泠琅不动声色地后退一步,她身后是深林树影，只需一点距离，就能将身体藏在阴影之中。
    江琮在五步远的高墙上垂眸看她,脸上没什么表情，惊讶，愤怒，质问，什么都没有。
    他就那么淡淡地把她瞧着，手中剑也随便垂着,泠琅看见那上面有一点血。
    墙里面就是公主府众仆役休息的屋室，如今一片静寂，没有半丝声。楼宇在暗夜中的轮廓好似沉默的兽,她知道即便那在咫尺之外，已经很难再进入。
    二人隔着色对视，几步之距，似乎连轻风都逐渐凝滞。
    泠琅此刻只在想一个问题。
    厨子还活着吗？
    至于身份败露与否，夫妻反目与否，其实并不是太重要。她来到侯府,为的只是打听匕首下落,如今目的几乎要达成,其他后果，她真的不太在乎。
    完美收场当然最好,倘若事情不得不闹得难看……
    那便难看罢。
    她不是刀者，没有慈悲心肠与温和态度，她狡诈善骗,满口谎言。即使心中有恻隐与不忍,在面对取舍抉择时,也能毫不费力地抛开。
    对于自己这点，她一直都有清晰的判断。
    暗色中，泠琅缓慢地弓起了脊背，手摸到刀柄，冰凉得十分亲切。
    “夫君，”她柔声说，“你在说什么？”
    她用另一只手朝他勾了勾：“我好像听不大懂……不如过来这里聊？”
    江琮的声音没什么温度：“夫人还要装到几时？”
    夜风拂过他额前散落的发，那双温柔多情的桃花眼如染了霜冻，此时只剩寒凉。
    “瞒了那么久，”他轻声说，“胆子真够大的。”
    泠琅微笑道：“你胆子也不小，站这么高，是生怕别人看不见？”
    江琮柔声道：“除了夫人，谁会在这个时候来这里。”
    泠琅露出羞涩表情：“夫君专程来候着，是担忧我怕黑不识路？我好欢喜。”
    “此地天黑路滑，夫人还是少碰那等锋利之物，”江琮笑了一下，“免得伤了自个儿。”
    泠琅做不解状：“什么锋利之物？”
    她反手抽出云水刀，哗啦一声响，刀背映着稀薄月色，竟闪过比新雪还亮堂的色泽。
    “是这个吗？”她握着刀柄晃荡，如小儿在笨拙地摆弄新玩具，“我不认识此物，也不怎么会用呢。”
    江琮温声道：“是吗？那为夫帮忙拿着，免得划伤夫人手。”
    泠琅眨眨眼，顺从地递出，刀面斜斜颤颤，映出墙上人晦暗不明的眉眼。
    “好呀。”她娇滴滴地说。
    江琮顿了顿，而后从围墙上跳了下来。
    一步，两步，他背对着月色慢慢走来，剑尖仍垂在右手，好像没有提动它的兴致。
    泠琅保持微笑凝望他，伸出的手亦停留在空中，刀背一摇一晃，好像快要拿不住似的。
    他停下来，在她三尺之外。
    夜里的山风轻而缓，夜里的山林深而静，他们在阴暗中相对而立，噙着笑意温柔对视，若忽略各自手中物，好似一对相约夜奔的有情人。
    “是把好刀，”青年低声赞叹，“这滋味可叫我好受。”
    他竟然好似毫不设防地伸出手指，缓缓往光滑刀背上按去。
    泠琅一动不动，她看着他苍□□致的指尖，它属于一个病人，一个经脉寸断、气血空乏、本该呆在榻上奄奄一息的病人。
    它应该同药石汤剂相伴，而不是在这里，挑衅她的耐心。
    她看着他的手，而他却在看她双眼，在月色与晦暗之间，仿佛交锋前最后的对峙。
    越来越近。
    泠琅听到自己心跳的声音。
    就在指尖触到刀面的一瞬，刀身猛弹起来，几乎震痛了她的手腕。
    握着刀的手猛然一翻，锋锐划破最后一丝平静。铮然一声响，方才亲密相对的二人已经远远分开。
    泠琅喘着气，她看见片刻前站立的地面上已经多了几道深深印痕。
    真不错，挺会装，你那破烂经脉到底怎么回事？
    有无数个问题想问，但当下任何一个都无暇出口，因为对方的剑尖终于指向她。
    金属的嗡鸣，此时胜过万千语言。
    刀与剑，彻底战在一起。
    云水刀能被铸师念念不忘是有原因的，譬如此刻，刀影在翻涌，如云絮，如水波。能够缠绕，亦能绞杀，它是慈悲美丽的杀器，被冠以过于禅意的名。
    刀光在少女的手中陡然绽开，照亮了这处人迹罕至的密林。
    连绵刀意中，那柄剑如同洪波中的石柱，破开每一道流淌而来的水流，锐利而沉默。
    树枝因为无法承受人的重量而摇晃，泠琅纵身而上，短暂停留后又高高跃起。下一刻，那根枝条被生生切下。
    哗啦一阵响，叶片树枝摩擦着从空中坠落，隔着层层嫩叶，泠琅跃在空中，看见地面上那道饱含杀意的眼神。
    挥斩！
    刀锋挥出残影，致命的杀招藏匿在叶片后席卷而来，周围树影被翻卷着，沙沙作响。
    青年没有躲避，那柄简洁干净到极致的剑轻轻一格，剑尖挑破这片刀气，如挑落灯上星火。
    气波震动而开，绛色裙摆于风中漫飞。
    泠琅落回地面，她轻喘着气，目光牢牢锁定几步开外的对手。
    他的气息同样不平稳，耳边发丝被她削断了一截，此时垂落在眉边。他紧绷着，像一把渴血的弓。
    熟悉的简洁狠厉，挑或切，不留任何余地或退路，同前两次交手一模一样，甚至更加果断无情。
    毕竟已经有了经验，她摸清了他，他也早就知道她的手段。
    很有趣味，但这样的纠缠试探注定需要很久，她迫切想知道厨子的下落，而不是在这里夜半切磋。
    血脉已经被烧灼得滚烫，她能感受到每一次呼吸都在渴望，每一寸血的流动都充斥着战意，它们在催促与低语。
    斩断他的手，让他提不动剑，让他跪在刀尖前说出所有话。
    让他成为你最值得纪念的败者。
    风和夜色中，她的杀意在蠢动。
    她相信他也是一样。
    泠琅缓缓将左手覆在了刀柄上，她看着树影中的青年，对方的眼睛冷静寒凉，但她能看透那下面正翻滚着的炽热。
    他沉静冷漠地同她对视，像一尊不会消融的冰川。
    双手持刀，聚气为掌，入海刀法四十九，灼岩波。
    如果你曾见过海底火山震动喷发的景致，便会知道这一招有多么巧妙。
    重重浪波之下，潜藏着的是令人难以想象的致命高温，滚烫与冰凉分庭抗礼，最终全部融化与流淌而出的赤红岩浆上。
    将杀意燃烧至最炽烈，连刀柄都变得滚烫，气流在胸腔中鼓动，最后从鼻尖涌出时，都带上不可思议的热。
    美妙的，致命的热浪，此时汇聚在她刀锋。
    让它去斩破一切！
    下一刻，绛色身影出现在青年面前，连同着那席天卷地的沸腾杀意，她于这片狂乱刀影中，给出了完美到令人叹息的一击。
    锋锐无匹，它在斩过来的那瞬间，江琮仿佛看见呼啸着的热潮。
    她还有多少惊喜是他不知道的。
    这个狡猾的、虚伪的、叫人咬牙切齿的女人，还有多少层出不穷的手段，还有多少漂亮凶狠的杀招。
    她挥刀的样子，跟平日里对他微笑的样子，二者之间的差异，怎会大到让他现在都还在回味。
    他后撤一步，抬臂，用同样双手持剑的姿势，挥出一道亮白剑光。
    如冰凝结，似雪降落，带着沉沉寒意，这道剑气利得像寒洞中塑成百年的冰棱。
    他用这一道寒锐，去迎她漫天而来的炽烈。
    气浪震荡，周边所有树影齐齐摇晃作响，夜鸦振翅飞出，草虫瑟瑟躲避。
    冰与火的交锋，冷寂与火热的对抗，一个极致和另一个极致相遇，注定不会风平浪静。
    一滴血从谁的唇角滴落。
    泠琅慢慢地笑了，她的发髻已经散乱，钗和钿也不知道落入哪个草丛。
    她的衣摆被划破了不止一处，每次呼吸都在引发胸口的灼痛，虎口因为刀柄的震荡在渗血，而后背有一处更大更深刻的伤口。
    但这一切无关紧要，因为鲜血正在从对方嘴角蜿蜒而出，所以当下所有的伤痛不适都成了愉悦。
    青年的脸色比此刻冷月还白，他低喘着，半跪在地上，用剑支撑着身体，才没有倒下。
    他好像已经摇摇欲坠，至少在她走过去的时候，已经没有力气再提起剑反击。
    泠琅走到他面前，慢慢弯下腰，伸出手。
    她的指尖在颤抖，还残留着方才那一击未退的热度。她用力擦下他唇边血液，借着月色看了一眼。
    而后，轻轻将它抹在他眉心红痣上。
    “这样才对，”她轻笑着赞叹，“你已经很不错了。”
    “能让我做到这一步，已经算不错，这招我没用过几次，”她继续说，“但见过它的人全都死了，而你还能跪在这里听我说话。”
    “所以你很不错。”
    她连说了三个不错，居高临下地赞美，宛若捕食者在褒奖猎物生前最后一次挣扎。
    傲慢得过分了。
    她看着青年的脸，他在喘息，那道暗色血迹显现出破败般的美丽，漂亮的眼似乎开始涣散。
    其实她很喜欢这张脸，他长得很合她心意，可惜，可惜。
    泠琅捏住他的下巴，强迫他保持清醒地看着自己。
    “那个厨子在哪里？”
    “…………”
    “说话。”
    “……在西侧楼最底下的暗室。”
    他的声音很轻，是虚脱后的彻底无力。
    “你没杀他？”
    “没有。”
    这样就够了，泠琅默了一下，她要找的人还在，她现在只需要去问个清楚，然后彻底离开。
    至于身后会发生什么，那完全不关她的事。
    但她还是多问了一句。
    “你到底是干嘛的？”
    江琮极其缓慢地眨了一下眼，他眼睫很长，这样做有种迷茫脆弱的美感。
    他好像没听懂。
    泠琅又问了一遍：“你到底是谁？”
    他半阖着眼，似乎在努力分辨她话中意味，片刻后，嘴唇微张，说了句什么。
    泠琅没听清，这声音太轻，他貌似连说清楚话的力量都消散了。
    于是她再次低下头，贴近他，十分耐心地等他重复一遍。
    凑近江琮的时候，她又隐约闻到那个味道。浅淡、清冽，像沾染着晨露的兰草。
    忽然地，她便想起自己曾经怀疑过这个味道，原来一切在冥冥之中早有预判，她的直觉果然一向准确。
    耳边是青年沉重而费力的呼吸声，他说了几个字，破碎支离，依然难懂。
    泠琅垂下眼，正要直起身结束这番无意义的交流，忽然，她僵住了。
    一个东西抵在她背后。
    与此同时，青年的声音冷冷响起。
    “把刀扔了。”
    字字清楚，毫无方才的艰难晦涩。
    泠琅眨眨眼，她意识到发生了什么，她被他演了。
    她被一个挨了记灼岩波、看上去半死不活的男人演了。
    她明明知道他演技有多高超，扮病秧子有多惟妙惟肖，但还是因为自负和傲慢，以为他定会为灼岩波奄奄一息，她再次被他狠狠地骗了。
    “扔刀。”
    这声催促更加简洁利落，同时，背后那样事物再次抵进了一寸，已经刺破她的皮肤。
    泠琅咬着牙，手一扬，云水刀被她扔在草丛中，划过叶片发出窸窣声响。
    江琮仍然保持着这个姿势，右手放在她后腰，像一个亲密无间的温柔拥抱。
    他的声音也很温柔，就贴在她耳边：“夫人，怎得这般天真？”
    天真，泠琅无法忍受这个评价，但她一声不吭。
    江琮低低道：“你方才那招凶得很，我这样这个样子，你半点没有怀疑，是很相信自己的手段罢？”
    “我很喜欢你的刀法，谁教你的？嗯？”
    他的吐息洒落在她耳侧，好似情人间低低絮语。
    青年温声催促：“不说话，是想让我更深一点吗？”
    在他这句话成真之前，泠琅终于撑不住，她张开嘴，惶然道：“是，是——”
    江琮耐心极了：“是？”
    “是你姑奶奶！”
    泠琅张开嘴，狠狠朝他耳朵咬去！
    对方反应极快，当下侧过头，躲开了这毫无章法的一击。泠琅看准机会，反手夺下抵在自己身后的剑刃，手握着锋面，瞬间便流出血。
    江琮立即翻身来抢，他那边是剑柄，而她只有尖利剑身，十分吃亏。泠琅咬着牙，在他伸手之前，忍着剧痛将剑抛向树丛，又是哗啦一阵响。
    痛，太痛了。
    背后的两处伤口，胸口因为过力而无法平复的撕裂感，以及正在汨汨流血的右手掌心。
    泠琅几乎要将牙咬碎，她飞扑出去，抓住了正欲捡剑的江琮的脚腕，对方一个踉跄不支，直接翻滚在了草面上。
    好，好得很，扯一下就倒了，明明自己都没力，还来诓骗她！
    泠琅瞪着眼，厉鬼一般手脚并用，匍匐上前，而他也翻身过来压住她，二人重现当初在白鹭楼的不堪场景，在草丛中翻滚起来。
    “骗子！骗子！”她伸出手，想掐他脖子，但被对方的长臂挡在两寸之外，只能把手中鲜血胡乱蹭在他胸口。
    江琮低喘着，显然已经应付不了这种泼皮行径：“我是骗子，那你是什么？你把侯府骗了个转……”
    “我可没骗自己亲妈！”泠琅去咬他按在自己肩上的手，“你这个人，连亲妈都骗，侯夫人每天伤心流泪，以为自己儿子马上活不成，谁知道他多健康……”
    江琮咬牙冷笑：“你就没骗她？什么教书先生，投奔亲人，可真像啊……”
    泠琅也费力发出类似于冷笑的声音：“你好意思说我？什么半夜睡不着，亏心事做多了当然睡不着，也不晓得出去干了些什么腌臜事！”
    江琮终于捉到泠琅的手，他用尽全身力气，将她双手困在她头顶。
    “腌臜事？”他逼视她，“那你在外面又是为何？北坡密林是你能随便去的么？”
    泠琅被迫着同他对视，她仰着头不屑地说：“我想去就去，怎么，怕我发现里面关着的女帝宝贝是你本人吗？”
    江琮愣了一瞬，显然没听懂这句话：“你在胡言乱语些……”
    下一刻，他眼疾手快地按住泠琅的腿。
    “想干什么？”他用一只腿压住她下身，让她彻底动弹不得。
    “同样的伎俩还想用几次？你只会这个？”
    泠琅呸了一声：“你还不是只会踹人屁股！”
    江琮闭了闭眼：“我几时踹过你屁股？”
    “装什么，哼，世子名字里有姜有葱，却偏偏只会装蒜呢。”
    “伶牙俐齿。”江琮将她双手按得更紧了些。
    他顿了顿，视线移到她手腕上。
    “你在摸什么？”他哑声说。
    “摸你的脉，”泠琅咬着唇，不敢置信道，“还是这般破碎，你到底是如何——”
    “还是？”江琮垂下头，声音轻了下去。
    “哼，告诉你也无妨，你躺床上半死不活的时候，我查探过你的气脉，还送了两段自己的真气，当然，你这般狠辣无情之人是不会回报好意的——”
    无人回应。
    身上压着的躯体渐渐沉重，泠琅意识到了什么，她挣扎着推他：“喂？”
    月光下，青年的面色苍白到可怕，他费力地咳喘，已经再没有余力去压迫她。
    泠琅简直喜上眉梢，她哆哆嗦嗦地爬起来，迈开酸软无力的腿，颤巍巍去林下找刀。
    也不管身后人如何，她几乎趴伏在地上寻找，终于拿到了云水刀，待再次直起身时，又是一阵头晕目眩。
    一手撑着树干，她艰难地吐息平复，眼皮一掀，看见青年也坐靠在某棵树下，一副快厥过去的样子。
    这下真的谁也奈何不了谁了。
    “哼，我，我网开一面，饶你一命，”泠琅说，“江湖漫漫，后会有期。”
    说完，她蹒跚着步子，以极其缓慢的速度试图离开这片树林。
    离开了很久，也没完全离开，眼前一阵黑一阵白，她几乎要一头撞到树干上。
    酷烈的杀招，是不能那么轻易使唤的，李如海一直告诫她尽量少用，但她从来不听。
    闷喘着，晕眩着，泠琅听见身后有人在问。
    “你要去哪里？”
    她翻了个白眼：“你管我去哪里。”
    江琮咳嗽了两声：“我知道你要去找周厨子，他并不在我此前说的地方，就算他在——”
    他顿了顿，继续说：“凭你如今这样，能顺利寻到，又平安离开吗？”
    他露出一个非常虚弱的笑：“你走不出去的，有人到处在找我。”
    泠琅说：“那我现在就杀了你，总好过黄泉路上一个人。”
    “何必下黄泉呢，夫人，留着点力气罢，”江琮微笑道，“我有两全的法子，你想不想听？”
    “你说话就跟放屁一样，别以为我还会信——”
    “我知道你在找什么，”青年轻声说，“刀者的死，也同春秋谈有关，是吗？”
    泠琅气喘吁吁，她转过头，恶狠狠地看他。
    江琮假装没看到这道视线：“我们是可以合作的，因为你想知道的事，我也想知道。”
    泠琅哦了一声：“我有什么好处？”
    “我能帮你，这不就是最大的好处？”
    “瞧瞧这口气，”泠琅讥笑着说，“你能帮我的，我自己难道完不成？”
    “可是我若不帮你，就会想尽办法杀掉你，”青年淡声道，“你以为我会放任一个知道秘密的人流落在外？”
    泠琅忽然笑了一下。
    “我知道你什么秘密？”她柔声说，“是你一直在装病，还是你修炼了某种奇诡的武功，让经脉错乱从而异于常人，还是——”
    “以精诚忠心著称的泾川侯府，竟出了个加入青云会的不肖子孙？还是十二分舵主之一那种角色？”
    “如果此事被侯夫人知道，她会作何表情？”
    她倚着刀，艰难地走回他身边。
    江琮仰头看她，阴影落在他脸上，眼睛中辨不清情绪。
    泠琅一字一顿地说：“是你该威胁我，还是我该威胁你？”
    远处有火光和人声隐隐，似乎有人在四下寻找，正逐渐朝这边围拢。
    好像有绿袖的声音。
    泠琅侧过头看了眼，默然片刻后，忽地莞尔。
    她蹲下身，轻轻拉起江琮垂在身侧的手，手骨精致细白，青脉清晰可见。
    “你说得对，我们是可以简单轻松一点，怀揣着彼此秘密的合作的确往往能长久。”
    “是想要这个吗？夫君，”她摩挲着他腕上肌肤，用气声说，“想要就求我。”
    青年的眼神忽然就深了下去。
    “他们要来了，”她倾身在他耳边低语，“我们该怎么做？”