黑夜，西索尔维帝国的边界，一座繁华的小镇此刻已被浓烈的火光吞噬，一簇簇黑烟自建筑中上升，融入了泛红的夜幕中。
    身着铜色锁链甲的骑兵朝着镇中的街道一次又一次地来回穿梭，手中的龙枪甚至挂着残破的尸体。
    “如果这个世界，真的存在神只的话，请您放过我们吧，我们也只是一群无家可归的老鼠罢了……”一个身体衰败的妇女跪坐在烈火吞噬的街道中，身体不住地颤抖着。
    骑兵双腿一夹，马刺刺破战马的皮肤，伴随着一声战马的嘶鸣，街道上又多出了一具妇女的尸体。
    在骑兵屠杀之时，小镇的最南边一列马车冲了出去，架马之人冷冷地望了一眼无情屠戮的骑兵，手指在空中滑动，居然留下了一个个细小的，泛着淡薄黄光的莫名符号。
    符号组快速融入了马车中，整座马车闪烁了一下黄光，突然以远远超过骑兵洪流的速度，向着无边的山群之中逃去。
    此时，山谷间蓝光大盛，一座庞大无比的蒸汽飞艇缓缓上升，飞艇顶端的炮口直直地对准了逃窜的马车。
    ……
    “那一晚，整个帝国西部的天空都是亮的。”故事讲完，干瘦的老头将一根脏不拉几的烟卷放在嘴唇间，“啧啧，真是可怕啊，为了对付那帮异教徒，帝国居然动用了终极武器，连尘埃都不曾留下，唉。”
    “什么叫那帮异教徒，你我不也一样吗？”奥斯汀·莫兰特无奈地摇了摇头，将烟卷从老头的口中夺了过来，塞进了腰间的口袋，“少抽点，在这个世界可没有好心的医生愿意为异教徒治疗。”
    老莫兰特嘿嘿一笑，看了看小奥斯汀，十四岁，同样的干瘦，矮小，肤色黑中透着蜡黄，典型的营养不良，然而在这里，活下去已经是最好的结果了。
    没有说话，老莫兰特揉了小奥斯汀的脑袋，转身面对着队列，左手紧了紧附在腰间的工具包，今天可是下矿的日子，必须要保存好体力，以备到了矿井下能多背点矿石上来。
    跟在身后的小奥斯汀虽然已经听着老莫兰特讲述了不知道多少遍小镇的故事，但是思绪依然飘到了远方。
    小奥斯汀、老莫兰特，甚至这一列排队等着下矿井的十几个人，都是所谓的穿越者，然而跟小说中所描述的龙傲天情节相反，在这，所有的穿越者都被称为“异教徒”，被所有的社会和组织所排斥，连最基本的生存权利都没有。
    整个队列在烈日的照射下，压抑得一片寂静，小奥斯汀跺了跺脚，想要甩掉脚上的尘土，然而不小心踩到了身后大叔的脚。
    “该死的，这是我逃亡到这里的最后一双鞋了。”听着身后传来的抱怨声，小奥斯汀赶忙回身表示歉意，好在这是一支流亡的异教徒组成的小团队，对方也没有太过计较。
    毕竟，被放逐到这么一个压抑的荒原，只有抱成一团才能勉强活下去。
    很快，小奥斯汀和老莫兰特就来到了队列的最前端，一个戴着半框眼镜的老头低头透过仅存的半边镜片看了看两人，粗糙且枯黑的手指在还算干净的亚麻上衣口袋里摸索了一阵。
    “要知道在我们的世界，你这个年纪还在上学，而在这里你将第一次下到深黑的矿井底部劳作，答应我，下了矿井一定要听你爷爷的话好吗？”说着，老头从口袋中掏出了二分之一指甲盖大小的糖块，放在了小奥斯汀的手中。
    “谢谢村长爷爷。”看到糖块，小奥斯汀眼前一亮，这玩意儿在这里可是非常稀有的奢侈品。
    向着村长点了点头，两人走到了深不见底的洞口前，洞口之上的支架旁守着一个精壮的中年人，手掌拍了拍一旁的升降吊篮。
    老莫兰特将还算结实的黑缆绳仔细系在了小奥斯汀的腰间，然后轻轻地将小奥斯汀推入了吊篮中。
    “如果给我足够的时间和工具，我一定不会开一个直上直下的矿洞，这样我们的村子至少还可以多存活下七个人！”中年人嘿嘿一笑，将吊篮的门关好，随后缓缓推动木制绞轮，将小奥斯汀放了下去。
    “我知道，毕竟你穿越前是一名职业矿工！”老莫兰特点了点头表示回应，“哪怕你只是个在地下挖煤的。”
    小奥斯汀听得哈哈大笑，这几个大人的拌嘴也算是压抑艰苦的生活中，为数不多能够令人咧开嘴的事情。
    “穿越、读书、挖矿……”面对黑洞洞的岩壁，头顶的余光越来越小，第一次下井的小奥斯汀有些出神，虽然村子里的所有人都是穿越者，但是小奥斯汀却只有对于那个世界的记忆。
    是的，小奥斯汀只记得那个世界有高楼大厦，有干净的游泳池，有美味的炸鸡汉堡，但是对于自己穿越前是谁，却没有任何的印象。
    “这并不是特例，穿越意味着重生，而重生是需要代价的。”老莫兰特曾经是这么解释的，但小奥斯汀却一直无法释怀。
    我，还算是个穿越者吗？
    很快，吊篮触及到底部停了下来，在奥斯汀面前一条狭长的通道，不规则的岩壁似乎向奥斯汀讲述着当初开发这么一个矿洞是多么的艰难。
    映着通道两侧的火把，几个背影匆匆前行，在这里，时间意味着金钱。
    奥斯汀走出吊篮，晃了晃绳索，伴随着一阵嘎吱嘎吱的声音，吊篮就升了上去，过了一会儿，老莫兰特也顺利降落。
    “别愣着了，距离天黑还有大约五个小时，希望今天挖到的矿石能够换到双倍的食物。”老莫兰特借着头顶投射下来的微弱光线，低手从腰间的破布袋中取出了两个琥珀状的淡黄徽章。
    “看好了。”老莫兰特朝着奥斯汀使劲挑了挑眉毛，随后轻声咳嗽了两声，左手持着两枚鸡蛋大小徽章，右手凌空而起，缓慢地划动了起来。
    “拉鲁聂尔……”伴随着老莫兰特口中轻诵着的奇怪音节，奥斯汀感受到了空气之中似乎有一股神秘的力量与之产生了共鸣，而老莫兰特右手食指指尖划过的空中，居然留下了一丝丝肉眼难辨的蓝光轨迹。
    老莫兰特口中不停地轻诵莫名音节，右手划动完毕，于半空中留下了一个奥斯汀无法理解的怪异符号，随后老莫兰特将怪异符号对着左手的两枚徽章一推，符号融入了其中一枚当中，徽章微微颤动，随后发出了明亮的蓝光。
    “好吧，这招你已经在我面前演示过至少三十次了。”奥斯汀直接从老莫兰特的手中取过一枚徽章，佩戴在了胸口，在这片漆黑的环境里足以用来照明了。
    老莫兰特嘿嘿一笑，抓紧时间用同样的方法又制作了一枚发光的徽章。
    “要知道就连这么简单的一道序列都不是所有人都能够学会的。”说着，老莫兰特伸手指了指前方黑暗甬道深处的一点火光。
    “就比如他，就只能带着火把下矿，不但不方便携带，要是遇上可燃性气体，嘭——”老莫兰特做了个爆炸的手势，随后也将徽章佩戴了起来，与奥斯汀两人各分了一把矿镐，朝黑暗深处走去。
    ……
    就在奥斯汀与老莫兰特前行的时候，第一批先到的村民已经下矿作业超过半个小时，深邃压抑的环境中，有人手持火把单手开采，也有人与老莫兰特一样利用非凡能力制作了一些照明物品携带。
    第一批队伍分为两组，一组尽可能往预定的方向开采，另一组则是跟在之后利用携带的工具搭建一些简陋的支撑物防止发生坍塌，除了浓重的喘息声，几乎没有人开口说话，所有人都知道体力的宝贵。
    一位年过半百的老人使用单手，吃力地将矿镐对准面前的岩壁狠狠砸了下去。
    “当——”一声悠长的响声传来，所有人的注意力一下就被吸引了过来，上百次的采矿经验告诉他们，挖到不得了的东西了。
    “终于出货啦，这一次我一定要从老莫兰特那里换一根烟卷尝尝！”老人索性将手中的火把丢在一边，探手摸了摸岩壁，判断了一下大概的位置后，立刻双手持着矿镐迅速朝着面前挥去。
    随着一声又一声的轻响，一扇只有成年人半身高的漆黑铁门逐渐被老人从岩壁中剥离了出来。
    一条深邃的凹槽将铁门分割成为了两圈，细小、诡异、邪恶的符文布满了铁门的外圈。
    其中刻画着一个不可名状的扭曲身影，仿佛是一团混沌，又好似有无数地触手从混沌中延伸出来，想要触碰用以分割的凹槽。
    “这是……”老人借着微弱的火光，盯着铁门的内圈出了神。
    忽然铁门被一股无形的力量猛地打开，一只漆黑纤瘦的手臂从中伸了出来，一把抓住了老人的手腕。