杜四叔爱喝酒，这个时候他把腰间装酒的葫芦拿出来，拔掉塞子，喝了一口酒，才觉得身体暖和些了。
    “二哥，怎么你也来了？这些日子正是秋冬交接之际，你那药铺生意不错，随意拿点银钱打发就是了。”杜四叔觉得不可思议。
    杜二伯苦笑连连，他是逃出来的，自从罗氏知晓三弟妹有孕，就天天缠着自己不放，每天吃腰子吃的都快吐了，晚上看到他就放绿光，他是宁愿出来寒夜守仓库，也不愿意家去。这些天，他简直都被榨干了。
    这样的话题，不足为外人道，连自己的亲弟弟也不好说。
    此时，又起了一阵寒风，杜二伯把杜四叔的葫芦拿了过来灌了一口酒，又看了看天：“我算了算，宏琛媳妇怕就是这几日的产期，也不知道孩子平安生下来没有？到时候要不要送些礼去。”
    杜四叔笑道：“二哥，担心这个做什么，到时候知道消息再送也不迟啊。”
    杜四伯点头。
    ……
    若薇总觉得自己在半睡半醒之间，一直都没睡好，迷迷糊糊的听到鞭炮声，她坐了起来，想到娘亲，她赶紧跑出来。
    见到隔壁秦娘子和窦太太都准备出门了，秦娘子还笑着对若薇道：“薇姐儿，你娘给你生了个弟弟，快去看看吧。”
    若薇心里总算是松了一口气，又觉得女子可悲，包括自己前世生了两位公主，也是还想生一位皇子，因为有了皇子地位才会更稳固，甚至能够母凭子贵做太后也并非没有可能。普通女子家里没有皇位，但若没有生子，不仅容易被人欺负，甚至财产也可能不保。
    她快步进去正房，里面一股奶腥味混合着尿味，奇怪的是并没有想象中难闻。杜宏琛正小声道：“我打算去本家报喜，日后两边也走动起来。”
    冯氏奇道：“怎么我都不知晓你以前和你们本家有来往？”
    “当时进学，那边喊我过去说话的，他家现在出仕的那位伯父在广西做学政。”杜宏琛道。
    冯氏笑道：“这很好啊，难得你们本家做这么大的官，若是人家对你也看好，不妨多走动，若是人家拿着腔调，瞧不起我们是庶系旁支，咱们也不必热脸贴人家冷屁股。”
    杜宏琛似乎在求冯氏表扬：“本家老太太当初听闻我无子，想把她一个丫头赐给我，我和娘子情深义重，怎么会背叛娘子，自然就不来往了。现下娘子平安产子，那位大老太太也是个明白人，不会再提，娘子日后也能带薇姐儿走动一二，总归有家族庇护才好。”
    若薇这才了悟，难怪前世她从来没见过什么杜家本家的人，原来是因为父亲不想让娘伤心，甚至怕娘知晓这种事情，直接拒绝和本家这样的强援往来。
    可这般情深义重的父亲为何会那么快就娶了继母呢？这又是一个谜了。
    第14章 帮娘亲减肥
    “娘，您疼不疼？”若薇趴在床边，用手小心翼翼的摸了摸小婴孩的脸蛋，又仰着着看冯氏。
    冯氏脸色苍白，又带着慈爱的看着女儿：“娘不怕疼，没事儿的。薇姐儿，等娘出了月子，就带你去杜家本家去给杜家那位老太太请安去。我听你爹说，她们本家的姑娘请了先生读书，若能走动起来，娘去求求人家，以我的薇姐儿这么聪明伶俐，兴许也能去那边读书。”
    若薇本以为娘会说让她照顾弟弟或者看看弟弟这些话，哪里知道娘现下还为自己着想，她不是真的六岁的小姑娘，哪里不明白做娘的对她这个女儿舐犊之情。
    弟弟出生前名字就取好了，之前说如果是个姑娘就叫若芸，芸有积极进取，知书达理之意，如果是个小子呢，就取名叫杜蘅，吊念祖先，祭奠故人时常用蘅草搭乘祭品，表达对祖先的尊敬和怀念，而这个孩子生下来，也是表达对祖父去世的哀思。
    在蘅哥儿出生第六天，冯氏娘家送祝米过来，冯太太虽然不大富裕，但仍旧准备了一个银项圈，另外还有红糖、鸡蛋、猪蹄。她还要留下跟女儿坐月子，杜宏琛深知岳母自己也有一家子，还丢下自家来给妻子坐月子，因此早饭和晚饭他一般都烧好，尽量让岳母别那么累，到时候对妻子照顾不周到了。
    连冯太太都跟冯氏夸道：“你相公真的是千里挑一的好男人，人家说但求无价宝，难得有情郎。其实我也没做什么事儿，无非就是洗洗衣裳，薇姐儿也乖，不必我管。”
    冯氏道：“洗尿布可一直都是您替蘅哥儿在洗，还有，您照顾我照顾蘅哥儿，女儿真是劳烦您良多，只盼着等日后蘅哥儿的爹出息了，女儿也能报答您一二。”
    “母女俩说这个做什么。”冯太太不以为意，她一辈子三个孩子，大女儿是个冷心冷情的，嫁出去就以夫家为重，只有闺女和小儿子在她附近，她能照看一时就能照看一时。
    若薇原本在屋里写大字，现下因为正房娘坐月子，弟弟蘅哥儿也在那屋里，娘见屋里乱糟糟的，索性就让她在自己房里练字。
    没想到外边有人敲门，打开一看，竟然是四叔。
    杜四叔今日穿着整齐，手上还提着一只鸡和一只鸭，脸上还爽朗笑道：“薇姐儿，你爹可在家？我只知道你们住这片儿，问人打听才过来的。”
    “四叔请进，我爹现在不在家，我娘在坐月子。四叔等等，我喊外祖母过来。”若薇心想这位四叔怎么来了？
    冯太太出来虚虚的应付着杜四叔。
    一直到杜宏琛回来，和杜四叔说了几句话，留他住了一夜才走。过了两日，才接到杜二伯托人送的滋补药材，若薇心想杜四叔还真是会做人，明明从杜二伯那里听来的消息，他却没等二伯一起，自己早早跑来卖好。
    若不是冯氏这样心智坚韧之辈，恐怕耳根子软点，日后就又和好了。
    原本坐月子是对产妇最好的调节，而冯氏熬夜熬习惯了，但若薇开始监督娘亲早睡。因为她很清楚，冯氏变胖最大的因素就是长期睡眠不足，其实有些人为什么做事情总是提不起劲儿来，这不是懒，说起来也是病，就是肝气虚。
    后宫妃嫔们常常身体不舒服，请太医也麻烦，所以她们常常自己翻看医书，尤其是若薇这样的，为何生了两个女儿都养住了，身体还很好，也是自己调节的好。
    “薇姐儿，这么早娘还睡不着呢……”冯氏见女儿板脸，也有点心虚。
    若薇看着冯氏，认真道：“娘，您每次看到好的布料，都说你自己胖了，要不就是做了件好衣裳也不敢穿出去。甚至大场合，您都不愿意和爹一起走，您明明就生的很清秀，可是常年喜欢晚上织布，吃甜食，总是饿一两顿说要变苗条，过一会儿饿过了，又拼命吃☆仙☆女☆整☆理☆好多，每次吃多了又埋怨。”
    “我知道娘亲你想变瘦，不是为了爹爹，是为了您自己。您如果不变瘦，您永远都不会自信。”
    冯氏没想到六岁的女儿居然是家里最了解她的，她一向是那种很难真的对别人好的人，即便是自己的娘冯太太，她都觉得是因为自己最可靠，所以娘现在才很疼她。
    可是薇姐儿还那么小，就连丈夫都只是一遍遍承诺不管她怎么变都会对她好，并不是真的懂她的心。
    冯氏含泪点头：“娘听你的。”
    若薇笑道：“明早女儿给您买红豆粥，小翠姐姐和我说咱们及第坊前边的那家可好吃了，女儿跟您用压岁钱买。”
    “好，你别跑远了。”冯氏心情很好。
    若薇忙不迭的跑了出去，冯氏想起女儿，躺在床上，努力闭眼睡觉歇息。前两个月孩子常常不是吃奶，就是睡觉，是最好带的时候，冯氏翻来覆去不一会儿就睡着了。
    清早起来，若薇扒开门，拿了家里的罐子，拿了三文钱，打了满满一罐红豆花生粥到冯氏这儿来。
    冯氏喝了一碗，又吃了冯太太煮的鸡蛋，因为她常常睡眠不好，昨儿难得早睡，精神居然很好，这就更加坚定若薇要娘变瘦的目标了。
    就这样等冯氏出月子后，身形没有臃肿，反而比之前还瘦了些。
    三餐不吃多，早早睡好，不吃零嘴，这样其实让那些虚胖的人瘦一点儿，当然，也仅仅只是瘦点儿，就让冯氏非常满意了。
    出了月子，冯太太就要回自己家去了，冯氏塞了一吊钱给她花销，冯太太推辞，冯氏道：“您回去裁一件新衣，都好几年没穿新袄了。还有，章员外家里送来的两壶好酒您回去给爹爹喝。”
    怕冯太太还要继续推辞，冯氏就道：“我的日子总比您家好过多了，要不是您我月子也不能做的这么好。”
    如此，冯太太点头，冯氏又往冯太太篮子里悄悄塞了两包南枣，还拿了半只鹅用线系着鹅掌，说是杜家本家送了一只大鹅过来，她们家吃不完云云。
    冯太太哪里不知道是女儿想着方儿贴补自己，想着自家的确不富裕，也只好感激的收下。
    现下冯氏出了月子，自然焦心赚钱，一刻不敢耽搁，每日仍旧是拼命织布，只是到了点，若薇就要催她。
    杜宏琛一贯溺爱妻子，这件事情上倒是站在若薇这边，只可惜冯氏根本不怕丈夫，倒是怕女儿说，所以只能白日多织一些，争取晚上早点睡。
    这样到了年底，冯氏已经习惯到了亥时（晚上十一点之前）睡，再也不会像以前过了子时还没睡意，有时候天亮了还没睡意，就是没事儿都拖延晚睡。
    若薇知晓娘还得喂奶，所以不可能一下子就少吃来瘦，只有先规律生活，把习惯养好再进行下一步。
    一切都在慢慢变好，若薇也心情好许多了。
    这是杜家分家之后，三房独自过年，冯氏在年前卖了一批布之后，就开始准备年货。厨房的廊下挂满了腊肉、腊鱼和腊肠，东厢的杂物间放着满满的两缸油、几麻袋米、一小袋黍米。这是家中自有的，又从外卖了些胡桃、韭黄、蔬果以及各色干果蜜饯。
    冯氏站在院子中间，看到自己的成果，心满意足。
    自己当家作主的日子，就是好啊，冯氏只觉得才自己当家作主这一年，所有的事情都在变好。门外若薇推门进来了，杜宏琛带着女儿上街买了桃符画像，还笑着说他接了一个活儿。
    “替孙员外抄佛经，说是给二两银子，我想来也无事，就答应他了。”
    冯氏就道：“我看你还是在家好好地读书吧，明年也让那章家哥儿来咱们家读书，千万别本末倒置，家里还有我呢。”
    杜宏琛谦说无事。
    夫妻二人说起去杜家本家提前上门请安的事情，冯氏伸手阻止：“我是这么想的，我去只是看看她们对你的态度如何，如果是真心认为你有才，咱们就能走动，如果只是施舍几分微薄的好处，高高在上的，那就表面往来就成。再等一年多，你就能中举了，到时候就是咱们不说，他们自会上门，你也有了筹码，这才是正经的交往。”
    若薇心道别看娘那次同她说起杜家女学如何，但实际上娘还是想先让爹中举人，这样腰杆子才硬。
    这也符合若薇本人的想法，很多人都喜欢向上交际，觉着自己能获得更多人脉。若薇本人也做过上位者，说实在的，天下人在这些人眼中，一般分为有用的和无用的，有用处能平日替自己壮声威，办些小事的，她愿意给点好处，否则没用的人即便常常谄媚，也是无用。
    甚至一个非常粗浅的比喻，你同时打赏两个丫头，一个人前人后替你扬名，一个默默收下给了钱跟白给似的？
    你愿意打赏谁呢？
    而杜宏琛现在只是个秀才，对于平民而言，秀才也许很了不起了，但是对于做广西学政的家中，一个秀才算不得什么，他们投资在你身上，看不到什么出路，可若是一个举人，即便不做进士，那也有做官的资格，本家对你好点，你有回报的能力。
    “娘子，你不是还想为了薇姐儿过去那边吗？这又是何必呢？”杜宏琛不解冯氏为何突然改变看法。
    冯氏招呼若薇过来，说起一件往事：“当年我爹不是在赵通判幕下么？她家有位小姐只比我小一岁，生的花容月貌不说，赵通判和夫人更是悉心教养。碰巧赵家就说让我也和赵小姐一起读书，我就和她读了一年书，大概就是人生最昏暗的时候，无论我多么努力，总是那位小姐的陪衬，还得看人家的脸色，几乎所有人都会忽略你，犯了同样的错，先生只会劈头盖脸的骂我。这点事儿对现下的我而言，算不得什么，还要感谢人家，人家当时也是好心，可是那种感觉对一个小姑娘而言太难受了，以至于我现在都还记得。后来，还是我爹娘出了五百钱，把我送到附近一位老童生家中读书，即便才识不如赵通判家的先生，我学的开心多了。”
    “你看若薇是咱们女儿，从小到大，我对她千依百顺，可是若去到一个要委曲求全的地方？时常看人眼色，那又何必呢？孩子已经够好了，咱们想让薇姐儿的前程好，应该是咱们自己努力，我呢，努力挣钱，你好好读书，给我们薇姐儿一个官家千金的身份。”
    若薇抱着娘亲，别人都是才不管儿女怎么想的，都是望子成龙，望女成凤，拼命让女儿自己去努力，可娘会觉得让家里变好应该是大人该努力的事儿，儿女只要心情好，活的自由舒坦比什么都好。
    前世她一直觉得自己性子孤僻敏感，很容易焦躁，是自己性格不好，其实并非如此，是因为无人替她想的这么周到。
    所以若薇就更要投桃报李，她撒娇的看着冯氏：“那娘亲你要做最美的官家夫人，女儿就更要帮您，所以今天爹爹炖的猪蹄，您只许吃两块。”
    冯氏绝倒，她最爱吃红烧猪蹄了，只好扶额，杜宏琛在一旁又是心疼又是好笑。
    第15章 杜家本家
    杜家本支坐落在城南昌平街一带，那里据说是所谓的达官贵人所住的地方，冯外公正驾着车带着若薇母女过去。
    自家还在孝中，所以不能过年时去人家家中拜年，年前去请个安倒是得宜。冯氏就在附近的香满楼买了几样细点，尤其要包装的精美些的，不管好不好吃，再买了几样果糖，也是只看花里胡哨的样式。
    “娘为什么不送些您织的布呢？”若薇问道。
    冯氏笑：“你和你爹爹一样，都是傻乎乎的，你爹这个人送礼也是乱来。你也不看看你弟弟出生时，人家派了个婆子来送礼，就一个仆妇穿的都是缎子，你娘我那点绢人家哪里看得上眼，咱们穷人送最好的给人家，人家也不觉得如何，还可能反遭嫌弃。既然如此，不如礼盒华美的样子货去，看着贵就好！”
    若薇深以为然，又夸冯氏聪明。
    冯氏嘱咐女儿：“即便对身份比你高的人也别怕，不求人的人最大，要表现出不卑不亢，今日也是，瞧我家薇姐儿生的真美。”
    若薇抿唇一笑，为何她自觉自己进宫能够受宠，主要是因为她的确有一幅好容貌，容貌好的确能给女子带来自信。
    所以，她看向冯氏：“娘，女儿美，也是娘把女儿生的美。等娘亲瘦下来，肯定是个大美人。”
    冯氏知晓自己即使瘦下来，也只不过是个正常清秀点的女人，哪里算大美人，但是女儿这么说，她很受用。
    杜家本家门口有一块大的进士牌坊，听说原本本家也一直都只是乡绅人家，是这位伯父中了进士之后才又有了门楣。
    宅邸很大，三进三出的大宅子，冯氏带着若薇从东角门而入，出来引路的婆子正笑道：“西边是咱们家两位哥儿住的，东边住着咱们太太和几位姑娘。”
    果不其然，若薇观察了一下这位出来迎接的，据说是杜学政夫人身边的仆妇，里边穿着的是雪白色的湖绸长袄，外边罩着一件腊梅色的比甲，上面还有绣着折枝梅花，这一身也得十几两。
    这仆妇姓蔡，很是健谈，她正和冯氏说起：“我们老太太和太太正和容推官家的太太在说话，她家三个女儿都在我们家族学读书，这年底停课了，所以亲自上门感谢呢。”
    冯氏笑道：“不打紧，我今儿也只是过来请个安，上回我生我家小哥儿的时候，还劳烦贵府送东西过去。再有我家相公，也是说老太太对他极好，原本他也要上门来的，只家里还有哥儿在，走不了。”
    蔡妈妈看了冯氏和若薇一眼，心道也难怪听说老太太要送个婢女给琛三爷，琛三爷几年前中秀才时才二十出头，上门请安时，极得老太太欢喜，相貌极好，似神仙中人，连太太都说是个极俊的后生。可再看看这位琛三奶奶冯氏一眼，肿眼泡，柿饼脸，身形臃肿，头发只是简单挽了个髻，只插了两支素素的银钗。
    倒是她这女儿小小年纪，就已经是个美人坯子了，长大了恐怕是个倾国倾城的美人。
    收回目光，蔡妈妈道：“这会子我带你们先去大奶奶那儿，您不知道现下我们家里是大奶奶在管家，她娘家是京中宣平侯府的。”