“没错，槐花，别说了，咱们先吃饭吧。”
    槐花没好气地瞪了棒梗一眼，若她在场，肯定要将他训斥得无地自容。
    满腹怨气中，只好开始吃饭，一想到手里的录取通知书，她立即拿出来展示给家人。
    “哎呀，咱们家槐花真有出息，当医生可是个好差事，爸就算砸锅卖铁也得供你上大学！”
    “不用了爸，我明天去找秦斐然要份工作，打暑假工赚点钱，你们就不用那么辛苦了。”
    槐花一如既往地体贴入微，深知家中困境，主动提出打工以缓解家庭负担。这让秦淮茹内心深感宽慰和骄傲，看着那通知书，喜悦之情溢于言表。
    “槐花能考上医学院，这可真是件大喜事，来来来，都吃饭吧！”
    全家人都为此欢欣鼓舞，槐花考上了大学，棒梗也找到了工作，家里日子眼看就要好起来。
    “明儿你去服装厂找秦斐然，听说他接了个二十万的大单，忙得不可开交呢！”
    “二十万？！”
    在座几人闻此消息皆是惊讶不已，尤其棒梗，动作瞬间停滞，这么多钱要是进了他们家，无疑会让生活发生翻天覆地的变化。
    “对啊，这事儿厂里都传遍了，说是毛子订的货，外国人的钱包就是鼓哇！”
    “嘿，这小子是越来越有出息了，简直像是变了个人似的！”
    秦淮茹察觉到棒梗情绪波动，怕他又因为秦斐然赚大钱而心里不平衡，赶忙岔开话题：“行了，别人的事儿甭管那么多，先好好吃饭！”
    屋内气氛一度降至冰点，幸好槐花及时打破僵局，让氛围重新活跃起来。秦淮茹知道女儿考上大学后心情也明朗不少，而棒梗愿意去做体力活，也在她的意料之外。
    次日，槐花随小当一同前往服装厂，棒梗则奔赴码头做起搬运工。
    “斐然哥！”
    秦斐然携尤凤霞的手步入厂内，角落里的槐花见状立刻打了声招呼。
    “槐花，这是打算提前体验社会大学啦？”
    “嗯，我考上了医学院，来找你是想问一下，能不能帮我安排个工作，我想利用暑假打工。”
    “没问题，你就跟着你姐干吧，你小姨也在那个部门，你们正好有个伴儿。”
    “谢谢斐然哥！”
    秦斐然对槐花假期也不懈怠的精神颇为赞赏，这份自力更生让他也心生敬意。
    “另外，祝你和嫂子新婚快乐！”
    说完，槐花便匆匆离开，而见到秦斐然时，她的心总是抑制不住地悸动。
    “这孩子挺招人喜欢的，我很喜欢槐花。”
    尤凤霞望着跑远的槐花，脸上洋溢着温暖的笑容，视如己出般疼爱。
    “秦淮茹养的孩子，也就槐花最贴心懂事了。”
    秦斐然看着她如此独立自主，亦是对秦淮茹拥有这样一个出色的女儿表示钦佩。两人相视一笑，约定等这两个月忙碌过后，秦斐然将带着尤凤霞好好游玩一番。
    这段时间以来，他都忙于工作无暇陪伴她，只待这阵旺季过去，他们就能有更多相处时光。
    码头一隅。
    棒梗已投身劳作之中，由一位经验丰富的师傅指导，初时只让他搬运轻巧货物以适应这份兀氏活计。
    随后的日子里，他开始肩负起重物的搬运，正值青春年华，力气旺盛，年轻人理应多经历些艰苦磨砺。
    众人齐心协力攒钱，目标直指赎回那只手镯，以便让傻柱心中的石头落地。
    光阴似箭，又是一个月过去，服装厂距离交货期限仅剩一个月，全厂上下都在全力以赴赶制订单。
    秦斐然的名字如今已人尽皆知，其他城镇的商贾纷纷找上门寻求合作，他的事业如日中天，一路高歌猛进！
    而棒梗凭借其出色表现和能吃苦耐劳的精神，晋升为搬运队的小队长，腰包渐鼓，地位亦日渐提升。
    “哥，你真厉害！”
    屋内，小当毫不吝啬地赞美着棒梗，这让秦淮茹内心深感欣慰，自己的儿子终于有所成就。
    “好！今天大家难得休息，这样吧，你们俩去买菜，爸给你们做顿好的！”
    傻柱同样喜上心头，深知大家都辛劳付出，决定烹调佳肴慰劳大伙儿。
    他心中盘算，再坚持一年，就有望赎回那匣西康之宝了。“那我们这就去买菜！”
    小当与槐花异口同声，两人相视一笑，秦淮茹递过钱来，嘱咐她们精打细算。
    傻柱和棒梗虽然话语不多，但看到棒梗如此上进，父子俩心中都充满喜悦。
    秦淮茹看在眼里，心中悬石终得放下，傻柱便出门去找易中海下棋聊天去了。
    正当小当和槐花刚跨出家门，一位打扮光鲜、脚踏高跟鞋的女子走入视线，手中还携带着一个颇为引人注目的物件。
    “你们好！”
    她向两姐妹打了个招呼，牵着小孩径直走向前院。“姐，我怎么觉得她看着好眼熟呢？”
    “我也有这种感觉，好像在哪见过，走，我们进去看看！”两姐妹立刻折返，脚步匆匆，心中暗自琢磨：“这难道是娄晓娥不成？”
    阎埠贵正在门外浇花，刚才的一瞥，他觉得自己并未看错。
    “老头子，你这是要去哪？”
    三汰妈从屋里走出，见老伴连花都没浇完就奔向中院，也紧随其后。
    “傻柱！”
    原本正与易中海对弈的傻柱，听到这一声呼唤，抬眼望去，看见面前的女人，不禁愣住。
    秦淮茹在屋内听到动静，也好奇地走了出来，当她看清来人，眼神中交织着复杂的情绪。
    “娄晓娥？”
    傻柱手中的象棋滑落，眼眶微红，那是他在心中思念已久的人，此刻完好无损地出现在眼前。
    “我回来了！”
    娄晓娥的眼眶同样泛红，周围的邻居们都被惊动，纷纷出来围观，对着眼前的人物窃窃私语，议论纷纷。
    众人心绪纷繁复杂，特别是秦淮茹，心慌意乱，几乎站立不稳。
    棒梗悄然现身，稳稳地扶住了秦淮茹，在中庭的院子里，邻里们不约而同地聚集一堂，目睹这一幕，个个脸上写满了惊愕之情。
    “这……这是怎么回事？”
    当他们看到娄晓娥身边的小孩时，都不禁眼前一亮。
    “何晓，这就是你的生父，何雨柱！”
    娄晓娥牵着何晓走向傻柱，那孩子长得俊俏可爱。“我，我的儿子？”“是的，他叫何晓，名字取自我俩名字中的字组合而成。”
    四周邻居皆瞠目结舌，秦淮茹更是几乎站立不稳，她没想到娄晓娥竟然为傻柱生育了一个儿子，此事在邻里间引起了轩然大波。
    多年来，秦淮茹与傻柱始终未能有子嗣，这一直是他们心中的一份遗憾。
    “哎呀，娄晓娥带着儿子回来，该不会是要和秦淮茹争抢傻柱吧？”“看何晓的模样，跟傻柱小时候简直是一个模子里刻出来的，肯定是亲生无疑！”“秦淮茹这次可真是面临挑战了，娄晓娥显然是有备而来！”“......”
    “爸爸！”
    何晓稚嫩的一声呼唤瞬间击中了傻柱的心扉，他一把抱住自己的骨肉，心中的喜悦难以言表。一直以来无后为大的心结，让他几乎绝望，如今娄晓娥带来的这个惊喜，犹如天降甘霖。
    这一幕温馨的家庭画面，让娄晓娥也激动得泪光闪烁，无声地证明了这份迟来的团圆并非虚幻。
    “儿子，再喊一声爸爸听听！”“爸爸！”“哎！”“爸爸，你抱得太紧了，我有点疼！”
    “抱歉，儿子，爸爸太激动了。大家瞧瞧，这是我儿子，我何雨柱也有后了！”
    沉浸在初为人父的喜悦中，傻柱兴奋地向全院人分享这份幸福，却忽略了秦淮茹此刻脸色已变得极其难看。
    “妈，别伤心！”
    槐花心疼地安慰着秦淮茹，孩子们也都围拢过来。此时娄晓娥也注意到了她，缓缓向她走来。
    “多年未见，秦淮茹，想不到你真的与傻柱结为了夫妻，不过看上去，你苍老了许多。”
    娄晓娥说的是实话，尽管年龄相差不大，但秦淮茹已然满头白发，面容显得颇为憔悴......
    两者相比之下，生活境遇的差距显而易见，这就是贫富生活的不同结果。
    “这孩子的模样，跟傻柱小时候一模一样，真如同复制粘贴出来的一样。”
    易中海在见到何晓的第一眼，就断定他是傻柱的儿子无疑。傻柱正陶醉于拥有亲子的欢乐之中，早已把秦淮茹和其他事情抛诸脑后。
    恰在这时，秦斐然和尤凤霞回到了院子，看见如此热闹景象，尤其是傻柱笑声不断，显然家中出了什么喜事。
    当他们的目光落在娄晓娥身上时，心中虽早有预料，毕竟儿子的存在就是最好的证据。
    “那家伙是谁啊？怎么傻柱那么高兴？”
    “那是娄晓娥，之前跟你提过的，旁边那个是他的亲生儿子，在香江的时候我们见过一面。”
    秦斐然贴近尤凤霞耳边轻声解释，此刻他们也留意到，秦淮茹的表情已经难看到了极致。
    “他们若回来，会是何种情景在这胡同深处?”“无从知晓，静观其变吧。”
    毕竟这是他们的家务事，旁人难以插手，大家看个热闹也就罢了。“走，爸带你去吃美食，让你尝尝我这做父亲的手艺!”“好啊，常听妈妈提起，爸爸的厨艺一流，我想尝尝红烧肉!”
    “没问题，走着瞧吧!”
    傻柱带着何晓径直离去，未与秦淮茹打招呼，乐呵呵地出门而去，
    娄晓娥跟在后面，脸上洋溢着满意的微笑，当她看到秦斐然时，便停下脚步。
    “斐然哥！”“娄姐，你还是回来了！”
    “孩子总得有个父亲，经过深思熟虑，趁着孩子的寒假，我决定回来面对这一切！”
    “这样也好，这是我妻子，尤凤霞。”“小伙子真有福气，能娶到如此漂亮的姑娘，祝你们幸福美满！”
    娄晓娥打量了尤凤霞一番，不论是相貌还是气质，都无可挑剔，几乎无人能及。
    “妈妈，快点呀！”“这就来，别急躁嘛。”
    秦斐然微微点头，心里明白秦淮茹正面临巨大的危机，如果娄晓娥成功说服傻柱，他们可能会走向离婚。
    “妈，这可如何是好？娄姨是不是回来和你争傻爸的？”小当焦急地问，万一傻柱离开了，他们家又该如何？
    “别瞎说，爸不是那样的人，他只是见到亲生儿子激动而已，我们才是最重要的！”
    槐花不同意小当的说法，立即反驳起来，弄得秦淮茹心乱如麻。
    “别再说了，我们去买菜，家里还要做饭呢！”
    秦淮茹心中混乱不堪，自己也不清楚该如何应对，如果傻柱真的离开，又能怎样？
    “妈，你没事吧？”“没事！”“真的没事吗？你看上去像是丢了魂儿一样！”
    “去买菜吧，我真的没事！”
    说完，她转身回到屋里，一副失神落魄的样子，众人都在窃窃私语，秦淮茹这次怕是要陷入困境了。
    娄晓娥带着儿子归来，无疑昭示着她要与秦淮茹争夺傻柱。
    秦淮茹坐在屋内，听着外面的议论声，却充耳不闻。看着傻柱因找到亲生儿子而欣喜若狂，她内心五味杂陈！
    棒梗瞥了一眼屋内，想到傻柱可能因为认回亲生儿子而不再顾及他们，心中也是一阵酸楚。
    邻居们渐渐散去，秦斐然带着尤凤霞回到了家中，这件事终究是他们的家务事，旁人无法干涉。
    院子里的人都是旁观者，傻柱最终会选择儿子还是留在这里，大伙都无从得知。
    “淮茹啊，傻柱只是见到自己有了孩子一时高兴，他肯定会回来的！”
    易中海洞察到了她的心思，便出言安慰，傻柱一直以来都渴望拥有一个属于自己的孩子，这是众所周知的事情。
    “易叔，我知道，您别再提了！”
    秦淮茹心中明镜一般，深知傻柱内心深处的缺憾，莫过于膝下无子。现如今娄晓娥带着他们的亲生骨肉归来，这份喜悦无疑是情理之中。
    易中海心领神会，见秦淮茹情绪低落，便适时止住了话头，给她留出独处的空间以平复心情。棒梗一时语塞，面对这与自己并无血缘关系的“弟弟”，他实在找不出合适的话语，毕竟他们之间实在难以建立起亲密的关系。
    傻柱携娄晓娥和何晓步入了轧钢厂的大门，正值休假，厂里鲜有人在。他决定趁此机会，亲手为儿子做一顿佳肴，展示一下自己的烹饪绝活。“儿子，见到爸爸开心吗？”傻柱笑问。
    “当然开心，特别开心！妈妈，我们能一直留在这里吗？我想和爸爸在一起。”何晓满眼期待。
    娄晓娥听闻，心头一暖，她深知儿子对傻柱的思念之情深厚无比。“这恐怕不行，我们只是利用你暑假的时间带你回来看看爸爸。”
    “可是我真的想和爸爸待在一起！”何晓坚持道。
    娄晓娥轻轻抚摸着何晓的额头，理解他的渴望，但她也明白现实情况：“我们在香江的所有生活、姥姥、我的工作以及你的学校都在那边，我们必须回去。”
    尽管不愿让何晓失望，但娄晓娥深知，他们在香江扎根多年，一切事物均在那里维系，若要回来，必须妥善处理好那边的事情，这一来一回，怕是要等到明年才能安定下来。
    “儿子，东坡肉来了！”傻柱端上一道道精心烹制的菜肴，何晓看着满桌美食，喜不自禁。娄晓娥看到儿子如此快乐，更加坚信自己此次带他回来是正确的决定。
    “傻柱，别忙活了，够吃的就行了，就我们仨人，吃不了多少。”娄晓娥劝道。
    “那好吧，就这样吧，儿子，快来尝尝，看看爸爸的手艺！”傻柱坐在母子二人中间，一边是久别的亲子，一边是曾经深爱的女人，此刻团圆，多么美好！
    何晓大快朵颐，毫不吝啬地赞美傻柱的厨艺：“爸爸，你做的菜太好吃了！”看着父子俩温馨互动的一幕，娄晓娥心中感慨万分，若不是当年许大茂从中作梗，他们也不会被迫分离那么久，更不至于让秦淮茹有机可乘，与傻柱结为夫妻。
    饭后，三人来到一家宾馆，让何晓在房间休息，他们则下楼交谈。“傻柱，当年我突然离开，实属无奈之举，你不会怪我吧？”
    “怎么会呢，晓娥，这样说就显得生分了。我还得感谢你，给我生了个这么好的儿子。”傻柱由衷感激，他一直以来都极度渴望拥有一个孩子，甚至将棒梗视如己出，正是出于这份期盼。
    尽管如此，他们依旧受到优待，物质需求无一不满足，每日佳肴不断，然而谁又能料到，棒梗这个忘恩负义之徒，却心生不满与怨恨。
    言辞虽然尖刻刺耳，但无疑深深地刺痛了傻柱的心。当他意识到自己有了亲生骨肉，心中原本的痛苦瞬间得到了缓解。
    “其实早前我也回来过几次，只是我不敢去面对你，我担心你是否还对我抱有感情，同时也害怕给你带来不必要的困扰！”
    娄晓娥向傻柱倾诉着自己的思念之情，她对傻柱的记忆从未褪色，纵然时光流转多年，心底那份情感依旧坚定不移。
    若非顾虑自己会给傻柱带来拖累，她早在前面几次机会中就已寻他而来，何至于拖延至今。
    这一切转折点在于秦斐然上次赴香江之行，两人意外重逢，并得知了傻柱的一些近况，由此娄晓娥下定决心，要带儿子回北京团圆。
    “晓娥，你怎么会拖累我呢？你不知道，那时候我是多么地想念你啊！”
    那段日子，傻柱几乎到了魂不守舍的地步，甚至有半年的时间都未曾像往常那样与院里的人们热络寒暄。
    “傻柱，看，我也回来了，儿子也一同回来，我们复婚吧！”
    娄晓娥鼓足勇气提出了这个决定，因为她坚信他们才是一家人，而傻柱如今在贾家，岂非如同寄人篱下？
    “这…晓娥，太突然了，而且，我已经和秦淮茹结婚了。”
    傻柱显得有些措手不及，没想到娄晓娥会提出这样的建议，他完全没有心理准备。
    “等等，难道你没结婚吗？”
    “我早已离婚，在香江的时候，按照父亲的遗愿，我曾嫁给一位商人，但在婚后一年便离异了。”
    娄晓娥轻轻叹息，回忆起初到香江时的种种不易，那时她们娄家的生活陷入了困境，无奈之下只能选择嫁给那位香江商人。
    然而这段婚姻并未持久，一年后便选择了离婚，因为在娄晓娥心中，始终只有傻柱的位置。
    离婚之后，娄晓娥将孩子交由母亲照顾，自己则开始学习经商之道，离婚时也分得了一部分财产。
    “原来如此，晓娥，这件事我们需要慎重考虑，毕竟我现在已经和秦淮茹结为夫妻，这样谈论此事并不合适。”
    “难道你不想和儿子团聚吗？你要让儿子失望吗？你知道他有多么渴望见到你吗？”娄晓娥的一字一句都戳中了傻柱内心的痛点，他确实欣喜于儿子的到来。
    “不是那个意思，晓娥，这真的太突然了，我爱我的儿子，也希望每天都能看见他，但这不能混为一谈。”
    “好吧，那我就给你一个月的时间去考虑清楚，我们可以在这里停留一个月，你可以选择跟我们一起回香江，或是留在秦淮茹身边，你自己好好想想吧！”
    娄晓娥略显生气，转身离去，她不愿强迫傻柱，给他一个月的时间来权衡利弊，她愿意等待。
    她明白傻柱与秦淮茹已经结婚多年，其间必然建立起深厚的感情，所以她并不强求，只是希望晓晓能有个完整的家庭。
    傻柱呆立原地，一时思绪纷乱如麻，他的头脑迷失了方向，无法做出判断，心中一片茫然。
    “这算怎么回事嘛！”
    他烦躁地挠了挠头，两手一摆，径直回到了院里。反正何晓要在京城待满一个月，他可以日日去相见。
    想到这里，傻柱的心情又转为愉悦，乐呵呵地回到了院子。“傻柱，看你这一脸喜气洋洋的，像是捡到宝了。”“可不是嘛，三汰爷，您眼神就是犀利啊！”
    “傻柱，娄晓娥这次回来，恐怕不只是为了让你们父子相认吧？”阎埠贵似乎洞察了一切，看着傻柱满脸喜悦，就知道事情并不简单。