为什么是替身……
    不，为什么我会想不到这是替身？
    以穆拉德的财力，网罗几个与自己体格相貌差不多的影武者根本不是难事，以尊贵的苏丹身份，也不可能犯险孤身深入君堡来秘密见我。即便他不忌惮君堡的守军，大猪蹄子在欧洲杀了这么多人，他也应该对我的名声有所耳闻，精明强干的苏丹不是蠢货，怎么会给我擒贼擒王的机会？
    我早该想到的，我早该想到的！
    失败了，一直以来的努力，所有的牺牲，全都白费了。
    在耶尼切里的士兵走出房门后，我痛苦的揪着头发，额头抵在冰凉的桌面上，只觉得全身沉入了赛里斯大皇宫的冰窖。
    穆拉德只用了一个替身，就把我的虚实探得清清楚楚。
    一切都完了，一座只求自保，不思进取的君士坦丁堡，穆拉德还能睁只眼闭只眼，但他绝不会放任一个对外扩张的罗马出现在他周围。
    苏丹的八万军队正集结在刚刚征服的塞萨洛尼基，至今还没被解散，短短数月的作战显然还没到疲惫的时候，从塞萨洛尼基到君堡不过四百多罗马里，最多半个月就能抵达色雷斯。
    即便算上穆拉德调整粮草补给线的时间，留给君士坦丁堡的时间也不会超过二十天，年初才刚遭到一次围城，没想到还没满一年，这些突厥蛮子又来了。
    城郊被战火蹂躏的田地和农庄还没有恢复，逃难的农民也大多还没回到附近的村落中，这是唯一的好消息，至少苏丹的大军很难从破败的君堡近郊征发劳力与粮食，可对于我们而言也是一样的，我们也无法从色雷斯获得给养和壮丁。
    我来到布拉赫奈宫的大谒见厅，准备召集君堡的高层商议此事，正好看到托马斯点头哈腰的送突厥使节出门。
    那些负责佯攻的使节倒也光棍，先是对托马斯弯腰：“容我告退，巴塞丽莎。”
    他们走过回廊，转了个弯之后看到了我，又对我鞠了个躬：“祝您和您的家人平安，真正的巴塞丽莎。”
    行完礼，这个使节团抬着个箱子，头也不回的走了。
    玛纳捉到点心的时候，就是像这样玩弄猎物的，它随时都能一口咬断猎物的喉咙，却选择将小动物们玩弄于股掌之间，捉了放，放了捉，等到玩腻了，猎物已经奄奄一息时，才赐下一击毙命，让其解脱。
    原先我还觉得玛纳此举颇为可爱，等自己变成了老鼠，只觉得背脊发凉。
    托马斯“姐姐姐姐！那些突厥人要拿走五百个杜卡特，我用先前那批成色很差的杜卡特交差了，那笔钱最多只值四百杜卡特，您看，今晚是不是该饶了我？”
    我长叹一口气：“你今晚的拉丁课取消了，如果不出意外，将来你和你的孩子可能要学意大利语或是罗斯语。”
    托马斯歪过脑袋，活像个圣像画中天真无邪的小天使：“嗯？”
    “奥斯曼人又要打过来了。”
    我愚蠢的弟弟说出了与他温室花朵身份相符的言论：“姐，你就不能像以往那样，背上二十把剑，把那些奥斯曼人都砍死吗？一天杀一千个，不到一个月，苏丹的亲军不就被你杀光了吗？”
    正准备告诉他战争不是比好勇斗狠，个人武技对整个战场毫无作用的时候，走廊另一侧传来声猫叫，安娜抱着猫儿悠然走来：“姐姐现如今被恶魔附身，不复往日英勇，没法上阵杀敌，指望不上了。”
    我眼下没有心情指责她认贼做姐，没好气的对弟弟交代：“托马斯，你去把乔治和卢卡斯喊来，城防军的几个军官也叫上。然后你带上贴身的仆人，收拾好行李，去金角湾坐船回摩里亚，去二哥那儿借宿几月。”
    “我不走！我已经十四岁了，我也可以拿起剑去打仗！”托马斯挥着瘦弱的拳头，向我抗议，看上去玛纳都比他更有威慑力。
    我又赏了他一个爆栗子，他连退三步也没闪开，结结实实挨了一下，额头多出个红印，委屈的捂住了脑袋：“战场上刀剑无眼，你连这都躲不过，还想打仗？这可不是玩游戏过家家，老老实实去摩里亚，我封你为摩里亚专制公，去帮你二哥好好整顿新打下来的格拉伦萨，少在这儿给我添堵。”
    托马斯还想争论，我拈起手指作势欲弹，他被吓得抱头鼠窜，飞也似的逃了。
    过了一会儿，抱着鲁特琴的季米特里奥斯第一个到了，他向我抱怨，说还差一点，就能把米商的女儿哄上床了，要是一切顺利，很快我就能多出一个私生侄子。
    刚抱怨完我耽误他人口倍增计划的正事，他便不满的讽刺我：“亲爱的表妹，您用假币糊弄穆拉德的把戏终于东窗事发了？”
    卢卡斯和乔治前后脚赶到了谒见之间，看到季米特里奥斯正两手按着头，半倚着墙，也不顾鲁特琴掉在地板上。
    这世上素来只有我阴阳怪气别人的份，用典故和俏皮话揶揄别人是我少有的乐趣，但要是有人用同样的把戏对付我，我就会气得失去理智。
    看着眼中泪水翻滚的表哥，我有些担忧，刚刚的爆栗子劲道难道太大，把他打傻了？不过细想一番后我便释然了，他从来不靠脑子思考，傻了还能给我安分点。
    又过了一会儿，巴西尔搀着牧首猊下，在几个海军和城防营军官簇拥下，缓步走到殿门口。
    不同于那些面色有些惊恐的中层军官，牧首猊下不知见过多少风浪，脸上没有一丝动摇的神情，平静的说道：“把殿门关上，我们几个商议一下，看看此事究竟怎么处理。”
    我在托马斯坐热的王座毛垫上放下尊臀，只觉得屁股热得很，劣质的羊毛毡捂得下身全是汗。
    约瑟夫牧首泰然自若的寻了个位置坐下，把牧杖架在扶手边，枯瘦的双手交叠在大腿上：“一个个说，大家把各自负责的事宜都大致讲一讲，也好屡出点头绪。”
    乔治站起身，从随身的一沓文件中抽出一份：“我们储存的存粮，包括军队仓库在内，可以支撑守军两到三个月，但如果要接济断粮的市民，恐怕没法吃多久。巴塞丽莎，我建议不要在这个时间点和奥斯曼开战，至少要等到附近的麦子熟了，市场上有充足的廉价小麦……”
    我示意他坐下：“乔治，我知道帝国的财政上有很多困难，眼下也不应该发起战争，但奥斯曼人要打，我们只能被迫迎战。”
    卢卡斯看了一眼乔治，他摸着新近留的大胡子：“现在城中能上城墙作战的军队，只有不到两千人的城防营，逼着数量略少一些的罗斯人和外族雇佣军。热那亚人可以提供的士兵加起来不会超过七百人，威尼斯人现在在城里只有一个三十人的商站和办公室，肯定帮不到我们。”
    季米特里奥斯插嘴道：“如果您能再给我几年时间，我的儿子们可以组成一支千人队为巴塞丽莎服务。”
    这个低俗的笑话没能让凝重的氛围变轻松，只有他一人笑了几声，没人附和，他也只能尴尬的闭上嘴。
    我瞪了这个破坏会议秩序的家伙一眼：“表哥，你的职责是架构师，不是宫廷小丑和弄臣。好了，还有谁要发言？”
    巴西尔举起手：“我有话要说。”
    “说。”
    “陛下，我建议您派出一支舰队，装载精锐卫队，先向北移动，然后顺着黑海南岸航行，沿途袭击奥斯曼人在安纳托利亚的城镇，扰乱他们的后勤补给。只要金角湾的舰队封锁住海峡，阻止奥斯曼的海军进入黑海，我们就能在黑海沿岸获得机动优势。”
    卢卡斯摆了摆手：“我们手头的兵力只够填满狄奥多西之墙，分不出足够的兵力去袭击奥斯曼后方，现有的舰队也不足以封锁海峡。波希米亚和瓦拉几亚的援军应该是赶不上了，特拉布宗刚刚被附庸，也指望不上。”
    这时，谒见之间的大门被人敲响了。
    会议上的所有人面面相觑，因为城里说得上话的都位列在此，该来的都来了，怎么有人被漏掉了？
    吱呀一声，年久失修的大门被人从外面推开，银盔银甲的骑士沐浴在飞扬的光尘中，大步走进昏暗的殿堂，甲片铿锵有力。
    “巴塞丽莎，您忠实的加西亚听闻您陷入了一场危机，鄙人援引先前与您签订的盟约，特地率领骑士三十人，士兵两百人前来协助您。”
    原来是你这二五仔。
    这些圣殿骑士团内环的余孽好不容易找到一片脱离教廷管控的底盘，地段优越，还能经手医院骑士团在东欧的产业，肯定不想轻易放弃。
    和热那亚人一样，不论是出于私心还是公利，内环都不愿意把君堡的产业和落脚点拱手让人。
    加西亚给了面子，我也不能不回敬：“我们非常感谢贵修会的帮助，我将在狄奥多西之墙附近划拨一块防区，交给骑士团驻守。”
    给他们一小块地，总好过整座城都被苏丹拿走。
    唉，今天割一块，明天割一块，要不了多久我就得去摩里亚养老了。
    商定了防御计划和物资储备之后，会议也开得差不多了。
    为了防止走漏消息，引起不必要的恐慌，我交代与会的所有人，出门之后绝对不要把奥斯曼人又要来了的消息传出去。
    结果第二天，上千个拖家带口，背着行李的市民就蜂拥到了金角湾和黄金门，整座城市陷入了巨大的恐慌之中，人人都在谣传，奥斯曼人要打过来啦。