“安娜，老爹我的毕生功力，现在就尽数传授给你。你的三个哥哥都是庸人，我教的东西一半都学不会，将来就算当上了皇帝，恐怕也是碌碌无为，我巴列奥略家怕是要交代在他们手上，所以我希望你能好好学习，以后辅佐哥哥们，或是嫁到别国去，也能传承我的衣钵。”
    曼努埃尔皇帝对自己的亲女儿这样说道，但是他的女儿只是回答他——
    “我不是安娜啊父皇。”
    朕蹲在窗户外，看着这对父女唱着戏，只觉好笑。
    “好了，安娜，朕现在先教你如何成为一名统治者。统治者在上位时，需要用灵活但残忍的方法，消灭一切反抗，举例来说，安娜，如果你要成为君堡的巴塞丽莎，你要怎么做？”
    番婆子歪过脑袋：“父皇？您才是君堡的主人。”
    “哈哈，我？穆罕穆德苏丹才是这座城市真正的主人，我就是个帮他收税的。女儿啊，我总有一天是会死的，而且我看这一天不会太远，到时候，你的大哥约翰就会继承皇位，所以……”
    康丝坦斯一拍手：“只要嫁给哥哥，我就能当巴塞丽莎了！”
    朕和曼努埃尔皇帝同时挠头，你这想法很怪啊。
    “安娜，即使是孔雀天使教派，近亲婚姻也是不允许的。如果你要当巴塞丽莎，最简单的办法，现在一刀把我杀了，等会儿你三个哥哥赶来的时候，一人一刀，再去后院把正在玩泥巴的托马斯掐死，你便能成为名副其实的奥古斯塔。”
    朕险些笑出声，曼努埃尔这老头子倒是挺有趣，言辞全不讲礼法，却句句都是血淋淋的道理。
    不过嘛，伟大的巴塞丽莎，如果您有兴趣，关于一人一刀的部分朕可以代劳。
    曼努埃尔皇帝给番婆子倒了杯水：“如果你有朝一日在机缘巧合之下，披上紫袍，被人唤作巴塞丽莎，下一步你要怎么做呢？来，喝一口。”
    康丝坦斯喝了半杯，眉头皱了起来：“父皇，水，好苦。”
    “是胆汁，我加了鱼的苦胆汁。你再试试这杯？”
    老皇帝用另一个陶罐给番婆子重新倒了杯水，小康丝坦斯一嗅到杯口的味道，便两眼放光，朕也闻到了，水里加了不少蜂蜜。
    一口气喝了底朝天之后，番婆子咧开嘴，露出满口的白牙：“好甜啊！谢谢父皇！”
    咦？番婆子的上门牙缺了一颗，是正在换牙吧？
    老皇帝宠溺的看着公主：“好喝吗？”
    “好喝！”
    “好喝就对了，作为父亲，要用蜜糖来收买你，这样你才会忘记昨晚我逼着你学拉丁语的痛苦。作为巴塞留斯，我也要用各种好处来收买人心，还要消除平民的恶意，免得有一天我被愤怒的民众挂在绞架上。”
    康丝坦斯似懂非懂的点点头：“但是我如果够得着橱柜最上面的格子，又能偷到钥匙的话，就能自己去取蜜罐。”
    曼努埃尔笑道：“正是，所以我才专门派了两个卫兵守在储藏室外。记住，康丝坦斯，施舍蜜糖固然重要，更重要的是保证总有忠心耿耿的军队为你保卫蜜罐。”
    听到这番话，康丝坦斯双手托腮：“可是，雇佣那两个卫兵的钱，足够买好多好多蜂蜜了？”
    “哈，储藏室里可不止有蜂蜜，还有很多胡椒和肉桂。不过你说的没错，用武力来阻止宫殿里的仆人觊觎是很昂贵的，所以聪明的统治者会用其他更有效而便宜的方法，来防止别人打蜂蜜的主意。”
    康丝坦斯眯起眼睛，静静地想了想，突然猛地站起身，狠狠一拍桌子：“我知道了！父皇老是骗我说不能多吃甜食，要是吃了三勺，就会蛀牙，啊——”
    老皇帝把她摁了回去：“吃多了真会蛀牙，牙床上会长虫，等牙虫吃完了牙，就会钻到你的肉里——”
    小丫头片子吓得抖抖索索，不敢正眼看自己的老父亲。
    曼努埃尔摸着康丝坦斯公主的头：“明白了吗？与其用责罚来管控你们这帮小屁孩，倒不如在你们心里植入这样一条虫豸，哄小孩的话可以让小孩子不敢吃太多糖，对于那些觊觎皇位和权力的人，其实道理也是一样的。”
    康丝坦斯好奇的问：“大人也能哄吗？”
    听到女儿的质问，曼努埃尔不禁笑出声：“大人可比小孩子好哄多了。宗教，道德，风俗，流言，这些都能用来哄骗他们，一手蜜糖，一手大棒，嘴里说着他们爱听的话，如果你能做到这些，那就没人能撼动你的统治。”
    康丝坦斯的眼珠子咕噜噜转了两圈：“可是您见威尼斯人和土耳其人的时候，却是低三下四的。”
    “咳咳，那是因为我的大棒不够大。要是你的老父亲手上有十万大军，就该轮到他们低三下四了。不过你要记住，军队只有足够可靠才算是军队，雇佣兵永远靠不住，如果敌人付的钱更多，临阵倒戈也有可能。那些罗斯人，我不仅靠钱财笼络，还要依仗正教会对他们施加宗教影响，才敢放心使用，即使如此，我也从未停止过在希腊人中征兵。”
    康丝坦斯听得朦朦胧胧，小脸上写满了困惑：“可是您付给希腊人的工资很高啊，罗斯人要便宜许多。”
    曼努埃尔靠在椅子上，望着窗外的朕，两眼发虚：“财政和税收是个很复杂的问题，这部分等你把数学学完我再教你。好了，今天的课差不多了，有什么想问的吗？”
    朕问道：“请问先生，要怎么样才能当个好皇帝呢？”
    “这个简单，安娜，你且记住，若有了闲工夫，就多读读史书，我们遇到的诸多问题，古人都曾经遇到过，答案就在故纸堆里等待你查阅。此外，遇事不要踌躇，最坏的决定也好过没有决定，一旦下定决心走一条道，就要坚持走下去。要鼓励贸易，农业和文艺，用节庆来娱乐民众，奖赏有功于国家的人，要用忠诚可靠之人，只会阿谀奉承的弄臣全部开掉。”
    “呼——”
    滔滔不绝的曼努埃尔讲完一大段，才发现女儿已经听得睡着了，苦笑道：“难为你了，怎么说你也还小。”
    老皇上讲的很有道理，听君一席话胜读十年书，以后要多来向先生请教才是。
    到了晚上，朕试图去找那几个孔庙卫队的细作，却怎么也寻不到，只得作罢，从金角湾里抓了两条海鱼权当是晚饭，又溜到布拉赫奈宫上晚自习。
    结果番婆子在夜间上的都是天文，数术一类，听得朕一个头两个大，险些从窗台上一头栽下。
    第二天老皇上教授了一堂战略和地理课，朕听得津津有味，只是最后二王子在课程最后问了一句：“既然父皇的理论这么厉害，怎么还被奥斯曼人打得丢盔弃甲？”
    曼努埃尔险些被呛死。
    不孝子啊！哪有当众揭父亲底的！
    第三天，朕听了一堂法律课，老皇上讲了查士丁尼法典的制定过程和几个经典判例。
    第四天，晒太阳。
    第五天，去索菲亚娘娘庙礼佛，抢了主持的饼。
    第六天，附近的野猫来拜山头，朕出手教训了几个刺头，这一带就全归朕罩着了。
    第七天，老皇上给了三个傻儿子一人五百杜卡特，让他们分别在城里开一家酒馆，自己的宝贝女儿则分到了一座马厩。
    结果几个月后，三座酒馆的经营都惨淡收场，倒是番婆子手上的马厩办得还不错，新生的一匹匹马驹，那都是她的心血啊。
    这样的日子过了两三年，有一天，朕在屋顶上晒着太阳，一名骑着快马的士兵举着旗，冲进了宫殿，脸上半忧半喜。
    原来是奥斯曼的老苏丹过世了。
    曼努埃尔看完信，召集了自己的近臣与三个傻儿子：“罗马生死存亡，就在这份信中。今天我就会派人去利姆诺斯岛，把在隐居在岛上的奥斯曼王子穆斯塔法·塞里菲请到巴尔干，并支持他争夺苏丹的位置，只要他同意击败穆拉德上位之后，还几座帝国的城市给我们。”
    傻儿子老三问道：“他要是赢了以后不肯兑现怎么办？”
    “奥斯曼的王位继承人又不止他一个，要是他不认账，咱们再放一个出去不就行了？”
    又过了几月，小道消息和流言漫天乱飞，双方打得难舍难分，鄂图曼的王公时而支持老皇叔，时而支持小王子。起先穆斯塔法老皇叔确实声势浩大，却得意忘形，带兵过了海峡，进入小亚细亚，手下几个大将却倒戈了，连夜跑回欧洲。
    穆拉德穷追不舍，追到海峡边时，本想借君堡的船送大军过河，曼努埃尔怎肯同意？推辞说城里没船，便把他拖在了小亚细亚，但热那亚人却出了个高价，那穆拉德竟也肯下血本，一来二去，穆拉德的大军便跨过了海峡，穆斯塔法被杀得全军覆没，兵败身死。
    穆拉德发觉幕后捣鬼的是曼努埃尔，转头就对拂菻宣战，把君堡围得铁桶一般。
    曼努埃尔皇帝又放了个奥斯曼王子出去，这回却是穆拉德的弟弟了，趁着穆拉德人和大军都在欧洲，这个也叫穆斯塔法的小王子在小亚细亚拉拢了许多公侯，让穆拉德被迫撤军。
    姜还是老的辣，就放了两个人出去，鄂图曼国就被搅得天翻地覆，朕当真佩服不已。
    趁着穆拉德在解决小亚细亚的叛军时，曼努埃尔皇帝带着人去了摩里亚，按老皇帝的预计，打完内战的鄂图曼人无力再进攻君堡，但突破科林斯长城，劫掠摩里亚却是可能的，摩里亚边墙终究不及君堡。
    穆拉德镇压叛乱之后，果然领了几万人去了雅典，围攻科林斯长城数月，仗着自己有射石炮，轰塌一处城墙，大军一拥而入。
    老皇帝回到君堡时，已经病重，带着两吊钱想去赌场翻身，起初虽赢了不少，终究输的精光，个中滋味，当真不好受。
    虽然他依然带病理政，教导儿女们学业，也没挺过几年，任命长子约翰为皇帝后，不久便撒手人寰。
    一日师，终身傅，受不肖弟子朱由检一拜。
    先生，您且走好。