乐意倾听的便听之，不愿听闻之事则佯装未闻。刚将耳背的老太太背起，大爷便回到家中，“这是要上哪儿去啊？”
    “我正要去他们家吃年夜饭。”“大爷，您也跟大妈一同过来吧，人多热闹！”
    这是何小天临时做出的决定，毕竟过年图的就是个热热闹闹。
    大妈最懂得老太太的心思，并且照顾起来得心应手。
    来到三大爷的家里。
    “今天，咱们是不是就别点蜡烛了？”三大妈看着正在数花生的三大爷商量道。
    “要点，为何不点？待会儿天黑下来，先点上一个小时再开灯，省一点是一点，过日子就得精打细算。省下这一小时的电费，就能多换一把花生米，这一把花生米，足够咱家换一斤棒子面，那一斤棒子面至少能满足我们全家一天的口粮需求。”
    三大爷边说着，边将数好的一半花生放入盆中，那动作熟练而自然。
    尽管只有两斤花生，但也足以支撑到正月十五。
    “这炮仗也不买，灯也不开，大过年的，不太合适吧？”阎解成走进屋里，显得有些沮丧，觉得这太过节俭。“你要是想放，你就去买啊，你买了不就能放了吗？”
    阎埠贵毫不客气，自从大儿子工资下调后，不仅一分钱不出，还日日来蹭吃喝。这年关时节，他心里也有点不是滋味。
    阎解成瘪瘪嘴，他也想买，可是口袋空空，于莉掌管着家庭财务，数目太少怕地位难保。
    至于老二、老三以及小女儿，由于没有收入，自然也就没什么话语权。心里虽有怨气，也只能忍着。
    哪怕是在这大过年的日子里，大家也都各自藏着心思。
    二大爷家中的景象则是另一番情景。
    腆着肚子的二大爷坐在椅子上，专注地听着收音机，那是家中最为贵重的物件。
    他特别喜欢聆听领导讲话，总觉得将来某一日或许会派上用场。年夜饭准备得也算过得去，至少为每个人煎了一个鸡蛋。窝窝头已不见踪影，取而代之的是白面膜膜。因为刘光天的工资被削减，肉食成了奢望，包饺子更是无从谈起...
    不过，每人能吃到一个煎鸡蛋，也算是二大爷格外开恩了。
    许大茂夫妻俩对坐着，虽然置办了不少年货，瓜子花生糖果，应有尽有，鸡鸭鱼肉一样不少。
    然而，美中不足的是膝下无子，让这个家平添了几分寂寥。“你说，咱们是不是该去医院检查一下？”娄晓娥作为一个女人，看到别人家的孩子，自己也渴望拥有。
    “你不是已经去查过了吗，不是都没问题吗？”许大茂提起此事就满腹牢骚，人家娶妻生子顺理成章，自己娶妻却至今未能如愿。
    “你也应该去检查一下，万一是你的问题呢？”“胡说！我怎么可能有问题！”许大茂一口饮下半杯酒，瞪圆了眼睛。
    “啪！”
    “你说什么？谁放屁？没查怎么知道不是你的问题？连个工作都保不住，你还敢在这里嚣张！”
    娄晓娥心头始终憋着一股气。原本以为父亲认定放映员工作安定、收入丰厚，且无需过于劳累，能过上好日子。
    结果婚后，每日所过的真是所谓的好日子吗？丈夫隔三岔五饮酒生事，现在连放映员的职位也失了。
    “哎呀，夫人，我错了还不行吗？这放映员的事儿，确实是被何小天给算计了。你没瞧见吗，现今何雨水成了新的放映员。”
    “你放宽心，这事儿我定会查明真相，让我爸去查个究竟。要是真有何小天的问题，他逃不掉；但若是你的问题，你也别想蒙混过关！”
    娄晓娥自然无所畏惧，家中既有钱又有权，在红星轧钢厂多少还能说得上话。但这前提是许大茂自身必须清白无瑕。
    如此一来，年夜饭都未及享用，夫妻俩便先闹了一场。相较之下，何小天家倒是热闹非凡。
    何小天一家兄弟姐妹三个，加上一对善言巧辩的精明老两口，大家一边包饺子，一边谈笑风生，屋里屋外洋溢着浓厚的年味。
    大爷更是心中暗喜，早就有意将养老大事托付给何小天兄弟俩。毕竟在这个大院里，看起来可靠、让人安心的，也就数他们两人了。
    自己膝下无子女可送终，因此时常出手帮衬一下。说到底，这也算是有自己的私心所在。
    如今，眼见何小天当上了车间副主任，何雨柱成了食堂主任，甚至连何雨水都做了放映员。
    可谓一门三杰，身居要职。只要他们踏实肯干，不出差池，工资无忧，生活只会越来越红火。
    至于何小天，重生到这个年代虽只有几个月，尽管现实进程与预想中稍有滞后，但他至少已安然度过了寒冷的冬天。
    再者，几年后就要面临那动荡时期，行事不可轻率，否则极易牵涉重大问题。
    年后各种风声渐起，红星轧钢厂必然受到波及。抓紧经济发展的同时，务必避免触及思想层面，平安度过难关。
    不过，何小天也有自己的盘算，比如能否早日迎娶冉秋叶进门，还有把房子装修一番，购置一台电视机。
    无论何时何地，家事国事天下事，事事关心方能立于不败之地。信息畅通，才能在时代洪流中游刃有余。
    四合院内，哪些是禽兽之辈，哪些又是畜生行为，何小天心中自有一杆秤。不到万不得已，他不会轻易出手，那些人段位太低，不值一提。
    不久，大院里有人开始放炮仗了。何雨水再也按捺不住，拉着何小天奔向门外。细算起来，距离真正的春节庆祝已为时不远。
    何小天点燃了几根香，和何雨水在外头放起了炮仗。起初只有棒梗带着两个妹妹跑出来观看，随后围观的人越来越多。
    谁让别人家最多只舍得花几毛钱买点炮仗，而何小天可是豪掷不少。炮仗声响个不停，引得众人瞩目。
    即便自家不放炮，看着别人放也是挺有趣的。直到最后，前院后院的人几乎全都聚集到了中院来，一同感受这份难得的热闹和喜庆。
    今日院中人头攒动，比平日里全院大会还要热闹。何雨柱索性将一方木桌搬至门口，在一对红灯笼映照之下。
    一大爷、一大妈和那位耳背的老太太，正围坐在桌旁品尝饺子，享受着鞭炮的喧闹，匿廛匹压既脑，一片和谐景象。
    周围一圈人也被饺子的香气和鞭炮声吸引过来，尽管只是围观，也满心欢喜地参与其中。
    瞧那何小天三兄妹，从上到下一身崭新打扮，引得众人艳羡不已。娄晓娥眼巴巴看着何小天与何雨水在鞭炮声中嬉戏跳跃，脸颊上泛起一片红晕，心中暗赞：“真是帅气！”
    “给你几个玩玩！”何小天绕着圈走过来，顺手将一串连着的炮仗丢给娄晓娥，并亲自为她点燃。
    娄晓娥起初是被吓得尖叫，随后便转为了兴奋的欢笑。紧接着，何雨水也将炮仗分给了几个孩子，院子里的笑声愈发响亮起来。
    不久，几个人的笑声汇聚成了整个院子的欢乐海洋，大家都知道，这份快乐源自何小天。
    “看大家聚得这么齐整，过了今天，按农历算就进入1964年了，
    先给大家拜个早年，祝愿来年咱们四合院能够团结一心，让生活越来越美好，别再有挑起内部矛盾的事发生，否则，可能会面临逐出四合院的风险！我说的！”
    何小天环视了几个人，他们脸上都露出了几分不悦之色。
    “何小天，这大过年的，你想搞什么权术吗？”二大爷跨步而出，“可是一大爷还没发话呢。”
    “什么叫权术？你有什么权力这么说？”何小天反问，“你是二大爷，就有权力吗？”
    “我自然是二大爷，当然有权。”二大爷回答道。
    “既然如此，我倒想问问，二大爷您平时为大家提供了哪些福利？带来过哪些好处？或者像今天这样大过年的时候，给大家发个红包、放些炮仗之类的也可以啊，有这样的事吗？”
    “没有。”人群中有不少人应声答道，更多的则是大笑起来。二大爷左右看了看，瘪瘪嘴说：“我要维护秩序，不能乱来！”
    “大家有乱来吗？违反了什么秩序？倒是真的，红星轧钢厂有几个职工，听说跟二大爷、三大爷有些关系，因为不守规矩被降职减薪了。
    我想请教一下，连自己的儿子都管不好，有什么资格去管别人呢？”何小天目光炯炯地盯着二大爷。
    “你，这是两码事！”二大爷反驳。
    “对，是两码事。那我请问，您的儿子是不是也是这个大院的一份子？您的秩序，您的规矩，是否适用于他？厂子里的规矩，他们该不该遵守？公安局抓人，还得分清是在院子里犯的事还是厂子里犯的事，难道院子里的事就不抓了吗？”
    “你，你有什么资格指责我？”
    “我凭什么指责你？在厂子里，我有资格管理你；在院子里，你没资格管我！懂吗？大家叫你一声二大爷，那是尊重你，那么你就应该做出值得大家尊重的事情。
    请问您有什么行为是让人尊敬、值得大家学习的，请说出来让我也学习一下。”
    “我们仨，自诩为大院的长老，常召开全体大会，以矫正众人的过失，警示言行之界限。”二大爷故作镇静地表明。“说到矫正过失，我倒想问，刘光天、许大茂、阎解成打架是对是错，你们可曾在大会上公开指责过？还是因为他们并非大院正统，抑或是大院的规矩对他们网开一面？
    没错，他们在厂子里犯了错。
    然而，他们的行为，应当成为我们每一个人的教训，你们有严肃批评过吗？
    所以，你这二大爷，实在是令人生疑。”
    “你！”
    “咳咳，谁当不当二大爷可不是你能决定的！”
    三大爷终于忍无可忍，毕竟话题牵涉到了他自身。
    “终于按捺不住了吧，过年都舍不得点灯，缩手缩脚的，能为大院贡献什么？连儿子媳妇骑个自行车都要精打细算，托你介绍对象，还想揩我的油，办场酒席，明明才给四块钱，却报销八块，你以为我不知道？
    像你这样的人，也配当三大爷，真是自视甚高！”
    三大爷撇了撇嘴，瞥向已经面露不悦的大儿子和媳妇，抽动鼻翼，没有回应。
    “今天可是除夕夜，本不应动怒，但我这个人，最看不惯那些伪善做作，有话直说，有事就做，别整那些虚头巴脑的，没用！
    有能力的人，自然能赚钱升官，怎么都行。没本事的人，只能处处节省，做官也只能空想。
    为什么呢？因为这些人不愿努力，总想着走后门，阿谀奉承，暗中算计。
    这种日子长不了，早晚要倒霉！”
    娄晓娥听完何小天的话，看到低头不语的许大茂，似乎悟出了些什么，拽着许大茂耳朵就往外走。
    “好了，大家继续热闹，这儿还有鞭炮，过来拿，咱们接着放。
    饺子也还有，皮薄馅足，随便吃。不过，一人限一个，多了没有，留点给其他人。”
    “好嘞！”
    “我也想吃！”
    “给我来一个！”
    “我也要尝一个！”
    “二哥，你这领导范儿挺足啊。”
    何雨水夹起一个饺子塞进何小天嘴里，笑着说。“什么叫像，你哥我，本来就是个领导。”
    何小天笑着直接用手抓了个饺子塞到何雨水嘴里。“哎呀，哥你讨厌，你都没洗手，全是火药味儿。”尽管如此，何雨水还是把饺子吃了。
    浪费可耻，她瞧见了，每个饺子里都满满当当包着肉。有钱人的春节过得富丽堂皇，普通人则靠着围坐一起吃吃喝喝聊聊天度过。何小天家里虽没有电视，但其他应有尽有。生活就是这样，有人欢喜有人忧，也有人在奋力挣扎。
    欢乐时光总是短暂，天刚亮时，何小天早早起身。望着满院子的鞭炮纸屑，红红火火，庭院一片喜庆。
    在街区转悠一圈，不时有稀疏的鞭炮声点缀着气氛。大年初一挨门逐户串门拜年成了惯例，也有人选择外出观赏庙会盛况。
    午后时光，秦淮茹家迎来了一位秦京茹。当何小天推着自行车返回时，她内心似乎泛起一阵涟漪，径直朝他走来，然而何小天并未察觉，直接进了屋门。
    秦京茹跑到一半，目光被那辆崭新的自行车、一身光鲜亮丽的新衣裳和皮鞋所吸引，觉得何小天更显得英俊潇洒了。她暗自思忖，堂姐说得没错，何小天确实既富裕又帅气。这时，何雨柱注意到了秦京茹的目光，轻轻推了一下何小天示意他看向外面。何小天回头，看见了身着时尚服饰的麋原随，其容貌出众，即便在几十年后的今天，也能成为大明星，甚至在现在的香江亦能名声鹊起，她的美，浑然天成。
    按照故事的发展脉络，此刻本应是班庆茂与娄晓娥共度佳节的时候，那么娄晓娥应该已经回娘家去了。
    “大哥，我再出去一趟，回来一起吃饭。”
    “好，小心点！”何小天撩开门帘走出门外，秦京茹犹豫片刻后也走上前来。
    “何……阿丽脓。”
    “嗯，刚过年你就来了？”
    “嗯，在家无趣，你要去哪啊？”
    “有点事需要处理一下。”
    何小天微笑着回头，跨上自行车便离开了。这一切都被秦淮茹从玻璃窗后默默注视着，心中五味杂陈，既期盼秦京茹能和何小天走到一起，又不免有些嫉妒。眼下的情况并不乐观。
    何小天出门时恰好遇见许大茂，显然许大茂也目睹了刚才何小天与秦京茹的交谈场景。
    何小天之前曾拜访过娄晓娥的家，于是朝着那个方向骑行而去，途中经过冉秋叶家，以及那熟悉的街巷景色。
    反正闲着也是闲着，何小天心想或许可以顺道去看看其他人。
    巧的是，还未到达目的地，就被娄晓蝶发现了。“何师，何大哥！”
    原本娄晓蝶想称呼何小天为何师傅，但觉得这样显老，鉴于何小天如此年轻帅气，还是叫哥更为合适。
    “嗯？你怎么在这儿？”
    “我家就住这儿啊，你不是来过吗？”
    “哦，对哦！”
    娄晓蝶身上穿着的衣服款式竟然与何雨水的一模一样。何小天猜测，今年可能流行的就是这种款式，或者是百货商场为了尽快销售，只进了这一种样式，因为冉秋叶穿的也是同款。
    “你要去哪里啊？”
    “想去图书馆，结果没开门，正打算回家呢！”娄晓蝶点点头，突然眼珠灵动起来。
    “那个，如果你不忙的话，要不来我家做顿简单的饭菜吧，就是那种现炒就能吃的。”
    “嗯，这个……”何小天迟疑了一下。
    娄晓蝶满心期待地望着他，生怕遭到拒绝。
    “太好了，快走吧，马上到家，我给你切苹果吃……”虽然路程不远，但娄晓蝶却絮絮叨叨地说了一大堆。何小天努力抑制住转身离开的冲动。
    “爸妈，你们看我带谁来了，姐，这就是我跟你说过的那位厨艺高超的大厨！”
    娄晓蝶甫一进门便高声呼唤。不消片刻，一家三口已至门边。“哎呀，是小何啊，快进来坐!”“你怎么会来我家呢?”
    娄晓娥见到步入家门的何小天，不禁一愣。而何小天对此早有预料，淡然一笑回应道：“不欢迎我吗？”
    “姐，原来你们认识？他刚从图书馆回来，路过这里，我就拉他进来一起吃顿饭再走。”
    “我和他在同一个四合院居住呢！”
    “对嘛，红星轧钢厂的很多人都住那个四合院，快来吧，就当到邻居家串门了。”
    娄母热情洋溢地招呼着。
    “阿姨，别麻烦了，我先帮你们做菜，做好后我还得赶回去。”
    何小天摆手示意，并向娄父点了点头，随后径直走向厨房。果不其然，没过多久，娄晓娥也走进了厨房。“你之前来我家做过饭？”“是啊，那次是杨厂长带我来的。”
    “哦，手艺真那么好，把我们全家都给养刁了嘴？”“什么叫养刁了嘴？”
    “嗯，就是吃了你做的饭菜之后，感觉其他地方的东西都不好吃了。”娄晓娥略加思索，说着话间，一股暖意在心头流淌。“一会儿你就尝尝看，对了，你打算什么时候回去？”何小天一边将白萝卜切成细丝，一边随口问道。
    “嗯，还要过几天，怎么，你想我早点回去了？”娄晓娥脱口而出，说完就想收回，脸颊瞬间泛红。然而，话语已出，情愫难掩。
    何小天巧妙地避开了这个话题，(以免引起尴尬)同时也让娄晓娥得以缓解。
    “秦京茹来了，许大茂肯定知道！”
    就在娄晓娥感到不好意思想要捂脸出门时，何小天突然冒出这么一句。娄晓娥闻之愣住，片刻才反应过来。
    “你是说……”
    “我什么都没说。”
    何小天只是点到为止，具体的事情并未参与其中。“顺便搭个顺风车，我也该回去了。”娄晓娥沉默了一会儿，然后出了厨房。
    “哎，你不是回娘家了吗？”
    三大爷看到何小天载着娄晓娥归来，满脸狐疑。
    “三大爷，过年好，我回来取个东西，顺便搭个便车。”
    娄晓娥下车走向自家门口，何小天则未理会三大爷，推车返回家中。没过多久，娄晓蝶又轻步踏入何小天的家门。
    “晓娥姐姐，你回来了呀！”
    正在削土豆皮的何雨水抬起头询问道。
    “嗯，刚回来，何小天，你知道许大茂现在在哪里吗？”何雨柱听罢，察觉语气不对劲。
    “东街那头新开了一家烤鸭店，他可能在那边。”何小天话音刚落，娄晓娥就匆匆离去了。“晓娥姐这是怎么了？”何雨水一脸茫然。“小孩子少管闲事！”
    何小天拿起一块五花肉开始准备红烧肉的烹饪工作。何雨柱似有所悟，许大茂恐怕遇到麻烦了。“何小天，我妹妹呢？”
    秦淮茹掀开门帘走进来问了一句。“你妹妹去哪儿我怎么会知道？”
    何小天斜眼瞥了瞥，心想：还不是被许大茂拐跑了。“刚才没和你一起出去吗？”
    “没有的事，我去图书馆，她跟着凑什么热闹!”何小天不予理睬。