“教我？你行不行？”余小乔戏谑道。
    李凌琰端坐筝前，玩世不恭地说：“我当然行了，来！”
    修长的手搭在琴上，手指轻轻拨动，筝声如泉水潺潺流过，令人心神一荡。
    “可以！有两下子！”余小乔捋了捋袖子，坐到筝前，开弹。
    余小乔才弹几下，就被嘲好几句。
    “太笨了！不是这样！”
    “不对！不对！”
    “这样！这样！”
    余小乔翻了个白眼，瞪着李凌琰，将筝一推，大声喊道：“哼！不练啦！”
    “错了……是我错了！不笨不笨，聪明得很！”李凌琰咧着嘴，忙认错。
    余小乔再弹。
    “不对！”李凌琰才脱口喊道，忙捂住嘴，违心柔声说：“对！很好！棒极了！”
    余小乔大言不惭，“是吧，是吧，我很聪明的！”
    李凌琰瞧着她，倒是抚琴的姿态，尤其那一张娇艳明媚的脸，纤细柔嫩的手指，往琴弦上一搭。
    赏心悦目、沁人心脾！
    但手指拨落琴弦时，却毫无章法，轻重不分，音不成调。
    声音似爪子挠蹭黑板，铲子刮过铁锅。
    突兀难听，刺耳至极！
    李凌琰忙捂紧耳朵，半晌后，呲牙咧嘴硬撑不住，起身行至案上，拿起盘中苹果，转移话题，“要不来个苹果？我帮你削！”
    “不，我要练琴，快来！”余小乔学得正起劲。
    李凌琰“啊”了一声，笑道：“我突然想到还有点事，您先练着，我改日再来。”
    说完，一溜烟跑了。
    余小乔在家休息两周，前一周主要调养，后一周开始练筝。
    姒文命每晚都会偷跑来，教她弹筝。
    虽仍未算好，但也小有样子，起码音已成调，声已成曲。
    ……
    重重宫门在眼前次第开启，如同环扣般。
    紫禁城的厚重与威严压顶而来。
    宫墙太高，置身其间，竟连抬头都觉得艰难。
    不知为何，今儿才回上清斋，就有侍女通传皇后娘娘召见。
    余小乔走在沁凉静寂宫道，惴惴不安。
    见过宫中的血，再无法轻松如初。
    立于坤宁宫外，长吸一口气，缓缓叹出。
    余小乔在侍女引领下，走进宫殿。
    俯身行跪拜礼后，殿中竟无半点声响。
    余小乔心中发毛，却未敢动分毫。
    “砰！”
    似是茶盏摔落，碎在耳畔，余小乔心头一凛，仍是未敢动。
    几声轻笑后，温和如风的声音传来。
    “平身吧。”
    余小乔起身，端立一旁，缓缓抬头。
    皇后端坐殿中，鬓若刀裁，眉如墨画，目若秋波。
    面若中秋月，色如春晓花。
    身着金丝鸾鸟朝凤绣纹长裙，两袖旁绣着大朵牡丹。
    气质，雍容华贵！
    “皇上看中之人，果然不凡！听说前段日子病了，身子可大好？”皇后轻啜口茶，轻轻问道。
    余小乔双手交叠身前，从容道：“回皇后娘娘，身子已无碍，蒙娘娘挂心！”
    “听闻余相续弦，杨氏扶正，你出了不少力。”皇后已起身，立于案前，拨了拨香灰，悠悠问道。
    余小乔心中一顿，家事不知从何传出，眉心微动，淡淡回道。
    “家母仙逝多年，二姨娘长陪父亲身侧，持家有方，父亲早有扶正之意。父亲仁爱，顾虑臣女自幼无母，故久拖至今。臣女只是略宽父心，并未出什么力。”
    “琰儿自诗会后，常与你吃饭玩乐，听说还有赌石，看来他待你颇为不同？”皇后抬眼瞥了眼余小乔，唇角漾起淡淡弧度，声音轻柔。
    余小乔心中有些打鼓，皇子对臣下兄弟之未婚妻颇为不同？
    这是试探，试探，还是试探呢？
    不同不成，同亦不成。
    该如何回答？
    余小乔用余光偷偷瞥了眼皇后，不露声色道：“回皇后娘娘，三皇子清风朗月，浩然正气，高山仰止，虽贵为皇子，但国士之风，率礼不越，与臣女乃君子之交、青云之谊。”
    对母亲来说，最好的彩虹屁，就是夸赞她儿子。
    只要夸不死，就往死里夸！
    “文命自幼养在宫中，本宫看着长大，想尽快将你们的婚事办了，皇上也有此意，你意下如何？”皇后眉梢带笑，唇角微微上扬。
    语罢，望着余小乔，目光中透着慈爱。
    余小乔袖中的手微微颤抖，不禁轻咬唇角，迟疑半天，才强装镇定，柔声回道。
    “男儿志在四方，当建功立业在先，成家于后。况，臣女自幼养于苏州，才见到父亲，亦想多尽孝道，承欢膝下。婚事……不急！”
    “百姓常言，成家立业，自是先成家后立业。再者，文命已封文南侯，生意遍大新，头角峥嵘，门下祥麟，可谓业已初成！”皇后唇角噙笑。
    余小乔眉心紧皱，鼓起勇气，“可否容臣女与文南侯商议后，再定？”
    “也好！”皇后神情有一刹那的纳然，淡淡笑道。
    余小乔强挤出一丝笑意，点头，欠身告退。
    皇后赏赐了很多东西，侍女大盒小盒抱着，眉开眼笑。
    余小乔走在前面，心中有些乱。
    似巨石压顶，轰然头大，十分烦闷。
    走着走着，巨石自头顶坠落心头，沉得喘不过气。
    只觉渺小如蝼蚁，无法左右自己的命运，感到从未这般无力与无奈。
    现实面前，只得俯首称臣？！
    灰暗的天，竟有雪花纷纷飘落下来。
    余小乔望着满天飞雪，只觉身如一叶孤舟，周遭茫茫大海，迷惘从脚底爬出，斥满全身，进不知何路，退不知何往！
    “小乔，小乔！”一阵熟悉的声音传来。
    余小乔收回心绪，望着迎面跑来的李凌琰，浅笑道：“你怎么来了？”
    “我听说母后召见你，故……你怎么了，脸色如此不好？”李凌琰关切的目光投来，急道。
    余小乔“奥”了一声，说了声“无事”，继续往前走，走入满天飞雪中。
    “怎么了？母后说什么了？”李凌琰示意侍女先回，然后一把抓住她胳膊。
    余小乔望了望他，缓缓道：“我无事，先走了，你不要跟着！”
    李凌琰望着余小乔落寞无助的身影，转身朝坤宁宫跑去。
    李凌琰跑入殿中，雪已化成水，自鬓角滴落。
    皇后忙唤侍女拿来毛巾，擦拭李凌琰的头发、脸颊和身上。
    “母后，您刚召见余小乔？”李凌琰一把抢过毛巾，又想到什么突然顿住，缓缓道。