“哈利，清醒点，我们来这里是为了救亚瑟和珀西的！”小天狼星一边说着，一边拖着哈利爬出石坑。
    “是啊……我们是来救人的。”哈利小声重复了一遍，痴迷的目光从飘动的帷幔上挪开，晃了晃脑袋清醒过来，“不是这个房间，我们回去再尝试吧。”
    在拱门的另一侧，乔治和弗雷德盯着那条飘动的帷幔看了好几秒钟，目光隐隐有些痴迷，听到声音后互相望了一眼，双胞胎露出心有余悸的表情，毫不犹豫扭头就走。
    回到光线昏暗的圆形房间，将通往帷幔拱门的木门合上，赫敏挥动魔杖，一枚燃烧的「x」烙印在那扇破旧帷幔的木门上，她用只有两人能听清的声音问道：“洛伦，你说那道拱门会是什么呢？”
    “解释起来有点复杂，还是先看其他房间吧……”洛伦小声说道。
    那个房间布置得如同某个剧院舞台一样，正中央是通往死亡世界的拱门，周围整齐摆列的长凳是观赏席，怎么看都像是个审判庭，洛伦甚至怀疑这是巫师执行死刑的地方。
    洛伦转头环顾一圈，迈步来到旁边那扇漆黑光滑的木门，一手握着魔杖，一手按在门上，用力推动——木门纹丝不动，甚至没有任何小幅摇晃，仿佛木门背后有沉重坚硬的东西什么牢牢抵住，又好像是从内部上了锁，杜绝所有人的造访和窥探。
    洛伦伸出魔杖抵在木门上，轻轻点动：“【阿拉霍洞开】”
    木门还是没有反应。
    围观的几人也发觉了不对劲。
    “打不开吗？”
    “怎么会打不开呢？”
    罗恩紧紧盯着那扇黑沉沉的木门，企图从门上观察出某些线索，然而什么也没发现。他凑近了将耳朵贴在木门上，倾听片刻后，面对众人期许的目光摇了摇头。
    “我来试试……”
    小天狼星上前两步，从怀里掏出一把匕首反握在手里，小心翼翼地将刀刃抵在门缝处，插进了门和墙壁间的缝隙，从上到下缓缓划过……当他将匕首拔出来后，匕首前端的金属刃身已经熔化消失。
    金妮忍不住发出小声惊呼，能够无声无息的熔化金属，手持匕首的人没有察觉任何动静，是什么强大而内敛的魔法？
    洛伦有些意外地看向那扇门，想通过另一种视野看清门后面储藏的东西，但木门的材质很不一般，完全隔绝了魔力与光线，什么也看不见。
    “我们放弃这个房间吧。”赫敏果断地说。
    罗恩咽了一口唾沫：“但如果就是这间呢？”
    “不会的，时间厅的门不是这样，而且哈利在梦里能顺利穿过那扇门。”赫敏表情镇定，这扇门上印下一个燃烧的标记。
    几人小声商议的声音在圆形房间里回荡，洛伦从思索中回过神来，他看着木门上的三个印记，稍作沉吟后建议道：“一扇门一扇门找太费时间了，我们分组尝试吧，一个人推门，一个人在旁边警戒，哈利负责辨认，尽快找到时间厅。”
    “……”
    经过短暂快速的交流，一行人分成了四组，各自来到一扇木门前面。
    金妮跟哈利站在小天狼星身后，两根魔杖已经对准门内，随时准备激发魔咒防备任何可能到来的危险，但当木门背后的空间展现在三人面前时，他们怎么也没有想到会看见这样神奇的场景。
    木门里面，是一整个星空。
    空间里一片漆黑，看上去好像没有重力，缓缓飘过的冥王星只有脑袋大小，颜色黯淡的木星外面的卫星像是几颗石子，像是某种缩小版的拟真星空，没有地板和墙壁，看不见穹顶，甚至找不到发光的太阳……
    与此同时，洛伦和赫敏随便挑了一扇没有被标记的门，谨慎地推开木门，走进一间黑乎乎、乱糟糟的办公室。
    一间面积不大甚至算得上狭窄的办公室，大约只能容纳几个人同时进入，看上去有些年头了，石墙粗糙略微泛黄，陈设非常简单，只有一张桌子，一个书架和四周的石墙，逼仄的空间透露着一种无可言喻的诡异气息。
    “怪怪的……”洛伦手托下巴环顾四周，思索着说道，“不像是个职员办公室，空间这么小，也不像是什么官员的办公室。”
    “反正这里肯定不是时间厅，我们出去开其他房门吧。”赫敏果断说道，神秘事务司的房间，看起来正常就是最大的不正常，但他们现在时间紧迫，来不及探查了。
    “找到了！我们找到了！”
    乔治和弗雷德的欢呼声忽然从隔壁传来。
    两人关上门大步跑过去，洛伦一眼就知道这里为什么被称为时间厅了，房间里摆满了各式各样的钟表，圆形闹钟，方形挂钟，老爷钟和旅行钟，挂在书架间的空隙处，或放在那些有房间那么长的桌子上，细密的发条声不停响动，持续不断的滴答声如同某种小型生物在踏步行走。
    最显眼的是房间尽头的钟形透明水晶罩，奇异的魔力流转脉动，流光璀璨如同钻石般闪耀。
    “预言厅就在里面，这边走！”
    赫敏带着几人往里走，路过水晶罩的时候，所有人的目光都被罩子里的奇异景象吸引了。
    水晶罩晶莹透明，里面弥漫着一股上下翻腾飘动的银色雾气，晶莹的金色颗粒在雾气中闪烁发光，气流中漂浮着一个小小的、宝石般明亮的蛋，一只蜂鸟不断破壳而出，衰老后重新回到蛋壳里被孕育，直到再次孵化。
    这就是……时间的力量吗？
    洛伦深深注视着光雾与蜂鸟，跟在赫敏身旁匆匆走过水晶罩，蜂鸟孵化老去的景象深深烙印在脑海里，他不知道那是某种天然存在的时之砂，还是古代巫师的炼金术作品，但有一点可以确定——里面蕴藏着极其强大的魔力。
    走过水晶罩，来到后面仅有的一扇门前。
    哈利深深吸了口气，推开木门：“就是这儿了……”
    这是一个宽敞的房间，像是一间储藏室又像是一间仓库，天花板很高，温度很低，微小的冰晶凝结在空气中，有一种明显的湿冷气味。
    幽蓝黯淡的烛台嵌在高耸的陈列架上，位于每排架子的尽头两端，大厅里的光线非常昏暗模糊。
    眯起眼睛细看，能看见离他们最近的架子上有一个数字标识，蓝黑墨水书写的花体数字「53」，意味着这是第53排陈列架。
    架子上摆满灰扑扑的小水晶球，每个水晶球下面都贴着泛黄的小标签。一些小球发出若隐若现的流动光晕，另外一些模糊而黑暗，就像坏了的灯泡。
    当所有人握紧魔杖走进预言厅，从外面带起的气流让烛火微微晃动，幽蓝的光线和漆黑的影子跟着晃动，清冷空旷的空间里，什么也听不见，气氛变得严肃紧张起来。
    洛伦眯起眼睛望了一下旁边两排的架子，声音放得很轻：“往右边走，我们的目标在第97排。”
    一行人小心翼翼地向前移动，注视着两排架子之间昏暗的通道。
    或许是梦境里的景象照进现实，洛伦能听见旁边的哈利呼吸开始急促，韦斯莱家的几个孩子心跳得又快又猛，他们都在努力听清房间里每一丝细小的动静，但什么也听不见。
    洛伦甚至能猜到他们的大脑在自作主张蹦出一个又一个糟糕的猜想，比如韦斯莱先生和珀西已经被堵住了嘴巴，或者昏迷不醒，伏地魔和食死徒就躲在这些架子中的某一个过道里，随时都会朝他们发出不可饶恕咒，他们最不想接受却又一直萦绕在脑海里的是……他们可能已经死了。
    他当然不会这么认为，目光扫过整个房间，近处的几只水晶球在他们经过时闪烁出柔和的光，远处的角落里，混杂着猩红血色的邪恶黑魔力浓郁得几乎散不开。
    伏地魔……
    洛伦微微皱起眉毛，开始梳理起事件中的种种疑点。
    伏地魔的动机非常清楚，相比占领没什么作用的魔法部，他更加重视和哈利的命运纠葛，在预言厅里看见他的踪迹也证明了这一点，苦心孤诣地调开其他凤凰社成年巫师，再通过灵魂联系将哈利引到这儿来，所有的一切都是为了那颗预言球。
    洛伦知道预言球只能预言相关人物亲自触碰，但是伏地魔现在都在这里了，他为什么不亲自拿下来，费尽心思绕这么大一圈干嘛？
    顺便做掉自己命中注定的克星？
    另外……其他的食死徒呢？
    洛伦用拇指和食指转动魔杖，梳理着体内流淌的魔力，同时感知着周围的环境……幻影移形随时能够发动的感觉让人安心。
    走入97号架子的过道，走入昏暗的烛光下面，直到他们走到97号架子的尽头，房间里还是安安静静，没有任何响动。
    “应该就在附近……”
    哈利的声音有些迟疑，他眯起眼睛，企图找到一些搏斗的痕迹，但只看见几只水晶球在他们经过时闪烁出柔和的光，当他目光扫过头顶一处水晶球时，微微一愣。
    “怎么了，有什么发现吗？”
    其他人顺着他的目光看过去，看见一个灰扑扑的水晶球，落满灰尘，好像许多年无人触摸过，里面透出一种淡淡的光。
    重点在下面那张泛黄的标签上，上面细长的字迹写着大约十六年前的一个日期，接着是两行短字：
    「s.p.t. to a.p.w.b.d：
    黑魔王和哈利·波特」
    赫敏将这些字母在脑海里拼写排列，几乎没费什么功夫就解读出结果，轻声念了出来：“西比尔·特里劳尼对阿不思……邓布利多所做预言，关于黑魔王和哈利·波特……”
    哈利呆呆地望着。
    “诚恳建议……”洛伦瞄了一眼越来越近的黑色魔力，魔杖捏在手里，“既然找不到韦斯莱先生和珀西，不如我们现在就离开。”
    “另一个诚恳建议……”
    不等其他人回话，架子转角突然响起一个拖着长腔的声音，伏地魔悄无声息地走出来：“波特，现在乖乖待在原地，将那个预言球拿下来，把它给我。”
    金妮惊恐地倒吸一口冷气。
    伏地魔朝他们看过来，双眼闪着猩红的微光，从他们身上一一扫过，或许是感觉到他们的恐惧，嘴角咧出一抹笑容：“真令人失望，你没能履行我们的约定，波特，不过我可以勉为其难地原谅你，如果你把那东西拿下来交给我，我或许可以考虑放过你的朋友们。”
    声音不算刺耳，语气甚至算得上温和。
    众人牢牢地盯着他，表情各不相同，思索着该如何应对。
    小天狼星默默将其他人护在身后，乔治和弗雷德不安地挪动脚步，一个来到金妮身边，一个来到罗恩身边，紧紧地攥着魔杖。
    洛伦眼睛里微光闪烁，悄悄环顾四周，没有发现任何其他巫师的踪迹，他始终想不明白，为什么伏地魔不敢自己靠近预言球。
    哈利的心慢慢下沉，他努力不去理会内心交织的紧张与恐惧，沉声问道：“韦斯莱先生和珀西在哪儿？”
    “谁知道呢？”伏地魔轻声说道。
    “撒谎！你袭击了他们，你抓住了他们，就在这儿，我知道！”
    “愚蠢的波特，到现在你还不明白吗，那只是为了让伱走出小窝的诱饵……”
    伏地魔露出嘲讽的笑意，魔杖对准金妮放出微光，“我的耐心快要耗尽了，如果不想你的朋友死在眼前，就立刻把那枚预言球交给我！”
    罗恩、乔治和弗雷德不约而同站到了金妮身前，遮住了黑魔王的魔杖，哈利的内心紧缩成一团，默默将魔杖竖在胸前，就连赫敏也做好了战斗准备。
    “等等，在动手之前我有一个问题……”
    洛伦真诚地发问：“你为什么不自己过来拿呢？”
    不等伏地魔回答，一个利落的女声陡然从伏地魔身后响起：“因为他在畏惧邓布利多的智慧！”
    伴随着空气被挤压的爆鸣，周围凭空出现了许多黑压压的身影，把伏地魔前后左右的所有路线都挡住了，那些人身穿魔法部的傲罗制服，眼睛里闪烁着恐惧与兴奋的光芒，几十根闪闪发亮的杖尖直至伏地魔的心脏。