现在，他专心致志地想要走出这片森林。
    午后的太阳热烈地照在他身上，钟明的额角出了点细汗，脸色有些泛红，于是他顿住脚步，将身上的西装外套脱下来搭在臂弯里，继续抬脚向前走。
    直到太阳都有些西斜，光线变得有些暧昧时，钟明才终于走到了森林的最底部。
    接近底部，周围高大的树木重新变为矮小的灌木，从树叶的间隙中透出些许光亮，钟明的心跳加快些许，伸手扒开面前的枝叶。
    然而，在看到面前的景色后，钟明却骤然愣住。
    他面前是一片湖。
    一片巨大的，灰色的湖泊。
    恐怖屋前那条唯一一条通往外界的路，在这个灰色的湖泊前戛然而止。
    钟明微微喘息着，手搭在一旁的树木上，扭过头，视线沿着湖岸往远处看去，灰色的水面一直绵延到他看不见的地方。
    宽大湖面上，水汽蒸腾，模糊了对岸的景象。
    这篇灰色的湖泊大得像海，显然光靠游泳是无法到达对岸的。
    钟明神情有些茫然。
    难道玩家都是潜水过来的不成？
    呼吸之间，钟明闻到湖水略带土腥味的气息，有点不知道该怎么办，他低头看向在湖岸边断掉的土路——反正现在是无路可走了。
    走了这么久，钟明也有点累了，他在湖边蹲下，抱着膝盖坐在石滩上，轻轻地叹了口气，看着一望无际的湖面，脑中突然想起了曾经给艾伯特念过的童话：
    「路德维希行至灰湖旁，为了拾起梵西公主掉落的珍珠手链，淌入水中，再不见踪影」
    钟明出神地望着湖面，忽然察觉到了什么——
    湖面上一点波澜都没有。
    他皱了皱眉，按理来说，不管有没有风，水面上都是该有一些波澜的。然而眼前的灰湖却平静如一片死水。
    时间仿佛在这片湖泊上凝固了。
    钟明盯着灰色的湖面，看得久了，突然感到一阵些眩晕。接着，非常偶然地，他的脑中闪过了一个画面。
    他趴在某个人的背上，耳边是男人有些粗重的呼吸声，似乎还有湖水拍击在岸上的水声。那人背着他，从湖水中走到岸上，似乎嘴里还在骂着些什么。
    钟明在记忆中闻到了一模一样的味道。那种微微带着土腥味的，内陆湖的气味。
    那个人是谁？
    钟明陷入更加巨大的疑惑中。
    然而就在这时，他的眼睛动了动，突然从视野右侧的余光中捕捉到了什么。他转过头向右边看去。
    一个高大的人影站在湖边。
    人影穿着黑色的西装，上半身隐藏在树林投下的阴影中，右手上碧绿的宝石戒指闪过一点冷光。
    他不知道在那里已经站了多久，然而静静地看向这边，却没有出声。
    钟明愣住。
    他有点没反应过来，呆了几秒，才霍然从地面上站起来，朝那边微微俯下身：
    “公爵大人。”
    钟明说出对方的身份。
    接着，他本来想问「您为什么在这里」，但是首先他不太想解释自己为什么在这里，于是钟明默了默，最终憋出一句：
    “午安，公爵大人。”
    钟明俯下身，看着自己的脚尖。有点紧张。
    他知道肯定会有人来找自己，却没想到来的会是公爵本人——他以为会是杰克或是李逸之，再不济也是陶。
    许久没有得到回答。钟明有些小心地抬起眼。
    公爵站在树下，脸隐没在阴影中，钟明看不清他的神情，只能看见他低下头，抬起手，似乎是看了眼右腕上的手表：
    “已经快到晚饭的时间了。”
    公爵道。
    闻言，钟明一愣，接着抬起头看向天空，发现太阳不知什么时候已经半边没入山头，橙黄的晚霞从云层中透出些许，洒在黑色的森林上。
    他竟然不知不觉了在湖边呆了这么久。
    钟明感到些许怪异。然而不等他多想，公爵的声音再次传来：
    “还不回去吗？”
    他的声音平缓而低沉，道：
    “艾伯特非常想念你。”
    是了，艾伯特。
    钟明想起来，他每天下午都会带艾伯特去散步，今天一下午不见人，小少爷估计该着急了。这是他作为一个男仆的失职。
    钟明垂下眼，道：“对不起。”
    两人之间陷入一阵沉默。
    公爵隔着不远不近的距离，将视线投向不远处静静站着的青年。
    钟明低着头，额前皮肤被汗水微微浸湿，显得异常白皙，在阳光下几乎是闪着细碎的光，加上他微微颤抖的睫毛，和因为疑惑而微蹙的眉心，看起来就像是一颗即将要破碎的宝石。
    刚刚对方坐在湖边的样子美得像一幅画。
    半响后，公爵再次开口：“怎么走这么远？”
    钟明心中一凛。他垂下眼，略微偏过头，轻声说：
    “……只是想散散心。”他顿了顿，困惑地说：“我走着走着就忘记了时间，没想到居然走了这么远。”
    他的神情低落，眉心微蹙，困惑茫然的样子让人恨不得能当即帮他扫去一切困难。
    公爵沉默了一会儿。
    接着，他开口，声音好像柔和了些许：
    “你不高兴？”他非常礼貌地询问：“能告诉我发生了什么吗？”