“可是，陈西隐同意吗？”何雨水有些担忧，之前与刘哥都是乘坐公交车出行的。
    秦斐然皱眉思索：“你先在这儿等着，我找人帮你把东西捎到乡下，你告诉我地址就好。”
    秦斐然打定主意，打算找个无人之处，将物品直接放入储物空间省事，带着东西走实在太累赘。准备完毕后，他去了厨房嘱咐了何雨柱一声，又向厂长告假，这样的面子厂里自然会给，反正离下班也没多久。
    从这里到小王村，如果坐公交大概要两个小时，而骑自行车仅需一个小时就能抵达。不过公交车只能行驶到半途，剩下的山路就得靠步行了。但秦斐然却骑行得很慢。
    一方面是因为路况相对陌生，记忆中的秦斐然很少出远门；另一方面则是沿途常停车细观花草，顺手采撷几株药草。每当遇到有价值的草药时，脑海中都会响起提示音，极为便捷。起初，何雨水对此不以为意，但随着秦斐然频繁停下去拔所谓的野草，她才好奇地询问，得知原来这些都是草药。
    于是乎，原本平淡无奇的旅程因为采药而变得趣味盎然。至于那些采来的草药究竟流向何处，何雨水并不关心，只享受采药的过程。
    抵达小王村后，公社领导对何雨水非常热情，迅速安排好了场地，只是要等到晚上才能开始放映。过去通常是七点到九点播放，次日返程。因现在天黑较晚，放映时间推迟了一小时。尽管如此，小王村的村民们依然充满期待，等待着光影世界的精彩呈现。
    本来何雨水可以在下午再出发，但她担心自己独自应对不来，便决定提前来熟悉环境。于秦斐然而言，虽然这有些耗时，但他也愿意陪同。
    趁何雨水与他人交谈之际，秦斐然漫步至村外，满目所见皆是红花绿草遍野，大自然的纯净气息未受任何侵扰。然而，他也注意到许多荒芜的土地。
    “村长，为何有这么多田地无人耕种？”秦斐然指着周围的田地说。
    “种了也无用啊，吃不完的。不论是蔬菜还是粮食，辛辛苦苦种出来最后却只能浪费掉，不划算。”村长无奈地摇头。
    “可是，城里的粮食和蔬菜，不少都是从外地运来的，直接卖给他们不行吗？”秦斐然对此表示疑惑。在这个时代，北都很多粮食和蔬菜都是通过火车从其他地方运入，甚至还有不少进口货。
    如果能够自己种植，那岂不是可以解决很大问题？“但是没用啊，这里的路不好走，以前有人来收购过，但实在太麻烦，成本高，算不过账，后来就没人来了。”村长补充道。
    这一席话让秦斐然恍然大悟，难怪之后会出现“要致富先修路”的标语贴满各地。其实，大山里蕴含无数宝藏，只是交通不便。但这对于秦斐然来说，并非难题——他的储物空间足以装载大量物资，一趟就能储备足够的量，即使存放几年也不成问题。
    恰逢未来几年，铁路运输出现状况，导致外来粮食和蔬菜供应受阻，进而引发了市场短缺。无论是粮食还是蔬菜价格飞涨，连一些知识分子也被下放到乡村参与劳作。
    究其原因，城市中的粮食和蔬菜供应全靠火车运送，而乡村自产的粮食和蔬菜虽能自给自足，但要运往城市却困难重重。
    “这样吧，村长，现在正值播种的好时节，您看能否把那些闲置的田地全部利用起来，一半种蔬菜，一半种粮食，我承诺会全部收购。”秦斐然提议。
    “你全都要？”村长满脸困惑，怀疑秦斐然是不是犯傻，刚摆脱了卖不出去农产品的困境。
    “对，种出来的我都收。”秦斐然再次确认。
    “可是，你怎么把这些东西运出去呢？”村长仍不放心，他可不想坑了秦斐然，毕竟乡亲们的生计在他眼里至关重要。
    “我自有办法，只要做上几年，赚到一定的钱，我就可以和大家一起修路，到时候各种车辆都能进来，自然就不愁赚不到更多的钱。”秦斐然看出村长的淳朴，也希望村民们的生活能有所改善。
    “可是，要是……”村长欲言又止，显然内心还存有疑虑。秦斐然观察片刻才明白他的担忧。
    “没错，我先付您二十块钱作为预付款，等作物成熟我会来收购，我就在红星钢铁厂工作，何雨水是我妹妹，您尽管放心。”此刻，粮食的平均售价大概不足一毛五分，若是粗粮面条，价格还要更廉宜些。
    而从农户手中购买时，粮食每斤的价格通常只有七八分钱，若能给到一毛钱，那已是相当可观了。
    对于这些村民们来说，利用闲置的土地耕种一下，既打发了空闲时间又能赚取一些收入，无疑是一桩美事。他们乐意尝试一下，如果能够成功种植出足够的粮食和蔬菜供应食堂，那么这部分开支就能自我消化了。
    下一步设想是在其他村庄也推广开来，把北都周边工厂的需求也承包下来。在这动荡前夜来临之前，还有两年的时间可以好好运作。反正未来这些土地都会被充分利用，现在就当是提前启用罢了。
    “行，我下午就去召集开会，落实一下蔬菜种子和粮食种子的事宜。”没想到村长是个急性子，直接撇下秦斐然忙活去了。
    其实早有村民想要耕种田地，只是苦于无人收购。如今收到预付款，大家心中激情澎湃，自然迫不及待地行动起来。
    秦斐然并未跟随回去，而是继续在村里转悠，直到脑中响起一声提示音：“叮！”
    “恭喜宿主【中医大师级：100\/100】已满级，激活【西医大师级：0\/100】，待满级后将解锁新技能——西医。”秦斐然对此有些意外。现今科技尚不发达，医学上存在着诸多难关未被攻克，稍重一点的病症往往束手无策。若等到西医发展起来，或许能突破医疗瓶颈，但现在看来似乎还派不上用场。他摇摇头，继续充当他的采药童子角色。
    这些草药相较于那些蔬菜而言，显得更为珍贵。没过多久，村里的广播响了起来：“乡亲们，乡亲们，公社要开会啦！今年我们开始种地啦，有个城里的老板愿意买我们的粮食和蔬菜，只要我们种得出，他就全包了，定金已经交给我了，各家各户派人过来登记一下，大家一起动手种地……”
    秦斐然一听愣住了，自己竟然成了那个大老板。仅仅因为付出了二十块钱，就成了“大款”。这感觉就像是在餐馆用餐，账单本是99块，自己给了100块说不用找零，结果收银员却高声宣布：“x号桌客人另外支付了一块钱小费。”
    尴尬至极！
    “哥，你让村民们种地？还要收购粮食和蔬菜？”何雨水一听村长的话，立刻跑了出来，觉得这事有点棘手。
    她心想，这个哥哥是不是傻，那么多菜和粮食怎么运走啊，难不成要用自行车拉到冬天去？
    “对啊，那位所谓的大老板就是你哥哥我！”秦斐然挺直腰板，鼻孔朝天，摆出一副傲娇的模样。
    “啧，大傻蛋，愣头青，你就没琢磨琢磨为啥别人不来这地儿买菜购粮？这家店可是……”
    “停，你放宽心，哥我早有打算，自有办法解决。不仅如此，我还计划让周边的村子都替我种菜种粮，到时候你就等着帮我数钞票吧。”
    秦斐然面对这个略显单纯、只看表面的妹子，心中总想着能让她远离叛逆，特别是那些价值观偏差的人群，以免将来遭受过多负面影响。
    “真的吗？现在反悔还来得及，就凭我和村长的关系，帮你把钱要回来不成问题。等会村里大会一开，事情就定下来了，就不能再变了。”
    何雨水对秦斐然，从最初的困惑不解，逐渐转变为钦佩和信赖，不再质疑他的决定。
    然而，眼下的事看上去实在没底，她不得不啰嗦几句。
    “安心，我心里有数，闲暇时帮我采些草药，就是这些种类。”秦斐然递过去几株药材给何雨水。
    当村民们得知秦斐然是大老板后，在晚上放映电影时气氛异常热烈。
    次日归途，他们满载而归。
    无论是山蘑菇还是优质大米，再到山中野味，各种各样的收获堆得满满当当，比之前来的时候足足多了三倍之多。
    对于这些淳朴村民的慷慨馈赠，秦斐然欣然接受，并以实际行动回馈他们。
    这次何雨水没有追问秦斐然东西放哪了，只是默默跟着走，有个这样的哥哥让她省了不少心。
    回到工厂时，氛围却有些微妙，似乎弥漫着紧张的气息。
    每个人都在忙碌，一位车间副主任从大门走进来，竟无人上前寒暄。
    打发走了何雨水，秦斐然带着疑惑的心情步入厨房。热气蒸腾，锅铲碰撞铁锅的声音告诉他，何雨柱正在为午餐竭尽全力。
    当他走进厨房后，发现准备的菜品分量惊人，秦淮茹与马华都在全力准备食材，甚至连吴姨和另一位老妇人都在忙碌不已。
    “咳咳！”
    秦斐然故意清了清嗓子，马华回头瞥了一眼，快步跑过来帮忙搬菜。
    秦淮茹抬眼望向他，眼神中流转着如水秋波，带有一丝幽怨。但秦斐然心里明白，这种时候可没工夫幽怨什么。
    他将头偏向一边，走上前去接过何雨柱手中的锅铲。“哥，我来炒，今天这是怎么回事？”看着何雨柱满脸汗珠，旁边还摆着两盆满满的待炒菜品，秦斐然问道。
    “四个厂子要举行技术比赛，今天是第一天，下午开始。其余三个厂子派出了不少人手，今年恰好轮到我们厂承办，人比较多。”何雨柱拿起毛巾擦了擦汗解释道。
    类似的事情以前也有过，只不过当时派出的人数远不如这次。“这就难怪了，刚才回来看见大家伙个个跟热锅上的蚂蚁似的。”
    “嗯，今年确实比往年多了一些人，准备工作不太充分，所以有点乱了阵脚。对了，杨厂长之前来找过你，估计是有事，你要不要先去找他一趟？”
    何雨柱突然一愣，险些忽略此事。
    秦斐然心知肚明，如此重大的事情，厂里的人不可能长时间隐瞒不报。
    “容我先炒完这两道菜，反正他尚不知我已回来，稍后前去也不迟。此刻食堂正忙，晚些时候过去或许更合适，免得被拉去做苦力。再者，既然有客人在场，也让他们见识一下大厨的手艺，顺便做一番推广，为食堂创收。”
    今日，二大爷刘海中心情格外舒畅，仿佛预感到了自己的机遇将至。往昔数年，都是易中海这位大爷独占鳌头，连续三年拔得头筹后便不再参赛，把舞台让给了年轻人。然而，刘海中并未抓住去年的良机，据他自己所言是状态不佳，未能发挥出真正的实力。
    今年，他重整旗鼓，调整心态，誓要在比赛中一举夺魁，在全厂面前崭露头角，为日后的仕途铺路。此外，他还暗中进行着另一件事——自打来到厂子，他就穿梭于各个车间，对每个人透露几句话。
    同样在做这件事的，还有许大茂及几位他人，看似闲聊家常，实则传递的信息大致相同。口口相传之下，厂子里的气氛愈发微妙而正面。
    从一开始的刻意为之和小心翼翼，到后来逐渐放松警惕，甚至忘记了要提防何人。
    “秦斐然，何副队长！”
    冉秋叶虽然没完全理解，但还是点了点头。
    “过来一下，有奖励！”秦斐然用手指戳了戳自己的脸颊，坏笑着看着冉秋叶。
    “什么奖励？”冉秋叶一脸茫然地看着他。
    “别装傻了，快点，看我今天表现这么好，给点鼓励嘛！”秦斐然歪着脑袋，促狭地看着她。
    冉秋叶似乎明白了秦斐然的意思，脸蛋微微泛红，慢慢靠近，然后踮起脚尖。
    “唔！”
    就在即将触碰到脸颊的一刹那，秦斐然快速转头，两人恰好嘴唇相碰。他一把抱住想要挣脱的冉秋叶，紧紧拥抱了十几秒才松开手，脸上洋溢着满意的微笑，看着呆住的冉秋叶，心中暗自得意。
    直到秦斐然的身影消失成一个小黑点，冉秋叶才低声嘟囔了一句：“真是的，无赖，讨厌……”
    不过，她的脸上却挂着甜蜜的笑容，仿佛十分享受这一幕。
    原以为父母这一关难以通过，没想到竟如此顺利。冉秋叶心里清楚，若非秦斐然身为副厂长的身份，恐怕还真不好说。她凝视着秦斐然离去的方向，对他充满了好奇。
    这位既能做出美味佳肴的厨师，又是副厂长，还懂得古董字画。关键是他对自己一片深情，自己也深爱着他。冉秋叶轻轻抚摸着自己的唇瓣，幸福的笑容在脸上绽放。
    “秦斐然……”
    刚骑车踏入院门的秦斐然，被背后一个声音唤住，原来是娄晓娥，同样骑行着自行车。事实上，娄晓娥已经默默尾随了秦斐然一路。
    晚餐时分与同学相聚后归家，在街对面的秦斐然和冉秋叶映入她的眼帘，自然也目睹了他们亲昵的一幕。正值十八岁的她，心头顿时涌上一股难以言喻的酸涩之情，于是便一路跟随至四合院门前，才鼓起勇气喊出了声。秦斐然闻声回头，注视着眼前的娄晓娥。
    娄晓娥显然是经过一番精心装扮，实话讲，此刻的她美得令人惋惜，完全不应该是被许大茂那样的人所糟蹋。“那天晚上，我真的很抱歉，做出那样的举止……”“没事，我也把你男人给教训了一顿。”秦斐然看着略显尴尬的娄晓娥，嘴角扬起一丝微笑，没想到她叫住自己竟是为了道歉。
    “我和他已经没关系了，这次来就是要跟他离婚。”“啊！为……”秦斐然本想追问缘由，但终究忍住了。
    毕竟，这两口子早晚要离，早离总比晚离好，至少能避免被许大茂继续糟践。“我不想再过这样的日子了，他家人也不待见我，他自己又在外面沾花惹草，迟早会带回个小的，我想尽早解脱。”
    “这样也好。”秦斐然回应道。
    娄晓娥听到这话愣了一下，之前也曾跟自己的同学提起离婚的事，却被劝说不要轻易决定。同样的情况，别人也都劝她维持婚姻，但她却从没听过有人赞同她离婚。秦斐然是第一个认为离婚对她而言更好的人。
    其实，大多数人都是主张劝和不劝离。然而，秦斐然看得更为长远，认为他们的婚姻终将破裂，不如早日结束。更何况，跟许大茂在一起，她的生活实在太过艰难。
    “你就不打算劝劝我？”娄晓娥问。
    “劝你做什么？自己的生活过得如何，只有自己最清楚，旁人哪能体会得到。如果你觉得真的无法再继续，那就是真的到头了，离婚便是解脱。你长得这么漂亮，家庭条件又好，不怕找不到合适的人。”
    娄晓娥脸庞微红，嗫嚅着：“可是，我不能……你知道的。”
    秦斐然差点脱口而出：你不能什么，我怎么知道？随即意识到，她说的是那个难以启齿的问题。“过来一下。”秦斐然环顾四周无人，招手示意娄晓娥靠近。
    娄晓娥满心疑惑，推着自行车走到了秦斐然身边。“其实是许大茂不能生育，不是你的问题！”秦斐然在娄晓娥耳边低语，这让娄晓娥感到痒痒的，脸颊更加红润。不过，听完秦斐然的话，她整个人僵住了。
    这个问题她一直有所疑虑，只是许大茂未曾去检查，便以为是自身的问题。如今……
    娄晓娥猛地抬头，“你怎么知道这个？”“我对中医略懂一二。”秦斐然微微一笑，接着说：“别告诉许大茂，他不会相信的。”
    娄晓娥点头应允，心中虽有几分激动，表面上却依然保持着平静。虽然许大茂不能生育这件事现在看来似乎关系不大，毕竟两人正准备离婚，但这至少不会影响她将来找到合适的人生伴侣。
    突然间，娄晓娥在秦斐然耳边低语一句后迅速离去，秦斐然愕然伫立。他心想：“这不太妥当吧，尽管你貌美且颇具吸引力，但…”
    秦斐然摇摇头，推门步入。心中暗道：女人，真是个谜。
    数日后，许大茂的处分结果揭晓，不知这小子施展了何种手段，竟拉拢了二大爷、一大爷以及几位老职工，摆出工人阶级的姿态，侥幸避开了被开除的命运，却也未能摆脱惩罚——除了基本工资，他还得承包半年厂里的所有菜地，以观后效，若再犯，则严惩不贷。
    面对娄晓娥的离婚压力，许大茂坚决不肯离，认为一旦离了婚就将失去一切。而娄晓娥亦有所顾虑，不愿因离婚而名声受损，便选择了先分居，反正回娘家也能过得舒坦，偶尔回四合院转转即可。
    对娄晓娥而言，她内心同样纠结万分，担心离异之后无人接纳，届时真成了孤寡之人。秦寡妇尚有子女陪伴，自己若成寡妇，境遇又该如何？
    又是一个周末，“秦斐然！”
    娄晓娥再次叫住了秦斐然，秦斐然一愣，看向娄晓娥。“怎么了？还没离婚呢？”“没呢，你着什么急！”娄晓娥脸颊微红，低声回应。
    秦斐然愣神片刻，回忆起娄晓娥先前耳语的内容，意识到自己被误会了。
    “那个，我不是催你，我是问你叫我……”“我爸请你去做客，今晚就去！”娄晓娥瞪了秦斐然一眼，旋即跑开。
    “哦，好！”
    自升任副厂长以来，秦斐然确实还未拜会过娄董，是该见见面了。
    虽然是周末，但秦斐然仍需前往工厂处理事务。原因是从香江采购了一批零部件回来，如今厂里的机器设备已略显老旧，并非使用年限久远，而是部分技术支持跟不上时代。虽无法全部替换整台机器，毕竟资金有限，国家也有诸多限制，但更换一些关键零件还是可行的。凭借秦斐然的知识储备和对新技术的理解力，他订购了一些能提升效率两倍以上的零件，预期产量也将大幅增加。