梨香院不大。
    一个五脏俱全的小院子。
    正房、耳房、厢房、上房应有尽有，加起来一共十余间房舍，足够薛家一家三口以及随伺的丫鬟婆子居住。
    夜幕降临许久。
    听得莺儿所语，姿容淡雅脱俗的薛宝钗自西厢房走出，看着灯光明亮的上房以及正房之地，便是踏过游廊走了过去。
    临入正房，观灯光不显的东厢房，微微摇摇头。
    正房之内，有两个婆子在看护火炉以及热水之物，薛宝钗着一件云丝红梅披风，直入上房。
    那里……母亲在盘点着一些礼物之类，身边还有两个小丫头服侍着。
    “宝姑娘！”
    “……”
    二人皆一礼。
    “妈，你在准备后日前往舅母那里的份礼了？”
    “时辰都快亥时了，哥哥怎么还没有回来？”
    对着香菱她们点点头，薛宝钗款步近前，只手轻抚着母亲已经备好的盒子，略有好奇。
    同时，提及兄长。
    “你还不知道你哥哥，他现在不知道在哪里吃酒呢！”
    “唉。”
    “上京来，原本想着让你哥哥进益一些，好好将丰字号的生意撑起来，他倒是整天像是没笼头的马，踪影都找不到了。”
    “最近让张掌事他们查了一下京都的账目，更令人烦心，那些人欺负我们孤儿寡母，账簿动手脚。”
    “贪墨了不知多少银两，可……一时之间，丰字号还要依靠他们，真是令人愁心。”
    “希望张掌事他们可以尽快将京都的丰字号梳理梳理。”
    “至于内务府那边核销旧账，还需要一段时间，也是一件愁心之事，近年来……内务府那边世交故友也越来越冷淡了。”
    “内务府的生意接下来估计也艰难。”
    “我的儿，你的事情我已经让人问过了，要等明岁才可以报名，而后才会给于纳选。”
    “如若可以入宫有成，再好不过。”
    “次一等，在那些公主、郡主身边有些进益，于你，于我们家也是好的。”
    “论来……府上的林姑娘和三姑娘倒是好机缘。”
    “她们同恭王府华阳郡主相交，似乎还不错，多有往来恭王府，恭王府……京都之内，尊贵之地！”
    薛姨妈！
    观之，三十有余的贵妇人模样，因上方内有着温暖的火炉，身上倒是没有着厚实的衣衫。
    不过一件银灰色的窃曲纹绣印花襕衫，搭着一件深灰兰细绣荷叶裙，绾发成髻，一根玉簪束之。
    不为浓妆艳抹，却也自有一番年岁蕴生的风韵。
    觉女儿在侧，停下手中动作，微笑看过去，却也话语夹杂些许的愁容，家家有本难念的经，蟠儿就是其中最难的。
    都十五了。
    还是那般……没有太大进益。
    将来不知如何？
    “妈，您多有劳心了。”
    “哥哥那般……总要有一个人看管着为好，而梨香院这里距离后门不远，他倒是方便了。”
    “丰字号的生意，眼下先将京都这里梳理为好，等京都这里安稳好了，再派人去其它各省一一梳理为好。”
    “历年的账目我也有一观，利银的确逐渐减少，十多年前，每一年的利银加起来还有三五十万两以上。”
    “五年以前，便是只剩下二三十万两了。”
    “去年，丰字号的利银加起来也就十五万两不到！”
    “相差太多太多。”
    “妈，无需过于担心，有张掌事他们，京都这里的事情应可梳拢好，至于其它各省的，需要时间。”
    “丰字号的生意会好起来的。”
    薛宝钗双手怀抱着母亲的手臂，宽慰着。
    如若自己是男儿，当不会令母亲这般愁心，哥哥……的确进益的有些慢，将来的薛家要靠哥哥的。
    而哥哥……却是那般。
    妈愁心。
    自己也有担心。
    因往年之故，家里的银子的确不少，足够花多年，可……如果哥哥不能够担起梁子，岂非……坐吃山空。
    那个后果更糟糕了。
    “希望如此。”
    “若是你哥哥有你一半聪慧心思，我就算现在去见你父亲，都心甘情愿。”
    “宝丫头，在府中住着有一段时间了，可有习惯？”
    有女儿时常在身边说说话，薛姨妈心中的确宽慰许多，宝丫头虽没有蟠儿大。
    却明事识理，行事也周到，很令自己放心。
    “妈，还好。”
    “姨娘和老太太她们都很好。”
    “妈，说来……今儿在二姑娘那里见到一个机缘之人，妈一定猜不到是谁！”
    暂住在姨娘家里，并无大碍。
    妈和姨娘是亲姊妹，彼此亲近暂留一段时间，自然有理，府上对自己一家也极好。
    而且凤姐姐也是妈的侄女，更是照顾周到了。
    薛宝钗摇摇头，在这里还是不错的，闲暇之时做一些针黹女红，和林妹妹她们一处顽笑也很好。
    拉着妈在旁边的炕几上坐下，从香菱手中接过茶水递过去，顺便提及一件趣事。
    “机缘之人？”
    “谁？”
    “我也猜不到？”
    薛姨妈顿生好奇。
    “妈可还记得我们上京至大通桥的时候，……。”
    “……”
    薛宝钗便是将那件巧合的事情一一道出。
    “是那位小秦相公？”
    “东府蓉大奶奶的弟弟，说来这些时日，也有从老太太、凤哥儿口中听到他的名字。”
    “他似是近月都在城外。”
    “是他！”
    “当日我们在通惠河码头遇到的是他。”
    “果然巧合！”
    “他的年岁和宝玉才一般大吧，就可以做官了？”
    听完女儿所言，薛姨妈面上多有讶然。
    还有这样的事情。
    的确是巧。
    当日若不是他……他们估计要有些麻烦了，那些复字号的人明显来找麻烦的。
    是以，当时让蟠儿退让。
    而蟠儿的性情又是那般，自己正担心呢，事情倒是突然解决了，后来……便是入京了。
    “他被陛下封授了一等男爵，又是恒王府的赞善。”
    “虽为闲散职位，不过，跟在恒王殿下身边，的确处事，今日在二姑娘那里见到他，气度不俗。”
    和宝兄弟一般大的人，却有那般所为。
    还是一位神医。
    若说那般大的年岁为神医不太可能，然……钟哥儿定有真材实料的，否则，也不可能在城中立下百草厅。
    “也是一个上进的后辈。”
    “唉，如若蟠儿能够和他一样就好了，我也就满足了。”
    薛姨妈感慨。
    无论是对比府上的宝玉，还是宝丫头所说的这位小秦相公，又想着自家的蟠儿。
    心中无奈许多。
    “妈，哥哥会进益的！”
    宝钗只得再次宽慰。
    “太太，大爷回来了。”
    “大爷回来了。”
    娘儿两正说着，上房的红毡垂帘外传来一位婆子的声音。
    “蟠儿回来了？”
    “是不是又喝酒了？”
    “我去看看！”
    薛姨妈闻此，连忙起身，自己就蟠儿一个儿子，将来宝丫头出阁，身边也只有蟠儿了。
    蟠儿可不能有事。
    心中对蟠儿尽管期待很多，奈何……只要蟠儿能够无事长大，就心中满意了，果然进益，则是上天垂怜。
    “好像喝酒了！”
    那婆子的声音有些迟疑，终究还是应下。
    “妈，我和你一起去看看哥哥。”
    忙从香菱手中接过外衫、披风，替母亲穿好，这个时辰了，哥哥才回来，真的是……太晚了。
    真是令人担心。
    ******
    “少爷，您起来了！”
    “想吃点什么，我让五儿去厨房吩咐。”
    卯时三刻有余，秦钟便是醒了，刚有一些动静，便是觉得上房有明亮灯光绽放。
    同时，采月的声音传来。
    未几，采星、晴雯二人从外间走进，身上各自简单穿着内衬衣衫，观少爷正在屏风前取衣服。
    忙近前服侍着。
    “清淡一些吧。”
    “我喜欢吃的就那几种。”
    上房之内，温暖如春，火炉之内，燃烧着上等的木炭，不生烟火的那种，绝对享受。
    立于屏风前，双臂伸展，任由晴雯她们服侍着，都感觉自己越来越堕落了，衣服都不会穿了。
    “少爷，您今儿出府，大概什么时辰回来？”
    晴雯旁侧取来靴子，略有蹲下，将少爷的小腿抱在怀中，缓缓穿着，少爷还真是……勤快。
    当然，自己也是勤快的。
    “今儿要先去太医院点卯，而后前往恭王府瞧瞧。”
    “上午会出城前往庄子看一看，白石书院在那里暂住，应该无大事，终究还是要看看的。”
    秦钟略有思忖，便是将今日的安排一一道出。
    事情不多，全部弄下来，也得近一日了。
    “等过几日，事情全部解决了，少爷带你们去城外的温泉庄子玩，那里的温泉庄子都弄好了。”
    “秋冬寒冷之时，泡泡温泉，绝对上佳。”
    衣衫穿的很快，跺了跺双脚，行至旁边的梳妆台上，头发也得理一理，毕竟仪表问题还是很重要的。
    “嘻嘻，好！”
    晴雯欢悦，可以出城玩耍自然最好。
    “少爷，水来了！”
    采梅和采兰二人进来了，端着巾帕和温热之水，以为梳洗。
    一番梳洗，惺忪尽去，在院中打了两遍五禽戏，浑身暖洋洋的，精气神都无比充足。
    秦钟很满意。
    和姐姐一处用过早饭，便是车马出门。