后面传来轰隆轰隆的声音。
    在美尼斯身后是一具具木乃伊士兵。它们排列整齐，手持长枪和盾牌，犹如蚁群一样朝着这边行军。
    查尔斯一眼看出。
    这些士兵都是美尼斯力量的化身，它们每一个都是被裹尸布缠绕着的空壳。
    但即使是空壳，也都是充满半神之力的难缠战士。
    这就是美尼斯诸多能力中的一小部分。
    一人成军。
    凯奇坎身先士卒，飞去缠住美尼斯本尊。群鸦军也扑向了后面的木乃伊军团。
    查尔斯指挥亡灵战士们，分别对木乃伊军进行切割、迂回和包抄，尽量让他们无法合兵一处，力图逐个击破。
    然而士兵这边还在激烈交手，美尼斯那边已经撕下了凯奇坎的一只翅膀，他抓住了对面半神的颅骨，一把将其掀开。
    凯奇坎浑身碎裂，变成一团炸开的光球和众多紊乱气流。
    光球里冒出一条条蛇形闪电，它们飞向四周。
    “这家伙越来越强了，你也差不多就跑吧，我先撤了……”
    凯奇坎并没有死去，而是抛弃了这一副躯体战略撤退。
    犬城的战斗向来是这样。
    很少会闷头一根筋打到死。
    双方只要动真格的，很快就知道彼此差距有多大。
    势均力敌的，反而不容易再次交手，双方都会保持克制。实力差距大的，弱者就会迅速脱战，避免遭到不可逆创伤，保存自己既有实力。
    所以犬城里，亡灵战士组成的军团赢多输少，其中一个原因就是不怕死，每次战斗都是视死如归。
    其他半神与怪物哪怕智力并不高或遵循本能，大多也选择暂避锋芒。
    点到即止就是这边的战场风格。
    可美尼斯却不是这样。
    昔日强大称号神明的躯体从沉眠中复苏，变成了最混沌浑噩的怪物。
    在这一阶段的怪物是最可怕的，因为没有任何智力，单纯凭借野兽般的本能行动。如同是拥有神明力量的婴儿，无法预料，难以理解。
    查尔斯带队抵抗不久后也下令撤退，丢下了六具亡灵战士的尸体。
    不幸中的万幸是，美尼斯没有追击，他带着并不存在的士兵，在自己新获得的领地周围巡逻。
    ……
    对于这次败仗，凯布利没有任何责怪。
    “实际情况你也知道了。”
    他缓缓说：“美尼斯如今难以阻挡。凯奇坎他们不断进入这边的领地，就是因为遭到美尼斯的狩猎和追杀，不得不一路后退迁徙，所以显得像是到处作乱……”
    查尔斯询问：“陛下，美尼斯为什么会突然醒来？他不是沉睡在坟墓之下的封印中么？那是阿努比斯大人特意留下的保护措施，为什么突然……”
    “这件事我秘密调查过。”
    凯布利声音低沉：“封印被人为破坏。”
    “敌人是谁？”查尔斯一脸严肃。
    “你还记得……六百年前，有一个吹哨子的魔术师吗？”
    查尔斯眼前浮现出一个黄衣魔术师的模样。
    魔术师看似是一个人类，其实是一尊人形魔像。那家伙行踪鬼祟，被黑胡狼抓住后，他就自爆成了无数碎片。
    “那个魔术师是【吹哨人】的眷族，不属于正常生物，封印地带有他出没的痕迹。”
    凯布利说：“【吹哨人】这一称号，是用哨子控制傀儡的某种力量，犬城遍布的神明尸骸，对那家伙来说就是无价之宝。”
    “祂派来眷族钻入地下深处，解开【美尼斯】外面的封印，唤醒了他。”
    查尔斯警惕起来：“您是说，魔术师还活着，甚至在暗处用哨子控制着美尼斯？”
    “不，那是不可能的事。要控制美尼斯，除非是吹哨人本尊来到这里，使用祂的称号力量，才有那么一点机会……仅凭眷族的力量远远不够。”
    “现在，我们要应对两个敌人。”
    “近在咫尺的美尼斯，以及隐匿在暗中的吹哨人。”
    凯布利缓缓说：“当务之急是稳定局势，不能再让局势恶化下去。我对美尼斯有一定了解，他并不是一个崇尚武力的疯子，他的本能其实是……追逐胜利和收集战利品。”
    “如果将他未有的东西赠予他，美尼斯就会停止进攻。”
    “这是一个长期的活儿，而赠予之物不能重复……我们需要大量物品。查尔斯，去联络尧族吧，问问他们背后的尧神，是否愿意开启新的交易。”
    查尔斯心里明白。
    物品无偿赠予，其实就是上贡。
    凯布利大人的能屈能伸，让他心里一阵佩服。
    “是，陛下。”
    “我一定拼尽全力，促成这次与尧族的新交易！”
    查尔斯抬头挺胸。
    “去吧……我等着你的好消息。”
    第453章 我方承诺只拔除首恶
    查尔斯回到复活王国，心中庆幸。
    还好之前在王国进行了非常详细的考察，对农夫、牧民、士兵和工匠这四个主要职业有了较为全面的了解。
    在这一基础上，查尔斯为了更好地获取情报，与当地支援的尧族、白骨先民都建立了长期的良好友谊。
    这些关系，在眼下就派上了大用途。
    查尔斯先是默不作声，了解了一下复活王国产出的各种出口商品。
    王国对外出口，主要是地瓜、肉类、皮革还有一部分的草药，以农产品出口为主。
    本地牛羊鸡肉价格都较为低廉，地瓜的价格更是便宜——地瓜干和地瓜粉还能再便宜两成，皮革和草药算是相对最贵的，但单价也不高。
    除此之外，还有一些不对外出售的特殊商品，比如骨马和骷髅犬。
    查尔斯对这些本地产物进一步确认价值，防止后面商谈贸易时遭尧族方可能的抬价。
    他摸清底细后这才找到智虫谈合作。
    “嗯？犬城除去粪便之外，还想要这些东西？我还以为你们需要尸体呢……”
    智虫有几分惊讶，它却没有多问，而是爽快地说：“反正都是交易，没问题。只要你们依旧用信仰之火来支付，我方没有问题。”
    作为具体贸易负责人，智虫说话是管用的。
    于是双方就商定了一份新的清单。
    清淡里包括了肉、皮革、地瓜、草药以及矿石等商品。
    查尔斯罗列得很细致，但凡复活王国有的东西都写了上去，每一类至少要两份，为此支付了100万的信仰之火。
    “没想到凯布利对这些也感兴趣，以后常来啊。”智虫完成了又一笔交易，眉开眼笑。
    有过去的基础，这次交易格外迅速。
    查尔斯将几车商品依次带入了犬城中。
    接着，亡灵战士们就将这些东西逐个送到了美尼斯所在的区域。
    查尔斯全程在侧观察。
    亡灵战士的出现，让躺平沉睡的美尼斯缓缓起身，他扬起戴有红白双冠的头颅，用绷带之内的双目凝视来者。
    他并没有发起进攻，而是仿佛意识到了什么，注视着亡灵战士们呈上的东西。
    然后，美尼斯抬起巨大的手掌，将地上手推车里的东西捏成粉末。
    查尔斯看得心里一紧。
    还是不行吗？
    美尼斯手指缓缓张开，十字轻轻活动：“贡品……更多的贡品……臣服的贡品……”
    “胜者……唯一的胜者……”
    渐渐，查尔斯搞懂了这位沦为本能怪物的前称号神明。
    对美尼斯来说，贡品代表了臣服，源源不断的朝贡意味着表示对他地位的承认与敬畏。
    至于进贡的东西是什么，似乎并不重要。
    贡品带来的直接效果就是，美尼斯会将呈上贡品的群体看做臣民，他也将会给予他们保护。
    用一些贡品换取和平与强大美尼斯的庇护，从战略层面上来说是值得的。
    和平的代价，是坟墓之王凯布利的威信、权力与财富。
    查尔斯心中感慨。
    陛下为了大局，真是牺牲了太多。
    事实上，凯布利本可以不用选择妥协。
    他可以率领黑胡狼与亡灵战士转移，不与美尼斯正面冲突，甚至等待美尼斯击溃其他半神与怪物，然后坐收渔翁之利，收编那些残存的势力与尸骸。
    犬城其实很大，容得下两个王者。
    但凯布利选择不退，反而代表了另一种态度：他将正面应对有史以来犬城复苏的最强怪物美尼斯！
    凯布利曾对所有亡灵战士发表宣言：“我不会避让，我会留在这里，与我的战士们一起，找到处理美尼斯的办法。”
    “没有哪个怪物是不能驯服的，也没有哪项挑战，是我们不敢面对的！”