“桂榜终于来了。”
    “来了！”
    “来了！”
    “……”
    兵部亲自派遣的一队兵士开道，贡院之人亲自护送。
    顺天府衙前的告示案板区域，已经由顺天府衙的人开辟出宽阔之地，以为接下来之用。
    是时！
    整个顺天府门前大街一片寂静，虽有嗡嗡之声，已然低沉，万众瞩目，一道道目光落于一只红色的长条木盒上。
    那里面就是榜单！
    有正榜，还有副榜。
    里面就是新科举人的所有名单。
    “三年前，我也是这般等待着。”
    “那次虽然没有中正榜，名列副榜也是开心的。”
    汪志用小声感慨。
    “这一次辉广兄你定可名列桂榜！”
    书院同窗之人勉励。
    “桂榜！”
    “……”
    榜单即将张贴，近九千人中的佼佼者就要出现，新科举人就要出现，一颗颗心不住跳动着。
    不住期待着。
    不住等待着。
    ……
    “……”
    秦钟站在距离公告案板不远处，以自己的位置，加上自己的个头，待会一览桂榜名单不难。
    名列桂榜？
    应该可以吧！
    秦钟心中琢磨着。
    就是具体名次不好说，然……那个重要？
    不知道这一次书院可以有多少人取中！想来此时此刻书院那里也在等待着。
    思忖间，护送桂榜名单之人已经到长长的告示案板之前。
    ******
    “林姐姐现在不知道有没有回到扬州？”
    “云妹妹……也不在这里。”
    “宝姐姐，这几日……你在忙碌家里的营生吗？”
    “薛大哥如何了？”
    “环儿，你就不能歇会儿再吃？螃蟹性冷，吃坏了身子怎么办？又不是吃完没有了！”
    宁国府！
    因今日是贾敬生辰，是以，前两日就开始准备了，一应戏台，一应打十番儿的，杂耍的……。
    都有许多。
    会芳园之地，更是热闹之所，登仙阁前，屏开孔雀，褥设芙蓉，两府主子大都前来。
    贾母亦是难得乐呵乐呵，身边太太、奶奶们伺候着，尤氏老娘也来了，筵席摆开，珍馐美味一份份端上来。
    独属于秋日的大螃蟹、大鱼儿……更是不住端上来。
    临近桌案，两府公子、小姐也是在列，瞅着贾环正大快朵颐的吃着螃蟹，都吃了两个了。
    现在正开第三个。
    红裙少女直接瞪了某人一眼。
    饿死鬼投胎？
    螃蟹是什么东西，一下子可以吃那么多？
    “三姐姐！”
    “这你就不知道了吧。”
    “我可是问过贾琮的，贾琮现在可是读过医书的！”
    “书上说了，身子普通的人，一下子吃螃蟹，不要超过三个，若是身子强壮，不要超过五个。”
    “过犹不及。”
    “我的身子可是相当好的，一下子吃五个都没问题。”
    “再说了……钟哥儿还是小神医呢，吃坏了肚子，也就难受一两日，若是吃不到这些大螃蟹，那就可惜了。”
    “我又不是你们，可以随便吃螃蟹。”
    “这些大螃蟹可真肥，里面的蟹黄也是香香的，蘸料吃着格外香！”
    “二姐姐，你们也吃啊！”
    贾环也是穿戴一新，梳着齐整的发髻，坐于椅子上，双手拿着已经弄好的螃蟹，开始慢慢吃。
    很有章法条理的吃。
    对于某人之言，直接轻哼一声。
    自己手中这个螃蟹也才第三个，还早着呢，吃坏身子？那有什么……吃点丸药不就好了？
    “那就吃吧。”
    “等你吃坏身子了，你就知道了。”
    红裙少女看着贾环这个模样，就气不打一处来。
    贾琮。
    人家好歹现在跟着钟哥儿学习医术呢，你呢？
    “环儿，就算可以吃那么多，也不要一下子吃，上午很长的，你可以吃点其它的，再吃螃蟹。”
    迎春小姑娘忍不住一笑。
    每次三妹妹和环儿坐在一处，总会出问题，按理说亲姐弟应该更为亲近，他们两个倒好！
    “环兄弟，三妹妹是为你的身子着想。”
    “如二妹妹所言，待会可以吃些炸鸡，不要一下子吃螃蟹那么多。”
    宝钗在旁，秀丽端庄的面上也是笑意弥漫。
    “妈近来的身子刚有好转，京城的营生又遇到变故。”
    “故而，我多上心了一些。”
    “好在蓉大奶奶那里给了不少助力，暂时还好。”
    “哥哥，他……他还需要调养，先前之事，从未有过，哥哥他需要一些时间，否则，今儿也来了。”
    “倒是宝兄弟，你今日怎么看起来乏乏的，是昨儿没有睡好吗？”
    继而，宝钗又说道先前之事，面上的笑容略有淡去，看向三妹妹，一一道来。
    总归营生可以稳住。
    内务府那里的营生被拿掉。
    对于丰字号的打击太大了一些。
    哥哥！
    他还待在梨香院那里，还是不乐意出去走动走动，也不知道他在牢里受了什么？
    身子已经无大碍了。
    就是不愿意说话。
    整个人都瘦了一圈。
    令妈和自己很担心。
    然……也不失为一件好事，哥哥若是接下来性情有改，也算好事，不出去也不会生事，妈也放心。
    脆音轻柔，话语间，看向一旁兴致缺缺的宝玉。
    姊妹们都在说笑，宝玉却很少言语。
    “二哥哥！”
    “自林姐姐回扬州之后，就经常这样，若非北静王爷和冯紫英他们相邀，连出府都不愿意出府呢。”
    “二哥哥，今儿来东府，好歹吃些大螃蟹，这些螃蟹刚出蒸笼，正是食用的好时候！”
    红裙少女笑言。
    二哥哥这般也非一日两日了，自林姐姐回扬州之后，就时常这般，宝姐姐因这几日忙碌，故而知之不多。
    她们姊妹都习惯了。
    “林妹妹！”
    “三妹妹，林妹妹还回来吗？”
    正呆呆看着面前杯盏的宝玉仿佛收到了什么讯号，连忙抬首看向红裙少女。
    “……”
    “二哥哥，林姐姐肯定要回来的。”
    红裙少女给于肯定回应。
    这个事情，二哥哥都问好几次了。
    “鲸卿！”
    “鲸卿呢？”
    “他还没有回来？”
    看着二姐姐送至跟前的一只大螃蟹，宝玉没有什么胃口，林妹妹还回来？
    不知道什么时候回来！
    自己很是想念林妹妹。
    东府！
    鲸卿应该在的，怎么也没来。
    左右看了一眼，也没有看到鲸卿的身影。
    “宝玉，你怎么忘了。”
    “今儿是月中乡试放榜的日子，钟哥儿一早就出府了，刚才听晴雯说……要到晚上才能回来。”
    “三妹妹，咱们来的时候快巳时了，现在已经巳时多了吧，不知道钟哥儿那里是否放榜了？”
    迎春在旁，看着宝玉此刻模样，提醒着。
    今儿是东府敬老爷的生辰，同样也是钟哥儿放榜的日子，是以，钟哥儿早早出府了。
    “钟哥儿定然桂榜有名！”
    正在吃大螃蟹的一个小正太突然道。
    “唉。”
    “林妹妹不在。”
    “鲸卿也不在。”
    宝玉叹道，更觉没意思了。
    “算着时间，钟哥儿此刻应该已经放榜了，报纸上都说的，巳时放榜。”
    “待会就有消息了。”
    于二哥哥这般，红裙少女也是无法。
    好几日都这样了。
    欲要有变化，要么钟哥儿现在回来，要么林姐姐现在回来，似乎都有点难。
    放榜！
    桂榜有名！
    自己也觉钟哥儿榜上肯定有名。
    钟哥儿的才学真的极好。
    报纸上的那首《圆圆曲》！写的真好，而且那么长……遣词用句也好，真难为钟哥儿做出来。
    “应该已经出来了。”
    宝钗也是颔首。
    《京城日报》自己也有看的，今日巳时放榜，正榜、副榜都有，钟哥儿……应名列正榜。
    “三妹妹。”
    “鲸卿过些时日要下江南，你说……我是否也能够一块前往？”
    “和鲸卿一块下江南，也能够到扬州，也能够见到林妹妹了。”
    鲸卿是否桂榜取中，宝玉并不在意。
    只要他还是自己的朋友、知己就是最好，而鲸卿……好像也要离开京城了。
    感此，更觉没意思。
    却……忽然想到一事，不由眼中一亮。
    “这……，怕是不太可能。”
    红裙少女先是诧异，而后摇摇头。
    “嗯？”
    “晴雯、香菱，你们跑这么快？有急事？”
    “嗯，莫不是钟哥儿已经放榜了！”
    迎春在吃着螃蟹，刚出蒸笼的螃蟹，滋味最好，若然放着不吃，多有可惜。
    刚将螃蟹的身子一一剪下来，明眸余光有觉，抬首看向一处，正巧看到晴雯、香菱两个人从远处小跑而来。
    无缘无故的，府中行走都是有规矩的，除非有别的事情？别的急事？似乎……刚才正提起一件事。
    语落，不由眼中一亮。
    “晴雯？”
    “是钟哥儿的消息来了？”
    红裙少女也是连忙看过去。
    “香菱，是钟哥儿的放榜消息？”
    宝钗也看过去，香菱自从跟在钟哥儿身边，端其气色……日子很是不错，如此，放心很多。
    跟在钟哥儿身边，也是香菱的好处。
    “钟哥儿取中了？”
    贾环也是嘿嘿一笑，手里抓着两只蟹钳子。
    与列其余人也是先后看过去。
    “对！”
    “是少爷取中的消息，多福他们刚刚传回来！”
    “已经放榜了。”
    “就在顺天府衙门前。”
    “一共录取一百三十人，少爷名列亚元，好像是第二名，真是的，也不知道第一名是谁！”
    “我和香菱正要将消息告诉奶奶呢。”
    “少爷取中了，是第二名！”
    晴雯满脸兴奋，小脸通红通红的，从袖中取出小巾帕，擦了擦额头，自己从院中一路小跑来的。
    奶奶吩咐的，少爷取中后，要将消息告诉她的。
    二姑娘她们有问，说说自然无碍。
    随即，同身边的香菱看了一眼，前往奶奶此刻所在，告诉奶奶这个好消息。