校长办公室墙壁上整点报时的壁钟响了三声，早在第二次报时的时候，国际事务合作司司长巴蒂·克劳奇就已经处理完书桌上陈列的比赛事项文件。
    邓布利多戴着银丝镶嵌的楠木老花镜，慢悠悠地阅读着最后一条规则。
    “格雷维斯的女同学……德拉库尔的妹妹……克鲁姆的队友……”克劳奇不紧不慢地打量着报表上的名字，饶有趣味地问道，“这位韦斯莱小姐跟我们的波特小勇士是什么关系，情侣吗？”
    金蛋线索中提到的勇士最心爱的宝贝，就是这些报上来的人。
    将他们藏匿在黑湖水底，限令勇士们一小时内穿过重重阻碍救出这些人质……现在的克劳奇也想不明白，这么奇怪的项目方案能成为最终选择。
    不过，他乐意陪这些人玩一场有趣的游戏。
    听到他的问题，邓布利多眨了眨眼睛：“这个嘛，我也不清楚……韦斯莱小姐是他圣诞舞会的舞伴，本来我更倾向让他的好朋友——韦斯莱小姐的哥哥，另一位韦斯莱来担当勇士的珍宝。”
    克劳奇更加来了趣味，思索着说道：“韦斯莱……很熟悉的名字……哦，想起来了，禁止滥用麻瓜物品事务司，我的一位好同事。”
    他挑了挑眉毛：“听起来，我们亲爱的波特跟韦斯莱家关系很好？”
    “热情友好的一家人，没人不喜欢他们……”
    邓布利多随意地应付过去，将羽毛笔蘸饱浓墨，在伊戈尔·卡卡洛夫、奥利姆·马克西姆、艾吉尔伯特·冯塔纳的下一排签署下自己的名字，长长的一串，比上面三人加起来还长。
    “因为这些文书陪我这个老家伙熬了三个小时，麻烦你了。”邓布利多语气歉然，“剩下的事情就交给我吧，我会和人鱼们沟通好注意事项，贡献一场精彩的比赛。”
    “人鱼……”
    克劳奇深邃的眼睛里闪过幽暗的微光：“一群神秘的家伙，对吧，我也会一点人鱼的语言，但从来没用上过。”
    处在魔法社会边缘的物种，或许可以成为他的助力。
    “深水阻隔了我们的交流，人鱼拥有不逊于人类的文明。”邓布利多笑眯眯地看着他，“我很喜欢他们的艺术作品，歌剧、雕像还有珠宝，每一处都散发着海洋和谐相处的趣味，你真应该去看看。”
    “哦？”克劳奇露出感兴趣的表情，“他们的魔法造诣怎么样？”
    邓布利多稍作沉吟：“唔……在深水环境，他们更依赖强壮的尾巴和鱼叉。”
    他眼前浮现出人鱼首领默库斯的模样，最强壮也最暴躁，虽然是位女性……
    “是吗？”克劳奇瞬间失去了兴趣，意兴阑珊地说道，“第二个项目正式开始前，我和卢多那家伙会下水测试，有机会见识的。”
    只是一群不能在陆地上行动的家伙，好像也没什么作用。
    ……
    一圈一圈的柔光在水面缓缓摇动，向深水投映下斑驳摇晃的光影，视线跟着这些光影摇动，紧绷的精神便会不自觉放松下来。
    幽深的水底似乎没有尽头，咕噜咕噜的水声似乎永不停歇，仿佛最亲密的低声呢喃。
    “多么美好的水世界啊……”
    老人鱼的声音在水里流淌：“几十年前，人类巫师发生了严重的内部冲突，因为一位天赋卓绝的巫师看见了不可思议的未来……不会魔法的麻瓜用他们称之为科学的东西，创造出了超越魔法般破坏力强大的武器，顷刻间就能摧毁一整座城市。”
    罗恩茫然地左右看看，不清楚他说的什么东西，而在麻瓜社会长大的洛伦、赫敏和哈利露出若有所思的表情。
    原来很久以前就有巫师预言到那种终极武器吗？
    “我不清楚那位巫师是怎样的感受，不过他企图用错误的方式颠覆魔法界，最终被你们的老校长挫败……”
    “事实证明，阿不思是对的，哪怕不会魔法的麻瓜创造出了那种武器，保密法还是维持着人类世界的和平。”老人鱼脸上露出无奈苦笑，“但是谁也没想到，那种武器的破坏力并不只在爆发的瞬间，还会残留下持续许多年的剧毒。”
    “毒素漫延至海洋里，腐败鱼儿的血肉，使他们的骨头歪曲，原本轻薄的蹼上生出丑陋畸形的肉瘤，哪怕剜下血肉，被污染的部位也不能复原。”
    洛伦站在老人鱼身后微微皱起了眉头，他大概猜到了那种毒素的真相。
    “如果只是少量的毒素，依靠海洋的保护我们也能挺过来，不过……”老人鱼声音悲怆，“在海洋深处的光影里，我这个老家伙也看到了未来的一角！”
    “再过几十年，海洋里的毒素会越来越多，直至充斥深水世界的每一处……”
    在老人鱼的呼喊中，一阵闷雷般的轰鸣突然贴着洛伦的耳膜响起，一股清凉沉静的魔力涌入他的头脑，伴随着恢宏盛大的光影幻象。
    那是寂静无声的海洋，无形的洋流中满是散发着微弱光芒的鱼群，惨白晦暗的血肉上附着着卷曲畸生的鳞片，鱼头眼眶周围的皮肉早已腐败，在游动中被水流冲刷散开，如同淤泥中显露森然白骨，失去束缚的眼珠四处散落，散发诡谲的冷光。
    数不清变异鱼群簇拥着死亡腐烂的人鱼，最终沉进幽暗深邃的渊沟中。
    老人鱼苍老悲戚的声音在洛伦耳边响起：“你看见了吗？”
    洛伦沉默着没有回答。
    “我可以相信你吗？”
    洛伦迟疑了片刻，在某种感召下，他莫名地点了点头。
    于是旋涡水流的拖拽感传来，洛伦仿佛被圈进抽水马桶的幽灵一样，一阵眩晕之后，脚底终于踏踏实实地踩在平底上，那是巨型人鱼石雕的肩膀。
    洛伦眼中的晶蓝色光芒一闪而逝，感觉到一股强烈的惊悚，不自觉捏紧了赫敏的手。
    赫敏有些疑惑地看向他，褐色眼眸浮现出关切。
    “没事……”洛伦摇摇头，无声地做出口型，他明白只有自己看到了那个预言中的画面，目光重新落在老人鱼身上。
    所以老人鱼知道这个姓氏的含义，特意向自己展现预言，是为了求助？
    他想让自己做什么？
    不等洛伦发问，老人鱼转过头看向他们，已经收起所有不寻常的表情，只剩下一张实在苍老的脸庞。
    “好了，时间到了……”
    这就说完了？
    四位小巫师有些摸不着头脑，没注意到一直陪在旁边的男低音人鱼忍不住眼睛泛红。
    老人鱼嗓音微弱但吐字清晰，面容和蔼跟邓布利多有些相似，哪怕刚刚说过那么沉重的话题，却还是带着笑容看他们：“初次见面有些仓促，没来得及准备，只能送你们些小礼物。”
    他的目光落在旁边壮年人鱼的手串上，串绳应声崩断，四颗红色珊瑚石分别飘至四人身前。
    几人愣愣接住珊瑚石，表情发懵。“那就到这里了，不跟你们说再见了。”
    声音落下，幽暗湖泊的深水骤然涌动起来，汇作一股股无形的涡流，临到近前收住了力道，仿佛轻柔顺滑的丝绸，划过巨型人鱼石雕的肩膀。
    “体会到了吗？”
    “只要能感受到水的流动，就觉得无比安心。”
    老人鱼摊开双手向后仰倒，面容安详，他的眼睛里的光影逐渐黯淡，如同璀璨的宝石逐渐褪色。
    在众人的注视中，整个身躯化作一阵泛着七彩光芒的泡沫，融进水流是一道道霞光。
    下一秒，一股轻柔的旋涡暗流席卷而过，石雕上原本积蓄几十年的淤泥、苔藓、藤壶等附着物仿佛被强力洗涤剂冲刷擦洗，化作灰尘散尽了。
    “走吧，我送你们上岸。”男低音人鱼闷声闷气地说道。
    “这……我们……”罗恩眼睛睁圆瞪大，结结巴巴说着，“他、他死了吗？”
    人鱼晃动尾巴往前游出几个身位，淡淡地看了眼他们：“是化身流动的水，长老是部落里最长寿的人鱼，我们早就做好准备了。”
    “可伱——”
    罗恩被洛伦拍了一巴掌，把后面的话憋了回去，跟着他们往岸上游，落在后面跟哈利傻乎乎的嘀咕：“他明明看起来都要哭了……”
    游经人鱼村落的时候，透过窗户能看见那些石头搭建的屋子里人影绰绰，能听到隐隐约约的啜泣，还有仿佛远处传来的缥缈空灵的悲歌。
    越靠近水面冰层，湖水就越像一片平静的海，似乎还亮着微弱的霞光，一头缓慢游动的银鱼穿过雕像，张开侧鳍，冲向礁石丛急转方向，尾鳍掀起淤泥，身影消失在一片沙尘当中……
    回程的速度比来时要快多了。
    沿岸附近的冰层被打裂开还没来得及冻上，游到浅水区，再踩着泥沙和石子上岸，身上柔和的红光消散，衣服不仅没有打湿，反而沁润着一种暖洋洋的感觉。
    人鱼半个脑袋露出水面，微微浮动：“再见了小巫师。”
    “再见。”洛伦点了点头。
    哈利表情沉重：“别太伤心！”
    罗恩跟着点头。
    人鱼没有多说什么，翻身甩尾，消失在湖水当中。
    罗恩表情复杂，捏了捏手里的红珊瑚石，看着粗糙但别有美感的表情凸起，不由得挠了挠头。
    新得了一件好东西有些高兴，但是想到那位老人鱼在他面前消逝，虽然今天才第一次见面没什么感情，但总觉得怪怪的。
    “你说人鱼长老找我们说的那番话，到底有什么用意啊？”
    哈利纳闷地问道，他现在也反应过来了，人鱼邀请他们跟火焰杯争霸赛的事情一点关系都没有。
    赫敏抿了抿嘴：“不管什么用意，我们以后会帮助他们的！”
    “这话真像是赫敏说出来的呀……不过为什么要带上我们啊……”
    “要不要找邓布利多问问啊，不过他肯定知道这件事吧……”
    “有了这颗红石头，我第二个项目就不用愁啦！”
    “……”
    洛伦走在小女巫身边，涉过银色的雪地，回头望去。
    蔚蓝澄净天光没有穿透冰层，水下的世界漆黑一片，什么也看不清楚。
    ……
    转眼来到一月下旬。
    圣诞假期一晃而过，明天就是新学期开学的日子。
    晚上的格兰芬多公共休息室挤满赶作业的小巫师，赶作业的位置不同，小巫师采用的战略也不同，靠窗边的单人雅座适合单枪匹马，一人一笔一夜创造奇迹，得做好规划，先完成什么后完成什么，哪些科目是明天要上交的，哪些科目还能再缓缓；
    沙发茶桌适合团队协作，三五好友凑在一起，遇上难题还能商议讨论，偶尔说几句俏皮话解闷，效率时快时慢，但气氛和谐欢快，适合持久战。
    如果实在欠债太多，就只能借勤勉同学的作业参考参考，控制一下查重率，不过得付出几盒糖果的代价。
    六年级的小巫师还有别的选择，向韦斯莱双胞胎求助，不仅不用付出糖果，还能收获糖果……不过没什么人愿意小白鼠，乔治和弗雷德非常失望。
    老位置的四人小桌，哈利和罗恩的羽毛笔在纸上飞快划过，动作潇洒毫不停留。
    和这边紧凑忙碌的氛围完全不同，对面坐的两个人悠闲惬意，一个在安静看书，一个在研究怎么把红色珊瑚石缩小镶嵌进挂坠里。
    水底之行已经过去两周，洛伦跟弗拉梅尔交流过，但没什么结果，他已经知道人鱼长老看见的预言是什么，但跟其他人说不清楚。
    兜兜转转，还是回到好好学习天天向上，等校长收拾完伏地魔再做打算的原点。
    “明天什么课啊？”洛伦捏了一缕小女巫的头发绕在手指上。
    “草药学，保护神奇动物，下午你是占卜，我是如尼文……”赫敏头也不抬，“周末我们还能去一次霍格莫德，你陪我去书店逛逛，哈利再去药店看看有没有鳃囊草卖。”
    “不是已经有珊瑚石了吗？”罗恩抬头疑惑地问。
    “保险一点好，有备无患。”哈利答道，“小天狼星也是这么说的，到时候五位勇士一起下水，说不定会出什么意外，石头不小心丢了也说不定……”
    洛伦不置可否，轻轻摇了摇手上的头发：“说起通信，赫敏，为什么你圣诞节第二天偷偷写信回家，还不准我看回信！”
    赫敏脸颊泛红，瞪他一眼气呼呼地扯回头发。
    我妈妈的信为什么要给你看！