床边木柜上放着一杯忘记喝的温水和一个小巧的麻瓜闹钟，柜子旁边的四柱单人床明显参照了霍格沃茨学校的样式，表明床上睡姿随意的金发女人仍然处于单身。
    从眼睑周围少量的皱纹来看，女人已经过了三十岁，但是脸颊上仍然残留着些许少女天真的憨态，她似乎睡得很不安稳，额头微微发汗，几缕发丝贴在紧紧皱起的眉间。
    “啊！”
    伯莎·乔金斯猛地从睡梦中惊醒过来，心有余悸地拍了拍着胸口，大口大口喘气：“好……好清晰的噩梦……”
    她梦见自己被困在一个封闭的房间，一位家养小精灵奉命看守自己，在拿着切割牛肉的锋利刀具在自己身边走来走去。
    房间里有一把空置的椅子，那椅子上似乎有个人，一位看不见却真实存在的人，正在用看不见的眼睛打量自己……
    乔金斯端起床边已经放了一夜的冷水畅快饮下，眼睛下意识环顾自己的家，脑海中不自觉浮现出梦中那个房间的陈设：
    面积宽阔，家具名贵，墙壁上挂着一些空荡荡的画框。
    只有古老的纯血家族才会制作那种魔法画像，只是不知道为什么，房间的主人将所有画纸都裁剪下来的，似乎是不想让那些活的肖像发现什么……
    “叮铃铃！叮铃铃！”
    闹钟骤然响起，吓得乔金斯浑身一抖，就在她下意识拿起魔杖想冻结它的时候，脑海里却忽然浮现出韦斯莱先生送她闹钟时的叮嘱。
    “只用轻压上面的圆钮……”
    乔金斯呢喃出声，手指按在了闹钟顶部的小按钮上，轻轻下压——震动着发出刺耳声音的闹钟消停下来，简直像是魔法一样神奇。
    乔金斯愣了一下，内心生出奇妙的欣喜。
    这只闹钟是她轮转到禁止滥用麻瓜物品司做韦斯莱先生的助手时收到的礼物，她总是丢三落四的，将那间堆满麻瓜玩意儿的办公室弄得一团糟，韦斯莱先生没办法让她留下工作，在她即将离开轮转去魔法事故和灾害司以前，韦斯莱先生送给她这个小玩意儿。
    这个闹钟的确很有作用，能及时叫她起床，但她每次都不记得正确关闭闹铃的方式，只得用冰冻咒或者混淆咒让它消停下来。
    但是今天……
    乔金斯挠了挠脑袋，正想将这件事重复几遍记下来，上班时去找韦斯莱先生说说话，突然注意到上面的指针停留的数字，连忙一拍脑门，溜下床忙碌起来：
    “糟糕糟糕，要迟到了……”
    几分钟后，开放式厨房前面摆着一张木质餐桌，几个老旧的纯色餐盘里摆放着温热的面包，形状不规则的煎蛋，焦糊了一半的熏肠，杯子里是忘记煮热的牛奶。
    乔金斯的睡衣已经换做工作常服，匆匆忙忙将所有食物迭成三明治，三口两口咽进肚子里，端起冷牛奶咕嘟咕嘟地灌下去，打了个冷饱嗝。
    挥动魔杖用了个粗暴却简单的清洁魔法将所有餐具弄干净，也不收进橱柜，穿好鞋袜顺手拎起手包出门了。
    哐当！
    刷满白漆的木门扣进门框，背面贴着密密麻麻的便签，必须携带的物品，昨日未完成的工作，未来几天的行程安排，以及周末需要采购的生活用品。
    几秒钟后，房门再次被打开，乔金斯神色慌张地来到壁炉前面，抓起一把飞路粉站了进去：
    “魔法部。”
    ……
    “抱歉！抱歉抱歉，请等一下！”
    乔金斯从紧赶慢赶终于挤进了迟到前最后一班升降梯，由地下八楼的正厅一路向上。
    她脸上带着感谢与庆幸的笑容，抓着手包朝梯厢内的几人点头问好：“早上好，韦斯莱先生，早上好，麦克尼尔先生，早上好……”
    珀西看着神色犹豫的乔金斯，温和地笑了笑：“早上好，乔金斯女士，我是国际魔法合作司的珀西·韦斯莱。”
    “哦，又一位韦斯莱先生！”乔金斯恍然大悟。
    “叫我珀西就好，恰好今天我有一份文件需要由你转交给部长进行答复。”
    “哦，好的好的……”流浪到二楼部长办公室做杂役的乔金斯点了点头，表情严肃，下一秒却像个小孩一样转头炫耀道，“韦斯莱先生我跟你说，我今天终于正常关闭那个什么吵闹的钟了……”
    “是吗，好用吗？有没有感觉哪里需要改进，我那里还有可以用圣诞颂歌做闹铃的闹钟……”
    “听起来真不错！”
    “……”
    很快来到神奇生物管理控制司所在的地下四楼，处置危险动物委员会的沃尔顿·麦克尼尔嗤笑了一声，不知是在嗤笑乔金斯，还是嗤笑韦斯莱家父子俩，大步迈出了升降梯。
    看着升降梯继续往上，乔金斯看向父子俩，不解地问道：“韦斯莱先生，国际魔法合作司不是在地下五楼吗，你为什么要继续往上？”
    珀西看了看手里的文件，稍微沉默了一下，他要怎么说呢，因为不放心没头脑的伯莎·乔金斯小姐，以往交由部长办公室的文件都由他亲手送达。
    办公室位于地下二楼的禁止滥用麻瓜物品职员亚瑟接过话头，笑呵呵地说道：“我们父子俩有一些事情要商量，所以他要去我的办公室一趟，麻烦你把这份文件交给部长。”
    “爸爸……”珀西不断向他使眼色。
    亚瑟笑呵呵地，仿佛一点没看见：“麻烦你了，伯莎。”
    “没问题！”乔金斯保证道。
    说话间，升降梯抵达二楼，亚瑟抢过文件递给她，并且将珀西拽出了梯厢，父子俩拉拉扯扯地向向办公室走去。
    看着金色闸门合上，珀西无奈地叹了口气：“会出乱子的，爸爸。”
    “我知道你担心乔金斯遗失文件，但你留意到她刚才的状态了吗，她看起来好多了，能跟我正常打招呼聊天……”亚瑟的声音听起来很高兴，他认真跟珀西交代，“先到我那里去坐一会儿，过一个小时你再去找她要签署后的文件，有问题也能及时弥补。”
    珀西由着老父亲拉着走，摇了摇头：“我回去我自己的办公室等也可以，克劳奇先生离开后留下一大堆工作需要处理，我……”
    “我听说阿米莉亚·博恩斯接替克劳奇成为新的国际魔法合作司司长了。”
    “是的。”“那伱更应该给她留下独自应付工作的空间，这能让她更快熟悉和入手，走吧走吧……”亚瑟嘀嘀咕咕自顾自说着话，很快说起刚才升降梯里的事情，“沃尔顿·麦克尼尔那家伙竟然准时来部里上班，这简直比移动手机还要罕见，以往只要没有需要处决的神奇动物，他总是混在酒馆里喝酒赌钱。”
    珀西微微皱眉：“我也注意到一些事情，他总是往神秘事务司跑，我几次送文件都看见他乘着升降梯一路往下。另外……傲罗办公室那边的人也经常出现在神秘事务司。”
    “这可不对劲……”亚瑟摇了摇秃顶反光的脑袋，重复念叨着，“这可不对劲，这食死徒可不对劲，我必须得告诉……”
    “告诉谁？”珀西没有听清，却只得到亚瑟敷衍的糊弄，忍不住继续追问，“爸爸，你和妈妈最近在做什么，我好几次看见你们俩半夜神神秘秘的在说什么？”
    “以后你就知道了。”
    “为什么现在不能告诉我？”
    “……”
    ……
    魔法部地下一楼，部长办公室。
    咚咚咚。
    “进。”
    乔金斯推开部长办公室的门，发现房间里不只有康奈利·福吉部长，办公桌对面还坐着一位高级副部长，浑身上下的衣装都是饱满鲜艳的粉色，显得那张凹凸不平的蛤蟆脸显得更加古怪，至于叫什么名字，她有点想不起来。
    “福吉部长，早上好，还有……还有……”
    康奈利·福吉看见这位轮转到自己办公室做杂役的金发女士，回想起她的光辉履历，有些嫌弃的稍稍皱眉。
    多洛雷斯·乌姆里奇脸上的笑容迅速收敛，眼睛里流露出不加掩饰的厌恶，用少女的声音吐露着讽刺和刻薄的话语：“是我们健忘的没头脑小姐呀，伯莎·乔金斯，请问你还记得来部长办公室做什么吗？”
    尖细的声音刺得耳朵发疼，过往没什么深刻记忆乔金斯如同第一次听见一样愣了一下。
    所以她是谁？
    这在乌姆里奇看来又是遗忘的表现，她瞥见文件袋上国际魔法合作司的印章，嗤笑两声：“文件拿过来，就连最简单的送文件都做不好，留你这样的人在魔法部有什么用，如果不是克劳奇保荐，你早就被开除了，记住，不是解雇是开除……
    “现在没有人会保荐你了，希望你能通过年底的考核！”
    乌姆里奇粗暴地夺过文件，向着福吉露出讨好的笑容，动作麻利地替他解开封口，将文件递了过去。
    福吉目睹了办公室里发生的一切，始终保持沉默，他看了看文件内容，脸色一沉：“又是询问神秘人的事情，其他国家的报纸媒体要求我们给出清楚的答复！还想申请采访邓布利多和目击者哈利·波特……”
    “这些好事的、苍蝇一样的记者和每天！”乌姆里奇感同身受般替部长发愁心忧，气得咬牙切齿，“我们不是早就澄清过了吗！这些人宁愿相信邓布利多也不相信魔法部的官方声明！”
    听见这话，福吉的脸色更加难看。
    乌姆里奇看了看他的脸上，脸上的笑容更加谄媚：“其实邓布利多只是意图让人们再次恐慌起来，他企图通过人们对他的信任来谋取权力，英明的部长，我想你也看出来了吧？”
    “可是人们愿意相信他！”福吉冷冷地说道。
    “他耍了个很狡猾的伎俩，这个伎俩的巧妙地方在于目击证人……”
    “你是说……”
    “哈利·波特！”乌姆里奇耐心地解释道，“人们愿意相信一位单纯的学生，尤其是这个幸运的小男孩很有声誉，他是神秘人的克星，是大难不死的男孩，是救世主。”
    福吉思索了一会儿：“你的意思是……我们可以吹散他的虚名，让人们明白他只是个普通的学生，甚至调皮贪玩，多次违反校规，成绩平庸。”
    乌姆里奇脸上带着笑容，声音却透着森森寒意，“只要这位目击证人不再为邓布利多作证。”
    “可他是邓布利多的忠实拥护者，我们说服不了他。”
    “或许有更简单的办法……您还不知道吧，阿兹卡班又诞生了几只摄魂怪，还没来得及录入名册，邓布利多不是质疑我们无法掌控摄魂怪吗，那就证明给他看看……”
    “你！”
    福吉心神震动，表情惊骇，下意识看向房间里唯一的旁听者，却只对上一双茫然的眼睛，想起她的光辉履历以及送文件都能忘记的表现，心底稍稍松了一口气，这才转头看向自己的高级副部长。
    乌姆里奇微笑着劝告道：“就像您说的，部长，他是邓布利多的忠实拥护者。”
    “不行不行。”福吉连连摇头，这位在和平年代上任的部长无法接受这样的事，哪怕是为了争夺魔法部部长的权利，怯懦的他也没办法下令灭口一位小巫师。
    乌姆里奇眼神闪烁了一下，嘴角的冷笑一闪而逝，她很快换上矫揉做作的少女笑容：“那我们可以联系《预言家日报》揭露波特的真面目，您觉得这个方案怎么样？”
    “先这么办吧。”
    福吉急急忙忙地签署文件，打发乔金斯送回去。
    高级副部长与轮转到部长办公室的杂役一起迈入金色闸门，乘着升降梯一路往下，经过二楼时高个金发女人想出去，乌姆里奇嘲笑道：“你应该把文件送到五楼去，没头脑的乔金斯！”
    “哦哦……”
    经过五楼时这人却愣在原地没有下去，乌姆里奇瞥了眼面容呆滞的女人，声音冷厉和之前完全不一样：“国际魔法合作司就在这一层，把手里的文件送过去吧，愚蠢的乔金斯。”
    “啊，哦，好的……”乔金斯慌慌张张地小跑出去，甚至踉跄差点摔倒。
    乌姆里奇轻蔑地笑了笑，几分钟之前的事情转头就忘，这种没有脑子的人形巨怪放在部长办公室，可真是在合适不过来。
    那位部长下不了决心，她帮帮他就好了。
    升降梯顺着井道一路来到地下八楼，栅门打开之前，乌姆里奇重新挂起甜蜜的笑脸，一路来到正厅前面的壁炉过道，抓了一把飞路粉，走进炉火，用娇滴滴的声音喊道：
    “阿兹卡班。”