自古就有欺行霸市者。这些人一般多为泼皮无赖和好勇斗狠之辈。他们聚集在一起，专以欺压鱼肉百姓为能事。若论起真实本事，他们却毫无半分。
    杨林三人在锦江码头打零工已经近一个月的时间了。好的时候，每日也能挣上个百八十文钱。不好的时候，只有十几文二十几文的收入。这点钱只够几人一天的用度，若想以此积攒回家的盘缠，几乎是不可能的事情。尤其这中间王澎还派他的二管家来接济了两次米面。
    其实以杨林三人的能力，他们完全可以做些其他的营生。例如在街上替人写信；在店铺里当个跑堂伙计；在镖局里当个镖师什么的等等。
    但杨林三人的想法是只要捱过这段时间，家里派人拿钱过来就一切都解决了。何必要去做哪些伺候人的活计。而且打零工没人管，无拘无束的，也正应了他们几个少年心性。
    这日早上，三人依然怀揣着周翠娘给做的面饼和馒头来到锦江码头揽活。忽见前方围了上百人，人群之中不时的传来哭泣和打骂声。
    杨林三人见状不禁摇了摇头。这段时间以来，从北方来的灾民越来越多。城中各个角落都能看到他们无助、凄苦、绝望的卑微身影。为了生存下去，每天都有灾民靠卖儿卖女来换得救命的钱粮。而那些孩子与父母分离之时，就伴随着人世间最痛彻心扉的号哭声和买主的打骂声。
    “四哥，是不是青楼的那些龟奴又来买孩子了？咱们过去看看！”杨雷撸了撸袖子，准备和于万学过去瞧瞧。
    “对，咱们过去看看！要还是象昨天那样打骂孩子，我就教训教训那些王八蛋！”
    “慢着！”杨林拦住杨雷和于万学，沉声道：“别过去了。过去了也解决不了问题。弄不好还要惹起事端。我们现在不比以前，与人打架后撒腿就跑。现在我们还要照顾芸儿和周姑娘。我们若是一时冲动，那么她们俩怎么办？”
    杨雷挠挠头道：“四哥这话有道理。但咱们就这么看着？我这心里实在不是个滋味。”
    “眼不见心不烦。咱们换个地方。”杨林说完便拉起两个兄弟向另一个方向走去。
    突然前方的人群中闪出一条缝，几名衣衫褴褛的青年被人从中扔了出来。那几名青年明显被打得不轻，口中不断呻吟着，鲜血顺着嘴角和鼻孔不断的流淌在地。其中两人更是七窍流血，躺在地上毫无半点声息。
    一群手持棍棒气势汹汹的大汉随后跟了出来。为首的大汉用力踩在一名青年的头上，恶狠狠的道：“你他娘的，在老子的地盘上找活竟然敢不交份子钱！今天老子就让你们这些外地来的穷鬼见识见识厉害！把棒子给我，老子今天非打断他们几个的狗腿！”
    那大汉身高体壮，咧开的上衣里有着浓密的胸毛和纹身。他接过手下递过来的一条儿臂粗的木棒，高高举过头顶，正准备狠狠砸下。却突然被一只如铁钳般的大手擎住了手腕。
    “朋友，手下留情！再打就出人命了。”
    那大汉转头一看，只见一名二十岁出头，红色脸堂，身高六尺有余的魁梧青年站在自己的面前。
    杨林见状停下脚步一看，暗呼道：关羽！？这青年若是再有三绺胡须绝对是关羽在世。
    “你是谁？敢管你胡七爷的事？活腻味了吧！”那大汉说罢一把抓住红脸青年的衣领，挥起斗大的拳头便打。
    红脸青年上身不动，侧头让过打来的拳头，下盘脚跟一点，正踩在胡七的大拇脚趾上。
    胡七“嗷”的一声就蹲在地上了，痛的冷汗直冒，抱着脚直叫唤。口中大叫：“上！给老子打死他！”
    那胡七的手下众多，立刻就把红脸青年围在当中。红脸青年则将背上的大刀解下来严阵以待。
    围观的百姓一见这架势要出人命，立刻吓得跑出老远。生怕迸溅出来的鲜血染到自己的身上。
    “人多欺负人少，未免太不仗义了吧！”杨林本打算不再起什么事端的，但见红脸青年陷入险境，一时也顾不了那么多了。
    “七爷，这三个人就是我跟你说的从不交份子钱的家伙。不过人家认得王府的人，咱们惹不起。”一名贼眉鼠眼的人一边帮着胡四揉脚一边指着杨林三人道。
    “哈哈，是耗子啊。原来你是这个什么七爷的手下。”杨林认得眼前这个贼眉鼠眼的人。他叫李浩，因为其形体而得名“耗子”。这小子每天都领着几个人在码头上转悠，专门收苦力们的份子钱，美其名曰“孝敬”。谁若是不交或是敢反抗，他们就叫来大批打手毒打。
    杨林三人初到码头时，这个李浩领人也来要过份子钱。但是在杨雷当面一掌打断一根碗口粗的木棒后，这小子的气焰就没有那么嚣张了。尤其是看到王澎的二管家与杨林三人曾接触过后，这小子更是连面都不见了。
    那胡七见杨林与那红脸青年站在一起，本是怒气冲天准备狠狠教训这几人一顿的，但听李浩那么一说，心中不免有些泄气，开口问道：“三位，你们真的认识王府的二管家刘宣？”
    “没错！不仅仅是刘二管家。他家主人叫我四哥贤弟，我四哥叫他家主人为王兄。这错不了！”杨雷极为轻蔑的向胡七道。
    “王兄！？”胡七、李浩和一众手下听到这个词就感觉这脖子后面凉嗖嗖的，心里七上八下的没底了。
    胡七想了片刻，忽的一激灵，急忙起身向杨林抱拳施礼道：“小的胡七有眼不识泰山，您老人家别见怪。今日冲撞了大驾，您老多包涵。改日小的定当登门谢罪，告辞、告辞！”
    没等杨林等人缓过神来，胡七已是领着手下一溜烟儿跑的无影无踪了。
    “咦？这些家伙什么毛病！怎么怕王府的人怕成这样？”杨林心中不禁犯着嘀咕。
    此时那红脸青年正在逐个检验那些被打青年的伤势，并且掏出一些跌打损伤的药和绷带为伤者包扎。杨林也不再多想，与杨雷和于万学帮着救治伤者。
    “请问兄台尊姓大名？”杨林帮着红脸青年包扎好最后一名伤者问道。
    “在下关海，湖广襄阳府人士。多谢阁下方才相助！否则海力不能敌也！还好，这些人只是皮外伤，多休息几日就好了。”
    杨林闻言急忙礼让几句，随后也报出了自己的姓名，这回他并没隐瞒实情。因为他看出关海并不是那种心怀叵测之人。
    这时几名被打的青年挣扎着坐起身来，其中一人抱拳向杨林和关海几人道：“多谢几位恩公相救！在下罗英，陕西凤翔人。因家乡遭灾，与几名同乡逃荒于此。本想打些零工糊口，不料竟被人勒索。我等与他们理论，结果险遭毒手。诸位恩公，我等身无他物以报救命之恩。请受我等一拜！”
    杨林和关海见罗英几人挣扎着要行大礼，急忙伸手阻拦。
    关海道：“诸位莫要如此！我等都是背井离乡之人，相逢即是有缘。大家既已相识，今后就都是兄弟。千万不要见外！”
    杨林也道：“你们要谢就谢关海兄。若不是他当时阻挡一下，我们兄弟三人就是相救也来不及。”
    罗英几人听罢，不顾关海的劝阻，硬生生的磕了三个头在地上，随后又向杨林三人施礼，以报答几人的救命之恩。
    关海今年二十二岁，因家中遭灾，与妹妹流浪四方以卖艺为生。现住在城中来福客栈。
    罗英几人也是十八九岁的年纪，除他自己外，还有徐江、冯良、张勇和张胜兄弟。他们住在城外一座破庙中，除了几床露着棉絮的破被，再没有其他的物品了。
    杨林兄弟三人本是富家子弟，自生下来就是含着金汤勺。衣食无忧，花钱大手大脚。若不是摊上了不明不白的人命官司，三人绝对不会沦落到打短工糊口的地步。也正因为如此，他们热情好客、仗义疏财的本性又显露出来。
    杨林兄弟见罗英几人身负重伤，需要休养，便毫不犹豫的让他们搬到自己家中。连带着让关海也一起搬过去，完全没考虑自己家是否住得下。
    罗英几人虽为贫寒子弟，但深知礼节，他们百般推脱。但架不住杨林三人的再三邀请。
    正在这时，一串银铃般的声音在众人耳边响起，一位十五六岁的俏丽少女出现在面前，向关海道：“大哥，我只是去买粥的功夫你怎么跑到这里来了？咦，这些人是谁啊？
    关海见众人都盯着这少女发愣，脸上一红（反正谁也看不出来），急忙道：“诸位兄弟别见笑，这是舍妹关颖。失礼之处，多海涵！”
    “哪里哪里，我们怎会见怪一个小姑娘。”杨雷在一旁哈哈一笑道，“关大哥、罗大哥，还有诸位兄弟，今天都到我们家去。地方虽然小点儿，但挤挤也能住下。关键是不用花钱。”
    “哼！说谁小姑娘呢？你又比我大上几何？”关颖不屑的看了杨雷一眼，道：“我和大哥与你们又不熟。凭什么要住到你们家去？万一你们是歹人怎么办？”
    “嗯！？这个、这个……是啊……啊”杨雷的脸一下涨的通红，被关颖抢白的张口结舌半天没说出话来。
    “小妹，你太无礼了！平时为兄是怎么教你的？杨兄弟是一番好意，你怎么这么不懂事？人在江湖……”关海现在真是尴尬极了，关颖的言语简直就是在打人家脸一样。
    “人在江湖，多位朋友多条路；谦虚谨慎，乃立身之道；一人之力，难抵八面来风……，哎呀大哥，这些你都不知说了多少遍了。烦死了。”关颖把买来的热粥一下放到关海手里，展颜笑道：“哥哥莫气，趁热把这粥喝了。小妹这就向你的杨兄弟赔礼。”
    “你……”，关海无可奈何的看着关颖，想说些什么又实在说不出来。
    杨林上前道：“关姑娘，你别误会。我兄弟杨雷他没别的意思。就是想大伙互相帮衬着，能省下一些钱来。”
    “哦，原来那个傻大个叫杨雷，是你兄弟啊。”关颖顽皮的眨眨眼睛，把杨林弄得也是尴尬不已。
    于万学本想也上前解释解释，但一看杨林都被弄得面红耳赤，这脚下抬了几抬就是迈不出去。暗道这小丫头言语够犀利的，还是别说话为妙。
    关颖来到杨雷的面前上下打量了一番，微微道了个万福道：“小女子关颖，方才多有得罪。请傻大个杨雷杨公子多包涵！”
    杨雷现在是真的不知说什么好了，站在原地半天才道：“关姑娘不必多礼！”
    关海现在真想找个地缝钻进去，心说我怎么有这么个妹妹，太失礼了。只得抱拳向杨林三人道：“杨兄弟，舍妹失礼之处请见谅！我们兄妹还是住在客栈比较方便。这样也就不用叨扰贵府了。改日，关某定当设宴感谢今日相助之恩！
    “关兄既如此说，小弟也不便强求。不过大家今日有缘相逢，吃顿饭还是免不了的。小弟做东，在家中设宴，请各位赏脸！”
    “好啊！杨公子可要买一条锦江的大鲤鱼，我最喜欢吃了！”关颖在旁边拍掌叫好道。