远离喧嚣的村庄角落，破旧的棚屋门窗紧闭，几缕微风吹拂过来，撞在破败的墙壁上悄然散开，透过狭窄的缝隙将早春的寒意送屋里。
    “……家里的事情不用你担心，照顾好你自己。”卢修斯轻声说道，话语里透着淡淡的悲哀。
    作为纯血家族代表人物，整个不列颠甚至整个魔法界也只有极少数巫师的财富超过他，但他的势力却非常弱小。
    过去的几十年里，每年都会捐出大量财富维持家族的脸面，或者说寻求庇护维持家族运转，马尔福家族赚取财富的速度很快，流失财富的速度也很快，成千上万的加隆流向魔法部的实权人物，流向不能称呼名字的神秘人，原本还有霍格沃茨校董会……
    不列颠地域辽阔，巫师足迹遍布整个世界，马尔福家族始终没有获得真正的权力。
    监禁期间，魔法部的看守人员以各种名义多次开出数额不菲的罚金，卢修斯如数缴纳，其中一部分充作真正的罚金，还有一部分进了看守人员的口袋。对马尔福家族的财富来说，这笔钱不算伤筋动骨，因为这些加隆，他的牢狱生活还算轻松。
    上周顺利出狱后，黑魔王又要他按照魔法部的标准重新组建食死徒，计划成立新的巫师政府。
    话里话外许诺了很多好处，短时间里无法兑现，又暗示了警告与威胁，卢修斯丝毫没有怀疑，那根新魔杖酝酿的索命咒随时会落在他和家人的身上。
    没有向德拉科详细讲述目前的处境，也没有表露太多情绪，卢修斯继续说道：
    “食死徒和魔法部的势力逐渐恢复，彼此交换完所有俘虏，双方都没有值得顾虑的筹码了，哪怕是没有脑子的老高尔也能预见，战争很快会正式打响。
    “虽然短时间内战火不会波及霍格沃茨，但是……德拉科，你的姓氏是马尔福，所有人都知道你是资深食死徒的儿子，你一定会受到牵连。
    “……”
    站在略微有些佝偻的父亲身前，德拉科静静听着他讲述家族局势，算得上英俊的脸上没有显露太多表情，他微微低头看着父亲崭新袍子胸前的家族徽印，银色缎带正中是代表「马尔福」姓氏的大写字母「m」，为了表示对萨拉查·斯莱特林的敬意，用黑绿银三种颜色的细线绣了蛇形图案，外圈刻着拉丁文「纯血用胜」。
    什么时候他的身高已经赶上父亲了呢？
    德拉科得不出答案，继续默默倾听父亲的叮嘱。
    卢修斯也有些恍惚，仿佛一眨眼的时间，德拉科就这么高了。
    他脑海里浮现出黑魔王的面容，回想起那些威胁暗示的话语，停顿片刻，继续说道：
    “在极端情况下，我的意思是这种可能性很低，德拉科，或许会有人用我和你妈妈的安全威胁你，胁迫你做一些……对你来说非常困难甚至是艰巨的事情，你一定要记住，可以表面应承下来，但是不要去做，只要你还是霍格沃茨的学生，邓布利多那帮人就会保护你。”
    德拉科心里一紧：“可是……”
    “不用太担心，安稳待在学校里就好，我必须承认，至少在保护学生的方面，邓布利多非常可靠。”
    “那你们呢？”
    “至少目前我们是安全的，食死徒和黑魔王还需要我。”
    德拉科陷入了沉默：“……我知道了。”
    ……
    伦敦某条街道的电话亭下方，原本寂静黑暗的魔法部大楼已经重新明亮起来，汇聚的食死徒占领了原本属于职员和高官的办公室，放肆摔打那些文件卷宗庆祝重获自由，喧嚣吵闹的声音甚至比翻倒巷还要混乱。
    魔法部大楼的隔音效果很好，嬉笑叫骂的声音没能水泥石墙，部长办公室内外是完全不同的世界，楼下是鬼哭狼嚎的发泄，楼上是波澜不惊的平静。
    办公室里有两个人，斯内普正坐在高级副部长的位置上翻阅文件，清点食死徒现有的资产，不远处的贝拉特里克斯坐在部长助理位置上，两只修长的脚交迭搁在桌面，很不雅观地晃动着脚尖。
    据说她在魔法部那场战斗中受伤严重，在圣芒戈魔法伤病医院躺了几个月，然后跟其他食死徒一起拘禁在新监狱。外面没有亲人缴纳释金，身在监狱辱骂傲罗和看守者，因此吃了很多苦头。
    黑色长发显得乱蓬蓬的，厚厚的眼睑似乎肿胀起来，长期的关押使她变得面颊凹陷，看上去像骷髅一样。如果说上次从阿兹卡班出来后恢复了一些年轻时候的俊美容颜，现在完全成了混迹在翻倒巷的底层黑女巫，不修边幅，邋里邋遢，表情阴翳，眼神中时不时闪过几丝癫狂。
    她是跟卢修斯同一批释放的，重获自由来到魔法部大楼没多久，已经跟好几位食死徒发生冲突了。
    初次见面时卢克伍德调侃了两句，她当着十几位食死徒的面，直接朝卢克伍德用出了钻心咒，技巧精湛且折磨意图强烈的钻心咒。几位亲眼目睹现场的食死徒描述，卢克伍德的哀嚎越凄厉，她脸上的笑容就越灿烂。
    贝拉特里克斯朝着斯内普投去目光，注意到他即将看完手上的报表，顿时来了兴趣，挥动魔杖招来下一份报表，用肮脏的靴子踩上两脚，再挥动魔杖送回去，露出带着嘲弄的期待眼神。
    斯内普挑了挑眉毛，面无表情地扫了几眼，抄下报表里几个比较关键的数字，随手挥了挥魔杖，报表轻盈地飞进壁炉，羊皮纸烧出几缕翻腾的火焰。
    “没意思……”
    贝拉特里克斯撇了撇嘴，没有预想中的恼怒，也没有以黑魔王的名义斥责，甚至没有正眼看她，这种云淡风轻的处理藏着几分轻蔑。
    她油然生出几分恼怒，却不敢继续捣乱了，愤怒起身拂乱桌上的文件，大步走出部长办公室。
    咣当！
    关门声震得壁炉里的火焰颤动，斯内普头也不抬，继续自顾自地梳理报表。
    如同一位尽职尽责的副首领，食死徒的副首领。