夜幕降临在这片山地。
    残破的夕阳的尽头,走来一群人。
    她们大多衣不蔽体，瘦削干瘪，皮肤或苍白或蜡黄,蓬松凌乱的发丝在晚风中轻轻飘拂。
    为首的女人脸上有一道刀疤，它一端在右眼，另一端在左脸,中间横越了鼻梁，像一道裂谷劈开山脉。
    她是持着火炬的唯一一人。
    泠琅知道，常年呆在地底的人是不能轻易见光的，再和煦的光亮都会把她们的双眼刺伤，这也是她此前叮嘱天黑再出来的原因之一。
    然而，在天幕彻底暗沉之前，地下的囚徒还是站在了这里，甚至不畏惧用火光来指引方向。
    她们面容平静,没有激愤或哀恸,在倒伏了满地的尸体中间,沉默地矗立，像一尊尊苦难的神像。
    火焰开始蔓延的时候,所有人都没有动,火舌静静舔舐那些僵硬的手指和双眼。翠绿藤蔓蜷曲着化为灰烬,紫泥土呈现出焦黑，而那些可怖的石像早在火焰燃起前,就被斩成碎片。
    陈阿绸在它们身上做了些练习,用那柄暗淡的九节鞭,她已经有相当长的时日没有触碰它。
    但在它被再次挥舞的时候,泠琅还是看到了银蛇游动般的曼妙凛冽。
    一个二十年不曾摸刀的屠户,在面对一头牛的时候,依然可以轻易辨别它的筋肉脉络。
    一个十五年不曾站立在山岗中的首领，再次嗅闻到血与火的味道，依然可以带领她的子民走出牢笼。
    刀疤女人说，她是阿部的姐姐。
    即使在远离尘嚣的深广山脉中，也会上演一些争权夺利的戏码。阿部无意发现村庄外的土地和藤蔓有神奇的效用，它们可以短时间能提升体能，借助于此，他可以轻松捕到从前想都不敢想的猎物。
    他的长姐——当时泽布唯一的首领发现了这个秘密，阿部被迫献出方法，然而，她在服用药丸后，却昏睡了一个下午。
    于是，一场不算高明的阴谋便展开，从泽布的女人能持着弓箭作战，到只能囿于阴暗石室，这场剥夺的过程只花了不到十天。
    流了很多血，死了一些人，从那时到现在，已经有十五年。
    泠琅相信，即使他们不曾偶然来到这里，她们也有再次站到旷野中的时刻。手臂可以枯瘦，可以遍布伤痕，但只要还有一只能执起火炬，便不会晚。
    除了少数孩童，泽布已经没有男性了，但刀疤女人看上去并不担心，火光映亮了她消瘦静默的脸庞，她表达了谢意，说她们会重建家园。
    “大山会永远注视着你们，远方的朋友，卡尔扎布的每一条溪流，每一棵树都会指引你们前进。”
    鹰栖山在她们的语言里，叫卡尔扎布，意为太阳起落之地。
    属于泽布的新的太阳又升起来了。
    火焰燃烧了一整夜，天再亮的时候，深紫与翠绿都无影无踪，一片黝黑的焦土将它们取而代之。刀疤首领说，她们会在那上面种植作物，蓄养牲畜，用混合了族人血肉的土地继续繁衍生息。
    晨风轻拂的山谷中，他们对彼此作别。翻越山丘，一行人站在高岗上，泠琅听见身后传来歌声。
    歌声不明亮也不高昂，它沙哑而厚重，像极了沉默的山脉，被风送着才能传这么远。
    首领送给泠琅一张地图，上面用简单明了的符号标注，依照这个路线，他们回到陈县需要三天。
    泠琅的手被包裹得像个球，她用这个滑稽的球勉力翻看纸张，生怕走错了路。
    寂生说“施主何必辛苦？不如拿给我来看。”
    泠琅说“拿给你，我怕被带到阴沟里去……大师，你还记得此前的约定罢？”
    “什么约定？”
    “我们假装你未曾被发现，你把会主给的真正任务透露出来。”
    “什么任务？”
    泠琅放下地图“你想装傻？正好阿绸要练练鞭，阿绸——”
    寂生立即说“施主何必急躁，分别之时，小僧届时必定如实以告。”
    泠琅看着他笑眯眯的面容“你最好是！”
    江琮温声道“大师修的是受苦受难禅，不受上几句就不肯痛快。”
    寂生坦然“小僧修憎欢恶喜禅，见不得谁在眼前日日情深意切。”
    陈阿绸好奇道“真有这两种禅？”
    泠琅说“当然是假的！”
    陈阿绸抿着唇笑“听你们说话好有意思。”
    她一路上都牵着泠琅的手，即使自己力气也不算大，但依然尽力给予受伤的少女一些帮助。
    泠琅觉得不好意思，但对方执意要这样，就像是昨晚，那双眼睛认真执拗地看着她“泠琅，我该怎么回报你？”
    “我们素昧平生，你却愿意做这么多，如果没有你，我的命运不知会如何……我该如何回报这份恩情？”
    泠琅摇摇头“不必说什么回报的，阿绸，你反而教会了我很多。”
    她低声“是我该感谢你。”
    四个人在大山中跋涉，没有来时的艰难险阻，直到最后一个夜晚，天上才下了点细雨。
    偌大的洞窟内，泠琅在看雨，江琮在闭目休憩，寂生在给陈阿绸喂招。
    在旁人面前，他倒是很内敛沉静的模样，那些无聊的废话少了很多，站如静松，坐如卧弓。上挑，横扫，银白色的长棍划出风声，在静谧洞穴中清晰可闻。
    陈阿绸在勉力应对，她记忆恢复了很多，但身手毕竟差了，即使对方只用了三成功力，她坚持了二十招后，已经气喘吁吁，
    曼舞的银蛇呈现出颓势，终于无力再缠绕，锵然一声委顿于地。
    陈阿绸擦了擦汗，真诚夸赞道“大师好棍法。”
    寂生念了声佛，他收棍于袖，忽然说“小僧去过祁州。”
    陈阿绸微愣“我离开家乡太久，几乎快忘了那里是何模样。”
    寂生微笑道“祁州城内是何模样，我也记不太清了，只记得城外三十里有一片湖，天气晴好的时候，湖面会有七彩的波光，若有云朵低垂，那云也会映照成彩色。”
    陈阿绸思索片刻，随即也笑道“您这么一说，我倒想起来，那是七色湖，湖边还有个村子叫彩云村，不过——”
    她迟疑道“我有印象，那彩云村之前出了些事，一夜之间空无一人，从此成为荒村，再没人去那里。”
    寂生敛眉垂目，他静静注视着地上跳动的火光，没有说话。
    陈阿绸身体乏累，很快便抱着鞭子陷入沉睡，也不管对方有无回应。
    夜雨未停，叶片和枝条在细雨中摩擦。
    洞口边的泠琅望着夜色中摇曳的树影，听到洞中传来窸窸窣窣的声响。
    她扭头一看，是寂生掏出纸张，又开始书写他的日志，他写得虔诚专注，一笔一划，像在镌刻什么神圣经文。
    “大师，阿香是什么样的人？”她忽然问。
    寂生头也不抬“是一个很好的人。”
    泠琅笑了声，她觉得这个回应很妙，说了跟没说一样。
    她悠然道“我以为你不会吝啬溢美之词，说她聪明智慧，武艺高强，貌美可亲……”
    寂生从容道“这些都不足以形容。”
    泠琅点点头“这句才对味。”
    寂生闷头书写，笔起笔落，已经写了大半张纸，他好像有很多话想说，很多苦要诉。
    泠琅早就发现，这个人满嘴胡扯，唯有在说起阿香的时候十分坦然，她忍不住又问“让我来猜猜，她和你一样是个杀手？”
    “是，也不是。”
    “曾经是？”
    “曾经算是。”
    “她现在不像你一样，需要奔波卖命了？”
    “是的。”
    “她知道你的身份吗？”
    “当然知道。”
    “她知道她是你妻子吗？”
    “你什么意思！”
    泠琅嬉笑道“我就是问问。”
    寂生冷笑着把纸笔揣进怀里“我们感情好得很，不像您二位，虚与委蛇，假戏真做——”
    泠琅托腮望着他“大师，您知道得真多。”
    这话意味很深，寂生不会不懂，他走到少女对面开始闭目打坐。
    泠琅轻声问他“陪阿绸练招，是因为祁州也是阿香的故乡吗？”
    “………”
    “我见过很多杀手，他们无一例外的无趣麻木，像只知晓听从号令的机器，武功再高，也不过是厉害点的机器……你和他们很不一样。”
    “怎么不一样？”
    “你会做多余的事。”
    “什么是多余的事？”
    “杀手不会做的事，就是多余的事。”
    “比如？”
    “比如我问你这些无关紧要的话，你却在回答。”
    寂生笑了一声，他望着雨帘，在幽深的山夜里沉默。
    泠琅轻声“我真好奇阿香。”
    寂生说“我知道你在想什么，而且我要说，你想得很对。”
    他平静道“想到了她，所以赠出外袍，也因为她，愿意给祁州来的人练习鞭法。我和其他杀手并没有什么差别，只是有个人在等，所以愿意做出多余的事情。”
    泠琅知道，这句话还有一个意思，他和其他杀手无异，只是有人在不断影响他，让他不太一样。
    佛门不过表象，阿香才是皈依，是准则，是一个杀手和同类的区别。
    这很有意思，如果泠琅是在别的时候别的地方，遇见这样的人，她一定愿意花时间和他交流，喝上一壶酒，听一听他的故事。
    他们其实算投契，相处也轻松，只是可惜。
    泠琅懒懒地问“您左肩的伤口还好罢？”
    寂生说“呵呵，我还以为施主不会过问呢。”
    “怎么会？我内心一直煎熬内疚，都吃不下饭。”
    “说得好像晚上吃得最多的不是你……罢了，伤口很好，无需挂怀，反正当时我也预料到了。”
    “……预料到了？”
    “明净峰上，你杀层云寺那些人的时候不也是这样？红着眼睛，跟个猛鬼似的，手撕活人残忍至极，比杀手还杀手，谁也拦不住。”
    “哈哈……让大师见笑……”
    泠琅干笑两声，左手一凉，是有人轻轻覆住，她侧头，只见江琮不知何时醒了，正默默看着她。
    寂生凉凉道“江舵主睡得可好？”
    江琮颔首“尚好。”
    寂生微笑“天明之后，便是分别之时，出了这座山，我们便谁也不认识谁了。”
    江琮柔声“如此，有些话便可交代了罢？”
    寂生沉默片刻“青云会有四堂十二舵，十二分舵遍布四海，负责所辖地区。而四堂分东西南北，没有手下可差遣，也没有地域需坐镇，这四个人只是听命于主上的杀人利刃而已。”
    江琮静静地说“你是北堂。”
    “不错，你怎么知道？”
    “猜的。”
    “猜的真好，你自己猜，我不说了。”
    泠琅插嘴“大师干嘛跟他计较？别理他，我不猜，你同我说。”
    寂生哼了两声“春秋谈只是幌子。”
    他目光落在泠琅脸上，一动不动“主上一开始，就只让我跟着云水刀。”
    他此前被江琮逼问出来的说辞，果然真假参半。
    泠琅品味着这句话，她知道这神龙见首不见尾的会主很喜欢玩文字游戏“原话就是云水刀？”
    “是的。”
    “什么时候发布的这一任务？”
    “三月末。”
    三月末，正是江琮转醒的时候，那时泠琅已经入侯府三个月。
    “所以说，后来在明净峰，你参与其中只是为了方便盯梢？”
    “没错。”
    “那为何堂而皇之地在人群中现身？就不怕被我发现？呵呵，实不相瞒，我早就注意到你了。”
    “当时我也很意外，虽然我并不擅长潜伏，但施主在人群中一直看着我，让我险些以为自己早已暴露。”
    泠琅笑道“那倒不是因为这个，我一直看你，只是因为你长得较为出众。”
    寂生赧然“施主谬赞——江舵主这般盯着小僧是为何？生来俊俏并不是小僧的错。”
    江琮淡淡道“后来你直接现身，甚至动用其他杀手是为什么？”
    “杀手不是我安排的，主上只是让我配合，包括那些话，也是他让我说的。”
    “那句李如海痛恨青云会，是他让你说的？”
    “不是。”
    寂生唇边笑意隐去“这是我自己想说的，毕竟人不是生下来就是杀手，杀手在成为杀手之前，不过也是个心怀江湖梦的普通人罢了。”
    他轻声“天下谁不景仰刀者呢？”
    江琮和他对视“但不是每个人都知道刀者的心思。”
    “因为不是每个人都是青云会四堂之一。”
    寂生又成了初见那个深不可测的僧者，他目光忽地幽而远，语气平淡地像在讲述天气相关。
    “这件事全天下只有我知道，或者说，只有我和主上知道。前一任北堂，是刀尊李虚极的弟子，我说的不是名满天下的刀者，是另一人——”
    “一个女人。”
    “我接手了北堂，接触了她留下来的一些信息，她叫李若秋，不用雁翎刀，只用匕首，不做侠客，却做了刺客。”
    “我无意中见过她的画像，看你们的表情，应该知道我想说什么，她和李女侠，真的非常、非常相像。”