“有点事，迟了。”
    杜淳安解释子一句，走到他往日办公的桌子，拿起昨天的公文，继续翻阅。
    思绪又倒回半刻钟前，他离开田多良屋子没多久，田多良又追了过来，只跟他说一句话，说完回去睡了。
    两人跟往日一样，一起商讨公事。
    一个时辰之后，两人暂停手中的公务，休息下。
    杜淳安倒了一杯茶，端给马主薄，边喝茶边闲聊。
    “淳安啊，大人什么时候回来？”马主薄轻呷一口茶，闭着眼细细品尝，表情有点享受。
    其实，茶叶就是普通的茶叶，不过马主薄好多年没喝过茶叶了，故此才会这样。也就在县衙办公，他才能喝到茶，在家他老人家都是喝的白开水。
    县太爷个把月不在县衙，听县衙的衙役说，县太爷带着张捕头秦捕头进林子打猎去了。
    县太爷没来几个月，都进了两次山打猎。这次更是一去个把月，都不见人回来。
    马主薄担忧，心里发苦，又不能对人说！
    齐山不太平，到处都是土匪，谁也不知道哪个深山老林里，有没有土匪窝？万一，县太爷倒霉，闯进了土匪的老巢......
    后果不堪设想。
    杜淳安扫望了一圈大堂，招手示意马主薄靠近点，小声跟他说：“大人没那么快回来！”
    “为何？”马主薄不明白，打不到猎物，耗在山林里也没用。
    “黄家堡大马村的事，您都知道了吧？”
    马主薄点头，县太爷不回来跟这两个村子有什么关系？
    杜淳安看懂了马主薄眼里的意思，幽幽地道：“大人看着吊儿郎当的，好像不太靠谱，那都是表面现象，做给外人看的。”
    马主薄还是点头，大人有个时候，看着是有点不靠谱。
    “您在衙门有段日子了，常跟大人接触，大人的真实性子，您老心里有数。大人心地善良，一心想为百姓做点实事。”
    马主薄还是点头，大人为他们齐山百姓做的事，他们都看在眼里，感激的同时庆幸有个好的父母官，是他们齐山百姓之福。
    “大马村黄家堡的惨事，衙门上至大人，下至衙役捕快，对这些事感到非常抱歉，尤其是大人，非常愤怒。在他的管辖的地界，他的子民，他的百姓，被土匪迫害，他却无能为力.....”
    杜淳安幽幽叹息。
    “大人是个骄傲的，因为这两件事，对他打击太大，整个人颓废了很久。我们都担心大人，从此一蹶不振。”
    “大人，他没事吧？”马主薄震惊地瞪大眼，他都不知道曾经还发现这样的事。以大人高傲的性子，的确会受到打击。
    杜淳安抿了口茶，“大人将自己关在房间几天。因为骄傲，所以他不能容忍失败，从哪里跌倒，从哪里爬起来，这种理念，从小贯彻在他的骨子里。
    出来之后，带着衙门的衙役捕快出去了，对外的借口，进山打猎，实际是去剿匪，不把齐山的土匪剿灭完，大人不会回来的。”
    “剿匪？大人不是进山打猎？”
    马主薄震惊地瞪大眼，手中的茶杯，因失态地掉到了桌上，发出‘哐当’一声巨响。
    “剿匪！”杜淳安点头，让马主薄那点听错的侥幸打碎了。
    “咱们衙门里衙役捕快加起来都没有两百，这么一点人，县太爷带去剿匪？他知不知道土匪寨有多少土匪？”马主薄的声音拔高了几分，有几分尖锐。
    杜淳安不着痕迹，皱了下眉。
    “你怎么不拦着大人？”马主薄坐不住了，焦虑地在大堂来回踱步。
    他知道县太爷向来胆大，可他没想到县太爷胆大包天啊！猎老虎熊瞎子，百来个衙役一起上，都能猎回来。
    可土匪不行！
    他听侄子马明提过，他那个土匪山寨，土匪上千人，都是杀人不眨眼。县太爷那点人，都不够土匪塞牙缝。
    县太爷死了，土匪会将他们的怒火，迁怒到齐山百姓，第一个报复的对象，就是隐瞒县太爷的他们，县城的百姓。
    怎么办？
    现在去土匪寨通风报信，还来得及吗？
    “怎么拦？大人决定的事，不容人反驳，九匹马都拉不回。”拦什么拦？要不是县衙需要人镇守，他都想跟着大人去剿匪。
    卧榻之侧，岂容他人鼾睡！
    齐山土匪，威胁到大人的安危。以大人蛮横霸道的性子，绝不容许齐山土匪存在，与其等着土匪来杀他，不如他先下手剿灭土匪。
    土匪对大人的态度，亦是如此，否则不会有几任县令死在齐山。
    双方都是不死不休的死仇。
    “马主薄，听说你有个侄子外出找营生，好些年没回来了，是吗？”
    马主薄一滞，缓缓转过身来，看着杜淳安。
    大堂气氛，渐渐凝重。
    “杜主薄这话什么意思？”马主薄平静地问，他的表情很镇定，心下一沉，莫非马明的事，杜淳安知道了？
    杜淳安瞟了眼淡定的马主薄，骂了声“老狐狸”。
    可能马主薄没有注意到，平日里亲热地喊他都是“淳安”“淳安”，事关他的家人，又成了陌生的“杜主薄”了。
    “您老别紧张，我呀，没有别的意思。对了，大人剿匪的事，您可能不太清楚，我跟你说说。”
    马主薄那双小眼睛，眯了眯，猜不透杜淳安葫芦里卖什么药。一会询问他侄子，现在又提起县太爷。
    马主薄按耐着性子坐下来，重新端起了茶杯。
    “外面盛传齐山十八寨，大人收到的情报，齐山只有四个土匪寨，鬼谷寨黄泉寨乌魔寨黑煞寨……”
    杜淳安挑了些，不紧要的，细碎的，能说的消息，告诉马主薄。
    “……半个月前，收到大人的消失，黑煞寨土匪，全部被大人他们剿灭，前两天又收到大人的消息，乌魔寨土匪，全部被大人他们剿灭。”
    这两个消息，像两道霹雳闪电，霹得马主薄脑子“嗡嗡嗡”作响，半响，才难以置信地问：“你说大人他们剿灭了两个土匪寨？”
    是他听错了吗？
    土匪要是那么好剿灭，为什么边关将领，年年来剿匪，从来没有剿灭过？