隶的她，十多年前已经重获自由，开始了新的生活。”
    泊森魔界如今分属几位魔族领主，几乎他们就是泊森魔界最高的决策者，与泊森王国元老院直接对接。
    例如处刑者奈杰尔当初的老师，也是一位泊森魔界的领主。
    “等等喵，那她万一因为这份恩情和经历喜欢上了米垓雅却不能言说，而米垓雅帮她的原因仅仅是因为想讨伊珐提娅欢心，那她会是什么样的心情？”
    猫老板打断了兰奇的话，提问道。
    “呃……应该不会吧。”
    兰奇想了一想，觉得猫老板太恋爱脑了，
    “这也太扭曲了。”
    应该不成。
    那根据罗莎琳达女伯爵所描述的米垓雅和伊珐提娅相处的日常，他不敢想象如果那位使者真的对米垓雅抱有沉重的感情，每天对她来说会是怎样的折磨。
    而且总不能泊森还有女性想当休柏莉安的妈妈吧。
    那位叫艾缇欧的魔族说不定符合“有魔族气息”和“高冷”两项，但缺少那条最关键的“八百年韵味”。
    直接会被休柏莉安否决。
    “……”
    塔莉娅盯着兰奇，拇指按在食指指节上，发出轻微的关节响声。
    这附近好像没有警察。
    “可是卡利耶拉小姐真的很有魅力，当时在魔界诸多大魔族都听她的，不是一般魔族能比的。”
    兰奇忽然感慨道。
    “……”
    听到兰奇说的是坠落卿卡利耶拉，塔莉娅便松开了手。
    而且兰奇这番话的言外之意——
    卡利耶拉有魅力，她又何尝不是呢。
    “你们两个又在私聊了喵！”
    猫老板听到兰奇突然前后不搭调的话语还有两人眉目传神的微表情变化，它就知道自己又被排挤了！
    推本书~《我都刷满了，你说这是好感度？》