乔曦听出来东方谕并非不赞成亲征，那番话分明是担心多过责备。可没想到贺炤这时候轴上了，非要信誓旦旦地解释。
    为免得两人在大街上吵起来，乔曦赶忙解围：“陛下，先生是担心你。”
    被他提醒，贺炤也反应了过来。
    贺炤只是太过迫切想要在东方谕面前证明自己，一时钻了牛角尖。
    东方谕别过头：“草民可不敢担心陛下。”
    看出来父子二人有嫌隙，乔曦主动当起了和事老：“先生，陛下刚从战场归来，咱们还是先回别院歇息吧？”
    “是了。”贺炤揽过乔曦，对东方谕介绍，“爹爹，他便是上回我与你说过的那个人，他叫乔曦。”
    说完，贺炤转向乔曦：“我爹爹姓东方，你可以叫他先生。”
    乔曦赶紧行了晚辈礼：“见过东方先生。”
    走在路上，乔曦终于想明白了东方谕的身份。
    原来他根本不是什么贺炤藏在佛寺中的心上人，而是陛下的亲生爹爹。
    乔曦颇为赧然，他、他吃味这样久，结果全都是误会，简直羞愧。
    几人回到别院。
    东方谕忽然捉起乔曦的手，对贺炤说：“我还有一些话想与小曦说，陛下不会介意吧？”
    贺炤也有十多日未见乔曦，实在思念得紧，可东方谕开口要人，他不好拒绝，只能点头：“朕刚好还有一些政务要处理。”
    东方谕便带着乔曦来到了自己的院子。
    进屋后，一个绑着双丫髻的小姑娘为乔曦倒了杯茶。
    东方谕抬手：“喝茶吧。”
    知道东方谕的身份后，乔曦见到他就忍不住紧张。听他让自己喝茶，乔曦赶紧去捧起茶杯喝了一口，却连味道都没品出来。
    见他这样，东方谕以袖掩唇，偷笑一番。
    “你是哪里人，今年几岁了？家里可还有什么人？”东方谕问。
    乔曦一个激灵坐正，老老实实回答：“我是京城人士，今年十八。家里……家里没人了。”
    闻言，东方谕眼中划过怜惜，叹息道：“可怜见的孩子。”
    乔曦摆手：“没关系的，我已经习惯了。”
    名叫樱桃的小丫头端着一本书上来：“先生，您要的东西。”
    “好，你下去歇息吧。”
    东方谕拿过那本书，放在桌上，推到了乔曦面前。
    乔曦看了一眼书封，上面写着《亭柳先生全集》。
    “这是我恩师的手稿集。”东方谕解释，“仅此一本。我珍藏了多年，今日与你相见，也没有旁的东西送得出手。还好你是个爱书的孩子，希望你莫要嫌弃。”
    乔曦受宠若惊，连连推拒：“如此珍贵，我不能收。”
    “收下吧，这是见面礼。”东方谕道。
    乔曦恍然明白过来，东方先生这是以陛下父亲的身份在送礼，表明他认同了自己和陛下之间的关系。
    那乔曦更不知该不该收了。
    东方谕将乔曦的犹豫看在眼中，心里生出了不好的猜测。
    “你……并不愿意和陛下在一起是吗？”
    没想到他会这般敏锐，乔曦手足无措，不知如何回答。
    东方谕猛地抓住了他的手，问他：“陛下强迫了你，是吗？”
    乔曦一时无法理解东方谕这个问题，陛下在自己亲生父亲眼中居然是能做出如此卑劣之事的人吗？
    “不是的。”乔曦赶紧解释，“陛下没有强迫我，一切都是一场意外。我中了暖情的药，不及时解开就会对身体有损，所以陛下……他都是为了帮我。孩子也是意外，我并不知自己是可以孕育的体质，陛下也不知道。”
    “你……有了陛下的孩子？”
    东方谕的声音颤抖。
    随即便是阵阵晕眩袭来，二十多年前的往事重回眼前，东方谕竟差点直接栽倒在地。
    乔曦眼疾手快，稳住了东方谕，把他搀扶下来坐好。
    东方谕抓着他的手不放，好似强忍着痛苦般问：“你确定那只是意外吗？你有没有想过，这一切有可能都是陛下的精心策划，什么暖情药，什么为你解药，会不会全是骗局？”
    乔曦呆住了。
    他从未想过。
    在他眼中，贺炤不会做此下作之事。
    东方谕明明是陛下的亲人，为何却对他连这点信任都没有？
    乔曦坚定地说：“我相信陛下，他不会做这样的事。先生你与陛下之间是不是有什么误会？”
    “你凭什么相信他？”
    东方谕的神情有些可怕，像是被魇住了。
    他紧紧捏着乔曦的手，说：“他是帝王，他若是想要张开天罗地网把你装进去，你根本无处可逃。他若是想要精心谋划一场骗局，也绝不会叫你察觉分毫。”
    “被他盯上的那一刻，无论你的前途也好、功名也罢，甚至是亲人、性命，都不再属于你自己，你一辈子都无法逃离。你有了他的孩子，那个孩子身上流淌着仇敌的血液，你不想见到他，可你又无法控制地想要知道那个孩子还好不好……”
    “这就是个诅咒，连死亡也无法斩断的诅咒。”
    一行清泪从东方谕的眼眶中滑落，乔曦吓了一跳。东方谕浑身战栗，状态明显不太对劲，乔曦着实不知如何是好。
    “东方先生，你没事吧？”乔曦只能不断呼唤他，希望能唤回他的理智。