榆林巷，吕公著祖宅。
    丝竹管乐之声奏起，歌女翩翩起舞着。
    吕公著、韩绛两人，并坐在一起，看着在堂上，正在咬着耳朵，说着悄悄话的韩谕、吕好问。
    两位宰相都是欣慰的一笑。
    “晏元献公词曰：家人并上千春寿，深意满琼卮。绿鬓朱颜，道家装束，长似少年时！”韩绛感慨着：“看到谕儿与好问侄孙，老夫便想起当年与晦叔在此地的种种……”
    “昔年，晦叔与老夫，也是如此年纪，也是如此良夜，也在这明月下，少年同坐，把臂同欢……”
    准确的说，是都堂今日轮值的宰执们的共同推动的。
    想想看，一两年后，当交州从荒芜、贫瘠、偏远之地。
    回朝就是来当补锅匠的所以有些事情，心里面清楚就行，参与就免了。
    但他还是希望吕公著亲口说出来，于是问道：“晦叔想要说什么？”
    爵位、食邑、待遇。
    他说这些话，是有目的的。
    “赵公才年已六十老夫相信，他是很愿意回朝，出任六部尚书的……”
    吕公著郑重的点头：“一两年后，章子厚必将因此拜相！”
    苏州、明州什么气候？
    交州什么气候？
    什么情况？
    吕公著道：“老夫一开始也很诧异。”
    这两家外戚和他们的这些亲戚，在熙河路那边，圈了好多地，种了以十万亩计的木棉。
    果然，嘉佑四年，人家再次应试，考了第五名，依然是进士及第。
    吕公著听着，也是感慨一声，万分的怀念。
    他这辈子都不可能升到待制，更不要说拜相了。
    吕公著道：“李邦直面圣后，便去了庆寿宫，上禀两宫，两宫诏准，命付学士院草制。”
    打听后才知道，这甘蔗是苏州、明州等地的特产。
    天天在先帝耳边，复读着：王安石天下奇才，必可匡政救时！
    同时，大家轮流拿着王安石的文章和诗词给先帝看。
    狄咏虽然不能直接正任，但是，龙神卫四厢都指挥使这个官职，属于传统的三衙管军之一，自然也要宣麻拜将，以示郑重。
    “谁敢离间天家？”吕公著严肃的说道。
    便道：“韩公勿忧。”
    “公正是大展抱负之时，怎起了去意？”
    现在自也敢和宰执们打官司！
    这样性格的章惇，若是拜相，指不定得搞出多少事情来！
    连小麦种下去，产出都很少。
    韩家的韩维、韩缜，则都分落在天涯，下次再见，不知道是什么时候了。
    “从官家对章子厚的安排来看，章子厚恐怕会在广西再任一两年了。”韩绛沉吟片刻后问道：“对此，晦叔有什么看法？”
    “嗯！”吕公著点头：“高遵惠在新得的交州八州以及过去右江的羁縻州中，种了很多甘蔗！”
    质量差一点的都要十来贯！
    他们种的哪里是木棉？
    分明就是钱！
    而韩绛想不明白——熙河那边，天气那么冷，土地又那么贫瘠。
    “宫中没有人说闲话吧？”韩绛问道。
    可吕公著哪里舍得？
    “交州能种甘蔗？”韩绛目瞪口呆。
    大家都是很想进步的。
    吕公著点点头，这个他自然清楚，因为这个事情就是他怂恿李清臣去做的。
    吕公著听着，若有所思。
    只要有钱赚，那动作比谁都积极、勤快，而且为了赚钱，赚大钱，他们是很舍得的，根本不会抠抠搜搜。
    可这个人也不是什么善茬！
    想当年，章惇科举，进士及第，却因为族兄章衡考了状元，便干脆扔掉了到手的敕诰，选择下次再战！
    “自公辅政以来，国事日渐好转，朝野上下安定，王师克凶擒丑，四夷来朝……”
    哪怕是吕公著这個宰相，也是这样。
    韩绛抬起头，看向吕公著，他知道的，吕公著绝不会无的放矢。
    木棉这种崖州的东西，怎么就能长的那么好？
    现在，本来只在明州、苏州等地才有种植的甘蔗，又莫名其妙的在交州长势良好了。
    此事，庆寿宫知道也好，不知道也罢，都得不知道。
    而章惇的性格，虽然不像王安石那么执拗。
    更麻烦的是，交州的甘蔗田，可能会给他镀上一层‘救时宰相’的光环。
    建立了好几个修理漕船的船厂，还给纤夫们加了工钱，虽然不多，却也是破天荒的事情！
    这样一个人，只要回朝，就是‘负天下之望’。
    看看文彦博如今享受的待遇。
    又如何服众？
    别人会不会说闲话？
    “如今，学士院里的范尧夫和刑和叔，当在连夜草制制词，只待明日宣麻除拜。”
    其一旦秉政，就没有什么人能阻挡他去做他想做的事情了。
    “就像去年，他们觊觎着三门白波发运司里的差遣一样。”
    这肯定是要宣麻，以表重视。
    他的长相吕公绰、从兄吕公弼先后去世。
    “今日，李邦直面圣时的那些事情……”
    重点是——不要拦着年轻人的上进路。
    大家一起鼓动、暗示、怂恿着李清臣当这个出头鸟。
    “但，现在来看，交州就是比苏州、明州更适合种甘蔗！”
    当年南征，他能和郭逵撕。
    吕公著道：“虽有些冒昧……”
    “其姻亲也都在纷纷运作着，淮南六路发运司、江南西路、荆湖南路等地的转般仓的差遣……”
    韩绛听完，整个人都愣住了。
    所以……这是在说给他听呢！
    这是在点醒他——吕晦叔啊，你年纪也老大不小了，该考虑怎么风风光光的退下来了。
    韩绛听着，皱起眉头来，问道：“晦叔此话怎讲？”
    韩绛对自己的角色，定位很清楚。
    大宋市面上现在的红糖，基本都是从苏州、明州那边来的。
    他今天特意休沐在家，就是不想搅进来。
    他想起了，熙河路那边的报告——熙州木棉，阡陌连野，纵渠相交，人皆以为喜！
    能不高兴吗？
    汴京城的吉贝布，一匹就要二十贯。
    这是唯一可以对冲章惇威胁的办法了。
    看看谁印的钱更多？
    “但老夫希望，子华相公上表致仕时，可以推荐范尧夫或者吕微仲，出知熙河兰会路！”
    那时候，先帝还是颖王！
    “听说，那边种的甘蔗，不止长的比苏州快，还长的更高、更大！”
    即使如此，韩绛依然提高了警惕。
    谢安石姑且不说，王安石当年是怎么到的那个地步的？
    别人不知道，他韩绛还不清楚？
    当年，他和他的两个弟弟韩维、韩缜，还有现在在场的这位吕公著以及其两个兄长吕公绰、吕公弼。
    不然，就不体面了！
    “而且，还将是身负天下之望，如东晋谢安石、熙宁王介甫一般，挟朝野人望回朝秉政！”
    所以，他只是笑笑，就举起酒杯：“还请韩公满饮。”
    更何况，当今天子还开创性的发明了元老辅政的概念。
    以及致仕后享受的朝廷礼遇。
    免得让年轻人看着生厌，给子孙平白的招惹祸端。
    就等着今年，木棉丰收后，运回汴京换钱。
    在大宋，哪怕做到了宰相，进步空间依然非常巨大。
    让甘蔗和木棉交锋！
    “年底就能出蔗糖？”
    而且，赵卨也不是什么省油的灯，犟起来是真的能出事的！
    “所以啊，老夫才说，一旦章子厚回朝必定拜相！”吕公著悠悠的说道：“而且，还是挟天下之望，一如当年王介甫般入朝秉政！”
    赵卨在地方州郡为官十余年，吕公著就不信，他不想回京露露脸，顺便给子孙攒下一点恩荫。
    甚至利用关系，从朝廷这里搞了不少政策去。
    他早年在扬州做过官，也是在扬州认识的王安石。
    便转移开话题问道：“晦叔听说了没有？”
    吕公著一听，就知道韩绛已经答应了，这是和他讨价还价呢！
    因为孙冕的诗还有后半阙：去年河北曾逢李，今日淮西又见陈，寄语姑苏孙刺史，也需重抖旧精神！
    孙冕写完这首诗，辞官而去，退隐山林。
    这是他担心的事情。
    两家人的子弟里，他吕公著年纪最小，也最受到哥哥们的关照。
    变成天下商贾纷至沓来，无数财富汇聚的热土。
    好像并没有急着捞钱，反而干了不少实事。
    章惇的形象，会变成一个什么形象？
    治世之能臣！
    再算上他南征大胜的战绩。
    他的抱负和理想，还没有施展呢！
    “甘蔗？！”韩绛惊了，他自然知道甘蔗——皇佑三年，他出任江南安抚使，南下赈灾，回朝的时候，路过扬州，知道扬州市面上有卖甘蔗的。
    韩绛当时就感觉到不对，及时插手，虽然最终没能完全阻止外戚们的裙带进入三门白波发运司，但至少控制住了这个衙门，没有让这个事关国家社稷的重要漕运官衙，被外戚们占领。
    旧年，韩家三昆仲，与他吕家三兄弟，都是在这榆林巷的祖宅相识相知的。
    韩绛嗯了一声，对此不再做点评。
    然而，如今一切物是人非。
    当然了，这也是因为大家都看出来，李清臣在跃跃欲试，所以轻轻推了一把而已。
    王安石，就是最好的例子！
    此外，王安石自己还自带流量。
    他笑眯眯的拿起酒杯：“孙伯纯（孙冕）诗云：人生七十鬼为邻，已觉风光属他人，莫待朝廷差致仕，早谋泉石养闲身！”
    当时，韩绛惊呆了——这是怎么回事？
    于是，这些外戚的行为，就变得很合理了——大宋的外戚，就这个样子。
    自然对甘蔗很熟悉。
    “啊！”吕公著震惊的说道：“公何出此言？”
    这种事情，点到为止，听得进去，听不进去，都和他无关。
    这完全不对啊！
    韩绛眯起眼睛来，思虑片刻后，他轻声问道：“如此一来，赵公才怎么办？”
    “不瞒韩公……”吕公著神色复杂的说道：“我家那个家贼吕嘉问……前些时日写信给吕希纯，与其言：交州八州，已种甘蔗数十万亩，年底便能有第一批蔗糖，通过水路运抵江南、京城了……”
    “老夫今年七十有四，是该致仕，退位让贤了。”
    吕公著心中如何不起念想？
    如何不想将来也混一个太师、司空的头衔，然后被拜为‘平章军国重事’，享受一把宰执起肩舆，御前减一拜的待遇？
    赵卨在熙河那边干的好好的。
    韩绛摇着头，笑道：“老了！老了……”
    章惇是王安石发现、提拔起来的心腹。
    吕公著却是叹息一声，悠悠的说道：“韩公可知，近来，京师之中，高、向、曹、刘、杨、王等家的旁支族人，纷纷南下……”
    他听出来，韩绛话里面的意思了。
    大宋的外戚们，哪次出去不捞钱？不坑人的？
    怎么？难道圣人的文章道德，连外戚也能感化了？
    后来他才知道，这是高家、向家人在给他们的买卖铺路。
    可以这么说，若没有王安石的赏识、提拔和推荐，就以章惇当年那个浪荡的名声。
    就是怕那些家伙乱来！
    不过，后来韩绛发现，那些去了三门白波发运司的外戚裙带们。
    章惇凭什么在短短一两年内，就达到那个地步？
    韩绛对此表示深深的怀疑。
    但，如同谢安石、王介甫一样？
    这就夸张了吧？
    章惇结束广西任期后，回朝拜相，这是傻子都知道的事情。
    甚至还专门和陕西的范纯粹、永兴军的邓绾打过招呼。
    同时王安石本身的政绩和道德、文章，也非常过硬！
    即使如此，这也是花了十年以上时间，才造出来的声势。
    甘蔗很甜，还可以拿来榨糖。
    韩绛听着，神色变得凝重起来。
    韩绛也不再提这个事情了，举起酒杯，一饮而尽。
    虽然，韩绛已经猜到了。
    想到这里，韩绛看着吕公著，问道：“广西那边和熙河一样？”
    去年年底，京城中曾出现过一股热潮。
    朝中那些和外戚家族关系密切的朝臣们，特别是高家、向家的亲戚，忽然集体想去三门白波发运司为国分忧。
    韩绛感觉，自己的脑子有点乱了。
    嘉佑四友之名借着天圣四友的流量，名动天下。
    “嗯？”
    有什么理由换掉他？
    章惇进封高平郡开国侯、超授正议大夫，并兼安南道宣抚使。
    韩绛继续说道：“明岁正月，老夫就打算上表致仕了！”
    以经略使致仕和六部尚书致仕。
    这可是不同的概念，能享受到的待遇也完全不同。
    (本章完)