“so,wouldanyonecaretotellmewhattheadvantagesofbloodpactsareoverunbreakablevows?”（有没有人能告诉我，与牢不可破誓言比，血契有哪些好处？）
    汤姆淡淡扫视了一圈儿教室里的学生。期末考试快到了，所有学生都一副紧张兮兮的表情，生怕错过他说的任何一个音节。爱茉尔照旧坐在前排，但汤姆连摄神取念都用不着——他一眼就能看出来，他的小姑娘没在认真听讲。
    汤姆暗暗叹了口气。
    “misssayre?”（瑟尔小姐？）
    爱茉尔如梦初醒似的抬起头来，脸颊涨得通红。
    “um…uhh…a…abloodcurseispasseddown…viabloodline…fromonegenerationtothenext,whileanunbreak…”（呃……呃……血咒是通过……血缘关系代代相传的……一种诅咒，而牢不……）
    全班所有目光都惊讶万分地聚集在她身上，火辣辣热燎燎的。爱茉尔的声音渐渐低了下去，未出口的后半句消散在里德尔教授向她走来的脚步声里。
    谁都没想到，全年级最出色、最认真、最拔尖的学生竟然连题都能听错，还错得如此离谱，很明显没在听讲。年轻的黑魔法防御术教授一向以严苛峻厉着称。此时所有人都屏息凝神地紧张观望着，教室里鸦雀无声，如被暴风骤雨降临前的低气压云层笼罩一般。
    教授在她的桌前停下脚步，六尺三的高大身躯将她笼罩在阴影里。因为坐在课桌后，五尺三的她显得更加娇小。爱茉尔猛然意识到，即便是在欢爱粉事件那晚，她也从没如此深切地体会他的体型比她高大出这么多，且如此有压迫感。
    里德尔教授一瞬不瞬望着她，声音很轻，很柔，明明温柔得像在唱催眠曲，却让她浑身一阵寒战。
    “iaskedaboutbloodpacts,misssayre,notbloodcurses.”（我问的是血契，瑟尔小姐，不是血咒。）
    他微微向前倾身，目光直接穿透她的灵魂，紧紧凝视着她，声音放得更低沉。
    “iexpectedbetterfromastudentofyourcaliber,misssayre.fivepointsfrom…”（我本来是对像你这样有才干的学生抱有更高期望的，瑟尔小姐。从斯莱特林扣……）
    学院从未因她在课堂上的表现而丢过分。爱茉尔在羞愧中紧紧闭上眼，觉得自己快被里德尔教授语气里的失望压垮了。
    小姑娘秀眉紧蹙，低垂的长睫微颤，脸颊红得像熟透的水蜜桃，小巧玲珑的两颗贝齿紧咬着下唇。那片可怜的唇瓣几乎要滴出血来，让汤姆不由自主联想起盛夏甜嫩熟软的殷红樱桃。不知怎的，剩下那半句话忽然就卡在了嗓子眼儿里，再也说不出口。
    他回开眼，倏然转身，往黑板走去。适才的一瞬心软，一定得归咎于险些接受处罚的是斯莱特林院。
    “fivepointsfromslytherin…shallnotbedeductedifmisssayreisabletoanswerthequestion.correctly.”（从斯莱特林扣的五分不作数，如果瑟尔小姐能正确地回答出问题。注：我这里的对话本来设计的是英文的，但因为中英文文法不同，这里的中文读起来有些怪，且英文里里德尔没说“不作数”这种不是他风格的话。如果可以，大家还是尽量看英文对话吧。）
    爱茉尔就跟抓住根救命稻草一样，顾不得适才的羞愧，笨拙地组织语言，努力地试图回答问题。
    “a…abloodpactisa…amagicalagreementbe…betweentwoindividualsthatpreventsthemfrom…fromcausingharmtoeachother.it…itbindstheirmagictogether,inmutualaccord…”（血、血契是……两个巫师之间的……魔法协议，防止他们……互相伤害。它、它将他们的魔法相互协调……结合在一起……）
    她望着里德尔教授渐渐远去的背影，紧紧咬了咬唇，止住嗓子里险些冒出的那声抽噎，过了片刻才敢继续说下去。
    “an…anunbreakable…vow,however,isa…amagicalcontract…s…sealedwithawand,withathird…third-partypresentasabonder.breakingsuchavow…resultsin…intheimmediate…death…ofthevow-breaker…”（而……牢、牢不可破……誓言是一种……魔法契约……用魔杖为烙印，需要有第三方……第三方作为见证人。违背这种誓言……会导致……违背誓约者……立即的……死亡……）
    里德尔教授踱回了黑板旁，在讲台前来回踱步，但依然没有理睬她。爱茉尔一闭眼，气息平稳了几分，飞快地结束了自己要说的话。
    “therefore,thetwokeyadvantagesofbloodpactsoverunbreakablevowsaretheirlessfatalconsequencesandtheconvenienceofobviatingathird-party.ofcourse,theformeralsodoesnotprovidethelevelof mitmentthatthelatterdoes.”（因此，与牢不可破誓言相比，血契的两个关键优势是其致命性较小，并且可以避免第三方参与。当然，后者也无法提供前者那样牢固的承诺。）
    小姑娘在说完后，还不忘轻声咕哝一句，thankyou,sir.（谢谢您，先生）
    就跟在感谢他的不杀之恩似的。
    汤姆面向着黑板，亲手——没用魔法——书写下爱茉尔刚才话里的重点。他没去看爱茉尔，却在听见最后那三个词的时候，难以压抑地微微勾了勾唇角。
    爱茉尔的心情却并没好多少。课后，她一边收拾东西，一边儿在心里责备自个儿让事情发展到了这样的地步。欢爱粉那件事后，她就该让他对她一忘皆空。期末考试在即，但她已经有两个礼拜无法集中注意力听讲了。里德尔教授的声音那么舒缓低沉，总让她想起＊那晚＊他的每下抚摸，每个亲吻；每当如此，她就忍不住合上眼睛，只沉浸在他的声音里，根本没听见他在说什么。
    曾几何时，她在dada课上——在她最喜欢的教授的课上——是那么的全神贯注、专心致志，一丝不苟地认真记笔记，生怕漏掉他说的任何一个细节。里德尔的教学方式与之前的merrythought完全不同。他总是用简单易懂的语言对最高深的魔法进行解释，而非单调地让学生死记硬背课本上的段落。里德尔显然是个见多识广，阅历和经验极其丰富的人——其他老师从不敢偏离教科书文本半个字，但他却总能借鉴旅行中的经历，并与学生探讨不同文化对于类似咒语和魔法的运用。在他的课上，时间总是过得很快；很多时候，爱茉尔甚至在下课铃响的时候感到一阵失落。
    她叹了口气。她也不想在那么有趣的课堂上走神的，但她似乎已经失去了管控自己情绪的能力。
    爱茉尔全神贯注于自己的思绪，丝毫没有注意到里德尔教授已经走到她的课桌旁。
    “sayre,mightihaveaword?”（瑟尔，能过来一下吗？）
    爱茉尔敏感地注意到，他罕见地用了她的姓，而不是名。
    她咬着唇抬眼看他。教授英俊的脸上始终挂着个礼貌的微笑。他在生她的气吗？那一如既往的平和语调确实不像，但他怎么能不生气，不失望？
    爱茉尔气馁地想，一如既往的，里德尔是个谜，一个她解不开的谜。
    但她察觉到自己望着他的时间已经太长了，赶紧挪开眼，匆忙答道：“y…yes,ofcourse,professor.”（当、当然，教授。）
    每靠近里德尔的办公室一步，她就感觉内心的忐忑增加了一分。他示意她坐下的时候，她内心的各种情绪翻江倒海到了极点，心脏简直快要从胸膛里直接跳出来。她恍惚想起，不过两个星期前，他就在这里，在这张桌子上——
    他打断了她的思绪。
    “coffee,misssayre?howwouldyoulikeyours?”（咖啡，瑟尔小姐？要加什么吗？）
    “bl…black,please…sir.”（不加奶或糖，谢谢，先生。）
    教授脸上露出个浅浅的笑，给她和他自己一人倒了一杯。爱茉尔发现，像她一样，他也没有加奶或糖。
    醇香浓滑的液体冒着热气摆在她面前。爱茉尔端起细瓷的咖啡杯，却一点儿都没有品尝的心思。里德尔教授自顾自喝了一口，轻轻把杯子放回了saucer上。
    “你知道我为什么叫你来，我就长话短说了。你一直都是班上的尖子生，瑟尔，直到最近。你似乎被什么分了心……”
    她还能是被什么分了心？他该清楚，她是被那晚的事分了心。
    爱茉尔垂着头，等着他疾言厉色地骂她不要脸。
    但他并没有。
    悦耳的男中音放得很柔，带着一声轻轻的叹息，一点点洇入她的耳膜、咽喉、胸腔。她五脏六腑都跟被那些细微的震动熨贴透了一样。
    “ithoughtimightask——iseverythingalright?”（我只是觉得我应该问问——你是否一切都好？）
    爱茉尔猛地抬头望着他，惊讶得双唇微启，不敢相信他会这么问，尤其是在他那晚事后冷冰冰地告诉她“不要再想”之后，尤其是在今天课上她不尽如人意的表现之后。
    她一向觉得里德尔教授是个很难读懂的人——他的表情永远礼貌，语调永远客气，连声音都从不会提高半分，即便开玩笑也总带着半分恰到好处的疏离，但他今晚的神情却分外认真，是实实在在地在关心她的安康……
    ……一如欢爱粉事件那晚……
    里德尔教授的黑眸紧紧凝视着她，像那晚他吻她时一样，以穿透她灵魂的炙烈探究着她的思想，她的意识，她的一切。她的脸颊已经开始像火烤一般热燎燎的，努力把那晚的记忆推出脑海，但为时已晚——一帧帧画面如潮水般涌来。
    爱茉尔慌忙避开他的目光，用自己最后一点儿意志力组成了一句体面的话。
    “i…just…i’vejustbeen…havingsomefamily…familyissues,sir.”（我是……我只是……有些……家里……出了……些问题，先生。）
    就跟看出了她在撒谎一般，他没放过她，往前倾了倾身，微微侧头，迫使她与他对视，声音陡然降低。
    “doyouneedme,amore?”（你需要我吗，爱茉尔？）
    爱茉尔觉得自己窒息了一秒。
    “需要”他？那是什么意思？
    不，一定是她自己肮脏、污秽的思想作祟，曲解了他善意的提议。
    她依旧努力着，试图把那些想法推出脑海。
    但事与愿违，因为她忽然意识到，他这次用了她的名字。
    amore那个词，从他口中说出来，像轻柔的爱抚……
    ……如同那晚，他落在她身上的一个个——
    教授在这时终止了与她的对视，回开眼，往椅子里靠了靠，神色晦暗不明，不知在想什么。小座钟滴滴答答走着，时间一分一秒地流逝。过了良久，他才再次开口。
    “well…ifyoueverneedmyhelp,amore,don’thesitatetoask.ialsomeetwithstudentsinsmallgroupsforstudysessions…ofcourse,icouldscheduleyouin…forseparatemeetings.”（嗯……如果你需要我的帮助，爱茉尔，请千万别犹豫。我也与几个学生进行小组学习会……当然，我可以单独给你留出时间。）
    “噢，不——不、不用！”
    爱茉尔说完才意识到自己再一次拒绝得太快，于是赶紧补充道：“th…thankyou,sir,buti…ijustneedsome…sometime,that’sall.idon’twantto…waste…anymore…of…your…yourenergy…”（谢、谢谢您，教授，不过我……只是需要……一些……时、时间。我不、不想再浪费您……更多的精力……）
    她讪讪住了口，这才发觉她刚刚话里“更多的精力”几个词很容易让人曲解。
    她想再开口解释，但似乎无论说什么都会越抹越黑。
    他露出个温和的微笑，打断了她心里的兵荒马乱。
    “inanycase,amore,youarealwayswee,shouldyoueverchangeyourmind.”（无论如何，爱茉尔，如果你改变主意，我随时欢迎你。）
    爱茉尔慌乱地地点了点头，在椅子里不舒服地挪了挪坐姿。
    他像看出了她的想法一样，垂眸不再看她，鸦羽般地长睫遮住了目光，随手拿过本书打开，语气淡淡的。
    “you’reexcused,misssayre.”（你可以离开了，瑟尔小姐。）
    爱茉尔如蒙大赦地站起来，忽然意识到手里还端着咖啡杯，赶忙羞赧尴尬地把它放回了桌上。
    逃也似的离开了里德尔教授的办公室。
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    尾注：
    下章里德尔视角梳理一下这段对话和他的动机、情绪，也要发展接下来的剧情，所以可能比较长。这章往后的三章是临时起意加的，本来的大纲里没有。后面的可能会改一改，也有可能不改了，反正这篇文走轻松言情向，主要剖析一下人物感情，不会有太复杂的剧情。如果之后几章大家觉得前后不一致……那就前后不一致吧，不过我还是会尽量接上。
    六尺三大概……嗯，1.9多？五尺三大概1.6？