今日，阳光正好，澄碧万里。
    站在紫禁城空旷院落，李凌琰仰头看了眼无比晴好的天，不见一丝云彩，偶尔大雁成群结队飞过。
    鸿雁高飞！
    一声零丁叹息，转瞬萧瑟，落入秋风。
    李凌琰，一身隆重亲王服，威风凛凛，龙骧虎视。
    好不轩昂！
    抬眼平望，底下黑压压一群人，绿肥红瘦，美玉莹光……扑鼻而来的浓烈脂粉香，熏得他着实难挨。身侧老太监，哑着尖细嗓音，车水马龙般喊着：
    “江西盐道，蒋简之女，蒋芳春，年十五。”
    “扬州织造，刘长泽之妹，刘清棠，年十六。”
    “山东巡抚，韩博文之女，韩小妙，年十九。”
    ……
    李凌琰强打精神，走马观花，观不出浓妆艳抹下的五官，有甚差别。不禁暗叹，脸盲？
    忙揉揉眼，再认真望去，非但脸盲，耳亦聋了……
    往日，或婉转如翠鸟，或清脆若银铃，或……的少女莺啼，此刻只见艳红小嘴，一张一合，却听不见任何声音。
    李凌琰十分收敛地调整脸部表情，否则怕是要抑不住，胸口隐隐不适——干哕。
    完了！
    姒文命那隐疾，莫不是蹿至我身？
    如何是好！
    波涛汹涌之下，李凌琰脸盲耳聋的症状，终稍稍缓解——肖青黛？褚采薇？
    哐啷啷，五雷轰顶！
    李凌琰突觉一股浓烈尴尬，涌上心头。
    熟人见面，分外脸红！
    李凌琰啜了口茶，压压惊！撑起一丝官方微笑，往她们身后望了望，想看看是否还有更大的惊喜。
    果然，想甚、来甚！
    余楚婉，秋风中列列而立！
    选呢？是选呢？还是选选呢？
    也——未听余大小姐提啊？
    场面，有点大，有些乱！
    李凌琰恍惚深思，目光涣散地停落肖青黛身上。
    顿起千石浪！
    肖青黛白嫩双颊，立时泛出珊瑚一样的娇润，全无往日骄横神姿。
    李凌琰眸子渐渐聚拢，看着含羞带怯的肖青黛，顿觉天灵盖被猛然剖开，灌入寒风，他不禁打个大大的寒噤。
    选个妃，选得波澜壮阔、荡气回肠！
    骤然间，眼前真的出现一张熟悉的、渴望的、热切思念的脸！
    余小乔？！
    李凌琰偷偷狠狠地掐着手心。
    疼！
    他使劲抠了抠眼，直直望去，竟是眼花，不过齐国送选的女子，眉眼唇角倒有几分像余小乔。
    像！
    李凌琰意味深长地扫了眼齐国使者，一爽朗少年，正眉眼含笑望着自己。
    他心中一颤，为何、此人看着也有些像……
    情不知所起，一往而深！
    女人也就罢了，咋看男人，都像！
    李凌琰有种病入膏肓的恐慌感，捂着胸口、痛心疾首，强撑至黄昏。
    无比艰难地完成，初选！
    十位女公子！
    ……
    “哐啷啷”
    瓶瓶罐罐、本本册册……一把把推落地面。
    余闻瑞铁青着一张脸，盯着堂下瑟瑟发抖的二太太，恨恨骂道，“谁允你给婉儿报名！简直，猪油蒙了眼！恶鬼迷了心！”
    二太太一言不发，只静静跪着，不知是谦恭，还是隐忍。
    落入余闻瑞眼里，一副王八吃秤砣的死不悔改样儿，“没成想，你主意正成这般！三皇子不错，可……可……”
    说着，余闻瑞将案上除那块端砚之外的唯二东西——花瓶，一名贵古董花瓶，一气之下甩出。
    “砰”地碎在二太太哆嗦的膝盖前，她身子不由一颤，咽了下口水，抿了抿嘴唇。
    “赌，你拿着相府一干老小豪赌，知道吗？赌赢、未必风光无限，赌输、却死无葬身……”
    余闻瑞气地又摔了不少东西，躲在墙角看戏的老木，心疼得狗眼婆娑！
    钱！都是钱呐！
    商朝的四羊方尊，大唐的镶金兽首玛瑙杯，北宋的蓝釉描金粉彩开光转心瓶……一片片碎瓷，溅到老木心头，悲伤逆流成河……
    老木不忍入目，更不堪暴敛天物，滋溜从墙角钻出，一路狂奔至蓝桉苑，咬着余小乔的裙角，死命往外拽！
    余小乔不明所以，被扽着往外走了几步，后来得知实情，立时甩开狗嘴，避之不及地回了屋。
    气头上的雷……可不兴粘！
    余小乔回屋，悠哉哉做监工，盯余小墨学习。
    “姐姐，不看看？相爷好像很生气。”余小墨扬着无辜的眼，关切道。
    余小乔抚抚他头，摇头叹道，“爹爹有他的顾虑……可，二姨娘定深思熟虑过，未必不对……没我说话的份。”
    “日后，我，不娶妻，一直守着姐姐，可好？”余小墨嘟着小嘴，一脸认真道。
    余小乔不觉莞尔，淡淡一笑，“快写，默完这段，回去休息。”
    并未察觉，墙角静立许久的颀长身影。
    ……
    二太太，自黄昏跪至月上中天，余闻瑞铁青的脸才稍稍有了肉色，“说说！有何高见，余夫人！”
    “人本就向死而生，何况富贵荣华！婉儿虽嫡女，亦封郡主，可……毕竟退过婚，名声多少受影响。古来太子，不立嫡、就立长。太子被废，三皇子赢面最大，况与乔儿交好，婉儿也算相熟，日后定委屈不了……为妻以为，非如此，不可挽回婉儿大好前程。”二太太窃窃瞥了眼余闻瑞，慢条斯理道。
    余闻瑞五味杂陈，一脸无奈如重云压在心头，“妇人之见！前程重要，还是命重要？你懂什么……”
    “既已参选，只能拭目以待……退、退不了！”二太太见余闻瑞欲言又止，小意道。
    余闻瑞疲倦地垂下黯淡双眸，摆手让二太太退下。
    半晌后，进入密室，望着画像，呆坐至黎明。
    心中不安，更重，犹如只掉下一只的靴子。