1429年，两场瘟疫袭击了北意大利，造成了数以千计的死亡。
    其一是欧洲人的老朋友，身穿黑衣的陌客在城镇和庄园间游荡，他的白马上拴着香炉，以尸体和棺木为焚香，剧毒的浊气在店铺、住宅和宫殿中肆意流淌，启示录中早已记载过他，黑死神是他的遵命，天启的四骑士以他为向导，黑死神射出的箭矢会杀尽地上活口的三分之一。
    另一场瘟疫，叫做巴列奥略，遇见则十死无生，绝无例外。
    数不清的苏丹，皇帝，公爵，总督，无数凡世的豪杰不相信这个铁律，屡屡想要与巴列奥略家的现任家主对垒，如今都已化为土灰。
    罗马城作为公教的总部，现如今却到了希腊人的手里，这是天主教徒无论如何都不能接受的，但不能接受是一回事，想不想管又是另一回事。
    法国人在和英国人死斗，卡斯蒂利亚和阿拉贡还在忙于处理自身otg2ntc=的内乱和再征服，德国人的腹地全是胡斯党的叛军，整个亚平宁半岛除了那不勒斯和西西里王国之外，所有的城邦都陷入了威尼斯和热那亚的大博弈中，短时间内，没人能抽出足够多的兵力来帮教宗收复罗马城。
    来自新罗马的军队接管了旧罗马之后，我每天都沉浸在处理政务，清点物资的杂事中，尽管这座人口超过二十万的欧洲第一大城市有着完善的市政厅机构，但永恒之城的治理并非依靠文书和官员，乃是靠贵族共和。
    正如罗马共和国和帝国时期，元老院和奥古斯都以全国之力来供养这座城市，如今半个欧洲的十一税支撑起了圣城的繁荣，但不论是教会，还是早已被裁撤成象征性机构的“罗马参议院”，都无力管理这么多的人口，也无力照看这么庞大的城市。
    尽管这座城市有着全欧洲最好的大学，但大学的支柱学科是神学，其次是法学，且学成的教士和律师要反哺整个意大利乃至全欧洲，大部分优秀的年轻人最终并不会参与城市的管理。
    毕竟按教会的宣传，如果我们死后可以进入天堂，那管理人间的国度并不是什么值得夸耀的权柄，与其当个统筹罗马城粮食运输和绿化管理的官吏，倒不如把心思放在怎么晋升圣品，入主宗座宫上。
    故而整座城市的运行完全依赖于数个贵族家庭，有些家族从上个千禧年之前就一直是罗马政坛的支配性力量，有些家族则是这一两百年间崛起的新秀。
    根据父皇的“地理决定论”，因为资源禀赋没有发生变化，这些门阀世家按照罗马共和国时期的贵族模式，再一次形成寡头共和的政治体制，城中的居民大多依附于各个豪门，不是在城内的豪门产业中谋职，就是在城外的贵族私家庄园中作工，形成一个个依附于贵族的城市公社。
    但豪门之间并非相忍为国，他们想方设法与教会枢机团建立联系，依靠裙带关系渗透公教会，让自己家族的成员出任红衣主教，从而影响教宗的选举，最终使自己家族的候选人成为圣座。
    在不断争夺唯一的教宗宝座的过程中，各个家族不断的结盟与背叛，圣座背后代表的利益足以令人放弃一切的羞耻心与道德。纵使阿提拉后无罗马，在西罗马的废墟上，罗马人的后裔依然在用匕首和毒药争夺着权力，弘扬传统文化，传承民族精粹，令我倍感欣慰。
    即便这座城市没有了奥古斯都和罗马元老院，在教宗当选之后，贵族们的军队仍会在七丘之城的街道和广场上公然火并，比如出身于卡耶塔尼家族的博义八世猊下成为了教宗之后，因为没有及时购买足够多的防务外包，仍然被科隆纳家族发兵捉拿，甚至科隆纳的家主当众赏了猊下一记耳光，并且很快教宗就在羁押中“死因可疑”。
    当我在罗马城外眺望圣城时，我还当教皇和枢机团是什么高高在上，神圣不可侵犯的上帝代理，可是在接管城市，并实际参与到圣城的统治之后，我才明白，教会不过是这帮意大利贵族权力斗争的表象。
    尽管教宗在权力鼎盛时期，可以开除任何一个欧洲王公教藉，发起规模庞大的十字军讨伐各地的异教徒，可说是全世界最有权势的人，但现在不过是和赛里斯皇帝一样，仅仅是豪强们的萝卜章罢了。
    尤其是教会刚刚弥合不到二十年的现在，圣座的权威可能还及不上一个强力公爵。
    而枢机团也仅仅是各个家族用于争夺江浙湖汉北教会权势的赌场，对于罗马城外的愚民们来说，杀光枢机团是罪恶可恕的暴行，必须逐一发送圣战，可是在豪门眼中，这桩暴行仅仅意味着权力的重新洗牌。
    尽管这些天有不少家族对我相当冷淡，甚至恶语相向，但包括弗朗奇帕尼家族、奥尔尼西家族在内的高门大姓，却毫不在意自己的亲属死在暴动中，反而派使者送来了礼物，并且就重建枢机团一事征求我的意见。
    比起清算和仇恨，他们更关心枢机团空出来的席位今后要怎么分配，诚然罗马城有着二十万人口，教廷属邦控制之下的领土更是数倍于此，但各个家族在均分了这些人力之后，实际上每一家能组织起的军队只有数百人到千余人规模，除非超过一半的豪门能联合起来，用家族私兵裹挟城市卫队和佣兵对我发难，否则执掌着五千大军的我就是永恒之城毋庸置疑的支配者。
    而历史上这些罗马贵族从来没有联合起来过，上一次大家同仇敌忾，要追溯到元老院联合起来捅凯撒刀子。
    在搞明白罗马城的真实情况后，我终于可以冷静下来了，既然贵族们请求我来分配席位，说明事情还没有发展到不可挽回的程度，即使我把枢机团送去向上帝本人述职，这些男爵老爷们也没打算和我撕破脸。
    奥尔尼西家族因为丢了教宗的位置，很积极的往枢机团塞人，大力投资教廷影响力，希望下一届选举时可以重新夺回权柄。但本届枢机团团长是科雷尔家族的成员，这个家族是威尼斯豪门，依靠银弹攻势为自家开路，没人是他们的对手，前两天刚刚买到一个红衣主教的缺，想在枢机团中进一步安插势力，奥尔尼西家族的财力不如他们雄厚，只能眼睁睁看着威尼斯的外来户抢夺着自己的主教席位。
    然而天有不测风云，枢机团长因为说话带威尼斯口音，直接被大猪蹄子剁了，赶来就任的威尼斯主教被发现时，身上插着一百多支箭，身上的胎记都无法识别，仆人只能靠脚心的疤痕来认尸。
    奥尔尼西家族对于这种情况非常满意，科雷尔家族显然没有余钱再补个枢机团长的缺，之后竞争枢机的位置，奥尔尼西家族大可以凭借地利胜过威尼斯人。
    而玛定五世的靠山，强大的科隆纳家族则迟迟没有声音，他们的家族私兵龟缩在奎利那雷山的家族宫殿中，依靠着带望楼和高墙的筑垒严防死守。罗马城内每一个贵族的住所都是按照防御工事修建的，不这么干的都已经绝嗣了，科隆纳家族担心我会斩草除根，直接干掉玛定五世，再选一个傀儡出来，家族精英随着枢机团全军覆没，又失去教宗庇护的家族毫无疑问会成为历史。
    为了安抚他们，我派人送了一封信过去，命令他们在十天之内筹集五千弗洛林给我。
    这是帝国对犹太人的治理经验，每次犹太人社区谣传皇上要减丁，帝国政府就会对犹太人加税，一方面让犹太人花钱买命，另一方面也是建立双方互信——只有活着的犹太人才会源源不断的交税，如果把他们杀光，无异于杀鸡取卵。
    屠杀和劫掠的敛财效率相当低下，屠杀洗劫后得到的财富只有很少一部分会上缴到国库中，想要源源不断的获取财富，最好是让犹太人活着。
    对于科隆纳家族也是同理，坐视这个家族被夷平，对于我而言没有任何好处，但若是他们缴纳贡赋，我提供保护，却是一种双方互利的行为。
    五千弗洛林不仅用来购买我的保护，我还把“罗马奥斯底亚城郊教区”的头衔颁给了科隆纳家族的一位司铎，这个头衔有着特殊的含义，自从1150年起，这个教区一直由枢机团长兼任。
    大猪蹄子屠杀枢机团的理由很简单，杀光欺上瞒下的贪官污吏一直是他的夙愿，只不过君士坦丁堡和北京的官都杀不得，杀了没人替他治国，所以憋了一肚子火，而他并不需要对教廷属邦的行政机构崩溃负责，所以杀起罗马教会的高层时毫无心理负担。
    我也一样，不管在北京还是新罗马卖官鬻爵，本质上都是在用未来的行政效率换取眼下的流动资金，并且会实实在在的影响到朝廷的名声，如果只卖无关紧要的低级头衔和名誉头衔，有钱人又不是傻子，卖不了几个钱不说，如果量大从优，薄利多销，那大头也会被零售商拿走。
    我们搞批发的，就只能挣个辛苦钱。
    但罗马城就不同了，我很快就会放弃这座城市，赶在愤怒的十字军把我撕成碎片之前跑路，既然这城守不住，那么城里的官职，上到教宗，下到枢机和主教司铎，全都可以明码标价。如果不是时间紧任务重，当地的贵族们拿不出太多现金，我也不可能等他们慢慢变现，或是用当地的不动产来抵扣，这些官职至少也能卖个三五十万弗洛林。
    比方说我把教宗咔嚓一刀杀了，让北意大利的豪门来竞价，怎么也能卖五万弗洛林吧？
    然而使不得，就在科隆纳家族的欠条送到之前，我就得到了小道消息：非法组织的头目西吉斯蒙德，已经召集了五万大军，正在火速赶往罗马，讨伐“邪恶的东方教会异端，品行下贱如希腊戏剧的主角，罪恶可恕的暴君，康丝坦丝十一世”。
    西吉斯蒙德的学历并不高，这份檄文有至少三处文法错误和五处拼写错误，而且搞错了我名字的词性，所以应该是真的。