维扬之地，天下繁华富庶之所。
    千年以来，莫不如此。
    李白曾语：
    故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州！
    杜甫曾语：
    为问淮南米贵贱，老夫乘兴欲东流！
    杜牧曾语：
    落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。
    十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
    更有杜牧其余扬州诗篇：
    娉娉袅袅十三馀，豆蔻梢头二月初。
    春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
    更有徐凝的一首诗篇，唱尽扬州风流。
    萧娘脸薄难胜泪，桃叶眉尖易觉愁。
    天下三分明月夜，二分无赖是扬州。
    唐朝的张祜更是认为：
    十里长街市井连，月明桥上看神仙。
    人生只合扬州死，禅智山光好墓田。
    ……
    ……
    盛世繁华，天下间明月三分，而扬州独占其二。
    隋唐以来，维扬之地便是极其特殊，富庶之名传遍天下，在别的地方为大商人，不算什么。
    在这里为大商人，才是天下间都是数得着的大商人。
    而今。
    扬州之地，询问哪个行业的大商人最有财货？最有银子？
    ——盐商！
    大楚立下，天下间盐铁专卖。
    按照产盐地和人丁汇聚地域划分，天下间有六大盐课之地，其一两淮之地，其一两浙之地，其一长芦之地，其一河东之地。
    其一福建之地。
    其一两广之地。
    其余各省，因人丁稀疏、范围广阔不容易立下，便是不设专门盐课之地。
    由当地衙门给于官督民销、官督商销、官运商销。
    六大盐课之地，每一岁为朝廷征的盐课多达五百万两银子，其中……两淮盐课独占一半！
    每一岁的盐课都在两百万两银子以上。
    六大盐课之地，两淮盐课为最！
    扬州本身不产盐，依从惯例，不应该设置盐运使司衙门，然……单单凭借每一岁的盐课都在两万百两银子以上。
    扬州便有资格设立盐运使司衙门。
    盐运使司衙门，负责盐的生产、买卖事宜，初始无事，其后，因盐课丰厚，利欲熏心者甚众。
    贩卖私盐！
    私自煎煮。
    上下分肥，奸弊百出。
    前明便是立下巡盐御史。
    以为巡视监察！
    论品级，不过正七品！
    然却有权力直接对盐运使司这个三品衙门进行监督监察，遇事有直接禀上之力。
    更有两淮之地的盐引发放审核加印之力！
    德正十三年！
    两淮巡盐御史仍为林如海，屈指一算，在其位已经五年左右了，在天下一位位监察御史中堪为特殊。
    “你去了一趟京城，倒是做了一个好营生。”
    “既然要做，那就好好做，这份文书上可是有写明，若是百草厅在查账的过程中，发现不妥之处，营生契约也就不存在了。”
    “百草厅的人也一起来了？”
    扬州。
    林府！
    内院一隅凉亭之地，临近四月，江南之地早就被春日的盎然气息覆盖。
    寒冷不存，只剩下最温润的气息。
    此间有花圃之地，也有碧波之所，虽不大，却也精致不俗，翻看着手中一份文书，中年人缓缓道。
    其人年四十上下，束发巾冠，着一件藏蓝暗绿蓓花绸袍子，近色的云纹带系腰间。
    体态高挑秀雅，形貌清逸翩然，彬彬从容君子之风，双眸平和有神，轻捋颔下短须，时而端量面前的侄儿！
    血脉虽远了一些，然……追溯两三代之前，彼此亲近，更为一处府邸过活。
    “叔父！”
    “百草厅的人来了数位，不算多。”
    “前期要先将医馆建造起来，再加上其它的事情，最快开业也得四月中下旬了。”
    “小神医那边有内务府的渠道，彼此讯息传递的快一些，若有事情，联系也便利。”
    林山垂手静立旁侧，一一应道。
    “百草厅！”
    “它们那里流传之苏扬之地的一些好东西，我也有闻，果然到时候你们的医馆开业，只怕……会有不小的麻烦。”
    中年男子将手中的文书放下，落于旁边案上，取过刚才被自己阅览两次的另一份文书。
    “叔父！”
    “还请叔父指点！”
    林山一礼。
    北上入京城之前，自己想着只是搜罗一些百草厅的珍贵丸药，回到江南转卖，就可赚钱。
    不曾想……这般惊喜。
    那般大的好处？
    自己可以把握？
    胡青石那边？
    他家在扬州也只是寻常。
    叔父这般说……，心中惶恐。
    “难道你在离开京城之前，就没有询问这位小神医？”
    中年人笑道，顺手拍了拍手中的文书。
    “这……。”
    “叔父。”
    “小神医似乎说了一些，小神医说……扬州之地，有叔父在，当无碍。”
    林山忐忑道。
    听叔父刚才之言，似是不想要理会自己的这个营生？那就……艰难了。
    小神医的指点。
    的确说过，而且就是针对叔父的，先前北上京城，就是为叔父办事的。
    叔父不会不管自己吧。
    “我？”
    “我……暂时虽可，不过我这个位置怕也做不了太久了，到时候该如何？”
    中年男子熙然一笑。
    摇摇头，看向林山。
    “这……，叔父，您要升迁了？”
    林山闻此，豁然抬首，欢喜道。
    叔父什么意思？
    在那个位置做不了太久？那就是再有一段时间就不会为巡盐御史了，别的官职？
    别的地方？
    “升迁？”
    “你想的倒是不少，扬州这里，长远而观，你要有别的法子。”
    中年男子摇摇头。
    “这……。”
    “叔父，先前在京城的时候，听小神医说过，今岁他乡试之后，无论是否有成，都会南下金陵。”
    “小神医的父亲如今为金陵工部右侍郎，金陵距离这里没有太远，他到时候也会来扬州游玩。”
    “到时候或可请教。”
    林山思忖。
    “乡试！”
    “十一岁的大兴县案首，还真是才学不俗，青园先生……当年我在京城的时候就听过其名。”
    “其人当年也是一位惊才绝艳的人，如今更是参赞协办军机要务了。”
    “为大兴县案首，乡试有一丝机会。”
    “他的几首诗写的不错。”
    “报纸，还有他的一些一些曲谱。”
    “小神医！”
    “异人授业，还真是机缘。”
    “乡试之后，就是九月了，一些事情当做长远打算。”
    “你先去吧。”
    那位小神医乡试之后，会南下金陵，还会前来扬州？
    中年男子微微颔首，这人虽为少年，身上多了一丝传奇之意，毕竟……一介白身半年之内，就被封授至二等子爵。
    太平盛世，还是在京城。
    爵位难得。
    爵位的晋升更为难得。
    还有医道不俗，连那般置人于死地的肠痈都可给于解决，玉儿的病都为之受益。
    听林山所言，玉儿的身子好了不少。
    玉儿！
    画儿！
    那幅画也是他的手笔，一晃数年，玉儿已经长大不少，眉宇间多了她母亲的许多模样。
    只是还是清瘦了一些。
    “是，叔父！”
    林山一礼，转身离去。
    叔父既然这般说，心中有底，但……叔父所说长远打算，也有必要。
    毕竟，若是叔父接下来真的不再扬州做官了，那该如何？扬州这里的形势可是相当复杂的。
    小神医！
    不知道他是否有良策。
    不知道胡兄是否有良策。
    眼下还是无碍。
    “小神医！”
    “秦钟，秦鲸卿！”
    “衔玉而生，如宝似玉。”
    “玉儿的身子好转，再有几年调理，便可如常人一般，若如此，敏儿地下有知，也可安心了。”
    “……”
    玉儿离开扬州数年，一直在荣国府住着，身为父亲，自有挂念，却一直没有机会回京。
    每年虽有文书往来，却难知详情。
    去岁八月，倒是突然有一封玉儿的亲笔书信传来，甚为诧异，阅览之，方知缘由。
    小神医！
    从玉儿的书信所观，她在荣国府过活的还好，岳母对她很是爱护，诸事妥帖。
    终究少年孩子之人，多有想念自己。
    同那封信一块来的还有一幅画，一幅少女的画像……自己一观就知道是谁。
    离开自己数年，已经长大不少。
    那幅画宛若真人一般。
    好像也是那个小神医所画。
    那个小神医，宁国府蓉大奶奶的弟弟，去岁因求学之故，暂住宁国府，一来二往倒是熟悉了。
    其后，便是书信往来数封，虽略有不合礼仪，但……从玉儿在书信中流露的神情语态来看，礼仪也可次之。
    而且，玉儿的书信文书中，多有提起那个小神医。
    还有恭王府的事情，为了玉儿的病情，那位小神医出面，玉儿和恭王府郡主闲顽放松心情。
    恭王府！
    当年自己在京城停留的时候，就知晓恭王府的大名，恭王爷自然也在其中。
    也有提及荣国府那位衔玉而生的哥儿。
    宝玉！
    ……
    玉儿在书信中说了不少宁荣二府的事情。
    这一次林山北上，自己也有吩咐，尽可能多了解一些，尤其是和玉儿有关的。
    比起玉儿所说，林山所言多了一些东西。
    多了很多东西。
    那位小神医秦钟的事情说了很多。
    那位荣国府有名的哥儿宝玉也说了不少。
    还有荣国府的几位姑娘。
    还有京城的一些事情，还为自己带来了许多报纸，倒是难为林山有心了。
    “玉儿的书信！”
    “你帮了玉儿那般多，我也该做些什么。”
    “先前让林山带过去的童试讲义之书，倒是有些无用了，乡试……希望江南的一些书院之书，可以有些助力。”
    中年男子拿着手中的那份文书行至临近桌案，将其放下，又从案上拿出一个小木盒。
    将其打开，里面也装着一封信——玉儿亲笔书信。
    旁边还有一个方长木盒，里面是一幅画……从画风来看，无疑又是那位小神医的手笔。
    画的很好。
    对比去岁画上的玉儿，气色和个头、模样又有小小的变化，那是极好的变化。
    再次一览玉儿的亲笔书信，中年男子不由莞尔，尽管已经看了两三遍了。
    信中之意，又让自己帮忙收集一些对于乡试有助力的书籍讲义。
    不用说，是为了那个小神医的。
    “……”
    从头到尾再次将玉儿的这封书信看了一遍，中年男子心情添为轻快不少。
    就是书信中关于那个小神医的事情是不是格外多了一些？
    思忖此，中年男子稍稍皱眉。
    嗯。
    那位小神医年岁不大，似乎也无碍，扬州这里……自己应该还可停留一二年左右。
    到时候，就能回京了。