凉亭里的光影错落，将彼此的神色笼罩得晦暗不明。
    沉默对视里，阿宝攥紧了手中茶碗。
    透过青年那双黑眸，她似乎又看到了前世的萧云峥。
    是为了裴归尘的天盛大业，立下汗马功劳的，萧皇后的嫡兄。
    紧接着，画面一转，她看到了孟家岛的萧净月。
    虽然未能当场，罪证确凿地抓住萧净月。
    但，萧净月，她一定要杀。
    到时候，难保萧云峥不会替萧净月求情。
    甚至是，为了萧净月而重新投靠裴归尘。
    失神了一瞬，阿宝屏息，暗暗琢磨如今的萧云峥。
    斥候回禀，称病多时的萧净月，突然出现在锦城街头施粥。
    那么，距孟家岛的那场混乱已过去大半个月，顺利从孟家岛落荒而逃的萧净月，回到萧王府之后，究竟有没有求萧云峥相救？
    一开始，她将羊脂白玉镯留给他，是真的想帮他。
    但当时，并未想到此事。
    突然，一只大手从身后捏住了她的脖颈，轻轻摩挲。
    掌心传来的温度极熟悉，阿宝抬眸，果然是自家的黑袍皇叔。
    他哑声道：“小璟儿在找你。”
    话落，一道藏蓝的小小身影乐颠颠跑过来，手里晃悠悠提溜着一竹篮：“汤圆姐姐快瞧！！爹爹带璟儿买到了什么！！是大螃蟹呀！爹爹说蒸起来可好吃啦！！”
    “还有更好吃的呢！”
    阿宝温和摸摸小璟儿的头，“吃过炸蟹饼吗？”
    小璟儿眼睛一亮：“什么是炸蟹饼呀？”
    一旁的张兰衡亦好奇，盯着阿宝。
    “先卖关子！待会我给你露一小手呀！”
    阿宝顺势起身，牵着小璟儿的小手，正要离开凉亭。
    “阿宝！”萧云峥凛然一声。
    却在阿宝顿住脚步，蹙眉回头的时候，他又骤然缓和了语气。
    “后山摘红柿，你不去了吗？”
    白鹿后山有一片柿林，每到秋时，满目红火。
    他还记得，阿宝刚被送到白鹿山念书的时候，恰好是采摘红柿的中秋。老柿树很高，他在树桠间摘果子，阿宝在树下提着篮子帮忙接。
    那时候，他每一次低头，都能看到她紧张又担忧。
    然后听她一遍遍，不厌其烦地提醒，表兄你小心些！别摔啦！
    对于其他人来说，或许是很寻常的一幕。
    但，他却只在见到她的时候，才得到。
    突然，萧云峥被阿宝的一句话拉回思绪。
    “书院学生们都会去的，很多人，不差我这一个。”阿宝笑着低头，问小璟儿，“但是小璟儿还没吃过炸蟹饼呢，对不对？”
    小璟儿高兴点头：“嗯呀嗯呀！”
    牵着小璟儿穿过街巷，家家户户的门前都挂着一簇红枫叶。而拜祭了祖先之后，镇民们齐齐聚在了广场。
    那里叠起了灶台，开始生火做饭，炊烟袅袅。
    烟火缭绕中，阿宝走远，又回头看了一眼。
    凉亭的角檐，晨间的日光被切割成几条，倾斜而下。
    溪边垂落的柳条，随风摇摆。
    萧云峥站在凉亭里，静如石像。
    阿宝想到了她新写的那一份奏折。
    无法全然信任的结果，便是她既想和萧云峥结盟，却每回见到他，总心生防备。
    所以，她必须双管齐下。
    既尝试着相信萧云峥是盟友，同时扶植傀儡萧王。
    阿宝收回视线，抬眸。
    金光笼罩下的灰墙青瓦，竟如世外桃源。
    她的心沉了沉，蓦地，冷然暗躇。
    帝都朝堂，大多出自江南。
    作为仅存的大启后族，萧王府在江南权势庞大，根深蒂固。
    而萧王妃先下手为强，已从萧王的十二子里，挑中了最好拿捏的一个，那便是最年幼的萧十二。
    生母出身卑微，早已过世。
    既然如此，她该从十二子里，选哪一个？