褚采薇又不知从哪儿翻出围棋子，开始数……
    数啊，数啊，一直未抬头……直到天色大亮，褚采薇又数开豆子！
    黑豆！
    湖面风起，暗影幽晃。
    李凌琰唇角扬起，“既来，现身吧！”
    这是李凌琰宫外一私宅，平日偶尔过来，今儿正巧在，或者说故意在。
    他不想在宫中闹出动静，惊动父皇、母后，徒惹担心。
    十几个顶尖高手，自四面八方直扑而下！
    一番打斗，李凌琰显然不是对手，边打边退，但唇角始终扬着笑意。
    他猛地收身，打一响指，倏地跳出缠斗区。
    数十名弓箭手突现，一片箭雨射出。
    箭镞头上绑着药包，黑衣人挥剑砍斩箭镞，挑破药包，顿时空中满是粉末。
    黑衣人只觉身子渐缓，一人喊道：“麻醉散！中埋伏了。”
    丹朱以为黑衣人欲咬毒身亡，忙上前点穴，留活口！
    他们用尽力气，打着火折子，李凌琰发现个个腰间鼓囊囊，大喊：“雷火弹！”
    丹朱奋身跳出。
    “轰隆隆！”
    一阵阵爆响！
    黑衣人被炸得粉身碎骨！
    丹朱与李凌琰，亦是一脸黑面！
    “说了，鱼死网破！”姒文命幽幽道，“这般不小心！”
    李凌琰捋了捋散落的一绺头发，“想留下活口！才……”
    姒文命看他黑面，笑哼一声。
    这时，青锋拎了个黑衣人往地上一滚，“活口！”
    “舌毒已取！”青锋冷声道。
    李凌琰一张黑炭脸，嘿嘿一咧，“就说，我知人善任！”
    姒文命笑笑。
    ……
    月，散着朦胧的光。
    李墨尘一袭白袍立于树下，凝神望着那片湖。
    缓缓走近一女子，回身举步，柳摇婀娜。
    女子轻轻靠于他背，“只偶尔靠一下，便好！”
    “明日？”李墨尘未动，只淡淡问道。
    女子带着面纱，看不见面容，“只李公公一人。”
    “好！”
    二人许久未再说话，李墨尘亦未回头，半晌后冷冷道：“回吧！”
    女子缓缓离开，眼中浓浓不舍。
    次日，皇上遇刺，险丧命！
    三日后夜，皇上召见太子。
    殿内，烛焰曳曳。
    窗棂半开，风直灌而入，裹着殿外夜凉疏冷的潮湿，轻易扑熄一残晃的烛火。
    久跪的太子，额头浸满汗渍，伸手擦了好几回，“父皇，身子可安好？”
    皇上未理会，缓缓起身，径自至旁侧餐桌，“乾儿，过来陪父皇吃饭！”
    因跪得太久，太子起身时，膝盖一时站不直，垫脚走至餐桌。
    皇上给自己斟了一杯酒，给太子亦倒满，“总说陪你吃饭，一直未……今日，朕当真体会了何为‘有国无家，有家无国’……这豌豆黄、小炒肉、梅花鹿筋……都是你最爱吃的。”
    太子望着一桌菜，诚惶诚恐，“父皇，儿臣做得不好的地儿，任您打骂，您这样……儿臣惶恐！”
    说着，又“啪嗒”跪到地上。
    皇上仰了仰头，将眼底泪花逼退，“起来……吃饭！”说着，夹了几筷菜到他碟中。
    太子踉跄着起身，惴惴不安坐于椅中，夹了碟中菜，送往口中，却咽不下去，又吐了出来。
    皇上脸色深沉，“乾儿，二十了？”
    “再过半月，满二十。”太子轻声回道。
    皇上唇角微勾，“二十年的太子，做得太辛苦，太累……该歇歇！”
    太子骤然惊道：“父皇，您要废儿子吗？”
    皇上深望他，似要牢记模样，“亏空国库、私吞赈银，暗杀岳清云……眼下又暗杀琰儿，甚至……甚至刺杀朕……”
    太子脸上愕然，“父皇，三弟冤枉我，我、我没有！”
    “你以为——断无活口？琰儿生擒一人，只……尚未送到朕跟前。前几日，你派人在普华寺刺杀朕……也冤枉你了？”皇上眼泛泪花，痛心疾首。
    太子瘫坐到椅中，“不，不是！错……错了！”
    皇上眉头深锁，长出一口气，“不是刺杀朕？还是刺杀朕，错了？”
    太子只觉百口难辩，瘫坐着一言不发。
    明明是刺杀李墨尘，得到的消息，亦是他去普华寺，怎会成这样！
    “去年，琰儿回京，你派人一路追杀……后，又与甄家勾结，妄图将他与文命杀死在柳州。”皇上深深摇头，“你狠可以，不狠难成帝王。但——你不能蠢！纵为父，容得了你。可，祖宗基业，断不可交与你！”
    “哈哈……哈哈！”
    太子仰面长啸，“父皇，何曾想将江山交与我，您心心念念地不过是嫡出的三儿子。我虽长子，在你心中却无半点儿位置。若非你偏心，我何故嫉妒，嫉妒得不成人样儿！”
    皇上起身欲走，迈出两步又回来，望着痛哭流涕的太子，颤巍巍伸出枯皱的手，“立嫡立长，你亦正宗，却自卑敏感，玩兽奴，玩娈童，玩……朕偏心？既立你，早断了念想，一心栽培……可，你……”
    “不公，父皇，您不公平！儿是太子，可……真心辅佐的有几人，尽心教陪的又有几人，只表面恭敬、惧怕！心里，恨不得儿臣倒台！”太子声嘶力竭质问道。
    皇上眼里尽是绝望，“儿呀！那正是作太子该受的！哪有平白的俯首称臣，何来轻松的倚人成才……扛不住压，看不透人，手下亦摆弄不清，你……如何当得？如何做得！”
    太子瘫坐于地，沁凉，一丝丝钻入心头，冷汗逼透一层又一层衣衫……他猛地回神，膝行爬至皇上跟前，“父皇，孩儿改……孩儿定改，您莫废了儿……自古废太子，无一好下场……”
    皇上心似被无数利爪撕挠，道道血痕淋漓而下，“乾儿，为父……不让你活受罪！放……放心去吧！”
    说着，转身扶住桌案，撑着几欲软倒的身子。
    “你要杀？杀了儿……”太子恍然意识到，身子一软，瘫坐呆住。
    许久后，积于胸腔二十年的恨，一点点儿渗出，成了一把利刃，钝钝的、带着锈，一下、一下割着肉。
    心血成河！
    哀戚渐渐褪去，眉毛根根立起，清秀的脸凄厉狰狞起来，五官扭曲变形，血红的一双眸子盯住筷子。