一个几乎与世隔绝的村落,若没有女人是不可能留存至今的，她们或许出去打猎劳作，或许在各自的屋舍中。
    三人初来乍到，虽然对此心生疑惑,但也没到如临大敌的地步。
    寂生喝光了案上的水,又是一副谦和从容：“阿弥陀佛,红尘浩大无奇不有,施主何必大惊小怪。”
    泠琅搀着江琮走到椅子边，她若有所思：“说起来，也不是一个女的都没见过……”
    寂生了然：“那个女萝？她拒绝了进村的要求,却又暗中送来食物药品，到底打的什么主意？”
    泠琅摇摇头,江琮倒是开口：“之前领头那位说，这里已经很久没来过外乡人。”
    意思就是，很久以前是有过的，十有八九就是常罗山了。
    泠琅沉吟：“先观察两三天,摸清这个村寨底细再做打算。常罗山身长八尺，留有长髯，岐县人士,擅使双节棍……”
    她一锤定音：“种种特征，辨认应当不难,要是能暗中确定是哪位，那就更简单了。”
    如此，此事便暂且这么办。
    此时申时已过,天光浅淡,村落中偶有几声鸡鸣犬吠传来,若不考虑那些古怪之处,倒是副宁静祥和的山村美景。
    泠琅已经把这间屋子里里外外看了一圈，小厅旁边有两个可供休息的屋室，地上铺了草席，瞧着挺干净，院落也是一尘不染。
    灶房堆了柴火，储水的石缸也是满的，处处都是生活痕迹，主人却迟迟未归。
    她站在低矮的屋檐下，眯着眼往道路尽头眺望。除了来回溜达的几只母鸡，和门口一棵高大花椒树，路上空空荡荡，不闻人语响。
    怪不得在找寻最后一座石像的时候，距离已经很近，却没听见半点人声，原来他们本就是这种习惯。
    身后传来寂生的鼾声，悠长安然，江琮亦靠着椅背闭目养神。只有泠琅静立着，仰首凝望天边云团。
    在一片悄然之中，她听到了点响动。
    是足音，从十步以外的某处围墙后响起，有些谨慎，有些迟疑。
    泠琅一动不动，她面朝声音传来的方向静候着。
    很快，那低矮灰沉的矮墙之后，绕出一个女孩身影，干瘦矮小，梳着双鞭——
    果然是那个女萝。
    女孩一眼便望见了屋檐下的人，她脸上闪过讶然，在原地局促了片刻后，终究又走上前。
    她来到泠琅面前，神情仍是那种近乎瑟缩的警惕，视线抬起又放下，并不开口说话。
    泠琅率先道：“是康惹带我们来的，他让我们在这里住上十天。”
    女孩绞着衣角，微微点头。
    泠琅柔声说：“这段日子恐怕会麻烦你，还有……谢谢你的果子和药，它们帮上了很大的忙。”
    女孩猛然抬头，露出惊恐神色，她一边摆手，似乎在极力否认，一边背着背篓往灶房去了。
    泠琅哑然，很明显，女孩并不愿意承认曾经的帮助，难道是怕村民知道？她环顾四周，确认周围无其余人可听闻，才抬脚跟了上去。
    灶房内，女孩正卸下背篓，倾倒出其中所得，不知名的菌菇野菜散落一地。
    泠琅蹲下，捡起其中一枚圆滚滚的菌子：“这是什么？”
    女孩抿唇，小声说：“白菇。”
    这是她第一次开口说话，语声如泠琅预想的那般微弱胆怯，好似发出声音是一种莫大的罪过。
    泠琅心中生出怜惜，她又拾起一棵野菜：“这又是什么？”
    女孩看了一眼：“康康菜。”
    “这些都是可以吃的吗？是不是需要处理一下。”
    女孩飞快地瞥了她一眼，随即点头。
    泠琅的声音可谓是温柔到极致：“那我来帮忙。”
    于是，二人蹲在灶房的地上开始收拾满地的野菜，泠琅学着女孩儿的动作，将枯叶黄枝一一摘去，放到藤条编织的小篮里。
    她其实很少做这种活计，童年时候忙着打架，连火都不会烧，家务事宜全部被李如海承包。
    后来远走他乡，忙着杀人舔血，饥一顿饱一顿是常事，更无暇研究灶上工夫。偶尔弄些吃食，也仅仅符合“熟了”的标准而已。以至于到了泾川侯府，连煮个甜羹也要绿袖代劳。
    此时此刻，择菜也择得十分笨拙。
    泠琅原想一边做活，一边同女孩说话亲近，结果手中活计干得一塌糊涂，时常漏了黄叶未摘，或是将嫩叶也一并撕扯了。
    她这边满头大汗，女孩那边熟稔麻利，不时往藤篮中轻瞥，不声不响地将泠琅的失败作品翻拣出来二次加工。
    泠琅觉得自己像个大傻子，再一次把新鲜菜茎不甚折断后，她还没开口道歉，一边的女孩倒噗嗤一声笑了。
    笑声极其轻微，像细小的石块投入水中般轻巧，很快便湮灭不见。
    泠琅抬头看她，正捕捉到对方最后一丝未尽的笑意，眼睛微弯，如一池小泉。
    “我很少做这个，咳咳，”泠琅不好意思地说，“不过已经慢慢学会了。”
    女孩嗯了一声，发辫耷拉着摇晃。
    泠琅心中一动，她终于问道：“我叫李泠琅，屋子里面那俩人一个姓江，一个你不用理……你叫什么？”
    女孩低下头，洗净白菇上面的泥点，过了片刻才答：“阿落。”
    泠琅胡乱点头：“阿落？好名字，好名字，你叫我阿琅就好。”
    女孩闻言，拨动清水的手指微微停滞了一下。
    二人便一问一答地说起话来，都是些无聊话题，譬如白菇怎么做，康康菜为何叫康康菜，平时去哪里打水。
    阿落一开始话很少，说着说着也愿意讲出稍长的句子来，这让泠琅有些欣慰。不过是个没见过什么外人的山村少女，熟络之后便会卸下防备，不那么胆小。
    那些盘旋在心底的真正疑问，得放缓一点，再说出口。
    菌菇汤在火上熬煮出香味时，寂生闻着味就过来了，先是面露惊喜：“好香，这做的是什么？”
    看到阿落，他又浅笑道：“这位女施主，小僧流落此地，不得不叨扰些时日，佛本慈悲，今日之缘，来日必有善果……”
    寂生又念了几句，才乖乖来到灶旁，他身形高大，一站在此处，本就低矮的屋室便显得更加逼仄。
    泠琅正欲离开，目光却停在正低头搅拌汤汁的阿落身上，她注意到，女孩持勺的手在微微发抖。
    她害怕寂生。
    泠琅二话不说，把寂生赶了出去，等人走了，才回身关切道：“阿落是不是不喜欢生人？你若不想看到他，就让他睡在院子里。”
    阿落摇摇头，只沉默地把汤舀起。
    泠琅心中叹气，上前帮忙把食物盛出，端到小厅案几上。折返的过程中，她看到阿落站在原地不动，不由出言问询。
    阿落小声道：“我在这里便好。”
    泠琅劝不动她，自己留下陪着也未免做作，把人家吓到了更不好，只能依言走了。
    寂生已经恭候多时，假模假式地念了些不知所云的经文后便自行开动，蘑菇汤喝得啧啧有声。
    泠琅撑着下巴，却无心吃食，目光穿过门洞，落在灶房那个瘦小背影上，陷入沉思。
    她看着阿落，江琮却在看她，他抬起手，不动声色地拂去她发间一点草叶。
    泠琅回过头，却不知道说什么，她同那双沉静幽润的眼眸对视半晌，最后叹了口气。
    江琮轻声：“何事烦恼？”
    泠琅触上他没收回的手背：“事事烦恼。”
    江琮轻抚着她颊边碎发，低低道：“那……”
    寂生说：“烦恼来自于贪嗔痴慢疑，这六种根本烦恼，会造成二十种随烦恼，它们分别是……”
    泠琅闭上眼，略作忍耐后，一拍桌面，筷箸应声弹起，她右臂一扬，那根筷子在指间翻动成花，下一瞬，便朝着寂生激射而去。
    寂生叫了声好，青袖一拂，将那筷子团团包裹，手腕翻转催动内力，再抬起来时，筷头已经调转方向，将攻势尽数返还。
    泠琅轻笑一声，执起另一支木筷，反手一格，木料相撞竟发出金属般的嗡鸣声响，寂生的回击被斜斜击飞，径直往旁边的江琮身上去了。
    江琮淡淡抬手，指尖流水般拂过空中，那筷尖如遭受无形阻隔，汹汹来势变作迟缓。他指尖一弹，筷身如一道残影，再次扑向寂生面门。
    寂生抱怨起来：“你们围攻我一个，这算什么！”
    他举掌相激，掌心汇聚雄浑内力，打算正面迎上这闪电般的一击。
    相触的一瞬，脆弱木质不堪重负，竟在空中爆裂出脆响，分作几段尖利木条，四散弹开。
    寂生正要微笑，眼睛一瞥，那笑意立即变作惊慌——
    只见阿落不知何时出现在门边，她扶着门框，正疑惑茫然地望过来，而某条尖锐碎片，正直直射向她双眼！
    泠琅和江琮背对着门，还没来得及回头，而寂生离门最远，要上去制止更是艰难。
    木筷碎片近在咫尺，女孩已经察觉到危险，那双大而怯的眼猛然睁大。尖端下一刻，便要刺入其间——
    寂生起身的动作硬生生停滞下来。
    他看见，女孩偏了偏头，碎片斜掠过她脸侧，连发丝都未触及。
    碎片跌落，触地，发出一声轻响，在炊烟四起的时刻不算突兀。
    但方才的那一幕，绝不能算作平常。